不料又下起雪，剛剛轉(zhuǎn)晴的天空，凝起一片潔白。人們紛紛回到家中，緊閉屋門，街上沒有行人。陽衡走到半路，雪愈急了，摻雜著豆大的霰，刮在臉上，生疼。他依舊冒著大雪，按照原定的路線走去，籃子慢慢空了，最后一個面包消失在小巷間，他也長舒口氣，踏上歸途。但暴風(fēng)驟起，雪下得更兇猛了，小巷中凈是呼呼的風(fēng)聲，天地間，頓時成了白茫茫一片，再看不清道路了，路燈上，也積出一層銀白。
石橋上的掃雪工都休了假，橋上滿是雪花。陽衡好不容易到了橋前，不敢過去，也不敢踏足封凍的江面?；孛姘?，只能繞西邊的大路。他小心翼翼地折返，但是，到了那里，寒風(fēng)愈猖狂了，好像風(fēng)伯的怒吼，混雜著道路上的碎石玻璃，卷成剃刀似的風(fēng)暴，向他劈頭蓋面襲來。師傅的外衣被劃了幾道，弄破一點，里邊的鵝毛散落出來，混在雪中。他想躲在哪家的檐下，每戶都緊閉屋門，以防風(fēng)雪，拒絕了過路人的乞求，也沒辦法。
他經(jīng)過驛站，只有一條通往外界的驛道，而且，說是驛道，也并非什么道路，只是某條，只有幾個車夫熟悉的山溝。原應(yīng)一天一班的馬車，有時因無人乘坐，竟一兩周才發(fā)一次。
陽衡看到教堂。他不是虔誠的信徒，此刻也畫了個十字，跑進(jìn)去。有幾個同樣匿身教堂以避雪的小市民，瘦骨嶙峋，在長椅上東倒西歪。陽衡也累得很，卻還不想坐下，他拍拍身上的雪，走到神像前，看見一個小錢箱，里面是半滿的銀幣，也有幾枚金的。錢箱開口處有一灘水，想必是避難者的雪。教堂的天頂很高，上面是紛繁的穹頂畫，三棱鏡散著光，上邊的人，卻做著一色表情。他很少來這里，不多的幾次，是隨父親來的，他的文人父親，偏信異教，因此常來祈禱。
陽衡走到一間暗室前，他心想，這是懺悔室吧?他想進(jìn)去，可是里面有人。暗室旁，有一扇鐵門，鐵門鎖著，出去就是長廊，通往修道院。他透過鐵門的罅隙，向外望，看見那覆著雪的院落，陰冷蕭瑟，沒有一點生氣。他又突然想起昨天見面那個少女，和修道院的印象，重疊起來，讓他感到，兩者想必都是凜然而不可靠近的。他嘆息一聲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見那神甫，從暗處走出來，到神像前，背對著他，像在忙活什么。他心下無聊，想去攀談，正近前去，又自覺不妥。
天漸漸黑了，雪仍紛紛下著，但小了一些。教堂內(nèi)的人們，已陸陸續(xù)續(xù)出去了，剩下一兩個躑躅著。師傅會不會擔(dān)心呢？陽衡有點害怕，于是也冒著雪回去了。到面包店，雪停了，街燈一致點亮，還不是很晚。
大雪下了兩天兩夜，終于放晴，陽衡又寫起日記來。
某月某日晴
雪停了。我的心情卻并不很好，客人們在家悶得太久，都較以往難伺候：一個富老太買根法棍，硬說我們升了價，明明是她自己記錯了，也不承認(rèn)，多說兩句就跟我生氣。又有個訂貨的先生，一來就要叫店長，我說店長在養(yǎng)病，他還不愿走，要坐著等。讓他呆坐了半天，也憤憤地走了。
承杭來了，還嘲笑我，天晴了怎么才賣這么點，我哪知道！唉！受累又受氣。
我來這里工作，到底是為了什么？我現(xiàn)在都還答不上來。前幾天為了避雪，躲在教堂，偏偏看到修道院，不知我送去的面包，她們吃完沒有？尤其是那個小女孩，但我快記不清她的樣子了。還能再見嗎？我不知道。
修道院內(nèi)，修女們都只顧吃面包，加上一段極端繁復(fù)的禱文。她們聚集在中庭，首先是廖嬤嬤帶頭發(fā)言：
“神圣偉岸的天主大人在上，祝您神力大通，三界一統(tǒng)，三叩首，您永遠(yuǎn)忠誠的奴仆和隨時愿意為您赴湯蹈火的追隨者，某省某區(qū)某鎮(zhèn)公立修道院院長廖芳貞——”
