第九章 【榮光洗禮】
杜克踩著慢悠悠的步伐踱進(jìn)了教會(huì)。
大堂四面的彩窗都開(kāi)著，里面顯得很亮，墻壁上繪著神圣的浮雕，支起來(lái)的窗戶像是彩色的顏料涂抹而成。
穿著純白長(zhǎng)袍的神父站在高臺(tái)上，雙手交握，緊閉著雙眼，底下穿著純白禮服的人也是相似的神情。
杜克被寒風(fēng)吹了個(gè)踉蹌，扶著椅背在長(zhǎng)椅上落座，旁邊是一位神色不安的少女。
她沒(méi)有穿白色的禮服，只是穿了一件漿洗得發(fā)白的外套，素凈的小臉有些發(fā)黃，雙手握拳放在膝蓋上，身體在輕微地顫抖。
二代圣女宣稱，所有的子民都是神的子嗣，因此有必要給每個(gè)適齡的孩子進(jìn)行洗禮的機(jī)會(huì)。
而在當(dāng)時(shí)，洗禮還是貴族的特權(quán)。為了推動(dòng)這件事，教會(huì)與老爺們起了不小的沖突，二代圣女也因此早早卸任。
對(duì)于杜克這樣的貴族來(lái)說(shuō)無(wú)所謂，但對(duì)平民而言就顯得意義重大了。如果成功，帝國(guó)會(huì)發(fā)放補(bǔ)貼、軍餉，還能得到在國(guó)立皇家學(xué)院進(jìn)修的機(jī)會(huì)，養(yǎng)活一個(gè)家庭完全不是問(wèn)題。
正當(dāng)杜克發(fā)呆的時(shí)候，臺(tái)上的神父走到女孩的面前，神色不悅地說(shuō)了些什么。少女低下頭，臉上寫(xiě)滿了哀求，大顆大顆的眼淚落下來(lái)。
她想起了出門(mén)時(shí)母親殷切的期望。如果成功的話，母親就不用在冬天去做漿洗女工，弟弟也能有上學(xué)的
可為什么，連嘗試的機(jī)會(huì)都不給呢？
在看到她這樣悲傷的表情時(shí)，神父眼前一亮，伸手指了指告解室。女孩終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“穿這個(gè)?！?p> 正當(dāng)她準(zhǔn)備接受命運(yùn)的時(shí)候，一件衣服落在了肩膀上。
杜克嘆了口氣，站起身來(lái)看向神父，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“這樣她就有禮服了——我陪你去告解室吧？”
神父看著他胸口由金絲繡成的家徽，眼光閃爍了一下。
“我可是小男孩喔？”杜克指了指自己，想到了某個(gè)地獄笑話，忍不住笑了出來(lái)。
“哼……”神父深深看了他一眼，選擇了放棄。
杜克無(wú)所謂地聳聳肩，忽然又一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，肺部沒(méi)來(lái)由地翻涌了一下，他捂住嘴咳了兩聲，臉色一下變得蒼白。
女孩子被他嚇到，整個(gè)人像是縮小了一圈，顫抖的幅度越來(lái)越大，似乎比起神父，他要來(lái)得更可怕一些。
而杜克多少能猜到她的想法。貴族們總是逐利的，比起神父那明確的交易，像他這樣什么都不說(shuō)反而更令人恐懼。
“別怕，我是好人……我叫杜克·埃倫斯，直接叫名字就行。”
“……艾尼斯?！迸⒆忧由剡f過(guò)來(lái)一方手帕，看起來(lái)有些舊，但很干凈。
“謝謝?？取⒖瓤?！”杜克伸手接過(guò)來(lái)捂住嘴，咳了兩聲，上面出現(xiàn)了淡淡的血跡。
嘖，如果不走榮光體系，我能不能活過(guò)四十都是個(gè)未知數(shù)……
暗中腹誹幾句后，杜克又等了一陣，洗禮終于開(kāi)始了。
