貞觀六年的新年，大唐從皇家到百姓，都是過了一個好年，帝國已經(jīng)初顯盛世之象，雖還無法與隋鼎盛時相比，但明眼人都可以看得出，假以時日，大唐必然超過大隋。
新年時的洛陽城，比平日里更加繁榮，洛陽城已經(jīng)恢復成昔日的樣子，大唐對東都的營建一直沒有停歇，西苑修繕的工程在慢慢地進行著。
王家這幾天有點兒忙，因為王玄策和蘇定方回來了，這一年以私人的名義為國家經(jīng)商，自己當然也賺了一筆，畢竟是做的那么大的生意。王家本來就不是缺錢的人家，這樣一弄更加富有，在洛陽城絕對是最土豪的人家之一。
宇文家散落在各地的家眷也陸續(xù)返回洛陽，直系的男孩子都已被仇家屠殺，活下來的只有女眷，被賣作娼妓的有之，嫁人的有之，做奴隸的也有之，都是過著悲慘的日子，這幾年柳夫人盡譴家將去南方四處尋找，花了重金總算贖找回來一些，也有嫁人生了孩子不愿回來的，便送給她們金銀，幫助她們在當?shù)厣?。這些女眷和家仆回了宇文府，諾大的宇文府總算有了些煙火氣。
王玄策和蘇定方回來也不忘考校幾個孩子的武藝，特別是裴行儉，兩人都對他寄以厚望，再過兩年他就十八歲了，那時他經(jīng)義的水平足可以參加明經(jīng)的考試，而后就可以搏個出身。
然而，王玄策不以為意的隱憂，正葷繞著梅香，日子越是過得好，敏感的梅香越是擔心。
二人回家的當天家宴上，盡管早已寫信詳細述說了西域和長安的事，王玄策還是把西域、長安的事又述說了一遍，家人們你一言我一語的，興奮得聽著，難得過年大家在一起這么高興。
梅香一直沒有說話，直到大家都停了下來，梅香才說了一句：
“你見到皇上了嗎？”
王玄策一愣：“沒有?！?p> 梅香又問：“你們兩個在皇宮兩個多月，圣上都沒有去看你們給太子治?。俊?p> 蘇定方和王玄策面面相覷，兩人都搖搖頭。
梅香嘆口氣道：“我們沒有資格談?wù)摶始业氖拢€是過我們的小日子吧?！比缓蟛辉僬f話。
幾位夫人都是很聰明的，知道這里面有問題，但孩子們都在這里，有些話不能當著孩子的面說，就不再追問，只說些其他大家都感興趣的話。
晚上梅香和王玄策單獨在一起時，梅香又仔細問了太子的病情，最后憂心忡忡地說：“看來皇帝已經(jīng)起了換太子的心，也許是改變不了??！苦命的婉兒……”
王玄策知道梅香的判斷能力，她的話絕非胡說，想起太子可能被換掉，心中也很發(fā)愁：“你覺得圣上想換誰？”
梅香搖搖頭：“不知道，如果婉兒還是皇后，應(yīng)該是小兒子李治，他還是個小孩子，只是為人懦弱，不知將來能不能治理這么大的一個國家？”
王玄策驚道：“怎么你會擔心皇后地位不穩(wěn)？”
梅香嘆道：“不是我擔心，這些年你無忌師兄，還有高叔父，都在朝中握有重權(quán)，歷史上外戚專權(quán)例子數(shù)不勝數(shù)，皇帝能不忌憚？好在皇后極力勸皇上削減他們的權(quán)力，現(xiàn)在他們權(quán)力小了很多?！?p> 王玄策默然，他太清楚了，從秦時開始，就出現(xiàn)過許多外戚專權(quán)的事，最嚴重的是東漢，例如梁冀先后在洛陽擁立三幼帝，沖帝（劉炳）、質(zhì)帝（劉纘）、桓帝（劉志），執(zhí)掌朝政大權(quán)多達18年之久，“父兄子弟并為卿?！?，結(jié)黨營私，縱容腐敗。期間，質(zhì)帝稍對梁冀不滿，竟被毒死，手段之殘忍令人發(fā)指。外戚們的倒行逆施引發(fā)幼帝的不滿，一旦幼帝成人后親政，就會借用宦官鏟除外戚勢力，最終導致了外戚與宦官交替專權(quán)的惡劣后果。
