穆婭公主嫁進蘇國宮廷后，書中可閱讀的部分便越來越少了，只依稀從殘存書稿的只言片語中，感受到阿寧在深宮里度日如年的寂寞。不知為何，回到蘇國后的蘇墨已很少再像從前那樣對阿寧展露溫柔，對此阿寧應該也做了許多猜想，卻不敢對真相過于窺探。
唯一的欣慰之處是后妃們對她的霸凌收斂不少，因為她的好友穆婭位極貴妃，顯赫入宮又掌六宮事，從不爭寵卻得皇帝敬重萬分。
在穆婭無形羽翼的庇護下，阿寧方得一席落腳之地，只是這種舒坦日子也沒持續(xù)太久，嵐嶺國君屠坦摩因求取穆婭公主不成，心生怨恨，最終竟以“穆婭公主不守姻親之約”為由，派兵攻打真越。穆婭收到母國遭襲的消息后怒不可遏，請求蘇墨以同盟國的身份為真越提供糧草、武器支援。蘇墨直言國力尚弱，只能提供適量的鐵器，無法供給糧草，但穆婭深知真越不乏勇士，想著只要武器充足，即便剛剛經(jīng)歷過百拓的沖擊也不會有大礙。只是她怎么也沒料到，運往真越的鐵器竟會于半路遭襲，一股腦兒全都掉進了江水里。
草原之國就此敗落，但仍在投降前夕拼上最后一口氣重創(chuàng)了嵐嶺，只是屠坦摩的野心沒有止境，他踩在真越的土地上發(fā)出新的指令，繼續(xù)南下攻打蘇國。
這一點就是蘇墨沒有預料到的了，多年來蘇國重文輕武，即便他這個新皇帝已經(jīng)更改國政，也無法在短時間內(nèi)彌補缺漏。不久嵐嶺軍兵臨城下，只差一道大門便可攻入皇都腹地，于是蘇墨坐不住了，他不顧群臣反對，急召穆婭披甲作戰(zhàn)。穆婭本就因母國歸降而懊惱不已，可當她重新拿起武器，頂著眾軍異樣的目光站上沙場之時，卻見敵軍中屠朗月的面容那般清晰……
穆婭公主在戰(zhàn)場上親手殺了屠朗月，既報辱國之恨又盡貴妃之力，可當她脫去戰(zhàn)袍回歸深宮后竟一病不起，僅僅數(shù)日便撒手人寰，至死未與旁人相見。蘇墨感念其為國家做出的功績，追封她為皇后，極盡死后哀榮。但留下來的阿寧卻又一次過上了苦日子，妃嬪們在嘲笑穆婭被榨干耗盡的同時，也對徹底失去庇護的阿寧變本加厲。
顏肖肖合上書本，不禁有些后悔翻開了這一頁，本是因無眠才來讀書，卻沒料到越讀精神越亢奮。但其實她不愿在這個節(jié)骨眼兒上讀到這段情節(jié)，別人不說，單是那躺在醫(yī)院里的姑爺爺就最忌諱提起生死二字。表哥費乾凌晨一點還在群里發(fā)消息，說姑爺爺半夜里做了個噩夢，夢到黑暗中總有人貼在他的耳邊，如招魂般喊著“該走了，該走了……”嚇得他大汗淋漓，還發(fā)了一宿的高燒。
都說老人精氣神兒弱，重病時亦能看到常人看不到的東西，可換個角度想，燒糊涂的時候看到幻覺也不能算作靈異之事，只可憐了姑爺爺心病難安。
顏肖肖抬頭望向窗外，見還沒到秋季的清早卻下了好濃的霧氣，連自家小院里的菜田都看不大清晰，且濃霧之上似有烏云壓境，半點不見太陽升起的軌跡。這種天氣在越家村里真是罕見，好似呼應著阿寧書中的悲戚，也映射著顏家人此刻的心情。
“……姐姐，你怎么醒的這么早？”
忽然熊琪揉著眼睛，吃力地從炕上坐起來。顏肖肖倒真有些佩服她了，昨晚費乾表哥怕也是被姑爺爺?shù)姆磻獓樀剑灾率肿銦o措，當即在親屬群里打字直播。雖然顏肖肖的習慣是將家屬群屏蔽，可熊琪卻沒這習慣，她的手機叮叮當當響個不停，顏肖肖想替她關掉又猜不出開鎖密碼，只能從自己的屏幕上一條接一條看著費乾實況轉述。
可即便是在這樣的狀態(tài)下，熊琪仍然睡了個酣暢淋漓，只有顏肖肖瞪著眼精神了半宿。隱約間她還聽到隔壁房間傳來爺爺?shù)目人院湍棠痰膶捨?，不用問也知道，都是被這些消息給嚇的。
“你看窗外，霧很大的，什么都看不到?！?p> 顏肖肖坐在窗前招呼熊琪，熊琪也懶洋洋挪過來趴在窗邊，只望了一眼便重新閉上眼睛：“姐姐，我夢到姑爺爺了，夢里的他能自己下床，還要到醫(yī)院外面去找什么人，可是姑奶奶還有表嬸、表哥一直在攔著他，說什么都不讓他去……”