說(shuō)來(lái)也是巧，為杜克進(jìn)行洗禮的正是剛剛對(duì)線過(guò)的神父。只見(jiàn)他穿著一身白袍，神情肅穆，整個(gè)人顯得十分莊嚴(yán)。
神父先是在胸口劃了個(gè)十字，接著并攏雙指，在盛滿清水的碗中點(diǎn)了一下，伸手按在杜克的額頭上，口中誦念著經(jīng)文。
“跪下?！?p> 神父醇厚的聲音響起，然而杜克不為所動(dòng)，已然睜眼看向他：“輝石呢？”
“這是褻瀆?！?p> “輝石?！?p> 杜克根本就不信神，哪怕這個(gè)世界上有超凡能力，他也堅(jiān)持自己那半個(gè)唯物主義者的立場(chǎng)。
神父跟他對(duì)視半天，終于轉(zhuǎn)身帶領(lǐng)他走進(jìn)一旁的告解室。
告解室的三面都是一片純白，唯有一面繪著模糊的浮雕，那是一只有著四只翅膀的球，據(jù)說(shuō)是由初代圣女親筆畫(huà)下的、神明的姿態(tài)。
中央則立著一方臺(tái)子，上面放著一塊剔透的黃色石頭。杜克將它拿起來(lái)，看著浮雕，心里沒(méi)來(lái)由地一陣惡寒。
那究竟是球，還是一顆巨大的眼睛……？
杜克用力握住輝石，一股莫名的振動(dòng)從石頭上傳了過(guò)來(lái)，像是在觸摸他的手掌。
放松、收縮、放松、收縮……變化的頻率越來(lái)越快，漸漸地與他的心跳同步。
仿佛他手里的不是一塊死物，而是一顆鮮活而滑膩的心臟。
一旁的神父表情僵住了。在他的眼里，杜克手上的輝石開(kāi)始發(fā)光，莊嚴(yán)而神圣的氣息充滿了房間。
按照手札里的記載，現(xiàn)在應(yīng)該引導(dǎo)他宣誓了……神父停頓了一會(huì)，開(kāi)口道：“保持與主的共振?！?p> “我以自身的意志起誓。從此往后，我將誓死效忠帝國(guó)，服從三世及其正統(tǒng)繼承人的命令，”
“愿帝國(guó)永遠(yuǎn)籠罩在主的威光下。”
神父的聲音具有一種特殊的穿透性，簡(jiǎn)直像是直接響徹在他的耳畔。手中的輝石像是在撕扯著他，強(qiáng)迫他跟著念出來(lái)。
杜克拼死抵抗著這種沖動(dòng)，身體劇烈地顫抖起來(lái)，名為“意志”的東西被打碎又重新凝聚。
所幸他在來(lái)之前就給自己下了心理暗示，畢竟三世為人，杜克堪堪保住了自己的意識(shí)。
“我始終忠于自己?！?p> “貧富并無(wú)高下之分。”
“我會(huì)守護(hù)正確的人?！?p> 他將外力留下的印記強(qiáng)行抹除，并刻下自己內(nèi)心最真實(shí)的想法，隨后便失去了感官。
于他而言，上一世辱罵他最惡毒的，恰恰是那些被他救下來(lái)的人們。
杜克覺(jué)得他們有錯(cuò)，卻也不認(rèn)為他們?cè)撍?。如果到了黑潮再度?lái)臨的時(shí)候……
而對(duì)于他的抗拒，那股外力并沒(méi)有什么反應(yīng)，只是輝石驟然碎裂，化作一粒粒渣子從他手中滑落。
砰。
杜克的身體無(wú)力地倒在地上，一旁的神父已然呆住了。
他負(fù)責(zé)洗禮與引導(dǎo)宣誓已有十余年，從未見(jiàn)過(guò)這樣的反應(yīng)。正常情況來(lái)說(shuō)，共振只有成功和失敗兩種結(jié)果。
成功者輝石化作流質(zhì)，從掌心滲入體內(nèi)，受試者能感受到心臟處有溫暖與眷戀的感覺(jué)，像是主的擁抱。
失敗者則輝石毫無(wú)反應(yīng)，等待下一個(gè)有緣人。
看著倒在地上的少年，神父驚愕之余，也意識(shí)到這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，神情一下變得陰翳起來(lái)。
壞我好事……小男孩，呵。