荒野上卷起一陣狂風，堅韌的野草微微伏下，灰光下誕生的硬質(zhì)脈絡(luò)使得他們有抵御狂風的余力，只是稍微彎曲，便立即頑強地彈起，繼續(xù)抵御著有害的光，從空氣中、大地下汲取著養(yǎng)分。
不過，“轟隆?。 敝皇且凰查g，野草們的頑強就被車輪碾平，陷進了堅硬的泥土里。
一支規(guī)模不小的車隊整齊行駛在荒野上，奇特的構(gòu)造使得他們能平穩(wěn)駛過復雜的荒原地貌和一些危險的地穴植物。
四個長方形的推進裝置均勻分布在圓柱狀車的兩側(cè)，底盤也緊緊貼著地面，快速行進沒有噪音，像是一群滑行中的爬行動物。
“堡壘”，擁有出色的載重和空間，是能在荒野上行動自如的運輸工具。
“和獵人們打好招呼了嗎？”坐在車廂里嚼著一根稀有泛綠的草根，安摸了摸自己的濃厚胡子，微微皺起眉頭。
“已經(jīng)做好安排了，不會有問題”前邊的駕駛座傳來一個沉穩(wěn)的回答。
點了點頭，安仰躺在靠背上
“什么時候能出去？”清脆的疑問，一個“全副武裝”的小個子爬上座位，撲到安懷里。
“斯～”被鋼鐵硌著骨頭的安臉色一變，卻沒去拉開。
待小個子抬起頭，只能看到一個無法視內(nèi)的玻璃面罩，她的全身上下都藏著嚴密的防護服里，不露出一點缺口。
“等待會兒到了，就可以下車了，寶貝，看看外面的景色，荒野上有很多有趣的東西?！?p> 賽茨，十歲，安的女兒，出生時與正常的灰地人不同，沒有可以抵御灰光的灰色肌膚，被視為一種奇特的先天異變，沒有足夠的自我保護，意味著很容易在灰光的影響下被侵蝕，于是只能生活于這身“盔甲”或是安打造的“城堡”里。
安看著女兒趴到窗口上，眼神中閃過一絲黯淡，不過立馬又堅毅起來，因為他是瑞丹普的領(lǐng)袖，守護者。
荒野不像表面上如此寂靜，遍布于草地間的灌木矮叢林，不知埋在哪塊地皮下的落穴植物，還有隱藏著的奇特生物。
就像此時，離車隊行進路線不遠的一片矮叢林里突然一群生物被驚擾而出，賽茨驚奇看著這一群長著一雙“大長后腿”的嚙齒動物“尖叫”著四處逃竄，它們腹部的白色毛皮與身體灰色呈現(xiàn)巨大差異，這讓讓它們在起伏的奔跑中像一道道若隱若現(xiàn)的白線。
隨著車隊的迅速前進，這些“白線”越來越近，驚慌失措的用大長腿朝遠處瘋狂跳躍。
賽茨盯住了其中一道白線，它由于跳的過猛被灌木枝條絆倒而落“鼠”一步，于是逃竄得格外奮力，像一條跳躍的小閃電，不過，一瞬間，小閃電不見了。
賽茨睜大雙眼，貼在窗上，只遠遠看見地上一個洞口慢慢縮小，未來得及細看，隨著車隊的行進，便從視野里消失不見，遠遠拋到了后面，留下賽茨藏在面罩下的一臉困惑。
“真是只可憐的小家伙?！卑膊恢螘r出現(xiàn)在賽茨身后，還在努力想把胡子理順。
“那是什么？”
“陷阱?！?p> “為什么會有陷阱，它被抓住了嗎？”
“不，不是誰設(shè)下的，陷阱植物，它生長在這，埋伏在這，至于掉下去的家伙，被捕獲了，這些東西...一般消化得很慢。”面罩下的聲音歸于沉默，安坐下來，摟住女兒”你知道，這個世界一直如此，自由的代價是沉重的，老爸無法承受失去你的代價，所以，待會兒下車了也要記得呆在安全的位置，好嗎？”
女兒點了點頭，沒有露出低落，安將視線透過窗戶投向遠方，灰地的人早熟且堅強，即使是他的女兒也不例外。
車隊的前方，地平線已經(jīng)浮現(xiàn)出一棵棵巨大的黑色樹木，永暗森林到了...
