樓梯上一陣腳步聲響，楊根娣跌跌撞撞地從樓上跑下來(lái)了。她是個(gè)鄉(xiāng)下女人，倒沒(méi)裹腳，但來(lái)縣城大半個(gè)月了，還是沒(méi)習(xí)慣走樓梯。邁到最后一級(jí)的時(shí)候，險(xiǎn)些絆倒，蘇昊眼明手快地迎上前去，把她給攙扶住了。
“媽，我回來(lái)了?！碧K昊說(shuō)道。
楊根娣拉著兒子，上下打量了半天，念叨道：“怎么曬得這么黑？這臉上倒是見(jiàn)了點(diǎn)肉了，精神好像也好得多?！?p> 蘇昊下鄉(xiāng)去之后，想到陸秀兒一個(gè)人呆在縣城，住在大宅子里，也不安全，于是便差人到龍口村去叫楊根娣也進(jìn)城來(lái)住。楊根娣把自家田里的活都交給了蘇小虎一家?guī)兔φ樟?，說(shuō)好收獲之后拿出幾成作為酬勞，然后便帶著行李搬到城里來(lái)了。
這些天，楊根娣和陸秀兒天天盼著蘇昊早點(diǎn)回來(lái)，而蘇昊一忙起來(lái)，也顧不上托人捎信，結(jié)果突然回來(lái)，倒讓母親和妹妹措手不及了。
認(rèn)認(rèn)真真地檢查過(guò)了，確認(rèn)兒子沒(méi)有生病、沒(méi)有受傷、沒(méi)有受人欺負(fù)，楊根娣放下心來(lái)，這才注意到站在門口如兩尊門神一般的鄧奎和郝彤，不由奇怪地問(wèn)道：“昊兒，這兩位大兄弟是……”
蘇昊連忙介紹道：“哦，這是我在鄉(xiāng)下結(jié)識(shí)的兩位朋友，他們進(jìn)城來(lái)和我一起做點(diǎn)事情。我想叫他們就住在咱們家后面的廂房里，媽，你看可以嗎？”
“當(dāng)然可以，當(dāng)然可以。”楊根娣連聲說(shuō)道：“兩位小哥，快進(jìn)來(lái)坐吧，站著干什么？”
楊根娣一直遺憾自己沒(méi)有多生幾個(gè)孩子，弄得蘇昊形單影只。在村里的時(shí)候，蘇昊一心只讀圣賢書(shū)，與周圍的年輕人都沒(méi)有太多的往來(lái)，這讓楊根娣很擔(dān)心將來(lái)有點(diǎn)什么事情的時(shí)候，蘇昊沒(méi)個(gè)幫手，會(huì)受人欺負(fù)。如今見(jiàn)蘇昊帶回來(lái)兩個(gè)朋友，而且一看都是孔武有力的壯漢，不由喜上眉梢。
鄉(xiāng)下人與城里人有些不同，城里人對(duì)于外來(lái)的親友多少都帶著一些抵觸的情緒，擔(dān)心別人打擾了自己的生活。而鄉(xiāng)下人則不同，他們喜歡熱鬧，家里的人越多，他們?cè)礁吲d。楊根娣就是如此，聽(tīng)說(shuō)鄧奎和郝彤二人要住在自己家里，她就像歡迎自己的子侄一樣熱情。
“小人給老夫人和大小姐見(jiàn)禮?！?p> 鄧奎、郝彤齊齊地向楊根娣和陸秀兒行了個(gè)禮，他們都是當(dāng)親兵出身的，在禮節(jié)方面受過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練。雖然心里對(duì)于給蘇昊當(dāng)差有著百般的不情愿，但見(jiàn)了蘇昊的家人，他們還是要把禮節(jié)做得足足的。
“哎呀，兩位小哥可別這樣叫，什么老夫人，我就是一個(gè)鄉(xiāng)下老婆子。你們既然和我家昊兒是朋友，就叫我一聲嬸娘好了，叫秀兒就叫妹妹?！睏罡窛M臉笑容地糾正著鄧奎和郝彤的稱呼。
“豈敢……”二人道。
