No.99 我們?cè)俅翁ど仙n藍(lán)的神域
風(fēng)雪戰(zhàn)役第七日,清晨。
莉莉輕手輕腳地將窗戶(hù)關(guān)緊,將來(lái)自雪山的寒風(fēng)阻隔在外。
“爺爺,我們差不多該出發(fā)啦?!迸⑤p聲說(shuō)。
老人沉默地起身,披上冰見(jiàn)家族的魔法師們最常穿的黑色長(zhǎng)袍。
服下了冒險(xiǎn)者帶來(lái)的藥劑后,老人的身體看起來(lái)已經(jīng)完全康復(fù),又變回了往日那個(gè)嚴(yán)肅又古板的家長(zhǎng)。莉莉倒是絲毫不在意老人的寡言,拉著爺爺?shù)氖滞髧\嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停。
“不知道三長(zhǎng)老究竟為什么要我們所有人在廣場(chǎng)集合呢?雖然今天是祭祖日,但之前三長(zhǎng)老明明說(shuō)最近野外的魔獸很危險(xiǎn),所以大家在家里各自祭拜先人就好的……爺爺?”
老人將手按在孫女的肩膀上,打斷了她的話(huà)。
“小心?!?p> 他只簡(jiǎn)短地吐出一個(gè)詞便不再多言,但莉莉馬上理解了老人的意思。
女孩抿抿嘴,牢牢抓住爺爺?shù)氖?。爺孫倆在靜默中離開(kāi)房間,向風(fēng)雪山莊中央的集會(huì)廣場(chǎng)走去。
今天的風(fēng)雪似乎格外大。冷冽的寒風(fēng)卷起雪花,將魔法師的山莊淹沒(méi)在一片蒼白之中。而身穿黑袍的魔法師們?cè)趶V場(chǎng)聚集,點(diǎn)綴出了冰雪覆蓋的大地上唯一一塊暗色。
在無(wú)數(shù)目光的注視下,三長(zhǎng)老登上了高臺(tái)。
火把在暴風(fēng)雪中艱難燃燒,暈染出星星點(diǎn)點(diǎn)的紅;高大的圖騰柱圍繞廣場(chǎng)而立,刻印的魔法符文光芒流轉(zhuǎn)。而高臺(tái)上的魔法師手持牛皮紙卷,掃視著臺(tái)下的眾人——
一切都像極了七天前那場(chǎng)冒險(xiǎn)者的集會(huì),只是現(xiàn)在,擁有冰色發(fā)絲的山莊居民們?nèi)〈水?dāng)初冒險(xiǎn)者的位置。
“諸位。”站立在高臺(tái)上的三長(zhǎng)老開(kāi)口。
“我知道今天的決定太過(guò)突然,或許給大家添了不少麻煩?!憋L(fēng)雪山莊的管理者向族人們深深鞠躬致歉,“只是有一個(gè)消息,我無(wú)論如何都要在今早與各位分享?!?p> 身穿刺金長(zhǎng)袍的魔法師上前一步,將手中那咬文嚼字的演講稿輕輕丟在一旁。
“正如各位所知,今天是冰見(jiàn)家族的祭祖之日——而距離那場(chǎng)令我們痛徹心扉的災(zāi)難,也剛好過(guò)了整整一年。”
“在這命運(yùn)般的日子里,一位名叫伊川秀知的冒險(xiǎn)者和他的同伴為我們帶回來(lái)了一個(gè)好消息?!?p> “——他們尋回了冰見(jiàn)家族一年前曾丟失的寶物,赤紅結(jié)晶。從此刻起,我們終于可以再度造訪(fǎng)蒼藍(lán)神明的棲居之地。”
話(huà)音落下,整個(gè)集會(huì)廣場(chǎng)頓時(shí)陷入一片寂靜之中。
每一個(gè)冰見(jiàn)家族的子民都知道,赤紅結(jié)晶是舊時(shí)神明賜下的寶物。只要擁有它,便可以破除籠罩裂谷的迷霧,得以登上山頂神域,拜訪(fǎng)守護(hù)他們的神明。
只是……
見(jiàn)到族人們面露猶疑之色,三長(zhǎng)老輕輕嘆了口氣。
“諸位,我知道你們想要說(shuō)什么。”他仰頭望向暴風(fēng)雪肆虐的天空,“昔日守護(hù)我們的神明早已棄我們而去,連神明之子——我們?cè)刨?lài)如家人的冰魔獸也背叛了我們。既然如此,得到赤紅結(jié)晶又有什么意義呢?”