車隊在森林邊緣停下，以最大的“公主號”為圓心圍成一圈，人們從車上搬下東西，開始構(gòu)建營地，瑞丹普的“滿載之宴”要開始了。
拓荒隊的隊員們快速集合，背著槍械，安從“公主號”上下來，站在隊伍面前，后面是賽茨、鐵松，鐵松是安的副手、“堡壘”的駕駛員，一個黑壯鐵塔般的男人。
武裝人員迅速匯聚排列成一個整齊的方塊，隊長們舉了舉手，示意隊伍集合完畢，安清了清嗓子，正準備開口。
天上突然傳來一聲啼叫，人們只覺得視線一暗，驟起的狂風。鐵松立馬從身后掏出一把奇特的筒狀物，頭也不抬地朝天空扣下按鈕。“砰！”一聲巨響，一團綠色的煙霧朝上方快速噴薄而去，待風吹散了遮擋物，人們只能看見一只巨大的猛禽類遠遠驚走。
“臭鳥！”安暗啐了一口，拍了拍手掌吸引大家的注意力“好了，一只會飛的野獸而已，或許把我們當成了荒原上的群居獵物，但顯然，我們不是好惹的?！?p> 強壯的胸膛深吸了一口氣，發(fā)出有力的大喝：“好的！接下來，開始滿載之宴吧，開拓團，出發(fā)清掃，七隊留守，檢查武器，采摘隊在區(qū)域信號發(fā)出后再跟上。等‘獵人’們來了就出發(fā)！將豐收帶回瑞丹普！”
安揮了揮手，人們附以歡呼“瑞丹普！”
安轉(zhuǎn)身，抱起了“小鐵人”“賽，待在營地，不要走遠，爸爸要去指揮了”
安重重點了點頭，小聲說“爸爸小心。”
溺愛的摸了摸賽茨的頭盔，這時，旁邊傳來鐵松的聲音“他們來了。”
黑暗的森林里，走出了數(shù)十道身影，披著獸皮做的篷狀狀衣物與兜帽，以及背負的奇怪兵器。從陰影走到光下，安大步向他們走去，領(lǐng)頭者看著安，摘下了兜帽，露出布滿奇怪紋路且無毛的頭，瞳孔豎立的眼睛...
灰光的侵襲在這個世界無處不在，失去了抵御侵襲的手段便意味死亡或者比死亡更殘酷的東西-異變，影響身體外形甚至是思想，灰地的人一旦受傷，皮膚出現(xiàn)破損，若不及時處理，便容易受到侵蝕，異變，在難以名狀的痛苦中死去，而那些在巨大苦難后尚存理智的可憐人們選擇離開聚落，投身荒野，成為“獵人”，依靠異變后強悍的生存力適應(yīng)危險的叢林，為聚落帶去戰(zhàn)利品，必要時成為“向?qū)А薄?p> “嘿，庫巴，好久不見。”安熱情地與帶頭的獵人擁抱“這次也要麻煩你們了?！?p> 庫巴咧開嘴，笑了笑，又怕猙獰的外貌嚇到大家，轉(zhuǎn)而面無表情“至少我們還有自己的價值，可以幫助到瑞丹普?！?p> “唉?！卑餐鶐彀偷男乜趤砹艘蝗庇锌斩嗷貋恚蠹叶細g迎你們?！?p> “不用擔心我們，荒野、叢林自有他們的魅力，我們適應(yīng)這里，異變，或許只是神給我們的禮物，至少，我們沒有死去，沒有瘋狂，反而愛上了狩獵，有時間你真該去武豐看看，那里...可真是個好地方?！?p> “哈，如果真有神，我會先朝他臉上來一拳，至于武豐，我可是守護者，等我退休再說吧?！敝刂嘏牧伺膸彀偷募绨颍瑤彀涂嘈?，守護者退休？
安轉(zhuǎn)過身對著開拓團招手：“跟上你們的獵人，出發(fā)！”