“——某省某區(qū)某鎮(zhèn)修道院代理院長余慕琴——”前面一個矮矮的婦人接下去。
“——某省某區(qū)某修道院總處長陳萍娟——”右邊傳來一個聲音。
……
領(lǐng)導(dǎo)們講完話，一百個修女都要跟著念，但儀式又有所不同。
“神圣偉岸的天主大人在上，饒恕您卑劣愚頑的奴仆冒昧吻您的腳，祈禱您神力大通，三界一統(tǒng)，三叩首。您永遠(yuǎn)卑賤的奴隸和隨時準(zhǔn)備粉身碎骨的侍衛(wèi)，某省某區(qū)某鎮(zhèn)公立修道院修女代表秋宜——”
“某省某區(qū)……”
……
末了，廖嬤嬤再演說一次：
“神圣偉岸的天主大人，神力大通，三界一統(tǒng)，三叩首。您是我們最崇高的父親，賜予我們最珍重的恩典，我們是您最卑下的子民，接受您最寶貴的饋贈，愧赧難當(dāng)，雖三叩九拜，仍難抵報恩之切，吾等愚頑，秉性惡劣，神圣偉岸的天主大人，您不辭辛苦，以諄諄教誨，開拓我們的頭腦，引導(dǎo)我們骯臟的靈魂，洗濯身上厚重的罪愆，三叩首……”
最后她們一起大喊：
“神力大通，三界一統(tǒng)！”
“神力大通，三界一統(tǒng)！”
“神力大通，三界一統(tǒng)！”
這才各自回到房里，吃面包。一個修女嫌箱子礙事，扔到后院去了。反正守門人會用。
難料大雪耽擱了節(jié)日的慶典。廖嬤嬤雖然氣憤，也無計可施，因此便對修女們更加嚴(yán)厲，稍有逾矩的，都要嚴(yán)懲。
這時又傳來消息，一個住南房的修女里應(yīng)外合，趁大雪逃跑了。這個叫明彩的修女，春霧相當(dāng)熟悉，甚至是不錯的朋友。明彩以前就對春霧說，早晚要逃出去，她又說這鬼神都是泥造的，信不得，她怨恨廖嬤嬤，常在背后說她壞話，取笑她，但在她面前，明彩又能比誰都虔誠地祈禱。春霧內(nèi)向，在明彩面前，卻能夠開懷地言談。明彩出走前，曾和春霧見過一次面，旁敲側(cè)擊地邀請她一起逃亡，春霧沒有答應(yīng)。于是明彩自己走了，她是順著外人的繩子，一個人翻上圍墻的，想必被鐵絲網(wǎng)劃了幾道，而后有人聽見她重重地摔下去，不知怎么樣了。春霧很擔(dān)心，飯都顧不得吃。
但也不是吃飯的時候。廖嬤嬤把大家聚集到中庭，訓(xùn)話，又是一通冗長的，不避俚俗的要理。
“……這是極端惡劣的行為！這個毒婦，比螻蟻還卑賤的罪人！背叛了天主的教誨，終于暴露出她的邪淫本色！蝎子吐出了毒汁，惡犬亮出了獠牙……”
“……鐵絲網(wǎng)上滿是這青面獠牙的淫婦的惡血！她站在鐵絲網(wǎng)上，向我們崇高的天主的權(quán)威發(fā)出挑戰(zhàn)！她蔑視、踐踏我們這天主的通信所的尊嚴(yán)，用她骯臟的語言和眼色，玷污我們所有的貞潔……”
“……英明的天主，在她最得意猖狂的時候，推了她一把，她就像塊臭屎那樣從墻上跌下去，摔得稀巴爛，所有人都從她的惡身上重重踩過去，讓她的骸骨從此腐爛，讓她的靈魂永受煎熬！讓我們詛咒她！歌頌偉大的天主！詛咒她永世不得超生——”
一時無人響應(yīng)，廖嬤嬤再喊，“詛咒她——”
這才有零星的，機械的回應(yīng)，“永——世——不——得——超——生——”
廖嬤嬤又喊一遍，嗓子都喊破了，像鴨叫聲，“詛——咒——她——”
眾修女不得不跟著喊起來。
春霧站在前排，低著頭，渾身顫抖，宛然欲泣。她不敢看廖嬤嬤一眼。旁邊的修女知道明彩和她的關(guān)系，察覺到春霧的不對勁，比個暗號，春霧就無奈地做做嘴型，眼淚簌簌落下。
回到屋內(nèi)。又是普通一般的祈禱與苦修。春霧卻時刻想著明彩，她真的被踩成碎片了嗎？還是站起來拍拍土就跑開了呢？她想知道，但沒有人能回答。
