“原來(lái)是高公公，這么晚有什么事情嗎？“曹化淳轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，拱了拱手，臉上淡淡的沒(méi)有什么神色。
“咱們做奴才的，哪里有啥早晚的，無(wú)非是聽(tīng)人使喚！”高起潛笑嘻嘻的走了過(guò)來(lái)，他雖然是個(gè)太監(jiān)，但長(zhǎng)了一張國(guó)字臉，濃眉大眼，配上魁偉的身材，若是不開(kāi)口，儼然一副偉丈夫的形象。
“能夠使喚高公公你半夜三更侯在文華殿門口吹冷風(fēng)的恐怕這大明朝也沒(méi)幾個(gè)人吧！“曹化淳冷哼了一聲：”說(shuō)吧，有什么事情?！?p> “咱家站在文華殿門口倒是不錯(cuò)，可卻沒(méi)吹冷風(fēng)，拿來(lái)吧！”高起潛笑嘻嘻的從身后的小太監(jiān)手里接過(guò)一件袍子來(lái)，在曹化淳面前展開(kāi)：“曹公公您摸摸，最上等的紫貂皮，又輕又暖，披一件在身上便是數(shù)九天里也不怕冷，千金不易的寶貝呀！”
曹化淳卻沒(méi)有理會(huì)，拱了拱手道：“高公公，若是沒(méi)有事咱家就先回去了，夜已經(jīng)深了，明兒還要起來(lái)侍奉皇爺早朝呢?！?p> “哎，別呀！”見(jiàn)曹化淳轉(zhuǎn)身要走，高起潛卻急了，搶上一步抓住曹化淳的衣袖，將手上那件紫貂袍子塞了過(guò)去：“曹公公，咱家也就不繞圈子了，這紫貂袍子是周、田兩家托我送過(guò)來(lái)的，一共兩件，你一件，我一件，還請(qǐng)您收下?！?p> 曹化淳停下了腳步，高起潛口中的周、田兩家都是崇禎的外戚，周家乃是皇后，田家乃是最得寵愛(ài)得貴妃，他可以不賣高起潛的面子，但卻不可能不賣這兩家皇親的面子。他接過(guò)紫貂袍子遞給身后的小太監(jiān)，低聲問(wèn)道：“兩位貴主家有什么事情？”
看到曹化淳接過(guò)了袍子，高起潛心里這塊石頭算是落了地，這曹化淳平日里雖然說(shuō)不上一介不取，但關(guān)節(jié)上卻把的極緊，這次若不是打了皇后家的幌子，恐怕是要被給個(gè)難看的。他示意小太監(jiān)走到一邊去，上前低聲道：“山西有幾家商號(hào)投在周、田兩位皇親的門下，每年都有送上點(diǎn)孝敬。這幾家商號(hào)都有做些鹽貨買賣，卻不想三邊總督楊鶴私賣鹽引，這幾家商號(hào)可算是倒了霉了，想要王公公在皇爺面前說(shuō)上句話?！?p> “哼！”曹化淳冷哼了一聲：“恐怕沾上這幾家商號(hào)不止周、田兩家，還有高公公您吧！”
“曹公公說(shuō)笑了！”高起潛打了個(gè)哈哈，想要蒙混過(guò)去，但看曹化淳的神色十分認(rèn)真，只得攤開(kāi)手：“光棍眼里不揉沙子，不錯(cuò)，這幾家商號(hào)里都有咱家一點(diǎn)干股，可這也是沒(méi)法子，這幾年收成都不好，不少北地里的莊子都收不上租子，可皇家的用度卻是一分也少不得的，咱家不在外面找錢有啥法子？總不能跪到皇爺?shù)拿媲耙y子吧，要是這樣還要我們這些奴才做啥？”
曹化淳沒(méi)有說(shuō)話，他知道高起潛的話語(yǔ)中里面有真有假，他也知道這幾天皇莊皇店的收入大不如前，高起潛所說(shuō)的苦衷是真的，但若說(shuō)他全是為了天子家事，那就是哄鬼了。不過(guò)天下事本來(lái)就是有真有假，真中有假，假中有真的，清濁分明的只有戲文里面才有的。他思忖了片刻，低聲道：“高公公，給事中張獻(xiàn)可張先生已經(jīng)上了折子，皇爺?shù)囊馑际菞铤Q的確做得不對(duì)，但眼下陜西兵事緊的很，已經(jīng)留中不發(fā)了?！?p> “那就是說(shuō)打勝了就一筆勾銷，打輸了就新賬老賬一起算？”高起潛輕擊了一下手掌，低聲問(wèn)道。
