太陽照常升起，首先是維魯特區(qū)的燈塔和海港，然后是橡樹區(qū)的工廠，再到上城區(qū)的高墻，柔和的金色慷慨而有序地鋪滿全城。
一條細(xì)線似的軌道從天邊延伸到高墻邊的星辰鐘塔，發(fā)條太陽將在此暫駐，補(bǔ)充燃料，然后駛向下一座鐘塔。
維拉利昂大學(xué)校內(nèi)，埃莉諾站在陌生的教室里，面前是同樣陌生的同學(xué)。
一年三班就這樣消失了，十名存活下來的學(xué)生被編入其他班級。有人想把這件事壓下來，定性為一場意外，而埃莉諾也是這樣想的。
她略一欠身，冷冷地報(bào)上名字，扭頭走向自己的座位。
有了上一次的經(jīng)驗(yàn)，埃莉諾已不再緊張。而且，作為一個(gè)從事故中幸存的孩子，有這種表現(xiàn)不是很正常嗎？
海瑟薇做完簡短的介紹，坐到了埃莉諾旁邊。
或許碰巧，也可能是有意而為，海瑟薇也被分到第六班，反正埃莉諾不在乎。埃莉諾很清楚，海瑟薇接近自己肯定另有原因。不過，事到如今，埃莉諾已經(jīng)習(xí)慣了海瑟薇的存在，這樣也好。
負(fù)責(zé)第六班的老師正是之前魔法科老教授提到的薩爾瓦多·瑟洛修，一個(gè)像獅子般健碩的老吸血鬼，最大號的燕尾服穿在他身上尚嫌狹小，給人的感覺不像學(xué)者，反而像個(gè)退休的騎士。
瑟洛修沉聲道，
“同學(xué)們，或許那些遇難者中就有你的朋友，或許你與他們素不相識，但是神圣的秩序連接著我們每一個(gè)人。來吧，讓我們?yōu)槌撩叩耐矶\，愿他們安然回歸女王的懷抱！”
然而，教室里應(yīng)和寥寥，埃莉諾瞇起眼睛，誠然卡斯蘭娜所言不虛，這里的學(xué)生來自世界各地，唯獨(dú)沒有吸血鬼，對女王的信仰僅僅浮于表面。
瑟洛修表情不變，
“很好。我必須宣布一件事，近日，皇家學(xué)會(huì)批準(zhǔn)了我的議案，我會(huì)出差兩個(gè)月，這段時(shí)間就由埃克賽特女士代課。進(jìn)來吧”
話音剛落，一個(gè)膚色慘白的女人推門而入，身高兩米有余，軀干纏滿黑沉沉的布條，臉上掛著僵硬的微笑，
“大家好，我是蜜拉貝爾·耶爾森·?？速愄?，接下來的時(shí)間，希望我們能共同學(xué)習(xí)，共同進(jìn)步”
埃莉諾打量著代課的女人若有所思，突然，海瑟薇偷偷掐了下她的大腿，似乎是在警告或者提醒什么。
埃莉諾不露聲色地收回目光，把頭埋進(jìn)課本。
……
課后，兩人并肩而行，漫步在無人的花池間。夜蘭花含苞待放，這個(gè)品種經(jīng)過基因改造，已經(jīng)失去繁殖能力，專門作觀賞用。
埃莉諾終于忍不住發(fā)問，“海瑟薇，你認(rèn)識她？”
小人魚眼神閃爍，“當(dāng)然，她可是幻影之都的首席外交官，就算化成灰我都認(rèn)得?！?p> 她停頓了一下，“不過，她能不能認(rèn)出我，這我就不確定了。畢竟這么多年過去，我長大了不少”
“有照片嗎，小時(shí)候的？”
“啊？”
“不，我是說，如果是不愉快的回憶，你不想講也沒關(guān)系”
沉默片刻，人魚點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“……嗯?？傊?，?？速愄夭皇鞘裁春萌?，你要小心”
……