他的話(huà)音停頓了片刻。莫頓摘下厚重的兜帽,用溫和的目光注視著臺(tái)下的人們。
“我想,無(wú)論神明是出于怎樣的原因才選擇了離去,我們無(wú)法否認(rèn)的是,祂確確實(shí)實(shí)守護(hù)了冰見(jiàn)家族數(shù)百年的時(shí)光?!?p> “如今,我們已經(jīng)決定不再依靠神明與神明之子,只憑借人類(lèi)的力量生存下去。既然要與過(guò)去的‘冰見(jiàn)’分道揚(yáng)鑣,不如借此機(jī)會(huì),再次登上神域——”
“堂堂正正地與我們的神明告別吧。”
竊竊私語(yǔ)聲逐漸在臺(tái)下蔓延。擁有同一姓氏的人們面面相覷,壓低了聲音互相交換觀(guān)點(diǎn)。遲疑與黯然之色漸漸從他們面上消散——最后,人們一同仰起頭,將堅(jiān)定的目光投向風(fēng)雪山莊真正的首領(lǐng)。
三長(zhǎng)老微笑了起來(lái)。
“看來(lái),我們的意見(jiàn)達(dá)成一致了?!?p> 觀(guān)看了集會(huì)全過(guò)程后,躲在附近悄悄偷窺的冒險(xiǎn)者們紛紛激動(dòng)了起來(lái)。
——毫無(wú)疑問(wèn),這說(shuō)明最終地圖開(kāi)啟,馬上就要迎來(lái)風(fēng)雪戰(zhàn)役最精彩的決戰(zhàn)了!
然而,興奮的訓(xùn)練家們正打算跟上隊(duì)伍,便迎來(lái)了一個(gè)五雷轟頂?shù)南ⅰフ一爻嗉t結(jié)晶而立功的伊川秀知小隊(duì)外,其他外族人一律不被允許靠近山頂。
“不、等等、等一下!”有參賽者不死心地抓住衛(wèi)兵追問(wèn),“我們這幾天幫三長(zhǎng)老打倒了那么多魔獸,沒(méi)有功勞也有苦勞吧?我們不會(huì)打擾儀式的,就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼,真的!”
“萬(wàn)一有人來(lái)?yè)v亂,我們還可以幫忙保護(hù)大家啊!求您了,讓我們?nèi)グ桑。 ?p> 人高馬大的衛(wèi)兵絲毫不動(dòng)容,手中的長(zhǎng)槍重重敲了一下地面。
“冒險(xiǎn)者不得跟隨上山,這是三長(zhǎng)老的命令?!?p> 眼見(jiàn)數(shù)不清的衛(wèi)兵紛紛投來(lái)滿(mǎn)含殺意的目光,仿佛下一秒就要扔出冰刃五連斬,冒險(xiǎn)者們只好委委屈屈地縮回了腳。
待冰見(jiàn)族人浩浩蕩蕩的隊(duì)伍隨著衛(wèi)兵一同走遠(yuǎn),年輕的參賽者們立刻聚集在一起,嘰嘰咕咕地討論了起來(lái)——放棄是不可能放棄的,開(kāi)了新地圖不給門(mén)票,南國(guó)人什么時(shí)候受過(guò)這種委屈!
訓(xùn)練家們討論得熱熱鬧鬧,有人決定先不急著跟上隊(duì)伍,在風(fēng)雪山莊找找其他上山的方法;也有人試圖鋌而走險(xiǎn),混進(jìn)隊(duì)伍里一同前行——等到他們謀劃完畢,銀發(fā)的魔法師們已經(jīng)離開(kāi)山莊,踏著潔白的雪地向山頂緩緩行去。
對(duì)于生在雪山的冰見(jiàn)族人而言,寒風(fēng)和厚重的積雪并不能阻礙他們的腳步分毫。黑袍的魔法師們仿佛冰雪中的游龍,不斷向上攀登著。只有三長(zhǎng)老身旁跟隨著幾個(gè)身穿白衣的冒險(xiǎn)者,成為了隊(duì)伍中唯一的異色。
或許是因?yàn)榧磳⑻ど祥焺e一年的神域,令人不自覺(jué)緊張起來(lái);也或許是走在隊(duì)伍最外側(cè)的衛(wèi)兵們不茍言笑,看起來(lái)冷森森的怪嚇人,登山者們沉默不語(yǔ),壓抑的氛圍籠罩了山間小徑。
有人忍不住快走幾步跟上領(lǐng)頭人,“瓦倫先生,今天是您帶隊(duì)?”