共計134人的開拓團行動起來，由隊長帶領(lǐng)的六支隊伍開始跟上各自分配的四、五名獵人朝永暗森林中四散出發(fā)。
“嘿，寶貝?！卑策h遠拋過來一個袋子，被鐵松接住“庫巴叔叔給你的小禮物。”
袋子里是一些酸酸且爽口的水果，稀罕的玩意兒。
安揮了揮手“我走了，要乖乖的哦?！睅彀驮谒赃吿崞鹚蛄艘豢诿刂频娜坌墓?，這是安的回禮，同時庫巴朝不遠處的“小鐵人”揮了揮手，于是小手也揮動回應(yīng)著，而安和庫巴帶領(lǐng)著一隊的人馬隱沒在黑暗的森林下，至此，開拓團全部出發(fā)，營地里剩下構(gòu)建著營地的采集隊人馬與留守的七隊。
永暗森林，是瑞丹普外的荒野上，一片巨大的森林環(huán)境圈，延綿至叢生山脈的另一邊，獵食者的天堂，在大多數(shù)情況下，是人的禁地，但是，人團結(jié)的力量總是強大的。滿載之宴，瑞丹普的人們定期從永安森林里采集各種產(chǎn)物的“冒險”。
黑暗的叢林是荒野生物的聚集地，濃密的上層葉海，復雜的下層灌木，交錯的中層枝杈。物競天擇，對于獵食者來說，下層更像它們的餐盤，當然，灰地的生靈沒有誰是“魚肉”。森林頂端的生物都悄無聲息隱藏在暗處，相比之下稍微“溫順”的生靈則游蕩于下中層，自然，也會有一些“刺頭”流竄于三層之間。
一群瑪格野豬在灌木叢中低著頭覓食，漆黑的雙眼助他們在晦暗的環(huán)境下看清事物，鋒利的鏟狀獠牙不僅頗有殺傷力，還可以幫助它們刨出泥土下可食用的根系與一些躲藏的“點心”。
領(lǐng)頭的是一頭獨眼的壯碩野豬，正用自己引以為傲的四角獠牙拱起地上的草與其下的泥土，在一片翻滾中，它發(fā)現(xiàn)了自己的獵物，一只在掘出的泥土中“掙扎”的肉纖蟲，肥美飽滿的深紅色身軀讓“獨眼”垂涎，就在它要向這美味的點心下嘴時”砰！”森林里的不遠處傳來一聲不大不小的聲音。
所有瑪格野豬機警的抬起頭，張望，一團綠色的煙霧在目光所及處擴散開來，隨之，一群難以看清的小東西在枝頭上，灌木縫隙間，朝森林另一邊瘋狂逃竄。
野豬群駐足保持了幾秒的鎮(zhèn)定，“砰！”不過這勇氣都在更大的一聲槍響后消散，化作逃竄的一員，各鳥獸散。
一只皮靴重重踩在草地上，安從逐漸消散的綠色煙霧中顯露身形，正將一支短槍插回袋匣，他的口鼻戴著奇特的透氣罩，后面也顯現(xiàn)了一道道身影，同樣的面罩配置。
庫巴大步走到野豬群剛剛待的位置，回頭對安豎了一個大拇指。
只見草地間躺著一頭巨大的瑪格野豬，生有四角獠牙，倒斃于眉心露出一截屁股的“蝎刺”彈頭。
庫巴蹲了下來，合上那雙已經(jīng)失去光澤的眼睛，默念“安息吧，你將回歸自然的靈?！?p> 正要起身”咦？”伸手從旁邊的泥土中抓起一只手掌大小的肉蟲“運氣不錯?！闭f著將這蠕動的“松土機”放進了隊員拿出的盒子里。
“進度良好。”安得意地對庫巴挑了挑眉毛“帶回去讓后勤把這頭肥豬收拾一下，今晚可以吃肉了?！标爢T們一陣歡呼。
一隊的副隊長點燃了一截熔心樹根，插在地上，紅色的煙蜿蜒向上，這是這片區(qū)域驅(qū)逐完畢的信號。