“沒(méi)什么敢不敢的，就這么定了。”蘇昊說(shuō)道，“二位，涂先生交代的事情，不是一兩天就能夠完成的，估計(jì)還得麻煩二位在我家多住一些時(shí)日。既然住在一起，還是隨便點(diǎn)好。這樣吧，以后你們管我媽就叫嬸娘，管我妹妹就叫名字，她叫秀兒?！?p> 說(shuō)到這，他又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)母親和妹妹道：“媽，這位兄弟叫鄧奎，那位兄弟叫郝彤，都是在邊關(guān)上殺過(guò)敵的好漢子，你以后就叫他們名字好了。秀兒，你管他們叫鄧哥、郝哥，明白嗎？”
“知道了?！标懶銉好蜃煨χf(shuō)道，初見(jiàn)生人，她多少有些害羞，不過(guò)家里多幾個(gè)人，她心里也是非常高興的。
鄧奎和郝彤又堅(jiān)持了半天，最后還是接受了蘇昊的安排。他們兩人當(dāng)兵之前也是農(nóng)村孩子，十三四歲就跟著鄧子龍外出，到現(xiàn)在已經(jīng)當(dāng)了快十年兵，對(duì)于農(nóng)村的生活幾乎都要淡忘了?？吹綏罡纺琴|(zhì)樸的笑臉，他們似乎又回到了少年時(shí)候的時(shí)光，心里對(duì)于蘇昊一家人頓時(shí)萌生了親近的感覺(jué)。
楊根娣挎上籃子出門買菜去了，兒子回來(lái)了，又帶回來(lái)兩個(gè)朋友，她自然是要準(zhǔn)備一大桌子菜來(lái)迎接的。蘇昊讓陸秀兒幫忙把后廂房打掃出來(lái)，讓鄧奎和郝彤住下。這二人本是當(dāng)兵出身，只要有張硬板床睡就心滿意足了。
簡(jiǎn)單安頓完，蘇昊讓鄧奎和郝彤二人自便，愿意上街去玩也行，愿意在屋子后面的院子里練武打架也行，自己則回到樓上自己的房間里，一頭栽到床上，死活也不肯動(dòng)彈了。
“哥，你怎么臉也不洗就躺到床上了？”陸秀兒跟在蘇昊身后，看著蘇昊一身臟兮兮的樣子躺在床上，不禁皺起了眉頭。
“秀兒，老哥我這一趟可累壞了。”蘇昊躺在那里，有氣無(wú)力地回答道。人就是這樣，忙碌的時(shí)候還能夠撐得住，一旦停下來(lái)，渾身的疲憊都一起發(fā)作出來(lái)了，他現(xiàn)在只有一個(gè)想法，那就是蒙上被子足足地睡上三天三夜。
陸秀兒看著蘇昊的樣子，也忍不住有些心疼。她走上前來(lái)，幫著蘇昊脫了外衣和鞋子，然后又到廚房里倒來(lái)了熱水，淘凈毛巾替蘇昊洗臉、洗腳。她過(guò)去沒(méi)有這樣侍候過(guò)蘇昊，不過(guò)，如今她覺(jué)得蘇昊像是一個(gè)大人了，干的事情是連知縣都稱贊的，她照顧照顧蘇昊，似乎也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)陌伞?p> 蘇昊像只死豬一樣任憑妹妹擺弄，陸秀兒給他洗臉的時(shí)候，鼻子里呼出的氣息噴到他的臉上，帶著幾分少女的馨香。蘇昊舒服地輕輕嘆了一聲：“唉，有妹如此，夫復(fù)何求??！”
“你說(shuō)什么？”陸秀兒沒(méi)聽(tīng)懂。
蘇昊把眼睛睜開(kāi)一條縫，看著陸秀兒，微笑著說(shuō)道：“我是說(shuō)，我妹妹是天底下最好的妹妹啊?！?p> “呸！”陸秀兒臉上微微有點(diǎn)紅，十五歲的女孩子，對(duì)于男女之事已經(jīng)有些懵懂的了解的。她也知道自己的身份是蘇昊的童養(yǎng)媳，未來(lái)是要嫁給蘇昊的，聽(tīng)到蘇昊的稱贊，她心里有些美美的感覺(jué)，又略微有些難為情。