“真難得,平時(shí)不都是吉恩先生負(fù)責(zé)這種事嗎——說(shuō)起來(lái),今天好像沒(méi)見(jiàn)到吉恩先生?”族人好奇地問(wèn)道。
身材魁梧的新衛(wèi)兵首領(lǐng)默不作聲,瞟了發(fā)話(huà)的族人一眼。那雙綠眼睛陰惻惻的帶著寒意,令人不禁打了個(gè)哆嗦。
“說(shuō)實(shí)話(huà),這不是個(gè)好消息——所以我在集會(huì)時(shí)沒(méi)有說(shuō)明。”走在隊(duì)伍最前方的三長(zhǎng)老回過(guò)頭,歉意地解釋道,“昨晚吉恩在圍剿冰魔獸時(shí)受了傷,暫時(shí)沒(méi)有辦法下床?!?p> 聽(tīng)到陸陸續(xù)續(xù)的驚呼和嘆息聲從隊(duì)伍中傳來(lái),三長(zhǎng)老語(yǔ)氣和緩地安撫道:“沒(méi)關(guān)系,他已經(jīng)將他的白水晶交托給了我。向神明的告別會(huì)由我代為完成。”
眾人聞言,這才紛紛放心下來(lái),開(kāi)始三言?xún)烧Z(yǔ)地打聽(tīng)族人的傷勢(shì)情況,以及返回山莊后應(yīng)該準(zhǔn)備些什么去慰問(wèn)吉恩。走在父親身旁的克萊夫被吵得不勝其煩,冷哼一聲加快了腳步。
少年望向簇?fù)碇L(zhǎng)老的人群,不屑之色從眼中一閃而過(guò)。他當(dāng)然很清楚吉恩的真實(shí)處境——昨夜正是他親手擊潰雪城的防線(xiàn),狠狠教訓(xùn)了那位裝模作樣的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)。望著昔日高高在上的青年頭破血流的模樣,前所未有的快感從他的心底升起。
他確信,自己選擇的道路是正確的。
而距離父親的野望實(shí)現(xiàn)的舞臺(tái),也終于只剩最后一步。
肆虐的風(fēng)雪愈演愈烈。魔法師隊(duì)列頂著寒風(fēng),到達(dá)了冰壺。
原本負(fù)責(zé)守護(hù)冰壺的吉恩正在臥床休息,其他駐守的衛(wèi)兵也不見(jiàn)蹤影。三長(zhǎng)老對(duì)此視若無(wú)睹,他帶領(lǐng)著族人穿過(guò)崗哨,在通向山頂?shù)牡缆非巴O履_步。
面前,翻滾的迷霧吞噬了視野,將一切都浸泡進(jìn)不祥的慘白色之中。在失去赤紅結(jié)晶后,也曾有人試圖穿越迷霧登上山頂——而這么做的人全都悄聲無(wú)息地消失在了霧中,再無(wú)音訊。
站在迷霧之域的入口,三長(zhǎng)老舉起了手中的物件。
那是閃爍著靈動(dòng)光輝的,色彩如火焰一般的結(jié)晶體。它在風(fēng)雪之中光芒大作,利劍般的紅色刺入霧氣,將那黏稠的白色攔腰斬?cái)唷?p> “守護(hù)我們一族的、寬容的神明啊——請(qǐng)?jiān)试S我們登上神域,再度與您相見(jiàn)。”
隨著三長(zhǎng)老的輕聲吟誦,霧氣如同被火焰點(diǎn)燃一般消散殆盡。這一刻,深邃的裂谷之上不再有迷霧盤(pán)旋,高聳的峰頂之下不再有云煙遮攔;視野一片清明,顯現(xiàn)出了通向前方的道路,以及頭頂那壯闊山巒的真實(shí)模樣。
盡管對(duì)神明的背棄心懷怨言,盡管已經(jīng)決定不再祈求寒冰神鳥(niǎo)的庇護(hù)——在神域重現(xiàn)的這一刻,依舊有人忍不住落下了眼淚。