鐵松站在“堡壘”前，看著營地里眾人忙碌紛紛，賽茨捏著一株采下的“風車”花坐在一堆雜物上，林間的風在營地間拂過，“風車”的花瓣轉(zhuǎn)動不停，十分有趣。
森林里傳來一陣熙攘，吸引了眾人的注意力，只見一隊人馬用簡單的木質(zhì)推車費勁地推著一團黑色的小山從森林中出現(xiàn)，仔細分辨后才發(fā)現(xiàn)那是頭瑪格野豬。
一堆人上前幫忙，等卸下這個戰(zhàn)利品，大家圍在這頭巨大的豬王面前議論紛紛，賽茨蹦跳著湊上前，看著那對猙獰的四角獠牙，以及釘在它眉心的彈頭，
“呀，又是領(lǐng)袖的杰作吧，真令人懷念呢?！?p> 極具個人風格的傷口讓人們一眼認出了獵殺者的身份。
賽茨開心地仰頭，又跳著跑到營地里別的地方去了。
森林里的行動仍在繼續(xù)，在清理過的區(qū)域里，后勤人員背著采集的容器，靈活地用器械勾住粗糙的樹皮，爬上那些直徑四米以上以上的巨大樹干，鉆入“葉海”，采摘各種隱藏極好的果實。
熔心果，是其中最常見的一種果實，果核中的凝膠是制作修復膏藥的必需品，至于果肉，可釀制出令人上頭的果酒，神奇的是，永夜森林的樹木以根系繁衍，種下果實并不會破土，同一棵樹卻會結(jié)出各種各樣的果子。
“差不多了，深入到這里就可以了?！睂⒚婺侩[藏在兜帽之下的獵人沙啞的聲音響起，貼在一棵樹干上，他的手中握的一把長柄的獸骨刀，下方的四隊停下腳步，眾人放松下來，知道這次的任務(wù)大約就到此了，接下來只要守到這場狩宴的結(jié)束。
“嗖嗖嗖。”幾道黑影突然出現(xiàn)在枝頭，是幾只半人大小黑猴，森林里的“刺頭”，一只黑猴看見了樹下的眾人“咿呀呀呀！”它開始尖叫，于是幾只黑猴都停了下來，開始對著其下的眾人大聲吼叫，作出威嚇的動作。
戈登兜帽下布滿血絲的眼瞇了瞇，右手一揮制止了端著一把筒狀物正躍躍欲試的四隊長，于是眾人按兵不動，只見那惹人厭的刺頭一見碰見了軟柿子，齜牙咧嘴，向下人了幾顆果子，卻沒有砸中任何人，它們一副就要下來動手的模樣，可躊躇了半天，最終閉上了嘴，或許覺得無趣，轉(zhuǎn)頭就朝原本的方向竄走了。
戈登朝其他四位獵人點點頭，五人爬上枝干朝黑猴離去的方向跟上，四隊則在地面上遠遠跟著。
前方傳來了黑猴特有的尖銳噪音，戈登小心翼翼撥開粗糙的樹葉，朝下方看去。
只見林間地面上有一具趴臥著的巨大尸體，許多黑猴在旁邊上躥下跳，一只顯得格外大的領(lǐng)頭猴蹦到了尸體巨大的頭部，扒開端詳，隨后忽然抬起頭對著猴群發(fā)出一聲悠長的吼叫，原本興奮的猴群突然安靜下來，隨后一個個耷拉著竄上樹，消失不見了身影。那只近與人同高的猴王，上樹前，朝戈登瞥了一眼。
五個獵人來到巨獸的尸體旁，這是一只與熊類似的龐大捕食者，不知為何陳尸于此，戈登蹲在它的頭前方，面目凝重地看著其頭部交錯見骨的傷口”把它翻過來?！贝龓兹撕狭μ穑冻隽四堑乐旅鼈?，胸口一個水桶大小的洞，系強力穿刺所造就，以及周圍露出的一些突出血管和瘤狀物，過度異變的征兆。
“這是，夜王出巡...”
