妮可·莫雷里亞諾在醫(yī)院出生，也在醫(yī)院長大。
圣茉莉斯教會屬醫(yī)院是個清靜的地方，這里是病人的最后一站。
要么安然痊愈，要么躺在盒子里運(yùn)走，無論如何，病痛的折磨都已走到盡頭。
每天兩次，雪琳夫人會帶她去維拉利昂大學(xué)的餐廳進(jìn)食。日落之時，以及日升之時。
而夫人她從不開口。
從一個粉色的小肉團(tuán)，成長為身材窈窕的少女，在這十幾年間，妮可見慣了太多的生離死別。
而夫人的容貌從未變過。
在英格拉姆大公創(chuàng)建的基金會的支持下，妮可順利完成基礎(chǔ)教育，就讀于維拉利昂大學(xué)。
雪琳夫人是這所大學(xué)的教授，她跳過程序把妮可調(diào)到了自己的院系。
妮可在雪琳夫人身邊長大，在耳濡目染下領(lǐng)悟了許多醫(yī)學(xué)知識，連同那份對生命的敬畏也繼承了過來。
小學(xué)，中學(xué)，那些同學(xué)和她仿佛隔了一層可悲的厚障壁，沒有人能理解她，更沒有人能觸及她的內(nèi)心。
而妮可早早地接受了這樣的生活，主動為雪琳夫人幫忙，而她能做的事也越來越多。
很小的時候，她曾向夫人詢問母親的去向。夫人則摸出一張早已準(zhǔn)備好的紙片，上面寫著一個冷硬的單詞，
“死了”
“那爸爸呢？”，妮可不依不饒地追問道。
雪琳夫人提筆在單詞上畫了個圈，滿溢的墨汁從線條邊緣淌下，猶如腐壞的污血。
妮可還不理解“死”的含義，夫人便從抽屜里拿出一本沉重的詞典，示意她自己去看。
如今，妮可對死亡已不再陌生。生命是如此脆弱，血流、氣息、以及各種化學(xué)成分，任何一項異常都可能使人死于非命。
不需要合乎法理的審判，也不需要多么嚴(yán)苛的酷刑，死亡只在一瞬間，徒留后人哀嘆唏噓。
正因如此，才有醫(yī)生存在的必要；正因如此，妮可才會立志投身這一事業(yè)。
雪琳夫人看似冷漠，實則溫柔熱心。有時，夫人會以“不救已死之人”的理由拒絕病人，而病人也只得認(rèn)命。
但是，妮可無法忍受那種絕望的模樣。每當(dāng)她向夫人求情，夫人便會改變主意，盡力施為，并且無一失手。
是的，夫人的技術(shù)堪稱奇跡。妮可曾見過，全身燒焦的冒險者被絕望的情人送來，又興高采烈地離去；癌癥轉(zhuǎn)移的老人在子女的呼喚聲中恢復(fù)健康；陣亡的士官在她的懷抱里重現(xiàn)生機(jī)……
但夫人從不因手術(shù)成功而自傲，亦不因挽救生命而快樂。恰恰相反，每當(dāng)這時，她總會露出一種傷心的表情。
妮可不明白，而夫人也不想讓她明白。
無論如何，雪琳夫人給予她生命，她則擔(dān)任助手回報夫人，此時理所應(yīng)當(dāng)。
但在妮可心底，她也渴望著自己的生活。維拉利昂大學(xué)給了她這個機(jī)會，多種多樣的學(xué)科讓她大開眼界，風(fēng)華絕代的學(xué)子也令她心馳神往。
自從進(jìn)入大學(xué)，她便不再為診所工作，除開上課以外，和雪琳夫人見面的機(jī)會少了很多。
只有這時，妮可才意識到，圣茉莉斯教會屬醫(yī)院的氣氛是何等瘆人。