“……我說你怎么睡那么熟呢……”沒想到熊琪也凈做些怪夢，要是連這個夢都說出來，姑爺爺恐怕就真好不了了。
看著熊琪困倦的樣子，顏肖肖不禁也覺得眼皮打架。這睡意來的可真遲，別人都睡醒了，自己才感覺到困，好在暑假里也沒什么急事等著去做，多睡個回籠覺也無妨。顏肖肖掀開被子重新躺下，將阿寧的書壓在枕頭下方，正欲再來一番酣睡，誰料奶奶忽然急匆匆敲著屋門，一邊敲還一邊嚷著：“肖肖，琪琪，快起來，你爺爺不知道上哪兒去了，我哪兒都沒找見他??！”
奶奶的聲音里明顯透著急促，顏肖肖剛剛得來的困意瞬間消失，連帶著熊琪一并清醒，跳下火炕便去給奶奶開門。奶奶穿著出門的衣裳，卻已有潮濕的跡象，應該是剛從外面回來的，顏肖肖還暗暗驚訝，凌晨起她就在屋子里坐著，竟沒發(fā)覺隔壁房的老兩口全都出了門。
“姥姥，您慢點說，出什么事了？”
熊琪拉著奶奶坐到床邊詢問，奶奶也穩(wěn)了穩(wěn)心神，說道：“昨天晚上，你小乾哥不是在什么……就手機上那個什么群啊，在那里面講你姑爺爺做的夢嗎。這老顏頭兒看見了就覺得事態(tài)不好，非說什么，姑爺爺遇到坎兒了，必須得仔細著過，不然就要倒在這個坎兒上。我跟他說了多少遍，你姑爺爺已經(jīng)過了七十三歲了，離下個坎兒還早呢，可是這老顏頭兒他就魔怔了，你們說這可咋整？”
顏肖肖看了眼熊琪：“……不，那個……奶奶，你說重點，你剛才不是說我爺爺不見了嗎？”
“我正要說到這兒呢！”老張?zhí)杂屑樱骸拔冶緛硐胫?，安慰他兩句，然后天一亮再領著他去看看你姑爺爺，誰知道這個老死頭子，他騙我說到院里抽顆煙靜靜心，結果還就不回來了！這大早上還不到五點鐘呢，街坊四鄰都沒起床，他還能到哪兒去？”
熊琪急忙撫著老張?zhí)谋常骸澳俏依褷敃粫苯尤メt(yī)院看姑爺爺了？他走了多久了？”
老張?zhí)宦晣@息：“唉呀，醫(yī)院那邊我也給你們表嬸打電話了，都說沒有，從咱家到村頭醫(yī)院也就二十分鐘路程，你姥爺都走一小時了。”
聽到這里顏肖肖也納悶了，爺爺最擔心的是姑爺爺，卻沒去姑爺爺所在的醫(yī)院，還獨自離開家一小時以上。越家村總共巴掌大點的地方，爺爺又能在這大霧天里到哪兒呆上一小時呢？
“熊琪，你說我爺爺會不會去拜神了？他不是信這個嗎？”
顏肖肖隨口一提，倒把奶奶給提醒了：“哎呀，對了對了！老顏頭兒說了，在村里墳地的后面，往后山林子里走，有個小石祠！對了……他肯定在那，我這就找他去！”
“哎喲，您快坐下吧！”
顏肖肖一把按住正要起身的奶奶：“就你那腿腳，這么大霧還想往林子里跑？挨家歇著吧！熊琪，你害怕墳地，就在家里陪你姥姥，我去林子里看看老顏頭兒到底在不在?！?p> 說罷，顏肖肖披上件外套就往外走，身影很快便消失在霧中。
許久不在這樣的濃霧里行走了，可視范圍不足五米，無論道路還是房屋都只能勉強看到輪廓，遠處的山和樹林更是一點也看不到真容。顏肖肖憑借記憶摸索到了公墓，又小心著繞過墓碑，避免踩到別人供給祖先的供果，成功進入山林。
到了樹木茂盛的地方反而不覺霧氣濃厚了，只是剛出家門時還干燥的衣物纖維，這么快就吸足了霧中的水分，像洗過后沒有完全晾干似的，也帶走了不少體表的熱度。顏肖肖記得，自己剛搬到城里后的第一個冬天，也出現(xiàn)了這樣能見度很低的天氣，她像在老家時一樣跑到屋外使勁兒呼吸了一口，可是吸入肺里的只有霾沒有霧。
爺爺總抱怨說城里的空氣不好，有汽車尾氣還有工廠煤煙，不如老家的空氣干凈。他還說城市中鄰里互不相識，住在一個樓里的人彼此見面連話都不說，不如老家的街坊熱鬧。還有一次他居然說，繁華的城市是敵人首要投放導彈的目標，不如老家這種窮地方，都抵不上一顆導彈的錢，肯定安全。但他還是以兒孫能在城里定居為榮，只要記得多回來看他兩次也就足夠了。
“……爺爺？你還真在這兒??？”