一道優(yōu)美纖長的獸影在葉海中穿梭，今天的森林里有許多陌生的氣息，但是作為頂端的王，它并不在乎這些弱小的生靈，只不過需要洗滌一下自己的領(lǐng)地，更何況，森林出現(xiàn)了什么奇怪的東西，讓它不安。
營地里不斷有隊伍滿載而歸，又有隊伍出發(fā)，一些在采摘過程中不幸受傷的人員則安置在一輛車上，畢竟開拓團的驅(qū)逐難免有漏網(wǎng)之魚，永夜森林的樹又格外高大稍有失足便容易受傷。
盡快在傷口涂上膏藥，幾排傷員直挺挺躺在擔架上，防止傷口破裂，灰光侵蝕。
幾個后勤隊長正清點收獲并指揮隊員將東西搬上車，鐵松則在草地上給那把筒槍上子彈，一種塞滿綠色粉末的彈頭，用一種綠粉果果核制作，有很強的刺激性，這種武器被戲稱為“響屁”。
剛剛有一群大膽的屈羚窺探營地，在周圍的灌木里探頭探腦，估計想吃頓“快餐”。一聲槍響，在鐵松的無情“響屁”下，它們屁滾尿流地遠遠跑開，估計留下了深刻的教訓，而7隊隊員則拖回來了三只昏迷的屈羚，讓收獲更加豐盛。
賽茨，此時趴在“公主號”的窗口，手里捏著那株頑強的小花，盯著窗口上放著的一個小籠子，里面是開拓團成員意外抓到的一只說不出名字的小動物，當別的動物的跑的飛快的時候，這可憐的小家伙被“響屁”熏倒在地，翻出了白眼。不過撿到他的隊員懷疑，以這“肥仔”的身材，是跑的太慢才被熏昏的。
顯然現(xiàn)在它恢復了活力，呆在籠子里卻興高采烈地啃著果子，那原本是庫巴送給賽茨的小零食。
灰撲撲毛絨絨的，腹部還生有長長一塊白色的部位，賽茨很想摸一摸，可是荒野上沒有以可愛謀生的野獸，讓賽茨謹慎地按捺住了心頭的蠢蠢欲動。
“肥仔”突然停住了嘴，鼻尖聳動，聳立起了身子，開始在籠子里亂竄，這讓賽茨感到手足無措，看到小家伙開始對著籠腳的藤條拼命啃，很快就被咬斷了一半，她很快意識到了什么“叔叔！”
可惜晚了，肥仔已經(jīng)縮成一團瑟瑟發(fā)抖，而鐵松則剛回過頭，一個黑影從森林的葉海中一躍而出，騰空飛渡了數(shù)十米”咚！”落在了“公主號”的車頂，眾人聽到聲音將視線投過來，看到了一只美麗的生物。
這是一只約莫七八米長，體態(tài)優(yōu)美的豹型巨獸，有著黑色光滑的毛皮，肉墊中露出鋒銳爪子的尖端，細長有力的尾巴在身后晃蕩，尖端有著一截細長的骨質(zhì)刀刃，在空中舞出一道道弧線。
”夜王”，捕食者王獸，永夜森林的頂端生物。
在場的人都停止了動作，偌大的營地突然安靜，原本忙碌的七隊成員屏住呼吸，用手中的武器做出了瞄準，后勤人員則手足無措。
鐵松的額頭淌下汗水，青筋暴露，看著那只野獸端坐在“公主號”上，他看不見賽茨的位置，捏著槍管的手滲出汗水，用這個武器可能會激怒這只強大的異獸。
這頭高貴的野獸添了舔前爪，用冰冷的瞳孔俯視在場的人類，尖長的耳朵似乎在扭動傾聽著眾人的心跳。
