大戰(zhàn)過后，皇家學(xué)會(huì)的地位獲得前所未有的提高。而維拉利昂大學(xué)的影響力也隨之增強(qiáng)。
早在入學(xué)以前，妮可已經(jīng)在師生們中間出了名。
“雪琳夫人的孩子”，這個(gè)名號(hào)賦予她足夠的吸引力。畢竟，很難相信那個(gè)冷如冰霜的教授會(huì)像正常人一樣結(jié)婚生子。
她沒有辜負(fù)身邊人無形的期望。幼時(shí)在醫(yī)院的經(jīng)歷使她掌握了許多知識(shí)，讓她在專業(yè)課程中名列前茅。
妮可有著一頭耀眼的金發(fā)，在陽光下像熔化的黃金一樣閃爍。肌膚白如象牙，纖細(xì)的身段卻隱藏著強(qiáng)大的爆發(fā)力。
她并不擅長人際交往，夫人從未教過她這些。
然而，短短一年間，妮可已經(jīng)收獲了上百名追求者。從文學(xué)、法律，到數(shù)學(xué)、物理……她的追求者涵蓋了各大院系。
落魄的貴族子嗣寄來新采的玫瑰，一張張燙金的詩箋傾訴著隱秘的愛意。
珠寶盒似的跑車停在教室樓下，風(fēng)度翩翩的少爺在駕駛席上發(fā)起邀約。
燭火般的精靈于鏡中現(xiàn)身，發(fā)條驅(qū)動(dòng)的信鴿落在窗前，替幕后的主人表達(dá)心意。
而妮可一律拒絕，統(tǒng)統(tǒng)打回原籍。這一點(diǎn)，倒是很像雪琳夫人的風(fēng)格。
對(duì)此，雪琳本人卻不太開心。夫人的字條久違地帶上了情緒，
“難道你真想一輩子陪在我身邊？我不需要你的回報(bào)，你應(yīng)該選擇自己的生活”
然而，妮可受到雪琳夫人太深的影響，對(duì)文學(xué)、歌曲、舞蹈、樂器都提不起興趣。
一次偶然的機(jī)會(huì)，一張劍斗社的海報(bào)引起了她的關(guān)注。
她不喜歡拖延，立刻找到該社團(tuán)的活動(dòng)場(chǎng)所，希望了解更多信息。
練習(xí)室內(nèi)，妮可握住練習(xí)用的木劍，隨意空揮了一下，姿勢(shì)并不標(biāo)準(zhǔn)，卻氣勢(shì)凌人，有著雛鷹般的稚嫩和威儀。
尋常劍客想要?dú)⑷?，必須找?zhǔn)角度，讓發(fā)力方向和劍鋒一致。但對(duì)妮可而言，劍就像手臂的延伸，隨時(shí)隨地都能發(fā)揮出最大的威力。
劍術(shù)社的教練吃驚地望著她，
“莫雷里亞諾小姐，您真的是第一次接觸劍嗎？”
莫雷里亞諾小姐的造訪令他受寵若驚，他本想好好表現(xiàn)一番，現(xiàn)在恐怕是沒機(jī)會(huì)了。
“您的天賦令人驚訝。我敢說，很多練習(xí)一兩年的人都做不到這個(gè)”
“是嗎，謝謝”
妮可感受著木劍的重量，仿佛一切本該如此，征戰(zhàn)沙場(chǎng)才是她的歸宿。
就像史書上的游牧民族，來到，看見，然后征服。就像劇本里的游俠，一劍在手，天下我有。
教練出聲打斷了她的沉思，
“凱撒·布里茨，我們劍斗社的首席，以及學(xué)生會(huì)長。他是維拉利昂大學(xué)公認(rèn)的最強(qiáng)的劍士。如果您有興趣，或許他可以親自指導(dǎo)您”
“那么，在哪里能找到他呢？”
“今年的希維爾戰(zhàn)斗祭典，會(huì)長他一定會(huì)參加。平常的祭典獎(jiǎng)品最多是賞金和爵位，一般人根本看不上，但今年可不一樣……”
教練刻意停頓了一下。
“別賣關(guān)子，有話直說”
“好吧，據(jù)說皇帝陛下將拿出一件神器作為獎(jiǎng)品。然而，神器只有一個(gè)，表面上祭典只允許學(xué)生參賽，而實(shí)際上呢……必然會(huì)變成各大家族較量實(shí)力的舞臺(tái)”
“難道現(xiàn)在還有人迷信這個(gè)？”，
妮可在生物科學(xué)的指引下治病救人，對(duì)怪力亂神并無興趣。
教練呵呵一笑，
“就像江湖騙子所說，魔法這東西，‘信則有，不信則無’?？赡苣鷽]有注意到，在我們的生活中，處處都有儀式魔法的蹤影”
“洗禮，成年禮，婚姻，宴會(huì)，契約，葬禮……乃至于這場(chǎng)祭典……凡事皆有其意義，而且比我們所認(rèn)為的更多”
妮可突然感到一陣惡寒，她捂住嘴唇，躬身告退，
“感謝您的講解。今年的祭典，我會(huì)參加”
“那么，莫雷里亞諾小姐，期待您的表現(xiàn)”