“走吧,讓我們?nèi)ヒ?jiàn)祂最后一面。”三長(zhǎng)老拍了拍哭泣的族人的肩膀,緩聲道。
漆黑的隊(duì)列開(kāi)始沿著山脊向上攀登。沒(méi)有了霧氣的遮擋,即便擾人的暴風(fēng)雪阻礙視線(xiàn),他們依舊能夠看到下方的山川與河流如同巨大的白色寶石,美麗得不似人間。
只是,現(xiàn)在沒(méi)有人有心思去欣賞美景。他們的腳步越來(lái)越快,幾乎要奔跑起來(lái),連越來(lái)越急促的呼吸都無(wú)暇顧及。
臨近正午,昏暗的日光攀升至頭頂。
時(shí)隔一年,冰見(jiàn)家族全族再次踏上了山頂神域。
雖然沿途的道路陡峭險(xiǎn)峻,足以令登山者膽寒,但風(fēng)雪山之巔——昔日蒼藍(lán)神明的棲居地,其實(shí)是一片平坦而廣闊的冰原。
神域中生長(zhǎng)著無(wú)數(shù)冰柳,晶瑩剔透的枝葉在風(fēng)中搖擺,琉璃般的色澤一如冰見(jiàn)家族瑰麗的雙眸般迷人。而在那潔白無(wú)瑕的冰結(jié)之地中央,有一座無(wú)比美麗的深湖。
即使處在極寒之地,歷經(jīng)風(fēng)雪侵襲,蒼藍(lán)湖也從不凍結(jié)。它的湖水永遠(yuǎn)清澈透明,仿佛流淌的水晶一般攝人心魄——傳說(shuō)中,寒冰的神明就棲息在湖中心的孤島上。
過(guò)去,冰見(jiàn)家族與冰魔獸們一同在深湖南岸打造了一座高聳的石制祭臺(tái)。如今,常年無(wú)人的神域已經(jīng)被冰雪徹底覆蓋,祭臺(tái)也淹沒(méi)在茫茫白色之中。衛(wèi)兵上前打掃了好一陣積雪,才勉強(qiáng)讓祭臺(tái)能夠供人站立。
人們跟隨著三長(zhǎng)老莫頓的背影,沉重而堅(jiān)定地踏上冰冷的巖石祭臺(tái)。
對(duì)于經(jīng)歷過(guò)一次大災(zāi)難的冰見(jiàn)族人而言,上一次聚眾祭拜先人已經(jīng)是一年前的往事。但是,他們依舊清晰地記得當(dāng)時(shí)隊(duì)列的模樣——蒼藍(lán)湖邊的人們默契地排列齊整,輕輕跪坐在滿(mǎn)是積雪的巖石之上。而身穿刺金長(zhǎng)袍的三長(zhǎng)老在祭臺(tái)最前方站定,恭敬地跪伏下來(lái)。
“自太古以來(lái)守護(hù)著風(fēng)雪之嶺,偉大又智慧的先賢啊?!敝心耆说碾p手交疊與胸口,虔誠(chéng)地念誦著,“我,冰見(jiàn)家族三長(zhǎng)老,冰見(jiàn)莫頓,在此獻(xiàn)上我的忠心,與真摯的感謝之情?!?p> “我曾在此立誓,愿意為了重現(xiàn)偉大先賢創(chuàng)造的奇跡而奉獻(xiàn)我的一切——如今,便是我用我的鮮血與靈魂回饋各位之時(shí)。”
他的聲音很輕,按捺不住的激動(dòng)與狂熱被吹散在山巔的風(fēng)雪之中,沒(méi)有絲毫能夠飄入族人之耳。在他身后跪坐的人們對(duì)他的心思毫無(wú)察覺(jué),凝神完成了最初的祈禱后,打開(kāi)各自的行囊,從中取出一只精致的木匣。
早在數(shù)百年前,冰見(jiàn)家族的祭祖儀式中便有著這樣的傳統(tǒng)。
他們將自己的魔力注入純白色的水晶,直到水晶被凍結(jié)在寒冰之中;再將其投入蒼藍(lán)湖,以表“我與神明同在”之決心。為了儀式而特意準(zhǔn)備的白水晶在開(kāi)采出來(lái)之后立刻被裝入木匣密封,以保證晶體的純凈無(wú)暇——只有最清澈的水晶才能容納雪山的住民對(duì)神明的崇敬之意。