往下按了按手，鐵松提醒隊員垂下槍口，且不論能有多大的效果，夜王不會隨意對普通的動物下手，它的獵物也都是比人的體型更大的東西，它選擇主動攻擊人類的概率不大。
瞥過那些堆放著的果子與一邊的幾具獵物，夜王豎立的瞳孔中，似乎閃過不屑，抬了抬下巴“嗷嗚！”發(fā)出了一聲低沉而富有穿透力的吼叫。
鐵塔般的漢子松了一口氣，它要走了。
此時的夜王瞇起眼睛，皺起鼻子在空氣中嗅了嗅，坐了幾秒，然后才直立了后腿，對著森林邊緣樹木的方向微微彎曲，“砰！”森林里突然穿出一聲槍響，眾人只聽到“?！钡那宕嘁宦?，夜王已消失在車頂，只能看到那些仍在微微搖晃的樹枝。
這時人們才聽到森林里傳來安的怒吼“該死！鐵松，它抓走了賽茨！”
“什么！”鐵松猛地竄到“公主號”前，只看到了一個打開著的車門，其中空空曠曠，暴怒。
安和幾個獵人正在森林邊緣追蹤著夜王留下的痕跡“該死的，為什么這家伙會跑出森林外圍，太快了。”戈登和庫巴緊鎖眉頭，即使他們馬不停蹄地趕回來，還是出了意外，可是按照以往的經(jīng)驗，夜王不會對弱小的生靈感興趣，也有不少獵人在森林深處直面過夜王，庫巴就是其中之一。森林里產(chǎn)生了一些隱晦的變化，夜王出巡，擄走賽茨，前方的路變得撲朔迷離。
“無論如何，救回賽茨！”安狠狠說到，鐵松在一旁沉默著，于是一行共十幾個人做好了準備，順著痕跡追蹤向森林深處。
兩鬢已經(jīng)蒼白的華伯臨時指揮著營地的運作，滿載之宴事關(guān)重大，不能停止。
“唉?！比A伯攤開手掌，露出兩塊彈片，切口光滑，反射著冷光。
賽茨看到無數(shù)的枝葉在自己身邊快速劃過，一條有力的尾巴纏住了她的腰間，即使隔著一層“鐵衣”，仍覺得有些喘不過氣來。
先前在眾人將注意力放到夜王的正面時，一條靈活的尾巴輕松推開了未合上的車門，卷起縮在沙發(fā)上抱著籠子的小賽茨，隨之一陣強烈的失重感將她的尖叫壓在了嗓子里，回過神來已是現(xiàn)在了。
睜大了眼，小女孩突然發(fā)現(xiàn)有一只瑟瑟發(fā)抖的肥仔正抱住自己的左手大拇指，緊閉雙眼在手掌里哆嗦個不停，那個藤條做的籠子已不翼而飛，于是賽茨兩手環(huán)繞，將這個可憐的小家伙護在懷里，意識漸漸模糊。
哪怕是灰地，也會迎來黑暗，往常不在意的時間忽然變得珍貴了起來，永夜森林的黑夜危機四伏，所以在葉海之間穿梭的一行人，神情之間帶著急迫，與時間賽跑。
只有在葉海中才能疾行，因為這里才能才有足夠的光亮，而在場的都是不缺林間攀爬經(jīng)驗的好手。
此時安的神情猙獰，心里仿佛有一團野火愈燒愈旺，藏在葉間的一條蛇猛地竄起襲擊，一道冷光閃過，幾段尸首掉落于地面，葉海間的隊伍絲毫不曾停頓。
在夜王的“夜”里，他們是一團闖入的火，肆虐著有不可阻擋之勢。