在擷芳苑用了午膳后，王氏因還有眾多事宜要處置，便告辭沈二太太帶著程曦回了憑瀾居。她摒退左右，單只留了袁媽媽伺候。
“曦姐兒，”王氏摟過(guò)程曦，替她理了理發(fā)絲，笑瞇瞇地問(wèn)道，“今日同姐姐們玩了些什么？”
程曦便將在擷芳苑發(fā)生的大致說(shuō)了：
“……后來(lái)還玩了些別的小玩意兒，沈家四姐姐帶了許多好玩的東西來(lái)。”
“是嗎？”王氏漫不經(jīng)心地聽(tīng)著，領(lǐng)著程曦到暖閣羅漢床上。
袁媽媽打了水進(jìn)來(lái)幫程曦凈臉面與手，王氏便坐在一旁與她閑聊：“你覺(jué)得沈家?guī)孜唤憬闳绾?？可比你那些哥哥們好？?p> 程曦警覺(jué)起來(lái)。
她想了想，道：
“四姐姐很愛(ài)說(shuō)話(huà)，她還有許多好玩的。三姐姐女紅很好，四姐姐說(shuō)沈家老太太和太太們的貼身小物有許多都是三姐姐做的，三姐姐還說(shuō)，我喜歡什么只管告訴她……二姐姐不太愛(ài)說(shuō)話(huà)，不過(guò)她會(huì)講故事，二姐姐講故事的時(shí)候，三姐姐和四姐姐就不說(shuō)話(huà)了。”
袁媽媽服侍程曦脫去外罩的小衫，拉過(guò)錦被蓋在她身上。
王氏順著話(huà)問(wèn)：“講了什么故事？”
程曦差點(diǎn)就脫口而出“統(tǒng)姊助粟”，話(huà)到舌尖又忍了下來(lái)。
“講一個(gè)女子在大家挨餓的時(shí)候，拿自家的糧食幫助兄弟給族人吃……但是二姐姐講完故事就坐在那兒又不說(shuō)話(huà)了，四姐姐后來(lái)一直逗我玩，三姐姐也是?！?p> 王氏眼中掠過(guò)一絲玩味。
程曦躺下后，拉起錦被閉上眼假寐，王氏便與袁媽媽去了外間。
片刻后有細(xì)細(xì)的交談聲傳來(lái)，程曦睜開(kāi)眼，悄悄挪到羅漢床頭的屏風(fēng)后貼著耳朵聽(tīng)。
“太太，瞧沈家這動(dòng)靜，似乎是打算朝京里發(fā)展？”袁媽媽給王氏面前的杯子倒上茶水，一面小心翼翼地問(wèn)道。
王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道：
“聽(tīng)聲兒是這么個(gè)意思……沈家若真有這打算，聯(lián)姻是最有效可靠的辦法，老爺子的壽宴也確實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)。”
晉中沈家在山西是世代大族，但到了京中便有些不夠看了。
一個(gè)氏族，若困死在一處那是遲早要沒(méi)落的。
太原王氏之所以能延續(xù)幾朝昌榮，那是因?yàn)樵缇驼J(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。
雖然王氏子弟在外風(fēng)評(píng)大多清貴脫塵、才華橫溢、不落權(quán)貴，但知道底細(xì)的人就會(huì)發(fā)現(xiàn)，頂著響亮名號(hào)做門(mén)面的就是那幾個(gè)聲名顯赫的子弟。幾朝下來(lái)，有許多不見(jiàn)名聲的王氏族人滲透在各種朝政和姻親的關(guān)系網(wǎng)中，這些人才是家族枝繁葉茂的根本基石。
沈家自老祖宗出任隆慶朝吏部侍郎算起，到如今沈二太太這一輩已經(jīng)是第七代了，族中子弟良莠不齊是家族最常見(jiàn)的狀態(tài)。沈家長(zhǎng)房雖是家中族長(zhǎng)，但幾房中如今勢(shì)頭最強(qiáng)盛的卻是二房一支。
沈二爺沈崇是臨豐二年的進(jìn)士，登科后放了江陰知縣，彼時(shí)朝中首輔林涪為打壓淮青黨人一系，罷免了好幾個(gè)地方官員。沈崇不是林涪門(mén)人，但因上頭幾任連連高升，他也跟著順風(fēng)順?biāo)匾宦纷吡松蟻?lái)，如今在江蘇府任知府已有三年。