十九時(shí)整，皇后大道與旗魚巷交界口。維拉利昂的夜宴即將開幕，街燈正待點(diǎn)亮，現(xiàn)在是一天中最黑暗的時(shí)刻。
發(fā)條太陽斜倚著城西的黃昏鐘塔，陰影橫斜，有如大廈將傾。
“號外，號外！商業(yè)聯(lián)合會(huì)發(fā)表聲明，維特會(huì)長公開指責(zé)維拉利昂場玩忽職守！”
一位報(bào)童背著挎包穿過街道，用稚嫩的聲音竭力叫賣。然而他實(shí)在挑錯(cuò)了時(shí)候，街上的人只等著找樂子，并不關(guān)心這種新聞。
一方面出于同情，一方面為了了解情況，埃莉諾叫住他，
“來一份？”
報(bào)童猛地一震，在注意到埃莉諾的學(xué)院裝束后，他立刻改了口，
“好的，三第納爾一份，尊敬的，呃，小姐”
三枚嚴(yán)重刻蝕的金屬錠，一卷溫?zé)岬膱?bào)紙，一手交錢，一手交貨。
埃莉諾拿著報(bào)紙，突然感受到一絲異樣，
“小鬼，站住！”
報(bào)童并不回頭，像游魚般竄進(jìn)小巷。然而埃莉諾比他更快。
電光火石間，埃莉諾已單手擒住他的后頸，將其拎了起來。
一打開挎包，便見到數(shù)十只皮夾齊整整疊在一處，五顏六色煞是好看。
埃莉諾輕輕拈起自己的錢包，冷笑道，
“挺能干吶，小鬼。你最好給我一個(gè)不把你交給維拉利昂場的理由”
那報(bào)童是不折不扣的人類，最多只有十歲。他鼻翼翕動(dòng)，不住地吸氣，幾乎要哭出聲來，但片刻后，在意識到賣慘無用之后，他便停止表演，開始用一種漠然的聲調(diào)講話，
“第一，我爸前天出門后再?zèng)]回來，我必須掙錢給我媽買藥”
“第二，我爸是維特會(huì)長的侍衛(wèi)，我不會(huì)因?yàn)檫@種小事被送進(jìn)監(jiān)獄”
“第三，小姐您家境優(yōu)渥，這一點(diǎn)從錢包就能看出來——順帶一提，您使用的硬幣都是七世紀(jì)前的古董——抓一個(gè)小偷的賞金根本不值得您浪費(fèi)時(shí)間”
埃莉諾的笑容愈發(fā)燦爛，獠牙也無意間露了出來，
“有意思，小鬼，你叫什么名字？”
“亞瑟·讓·蘭斯洛”
“呵，那么，如果我一心想做正義的伙伴，視法治建設(shè)為己任，你又該如何應(yīng)對？”
亞瑟依然保持著與年齡不符的冷靜，
“既然如此，我只能認(rèn)栽了。但是，我認(rèn)為，相比那些興奮的客人，我才是需要幫助的一方”
埃莉諾眼波流轉(zhuǎn)，把報(bào)童丟到地上，
“很好，我給你個(gè)機(jī)會(huì)。如果你能在兩刻時(shí)內(nèi)把所有偷來的東西放回原處，我可以請你吃頓飯，如何？”
那報(bào)童屁股著地，痛得呲牙咧嘴。他看看臃腫的挎包，咽了口唾沫，苦笑道，
“只怕我沒得選吧？”
埃莉諾擺擺手，走到路燈下，開始看報(bào)，
“隨你。我只等你兩刻時(shí)，你想逃跑也可以”
……
兩刻時(shí)后，報(bào)童氣喘吁吁地回來了。埃莉諾聞聲放下報(bào)紙，一臉嚴(yán)肅道，
“我仍然……能聽見那聲嘆息”
“呃，接下來你該不會(huì)拔劍砍人吧”
“不會(huì)。愣著干什么，走了”
亞瑟連忙追上埃莉諾的腳步，試探著問道，
“那個(gè)……大姐姐，不用確認(rèn)一下嗎？”
“沒必要”