所以長孫皇后知道朝中有人議論，便極力勸皇帝不要太過重用后族。不僅僅是為了國家著想，也是為了自保，此事梅香看得清楚，從王家的角度來看，皇后是不能倒的，皇后的安危就是王家的安危，不僅梅香看得清楚，王玄策也不傻。
梅香又問：“你看婉兒的身體情況如何？氣色如何？”
王玄策這才想起來：“皇后氣色不好，可能是太過操勞，才三十多歲的年紀，卻略顯得有些蒼老。”
梅香嘆道：“等過了年我再去長安看她……她做這個皇后，也不知是好還是不好……”
王玄策想起吃飯時梅香的話，似乎沒有說完：“你剛才問我，有沒有見到皇帝，就是因為太子的事嗎？”
梅香搖搖頭道：“不光是為太子的事。你們有很多事瞞著我，我也理解，那些都是軍國大事，我也不想問，我只是很奇怪，你們做的難道不是皇帝應(yīng)該關(guān)心的事？如何兩個多月居然都沒有見你一次？難道做個皇帝都忙成這樣？”
王玄策道：“這就是你多心了啊梅香，所謂雷霆雨露皆是君恩。又有俗語道：升米恩，斗米仇。我王家兩次救皇上性命，越是遠離他越是安全才是，他這樣回避于我們，反而是保護我們。”
梅香點點頭：“你說得有道理……與皇家有這樣的關(guān)系，于王家是福還是禍，都不知道……”
……
冬天是不能往吐谷渾去的，王玄策和蘇定方兩個就在洛陽享受天倫之樂，蘇定方依然是被棄用的狀態(tài)，無需到軍中報道，好在家里不缺錢，還有偌大的產(chǎn)業(yè)要管，蘇定方是個心大的人，也不在乎，得失于他來說，有什么重要？
王玄策在家的這些日子，又給柳夫人的病好好調(diào)理了一下，這些年若不是王玄策孝順，柳夫人身體早就垮掉了，好在現(xiàn)在心情好了病情也已好轉(zhuǎn)，眼看著再多活幾年是沒有問題的。
開了春梅香要去長安看皇后，王玄策只好陪她一起去，剛過正月的長安依然能看到冰雪，明顯要比洛陽冷一些，一路上不好走，兩人只帶了女兒可芯，孩子還不到六歲，可愛極了，瞪著眼睛四處亂看，什么都是新鮮的，長安城的繁華更勝洛陽，到處都是忙碌的人們，到處都是喧鬧的集市，在這貞觀盛世里，人人得已衣食無憂，政治清明，兵強馬壯，文化豐富，詩歌、音樂、藝術(shù)等等都即將達到歷史上的頂峰，這真是一個令人興奮的時代。
到了長安王玄策直接帶著家人就往皇城去，畢竟還有些人脈，皇城宮城的守備都是熟人，王玄策一家進宮并沒有被耽擱多長時間，簡單辦下手續(xù)就行。
長孫皇后見到梅香非常高興，能見到梅香是她這么久最高興的事，倆人一見面就開啟了話嘮模式，拉著手說個不停，梅香很想勸她不要擔心太子的事，太子很好，最重要的事就是保持太子的心性，大度、負責、不要太敏感。可是她不會這么直說，皇后是個聰明人，什么道理都懂得，可是到了自己孩子身上就六神無主了，那又有什么辦法呢？這種事畢竟不是那么容易勸的，點到為止就可以了。