“昊哥，我聽(tīng)人說(shuō)，官差到鄉(xiāng)下去，里長(zhǎng)都會(huì)安排年輕女子給他們暖被的。你到鄉(xiāng)下去了一個(gè)月，是不是天天都有人幫著暖被啊？”陸秀兒半開(kāi)玩笑地問(wèn)道。
“有這事？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”蘇昊問(wèn)道。
“我聽(tīng)吳大嫂說(shuō)的?！标懶銉赫f(shuō)道。她說(shuō)的吳大嫂，便是吳達(dá)的老婆馮氏，女人家湊在一起，就喜歡傳些這樣的八卦，其實(shí)陸秀兒自己也不太相信，她無(wú)法想象有人給蘇昊暖被是一個(gè)什么樣的場(chǎng)景。
“虧了虧了?！碧K昊連聲說(shuō)道，同時(shí)臉上露出懊悔的神情。
“怎么啦？”陸秀兒吃驚地問(wèn)道，她以為蘇昊辦錯(cuò)了什么事。
蘇昊道：“你怎么不早說(shuō)呢？早說(shuō)的話，我就讓下面那些里長(zhǎng)、甲首啥的給安排安排了。你別說(shuō)，在大順鄉(xiāng)的時(shí)候，我真的看到一個(gè)漂亮妹子，那個(gè)漂亮哦……”
啪！陸秀兒在蘇昊身上拍了一掌，正色道：“你還真的想讓人給你暖被??！我跟你說(shuō)，吳大嫂跟我說(shuō)了，你現(xiàn)在當(dāng)了官差，我得把你管嚴(yán)一些，不能讓你去碰那些不三不四的壞女人。”
“有沒(méi)有搞錯(cuò)！”蘇昊喊叫起來(lái)，“這個(gè)吳達(dá)怎么也不管管他老婆，成天給我妹妹灌輸點(diǎn)什么壞點(diǎn)子！”
“才不是壞點(diǎn)子呢！”陸秀兒爭(zhēng)辯道，“吳大嫂說(shuō)了，有些人當(dāng)了官就學(xué)壞，我不許你學(xué)壞?！?p> 說(shuō)到學(xué)壞，蘇昊猛然想起來(lái)了，他用手指了指自己放在桌上的包袱，對(duì)陸秀兒說(shuō)道：“秀兒，打開(kāi)包袱看看?！?p> 陸秀兒莫名其妙地拿過(guò)包袱來(lái)，提在手上的時(shí)候便驚奇地問(wèn)道：“什么東西，怎么會(huì)這么重？”
“打開(kāi)看看就知道了。”蘇昊道。
陸秀兒打開(kāi)包袱一看，只見(jiàn)在一堆衣服中間，包著十幾塊大小不等的銀子。她嚇得捂著嘴小聲問(wèn)道：“哪來(lái)的這么多銀子??！”
蘇昊道：“你別問(wèn)了，反正……來(lái)路也不算是不正的，你都收著吧，等媽回來(lái)再交給媽?！?p> “這么多銀子，怕有好幾十兩吧？”陸秀兒?jiǎn)柕馈?p> “足足一百兩呢。”蘇昊道，“都是各鄉(xiāng)村的里長(zhǎng)、甲首們送的?！?p> 陸秀兒猶豫道：“你收百姓送的錢了？這樣是不是不太好？”
蘇昊搖搖頭道：“這都是潛規(guī)則，不收也不合適，我不收，也便宜了那些胥吏們了。再說(shuō)，好歹我也算是去給百姓謀福利的，這錢收得不虧心?！?p> “原來(lái)當(dāng)官這么掙錢啊?！标懶銉焊锌溃案?，以后是不是我們家就不用再種田了?！?p> “嗯，不用種田了，以后我負(fù)責(zé)掙錢，你負(fù)責(zé)花錢，挺好的?！碧K昊笑道。
“我才不呢！”陸秀兒撅著嘴道，“人家也不是光會(huì)花錢的。這半個(gè)月，人家還掙了一兩三錢銀子呢。”
“什么？你呆在城里，居然還能掙錢？快說(shuō)給哥聽(tīng)聽(tīng)。”蘇昊饒有興趣地說(shuō)道。