她渾渾噩噩地行動，轉(zhuǎn)眼到了一天的閑暇。修女們輕聲談話，春霧沉默著。起初只是無關(guān)緊要的瑣屑，第一個提起明彩的，是個胖胖的修女。
“我說，上午那個儀式，真是過分！”
“對啊，怎么能這樣詛咒別人！”有人立即附和。
“其實明彩人還挺好的，她幫過我一次，那是……”
“她上次還教我繡荷花呢！”有人快按捺不住聲音。
“可是我喊了。真對不起。”
一陣沉默。
“我也是。但我不是真心的，我站前面?！?p> “我也是?！?p> “我也……”
又是一陣沉默。
“為什么不能出去？修道院不應(yīng)該出入自由嗎？”有個很機靈的修女，突然問。
好像有人想過這個問題，卻好像沒有人想過。她們都麻木了似的，不知應(yīng)答。那修女又繼續(xù)說。
“眾生平等，為什么我們就被禁錮在這，強迫苦修?按理，想出去的，應(yīng)和他人一樣有自由的權(quán)利?！?p> “誰叫你當(dāng)初進(jìn)來。”有人小聲說。
“有人是被迫進(jìn)來的。有人是當(dāng)時想進(jìn)來，又后悔了，難道連改悔的權(quán)利都沒有嗎？說錯了話尚且請人原諒當(dāng)無事發(fā)生，走錯了路，大不了原路回去。憑什么做出選擇，就要空耗一生在這里呢？我不明白?！蹦切夼f得更大聲了。
“那你也要逃跑?”剛剛那人又挑刺似的說。春霧這才看清這人的樣貌，一個老鼠鼻子。
“她只是不滿意廖嬤嬤的話，別這么緊張?！蹦莻€胖胖的修女調(diào)解道。
“就算我要逃跑，又怎么樣？天主賦予我走大門出去的權(quán)利，讓我翻墻已經(jīng)違背這一原則。更何況不讓我出去？”那機靈的修女漲紅了臉，她并不漂亮，但是雄辯添了幾分魅力。
“說得在理。依我看，廖嬤嬤只是濫用職權(quán)，滿足一己之私。修道院越多人，越顯得她的傳教高明。”另外一個人說。四周的竊竊私語中，傳來贊同的聲音。春霧迫切地想看清那人，可是隔得太遠(yuǎn)且燈光熹微，究竟沒看清楚。
“我還是覺得，一個修道院之類的機構(gòu)，它不是監(jiān)獄，不能采取任何強制的措施。它不能假借天主的命令，勒令我們?nèi)绾稳绾危プ鲞@樣啦，那樣啦。廖嬤嬤也沒什么了不起，她曾經(jīng)也肯定和我們一樣，是個再普通不過的修女。她年輕的時候，指不定也這么想過，覺得兩者皆可拋啦——之類的，但是后來大權(quán)在握就變了質(zhì)，變壞了，變得現(xiàn)在這樣心狠手辣，惡毒的老太婆……”
“真不知她這種人，是怎么成長起來的！”有人插話說。胖修女示意大家安靜，讓機靈的修女繼續(xù)。
“隔壁屋那修女不是說過嗎——不知道你們以前有沒有聽到過，如果有的話，原諒我再重復(fù)一遍，有的可能已經(jīng)聽膩了，但也勞駕再聽一遍，因為還有人沒聽過……”
“你快講吧。”傳來一片催促。
“就是之前有個長頭發(fā)的修女，叫秋鶯還是秋鷺的，眼睛很大，生得漂亮極了，原先是唱戲的，她唱的戲呀，那可叫一絕——閑話休提，后來受了情傷，收拾起一些積蓄就皈依了。她住在西屋那邊，西屋你們都知道吧，到夏天熱得把人烤熟。她在那里過了好多年，后來趕上那次饑荒，長輩死了，幾個小孩子重病，家里需要很多錢，她就想先把手頭上的錢寄過去，再還俗找工作。她當(dāng)時托了外人，把對頭的裁縫都找好了，天天坐在窗子前面練織布呢。她先把錢寄出去了，以為能治好孩子的病，誰知道錢還沒寄出就被嬤嬤扣了。嬤嬤說寄了出去，秋鶯還傻乎乎信了呢。