當(dāng)初王氏的大哥王節(jié)替這門(mén)親事保媒時(shí)曾說(shuō)，沈崇此人端行慎微又心懷遠(yuǎn)志，沈家沒(méi)有與太原王氏一族結(jié)親，而是托王節(jié)保了京中程家長(zhǎng)子的親，可見(jiàn)一斑。另外沈崇無(wú)黨無(wú)系，雖不易平步青云，但貴在穩(wěn)健可靠，加之沈家家底雄厚，徐徐圖之終有可待之日。
然而那已是三年前的形勢(shì)。
彼時(shí)臨豐帝還在位，林涪一門(mén)權(quán)傾朝野。
如今昭和帝登位，為了與林涪爭(zhēng)權(quán)，手中最是缺人?；辞帱h前幾年被打壓得元?dú)獯髠€沒(méi)緩過(guò)氣來(lái)，故而似沈崇這般人物，最合昭和帝心意。
今年入京述職后，沈崇極有可能會(huì)留任京中。
王氏想起沈二太太話(huà)語(yǔ)間有意無(wú)意透露出的意思，以及一見(jiàn)面便毫不在意地塞給程曦作禮的羊脂玉鐲子。
“這次的賓客中到也有合適的人家相看，只是沈家那三位小姐……”王氏沒(méi)有再說(shuō)下去。
袁媽媽在王氏身邊待了幾十年，自然明白她的心思。
方才程曦雖只是童言片語(yǔ)提了提，但三位小姐的性格卻已經(jīng)很明顯。
沈綽清傲，大約學(xué)識(shí)還是不錯(cuò)的，只是這性子作為姻親的話(huà)，卻恐怕很難熱絡(luò)起來(lái)，屆時(shí)能不能管住自己的后宅還是個(gè)問(wèn)題。
沈纖庶出，聯(lián)姻的作用不大，沈二太太帶她同來(lái)大概是因?yàn)槟隁q擺在那，圓個(gè)面子上的事。
至于沈紜……單看她特意備了許多小玩意兒來(lái)哄程曦，便可見(jiàn)是個(gè)有心思的。不僅打聽(tīng)清楚了情況，還能放得下嫡小姐的驕傲，真要給沈家保媒的話(huà)，倒是這沈四小姐最合適。
但王氏仍是不太喜歡。
她將手中的粉彩薄胎杯推開(kāi)，人懶懶地靠在羅漢床上，語(yǔ)氣淡淡地同袁媽媽說(shuō)道：
“你看我們這位親家，女兒還沒(méi)過(guò)門(mén)，就先鋪起了后路?！?p> 袁媽媽搬來(lái)錦緞杌子，將王氏的腳擱在上頭，輕輕地幫她拿捏小腿。她了解王氏的性子，最是不喜歡被強(qiáng)迫。
只是沈家這個(gè)請(qǐng)托，只怕不好辭。
袁媽媽便陪著笑，寬慰王氏道：“太太往好了想，這日后大少奶奶進(jìn)了門(mén)，至少也是份助力不是？沈家好起來(lái)，于大少爺和大少奶奶，甚至大爺，總不會(huì)是壞事罷！”
王氏輕笑一聲，暗自腹誹這親戚之間好好壞壞的關(guān)系哪有那么簡(jiǎn)單。
“也不知我那兒媳婦是個(gè)怎樣的品性？”
袁媽媽聽(tīng)了忙道：“沈家大小姐那可是大太太親自過(guò)眼的，大太太瞧中的人，您還不放心嗎？”
袁媽媽口中的大太太，指的是王氏娘家大嫂王大太太劉氏。
王氏心不在焉地點(diǎn)頭，大嫂當(dāng)初很是滿(mǎn)意沈家大小姐，對(duì)于自己大嫂的眼光，她還是比較放心的。
何況好的壞的，如今要說(shuō)也來(lái)不及了，日子過(guò)下去再看吧。
王氏輕輕嘆了口氣，嘀咕道：“還是我的曦姐兒最好……”
袁媽媽聽(tīng)了忍不住的笑，忙點(diǎn)頭湊趣地將程曦往十二分里夸。
屏風(fēng)后的程曦便小小的臉紅了一下，旋即又開(kāi)始苦惱。
聽(tīng)母親的意思，這沈二太太帶著沈家三姊妹來(lái)的目的，并不僅僅是為了給祖父祝壽，更主要是為了給沈家再結(jié)一門(mén)京中的親事。
她就說(shuō)嘛，和這些彎彎腸子的小姐太太們打交道，最麻煩了！