其間皇后告訴梅香一個好消息，到了春暖花開的時候，皇帝就帶著百官到洛陽去，這幾年由于氣候變化引起的長安吃水問題一直沒有徹底解決，每年春季后都是旱災，不僅缺水，而且水質(zhì)發(fā)咸發(fā)苦，不得已每年皇帝都得帶百官就食洛陽，繼續(xù)營建東都。
“太好了！那么我多待一陣子，咱們一起回洛陽可好？”梅香道。
“求之不得，你看這些小孩子沒有一個省事的，就只有這個小可芯最可心?！闭f著撫弄著懷里小可芯的臉蛋兒，小姑娘咕噥了兩聲接著睡。
梅香接過小可芯：“這孩子可不輕，別累著你了，我怎么覺得你有些憔悴呢？”
皇后說：“最近吃不好飯，覺也睡不太好……”說著站起來，就覺得天旋地轉(zhuǎn)，一頭栽倒在地。
這下子梅香慌了，連忙把小可芯放在床上，一邊喊：“快來人吶！快，快點……”
在附近侍候的宮女們也都慌了，甘露殿內(nèi)頓時大亂，正在外面帶著李泰李治等玩耍的王玄策還不知里面發(fā)生了什么事，就見一個宮女跑出來：“王長使，不好了皇后暈倒了！夫人讓你趕緊進去！”
王玄策一驚，這又是怎么了？快步進去，只見手忙腳亂的宮女們已經(jīng)幫著梅香把皇后抬到床上躺下，一旁是哭泣的小可芯。
王玄策來到床邊時，皇后已經(jīng)悠悠轉(zhuǎn)醒：“發(fā)生的什么事？”
梅香的眼淚已經(jīng)下來：“嚇死我了……剛才你暈倒了，頭疼不疼？”
皇后有點兒遲鈍，良久才答到：“不疼，怎么暈倒的？我什么都記不起來?！?p> 王玄策要了個絲巾，讓皇后把手伸出來，蓋在她的手腕上，一搭上脈就覺得脈象無力，再使勁按下至骨，令脈氣阻斷，再輕輕松手，尺部之下有氣如線，渾濁之中更帶滑駛，知是氣血已濁，濕邪渾漬。心中暗驚，又不敢說出來。
梅香看王玄策神色有異，生怕他胡說，便道：“皇后方才似是絆了一下一般就倒下了，我也時常頭暈，站得猛了就眼前發(fā)黑的，大夫說我是氣虛缺血，補補就是了。”
王玄策知道梅香這是在暗示自己不要胡說，便道：“這會兒看著沒有什么事，只是虛弱罷了，回頭還是讓太醫(yī)來看看罷，我覺得補補身子便沒事了?！?p> 皇后如此，王玄策一家畢竟是客，說了一會兒話不好再待在這里，便告辭回去，約好明天再來。
皇后要起來，梅香不允，執(zhí)意讓她繼續(xù)躺著休息，王玄策一家行了禮，便離開了皇后寢宮。
在路上梅香問王玄策：“皇后到底得的什么??？”
王玄策憂慮道：“氣血已濁，濕邪渾漬?！?p> 梅香自然知道這是氣血兩虧，陰虛勞損的意思：“她一個皇后，又不是普通民婦，如何會勞損……”接著嘆口氣道：“要說勞損……莫不是生了太多的孩子，她和我同歲卻已生了三男三女六個孩子，小女明達才一歲，真不知道她怎么挺過來的，她這個病到底有多嚴重？”
王玄策道：“非常嚴重，我都沒有見過這么嚴重的。”
梅香驚道：“??？你是說……”
王玄策點點頭：“沒有幾年的命了……”
梅香聽此言，眼淚就落了下來，初春的寒風吹在梅香滿是淚水的臉上，冰冷的淚水刺激著梅香的神經(jīng)，自己唯一的一個閨中密友，大唐的皇后，或許就要永遠地離開自己，除了流淚自己什么也做不了，一想起偌大王家的安危也全系在皇后身上，一時間彷徨與無助之感再度充滿了她的思緒。