“她后來收到信才知道，幾個小孩子都沒拿到錢，搞得病死了一兩個，她家實在實在太窮了，連棺材都買不起哪！但她多天真，她甚至不敢去懷疑廖嬤嬤，她覺得廖嬤嬤不會有錯，就是運送途中出了意外而已。既然是天意，誰有辦法呢？她就決定趁早還俗織布養(yǎng)家，竟然交了幾千字的申請，娓娓道來，當(dāng)時傳信的修女忍不住偷看，都哭得袖子濕了，又讓幾個熟悉的修女傳看，大家都哭得嘩嘩的，覺得廖嬤嬤一定同意，甚至?xí)a出一點盤纏當(dāng)她的路費。但廖嬤嬤，這惡婦人看了，一句不說，‘嚓’一下把那紙撕成兩半，又扯成幾條，扔在地上，用腳踩。這是秋鶯的心血呀！
“中庭有間以前放谷子的儲藏室——都臭了，早就被廢棄掉，你們知道的嘛——這可憐的秋鶯就被關(guān)到里面，叫天天不應(yīng)叫地地不靈啊，她就沒日沒夜地拍門，一開始是狠狠地拍，餓得沒力氣了，就趴在門檻旁邊敲門。廖嬤嬤讓往里面丟個黑饅頭，她吃了，又有點力氣，然后在里面哭天搶地。她嗓子喊破了，就在送來的碗里喝點涼水——那是嬤嬤特意裝的生水——接著再喊，那叫一個聲嘶力竭……守門的修女都聽不下去了，有一次送飯的時候故意沒鎖門，讓她溜掉，她剛跑出去，又被幾個老修女發(fā)現(xiàn)，塞回去，通告了嬤嬤，一頓毒打，唉——
“秋鶯的家里人——誰知道呢——聽說很快全餓死了，他們賴以存身的家宅，也被人占了。秋鶯成了孤家寡人，但她不知道，她那個時候早就發(fā)了瘋，把身上的衣服撕成一條一條，一把把扯下來自己的頭發(fā)，還滴著血的。把大小便攪得滿屋都是，還以為自己在織布呢！嬤嬤說她被魔鬼附了身，誰信哪？但誰都不敢靠近去……”說話的修女停下來，大家都想到這可怕的景象，一時驚嚇得沉默著。
“這就是天主賦予我們的權(quán)利！現(xiàn)在被廖嬤嬤這種人，隨意歪曲和污蔑，讓自由變成禁錮，開明變成封閉，這惡老嫗實在是……”她們中的一些，紛紛說。
“就拿那明彩來說吧，人家愿意跑，人家就得了自由。摔死在外面，也比茍活在里邊好吧？”有人這么說。
“能選的話，誰要待在這里！”
馬上起了一片喧嘩聲，一些反對者在說話。
“我說你們有點良心行不行！來到這好吃好喝的，忘本了？什么自由，狗屁！修院那么大，哪里不自由，我們的主，”那人畫個十字，“有什么不好！都是你們這些長舌婦，天天吃飽了撐的，編造謠言，謊話！”
“你少來！誰不知道余副是你親戚，你擱這站著說話不腰疼呢！我們這些貧苦人家的，哪能和你小公主相提并論??？我真搞不懂，這破神像到底有什么可拜的！”
“說得對！假神！假宗教！我們要自由！我們要民主！我們要平等……”幾個修女輕輕喊著，黑暗是最好的面具，春霧一點開看不清她們的相貌。
春霧聽見開門聲，連忙躺下。有人進(jìn)來了，喝罵幾句，喧鬧聲小了，漸漸潛入地下去，成為奔涌的暗流，在無聲中迸發(fā)著。
以往十幾年，春霧在此處學(xué)到的，只是一些必要的文理知識，以及各類不打緊的神學(xué)理論，卻從未有人教授她，如此判別是非，獨立思考的方法。她模糊地知道世間有所謂真理，卻從未真正去探尋，只是認(rèn)為不在天主腳下，就在某片不可知之間。然而今天，在這無名修女的身上初次接觸這些，對她的震撼，絕非一字一句所能概括的。她今天聽到的、見到的太多，晚上半夢半醒間，出了一身冷汗，第二天就發(fā)病了。廖嬤嬤不在，她咬緊牙關(guān)，蜷縮成一團，難以抑制地顫抖，眼前的一切似乎都在漂浮著，忽明忽暗，搖搖晃晃。明明門窗緊閉，她偏感到一陣寒風(fēng)，渾身都冷得快要結(jié)冰，一下子，又好像落進(jìn)了熔爐，每一寸皮膚都在燒灼著，幾乎要吐出血似的火焰來。這痛楚持續(xù)得并不很久，她的掌心，被指甲刺破了皮，她才猛然一震，如夢初醒地坐起來，看看四周，又變回原先的形狀了。