在神明離去的幾十年中,冰見(jiàn)家族也依舊維持著先人的傳統(tǒng)。只是,灌注了人們的思念與不舍的白水晶終究沒(méi)能將話(huà)語(yǔ)傳達(dá)給神明,至今依舊安靜地躺在蒼藍(lán)湖底不見(jiàn)天日。而歷經(jīng)了魔獸襲村的大災(zāi)難之后,每到祭祖之日,無(wú)法登上山頂?shù)淖迦藗冎缓脤⒈獾陌姿袢牒笊胶裰氐姆e雪,聊以慰藉。
按照慣例,向神明的祈禱通常會(huì)持續(xù)數(shù)小時(shí)。當(dāng)輕細(xì)的話(huà)語(yǔ)聲隱約從身后傳來(lái)時(shí),三長(zhǎng)老并沒(méi)有在意。
他明白族人們正處于心情最激蕩的時(shí)候。與千百年來(lái)互相守望的神明、親如家人的冰魔獸徹底揮別,想必再冷酷的人也難以保持平靜。因此,當(dāng)斷斷續(xù)續(xù)的談話(huà)聲、驚呼聲、哭泣聲傳來(lái)時(shí),莫頓絲毫沒(méi)有將身后的人放在心上。
直到嘈雜聲越來(lái)越大,吵得三長(zhǎng)老幾乎無(wú)法靜下心來(lái)與先賢們交談,他終于忍不住回過(guò)頭。
——然后,魔法師愣住了。
他看到族人們正在望著自己——不再是以往那樣滿(mǎn)懷信賴(lài)和愛(ài)戴的眼神。人們的目光中充滿(mǎn)了驚愕、猶疑與失望,仿佛一柄重錘狠狠砸在頭頂,令莫頓一時(shí)甚至有些眩暈。
跪坐在最前方的年輕人緩緩站起身。他的手里正拿著一張牛皮紙,上面布滿(mǎn)熟悉的字跡——就和其他人手中拿著的東西一樣。
“三長(zhǎng)老。”年輕的冰見(jiàn)族人艱難地開(kāi)口。他下意識(shí)地握緊了自己的手腕,和那枚光彩熠熠的玉石手環(huán),“請(qǐng)問(wèn)……魔力源究竟是什么意思?”
“上面為什么……會(huì)寫(xiě)著我和我的家人的名字?”
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【ohhhhhhh】
【大快人心,我等這一刻等了一上午了??!】
【你們快看三長(zhǎng)老那表情hhh比多了八個(gè)爹的時(shí)候還黑】
【這操作絕了,昨天晚上我還以為他們要打上山頂制服三長(zhǎng)老然后發(fā)表演講hhhh】
【絕是絕,也只有他們能做到了……】
【Hhhh同樣的點(diǎn)子換成別的選手來(lái),用不了三分鐘就得gg】
【說(shuō)真的,昨晚看得我冷汗都下來(lái)了,過(guò)于刺激以至于根本吃不下泡面】
十幾小時(shí)前的深夜,察覺(jué)到雪城被人襲擊之后,北斗和他的伙伴并沒(méi)有在那里停留太久。
他們找到羅珊與卡爾,五人簡(jiǎn)短地開(kāi)了個(gè)作戰(zhàn)會(huì)議。隨后,雪城首領(lǐng)羅珊依舊鎮(zhèn)守原地,在阿咲等冒險(xiǎn)者的幫助下繼續(xù)救治受傷的族人們;而銀衣的劍客,卡爾則隨北斗小隊(duì)一同離去,再度悄悄潛入了風(fēng)雪山莊。
在天亮之前的幾小時(shí)內(nèi),他們做了一件驚人的事——將三長(zhǎng)老的實(shí)驗(yàn)記錄拆散成紙張,挨家挨戶(hù)潛入他們的住宅,找尋到盛放白水晶的木匣,把布滿(mǎn)三長(zhǎng)老字跡的牛皮紙塞入其中。