曹化淳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“高公公你放心，楊先生這也是逼不得已，縱然打贏了也是可一絕不可二的，對(duì)你的生意絕不會(huì)有影響?！?p> “那我就給田、周兩家傳個(gè)話，多謝曹公公了?！案咂饾摮芑境藗€(gè)肥諾，便轉(zhuǎn)身離去樂(lè)。曹化淳看著高起潛離去的背影，半響沒(méi)有說(shuō)話，突然他對(duì)身后的小太監(jiān)說(shuō)：”把燈籠給我！“
“是！“
曹化淳接過(guò)燈籠，伸手從燈籠取出蠟燭來(lái)，將那紫貂大衣點(diǎn)著了往地上一扔，鮮紅色的火焰立即竄了起來(lái)，空氣中彌漫著一股蛋白質(zhì)被灼燒時(shí)特有的臭味。
“公公，您這是干什么？“小太監(jiān)驚問(wèn)道。
“這么好的貂皮，只有遼東才有，可東虜起事后，貂皮早就斷了。這紫貂大衣哪兒來(lái)的，已經(jīng)不問(wèn)可知。我曹化淳雖然不過(guò)是個(gè)閹人，但也不至于穿著邊疆將士們的血肉取暖。“曹化淳的聲音并不大，但卻字字清楚，擲地有聲。
與黃土高原上的絕大多數(shù)河流一樣，伏陸水是一條季節(jié)性非常強(qiáng)的河流，多雨的夏秋季節(jié)的水量是冬天的枯水期的十幾倍倍，其表現(xiàn)就是近百米寬的河床只有中間一條十余米寬的淺流。由于河道拐彎的緣故，河道的內(nèi)側(cè)形成了一條天然的崖壁，足足高出河床三四米高，形成了一道天然的土墻，而明軍的營(yíng)寨便貼岸而建。
“加把力氣，別偷懶！”
“哎呦！哎呦！”
河岸上與河床上的士兵們形成了鮮明的對(duì)比，河床上的人們?cè)趽]舞著鐵鍬和鎬頭，將不那么陡峭的河岸挖掉，只留下幾條供反擊用的出口；而河岸上的士兵們則在軍官們的指揮下，揮舞著各種武器，圍繞著戰(zhàn)車，變換隊(duì)形。劉成看著這一切，臉上神情喜憂參半。也許是替杜國(guó)英通傳的緣故，楊鶴落實(shí)了他的差遣——千總，最要緊的不是這個(gè)，劉成的那個(gè)千總隊(duì)終于被補(bǔ)齊了而且有些超編了，他手下的士兵數(shù)量由一百出頭增長(zhǎng)到了近五百人——不足之處由在夜襲中被打垮的潰兵補(bǔ)齊。
這一切對(duì)于劉成來(lái)說(shuō)是幸福的煩惱，作為一個(gè)熟知未來(lái)歷史的穿越者來(lái)說(shuō)，雖然劉成還沒(méi)有確定自己將要成為挽救大明江山于即倒的孤臣孽子，還是成為給朱家天下掘墓的亂臣賊子。但有一點(diǎn)是可以確定的——那就是手頭上得有一支效忠于他本人的軍隊(duì)，哪怕最后走投無(wú)路，不得不當(dāng)石敬瑭、吳三桂那種后來(lái)遺臭萬(wàn)年的帶路黨，手頭上沒(méi)有兵也是不行的。只要看看崇禎皇帝在短短的十七年在位時(shí)間里換掉五十個(gè)大學(xué)士的空前絕后“壯舉”，劉成就覺(jué)得手里沒(méi)兵心發(fā)慌。