終于，顏肖肖在林中一處小石屋前發(fā)現(xiàn)了爺爺，而爺爺好像也只是在那石屋之前站著，其他的什么都沒干：“……您跑這兒來干嗎呢？我奶奶找不著你急壞了，正在家跳腳兒呢?！?p> 爺爺面對著石屋一聲輕嘆，對顏肖肖說：“你來看這個石祠?！?p> 顏肖肖照著爺爺說的走過去，近距離觀看傳說中的石祠。其實那石祠十分簡陋，從外表來看，更類似村民徒手搭建的石屋。屋子不足半人高，卻因堆砌在石塊上才與人站立時的視線平齊，正面一堵墻全部掏空，兩片破損嚴重的屋頂歪歪扭扭搭在墻壁之上，角落處因潮濕已生出了青苔，而在里側的墻面上還刻著一些難以辨別的文字。
“這是我的秘密基地……”
爺爺只顧看著石祠，像是在和顏肖肖說話，也像是單純的自言自語：“這石祠里墻上刻著的文字，在爺爺小的時候就已經(jīng)看不太清了，還是爺爺?shù)臓敔斨v起，說那上面寫的是顏家人從古到今的由來。我們的先祖為躲避塵世紛擾，決定世代隱居在山林深處，以故去友人的姓氏為無主之地取名，而后才有了今日的嵐嶺縣越家村?！?p> “……這么老的東西，都沒被當成文物啊？”顏肖肖也不知道爺爺說的是真是假，只是此刻的爺爺似乎十分脆弱，就想講一些往事給她聽。
“那個年代不興這些，和你在柜子里發(fā)現(xiàn)的那本舊書一樣，沒人把它當回事。當初你姑爺爺也以為那是沒用的本子，隨手就撕了兩張當廁紙擦屁股，為那兩張書頁我還和他大吵了一架，但現(xiàn)在想想……好像也沒有必要發(fā)那么大的火啊……”
原來姑爺爺埋怨爺爺和他作對，竟是因為他無意間撕掉了阿寧的書頁：“姑爺爺確實記著這件事，但我敢肯定，您到醫(yī)院里跟他說兩句好話哄一哄，他馬上就能釋懷?！?p> “哼，那個老費頭兒，別人挨罵都不往心里去，偏偏就他這么記仇……”爺爺無奈地笑了笑，終于轉過頭來面向顏肖肖：“其實那本舊書，爺爺也看了?！?p> “……您也看了？”
爺爺點頭：“何止看了，還全都看完了，包括被你姑爺爺擦屁股的那兩頁。如果我沒記錯，那兩張紙上寫的就是顏氏怎樣和皇帝決裂，又怎樣和她哥哥一起，帶著公主的遺物逃難到了一片山林?！?p> 聽到爺爺這么說，顏肖肖腦海里便浮現(xiàn)起阿寧的舊書，其實在穆婭公主死后還有一小段可以閱讀的劇情，只是顏肖肖還沒來得及看完，就已經(jīng)被爺爺給提前劇透了。
“你是不是以為，爺爺當初是逗著你和琪琪玩，才故意說那是傳家寶的？當然了，爺爺也想讓你分散一下精力，哪怕不愿出門見人，也別只是悶在家里想些個考試不及格的事兒。但是爺爺真的看過結尾，知道它和石祠上的描述一致，才會相信書是真的。雖然這些內(nèi)容你現(xiàn)在看不到了，但書是先祖留下的寶貝，石祠里也一定住著先祖的靈魂，所以爺爺才要來這兒給你姑爺爺求平安，那書里的每個人物也都會聽到我們的心愿，會一起來保佑家族子孫康健的。”
爺爺方才的用詞很是微妙，他沒有說“保佑姑爺爺康健”而是刻意強調(diào)了“家族子孫”。在顏肖肖的記憶里，一向只會嘿嘿傻笑的爺爺，從來都不會只把希望寄托在祖宗庇佑上。但現(xiàn)在她明白了，爺爺也很需要精神支撐，當他眼看著和自己歲數(shù)相當?shù)墓脿敔斖话l(fā)疾病，受到的不只有驚嚇，還會同時承擔對親友健康的擔憂，以及對自身狀況的疑慮。
或許只要為姑爺爺做點什么就能減緩爺爺?shù)膿鷳n，所以想明白了這點后，顏肖肖便也陪著爺爺一起站在石祠前暗暗禱告了一番。
可惜的是，書中的阿寧似乎未能與現(xiàn)實中的顏家先祖無縫接軌，爺爺和顏肖肖的祈禱也并未傳進阿寧的耳朵。當天下午顏家老兩口又一次接到姑奶奶從醫(yī)院打來的電話，電話中姑奶奶一邊哭一邊告訴爺爺，說姑爺爺?shù)牟∏楸阮A想中又嚴重了些許，經(jīng)過表嬸和醫(yī)生的商量，已經(jīng)決定將姑爺爺轉到縣城醫(yī)院接受進一步治療了。