這一切必須要無(wú)聲無(wú)息地完成,一旦驚動(dòng)巡夜人,或是驚動(dòng)房?jī)?nèi)正沉睡的屋主,一切努力都會(huì)化為泡影。要知道,居住在風(fēng)雪山莊的人家足足有幾十戶(hù),若不是有卡爾指路和北斗的波導(dǎo)之力輔助,這項(xiàng)任務(wù)根本不可能被完成。
即便如此,冒險(xiǎn)者們依舊忙碌了整整一夜,才趕在天亮之前在每個(gè)木匣中都放入了實(shí)驗(yàn)記錄。
那一晚的直播看得令所有觀(guān)眾心驚肉跳。四人小隊(duì)一邊躲避無(wú)孔不入的巡夜人,一邊還要想辦法潛入每一戶(hù)民宅,找到他們的木匣;有些人甚至將木匣壓在枕頭底下,給冒險(xiǎn)者們的工作帶來(lái)了巨大的阻礙。
一想到這幾個(gè)選手才剛剛?cè)ラL(zhǎng)老府驚險(xiǎn)地走了一遭,緊接著又在風(fēng)雪山莊徹夜奔波,絲毫沒(méi)有休息時(shí)間,所有人都為他們的體力捏了把冷汗。忙到后半夜,寺島姐弟累得幾乎要癱軟在地,全靠毅力支撐才沒(méi)有掉隊(duì);連向來(lái)從容不迫的北斗都在跳過(guò)房檐時(shí)腳下打滑,險(xiǎn)些跌落下去。
雖然他的反應(yīng)很快,立刻自救成功沒(méi)有驚擾到巡夜人,這一幕依舊把觀(guān)眾們嚇了一跳——那可是曾經(jīng)在無(wú)數(shù)巡夜人眼皮子底下行動(dòng)自如的北斗,放在平時(shí)怎么可能會(huì)出現(xiàn)這種低級(jí)失誤。
一想到此人剛剛因?yàn)槭軅2チ苏惶?,觀(guān)眾只覺(jué)得心驚膽戰(zhàn),連彈幕里都刷滿(mǎn)了害怕。偏偏他還奉行南國(guó)硬漢的優(yōu)秀傳統(tǒng),絕不肯表露傷痛,搞得圍觀(guān)者們愈發(fā)緊張,生怕他什么時(shí)候堅(jiān)持不住一腦袋栽下去。
——當(dāng)然,南國(guó)硬漢本人帶著他的同伴有驚無(wú)險(xiǎn)地完成了這個(gè)艱難的任務(wù)。沒(méi)有人察覺(jué)到木匣曾經(jīng)被打開(kāi)過(guò),直到祭祖儀式開(kāi)始,所有盛放白水晶的匣子同一時(shí)刻被打開(kāi),牛皮紙頁(yè)才終于映入族人們的眼簾。
三長(zhǎng)老實(shí)在太醉心于傾吐自己的心聲,而祈禱本身也太過(guò)冗長(zhǎng)了。長(zhǎng)到族人們可以仔細(xì)看完出現(xiàn)在木匣中的不明物,在震驚中彼此交換情報(bào),互相商討——并終于將那個(gè)不愿承認(rèn)的猜測(cè)落定。
劇烈的風(fēng)雪將話(huà)語(yǔ)聲吞噬,也令三長(zhǎng)老沒(méi)能及時(shí)發(fā)現(xiàn)族人們的異狀。當(dāng)他覺(jué)察之時(shí),一切都已經(jīng)晚了。
畫(huà)面中,年輕族人顫抖的話(huà)語(yǔ)聲消散在風(fēng)里。隨后很長(zhǎng)一段時(shí)間,蒼藍(lán)的神域都保持著令人悚然的沉寂。
被無(wú)數(shù)人注視的風(fēng)雪山長(zhǎng)老沉默不語(yǔ),仿佛雪中一動(dòng)不動(dòng)的雕塑。
那雙本應(yīng)明亮的碧綠眼眸緩緩暗沉了下去。
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小劇場(chǎng):
在房檐邊緣不慎腳滑的小夜:這幾天走了太多路,鞋底的防滑層被磨平了……(哀)