兵多了是好事，但這好事來(lái)的卻不是時(shí)候——?jiǎng)⒊煽赡苁沁@支明軍中最先知道大戰(zhàn)即將爆發(fā)的幾個(gè)人之一了，可好不容易才編組完畢的軍隊(duì)一下子塞進(jìn)來(lái)幾倍的潰兵來(lái)，就算是戚繼光復(fù)生也沒(méi)辦法在短短的幾天里編練成軍了。劉成能做的也只能把這些新來(lái)的人編成一個(gè)超級(jí)大的輔兵營(yíng)，讓他們擔(dān)負(fù)挖土修筑工事的工作了，而先前那一百多人則加緊操練，準(zhǔn)備應(yīng)付接下來(lái)的苦戰(zhàn)。
“鐺鐺鐺鐺！“
隨著一陣梆子聲，幾輛驢車咯吱咯吱的趕了過(guò)來(lái)，卻是送飯的。杜如虎吸了下鼻子，對(duì)劉成說(shuō)：“看來(lái)這次不會(huì)輸?！?p> “杜老哥怎么知道？”劉成有些詫異的問(wèn)道。
“大人你沒(méi)聞到羊肉的膻氣？領(lǐng)兵的楊督師還算聰明，臨陣還知道要讓當(dāng)兵的吃幾頓葷腥的，就憑這點(diǎn)也不會(huì)輸。”
“杜老哥說(shuō)笑了，要打勝仗哪有這般容易的?！眲⒊尚Φ溃骸耙菐最D羊肉吃下肚就能打勝仗，那督師總兵啥的也太好當(dāng)了。”
“自然不是幾頓肉下肚就能打勝仗，不過(guò)要想將士們賣命，就得拿出實(shí)實(shí)在在的好處來(lái)，有一分好處，就有一分力氣，半分花樣都是玩不得的，當(dāng)年在良鄉(xiāng)若不是——”說(shuō)到這里，杜如虎的臉色變得黯然起來(lái)。
劉成見(jiàn)狀，心知對(duì)方想起了不快的往事，正想開(kāi)口勸解幾句，伙夫早挑大塊羊肉裝了一鍋，又裝了幾塊咸菜、小米粥、一籮筐白面饃饃送了過(guò)來(lái)。劉杜兩人和幾個(gè)隨扈剛剛坐下吃了幾口，就聽(tīng)到背后傳來(lái)一陣喧鬧聲，回頭一看卻是正在領(lǐng)飯食的人群扭打成一團(tuán)。
“杜把總，你過(guò)去看看，是怎么回事？”劉成低喝道。
“哎！”杜固應(yīng)了一聲，將油乎乎的右手在屁股上擦了兩下，叫了兩個(gè)親兵向那邊跑去，半盞茶功夫后他便回來(lái)，對(duì)劉成叉手行禮道：“大人，這廝是輔兵營(yíng)的，卻到戰(zhàn)兵那邊搶肉吃，所以打起來(lái)了，俺已經(jīng)將人押過(guò)來(lái)了，還請(qǐng)您發(fā)落！”
劉成抬頭一看，只見(jiàn)一人被反剪了雙手，跪在地上，只見(jiàn)其兩腮連鬢滿是絡(luò)腮胡子，一頭亂發(fā)披散開(kāi)來(lái)，一時(shí)間也看不清容貌，上身一件磨得沒(méi)有毛的羊皮坎肩，右邊大腿上破了個(gè)洞，露出里面黑乎乎的皮肉來(lái)。劉成皺了皺眉頭，問(wèn)道：“戰(zhàn)兵輔兵各有飯食安排，你為何要去隔壁搶肉吃？”
那漢子卻是一言不發(fā)，只是抵著頭，也不知道是嚇傻了還是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，一旁的杜固見(jiàn)了一腳踹在那漢子背上，罵道：“賊配軍，大人問(wèn)你話呢？皮癢了嗎？“
這時(shí)，那漢子猛地吐出一塊物件到地上，劉成定睛一看卻是一塊被啃的干干凈凈的骨頭，劉成這才反應(yīng)過(guò)來(lái)那漢子剛剛嘴里還含著一塊羊骨頭，自然說(shuō)不出話來(lái)。
“已經(jīng)小半年沒(méi)沾葷腥了，聞了肉香哪里忍得住，先搶過(guò)來(lái)吃了再說(shuō)！”那漢子抬起頭來(lái)，一副意猶未盡的模樣：“是鞭子還是穿箭游營(yíng)，快點(diǎn)侍候爺爺了便是?！?p> “拖下去打二十鞭子！“
“是！“杜固應(yīng)了一聲，將那漢子拖了下去，隨即傳來(lái)數(shù)數(shù)和皮鞭抽打在肉體上的聲響。幾分鐘后那漢子又被帶了回來(lái)，赤裸的背上縱橫交錯(cuò)滿是皮鞭抽打的血跡，不過(guò)那漢子依舊是一副滿不在乎的表情，好似那些傷痕不是在他身上一般。劉成饒有興致的上下打量了一下問(wèn)道：“可還受的?。俊?p> “打的有氣無(wú)力的，也不知那么多白面饃饃和羊肉都吃到哪兒去了?！?p> “狗才！“杜固頓時(shí)大怒，若不是劉成在場(chǎng)，恐怕早就上去給那漢子好看了。劉成微微一笑：”既然如此，杜把總！你將這廝再拖下去打二十鞭子，記住，只能是鞭子！“
“是！“杜固應(yīng)了一聲，獰笑著將漢子帶了下去，片刻后那漢子被重新帶回來(lái)的時(shí)候，背上已經(jīng)是一片鮮血淋漓，顯然杜固這次下手重的多了。
“這次又如何？“劉成問(wèn)道。
“俺們當(dāng)兵吃糧的連刀劍都不怕，又怎么會(huì)怕皮鞭呢？只是這次肉吃的少了，算上去有些劃不來(lái)！”
劉成聽(tīng)了大笑起來(lái)，吩咐親兵將自己桌上的羊肉取來(lái)放在那漢子面前，笑道：“你叫什么名字？“
“俺姓王名興國(guó)！”那漢子坐在地上，一邊大口吃肉，一邊挑出四五塊肉放入懷中，劉成看了有趣，問(wèn)道：“你這是做什么？”
“我還有個(gè)小弟在那邊，這些是留給他的！”王興國(guó)答道。
劉成點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看著這漢子吃肉的樣子若有所思，半響之后突然問(wèn)道：“王興國(guó)，像你這等漢子在輔兵營(yíng)中有多少？“
“不過(guò)六七人而已！”
“嗯！”劉成點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)杜固說(shuō)：“杜把總，等他吃完后就把那幾個(gè)人都挑出來(lái)，編入戰(zhàn)兵營(yíng)里?！?p> “是！“
劉成用罷了午飯，正準(zhǔn)備找個(gè)地方小憩一會(huì)，卻有中軍的傳令官前來(lái)通傳，只說(shuō)是督師相召，劉成心中有些忐忑，從懷中摸出二兩銀子，偷偷塞到那將佐手中，笑道：“這位大哥，小人不知督師為何相召，可否稍微透露一點(diǎn)，也好讓小人
事先有點(diǎn)準(zhǔn)備，免得誤了督師的大事。“
那傳令官手一摸，臉上神色立即好看了不少：“我官職卑微，哪里知道督師召見(jiàn)劉千總的意思，不過(guò)督師下令之前見(jiàn)了一個(gè)人，便是前些日子你帶去見(jiàn)趙參軍那人。“
“是杜國(guó)英，他怎么又來(lái)了？“劉成心中暗自思忖，臉上卻堆起笑容來(lái)：”原來(lái)是這回事，多謝兄臺(tái)了，這次回了西安，小弟一定要做次東道，到時(shí)還請(qǐng)務(wù)必賞臉！“
那傳令官得了好處，口中連連說(shuō)好，劉成隨他到了楊鶴的行轅外，那軍官入門通傳，劉成站在外間等候，心中暗想：“原先杜國(guó)英無(wú)非是自己身份尷尬，利用自己替他通傳，搭上線后早已無(wú)需自己介入了?？涩F(xiàn)在又把自己找來(lái)，莫非是又有什么轉(zhuǎn)折，要拖自己下水？”想到這里，劉成不禁滿是擔(dān)心。