117. 入會(huì)集會(huì) (3)
在準(zhǔn)備間戴上面具后，他們跟著莉莉絲進(jìn)了帳篷。
呈現(xiàn)在他們眼前的，是光線昏暗的廣闊空間?？諝饫镞€彌漫著香料的香氣，讓人感覺(jué)到舒適、寧?kù)o。
在正中間，有一張大圓桌，桌面上鋪著天鵝絨桌布，桌布上畫(huà)著永生教會(huì)的標(biāo)志，邊緣繡有金線。桌布上面擺放著塔羅牌、占卜水晶球、水晶、燭臺(tái)、香爐。桌子周圍擺放著數(shù)張華麗的椅子，椅子上墊著刺繡坐墊。
此時(shí)，在桌布遠(yuǎn)離他們的方向，正端坐著一個(gè)人。他身穿著黑色長(zhǎng)袍，戴著精致的覆蓋全臉的面具，只露出一雙狹長(zhǎng)而銳利的淺灰色的眼睛，冷漠地仿佛野獸的眼睛。
其他人去哪里了？明明見(jiàn)到很多人進(jìn)來(lái)……
阿爾法正想著，那個(gè)人已經(jīng)伸出手臂，示意阿爾法和路易斯坐下。
“歡迎，阿爾法，路易斯?！彼穆曇舻统?，卻帶著一絲詭異的魅力，“我是永生教會(huì)的宣傳者。你們可以用‘宣傳者’來(lái)稱呼我。感謝夜鶯將你們帶到我身邊，但是，教會(huì)永遠(yuǎn)追求最高的意志，選拔最堅(jiān)韌的信徒——所以，今天我們將進(jìn)行一次小小的測(cè)驗(yàn)，通過(guò)者將加入我們教會(huì)，而失敗者……很遺憾，將不得不離開(kāi)，并被驅(qū)逐出希納?！?p> 路易斯皺起眉頭，阿爾法則是冷靜地觀察著宣傳者，心中思緒萬(wàn)千。莉莉絲向宣傳者鞠了一躬后，恭敬地退到一邊。
此時(shí)，宣傳者將手指放在塔羅牌上，閉上眼睛，他詢問(wèn)的聲音仿佛在阿爾法的大腦深處響起：
“阿爾法，你為何要執(zhí)意尋找長(zhǎng)生藥？”
阿爾法微微一笑，回答道，“我的家族，世代追求永恒的榮耀。長(zhǎng)生藥不僅是為了我自己，更是為了家族的榮耀能夠延綿不絕?！?p> 宣傳者睜開(kāi)眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭。將塔羅牌以扇形鋪在桌面上。
“選一張，讓我看看你真正的決心?！?p> 阿爾法上前，將一張牌抽出來(lái)，翻開(kāi)。
“命運(yùn)之輪。”
宣傳者眼睛露出一瞬間的震驚之色，接著變得深邃，仿佛看到了阿爾法內(nèi)心深處的執(zhí)念。
他從喉嚨中發(fā)出一聲似是嘲笑又似是贊揚(yáng)的笑。
“你是第一個(gè)抽出命運(yùn)之輪的來(lái)客……你對(duì)永生的渴望如此強(qiáng)烈，對(duì)生命的來(lái)去如此執(zhí)著。你可知道，這條道路充滿了危險(xiǎn)和未知？”
阿爾法不卑不亢地回答，“我明白，但我愿意承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn)，只要能找到生命的答案?！?p> “很好?！?p> 他用一種唱詩(shī)般的語(yǔ)氣贊揚(yáng)道。
接著，他又閉上眼睛，重復(fù)了相同的流程。阿爾法沒(méi)有聽(tīng)到他出聲，但路易斯卻忽然出聲道：“我隨阿爾法而來(lái)。職責(zé)是保護(hù)他。實(shí)際上，我并不相信永生，也沒(méi)有太多興趣。”
阿爾法驚訝地看向路易斯——他當(dāng)然知道路易斯的內(nèi)心真實(shí)想法，但是，沒(méi)有想到，路易斯會(huì)在此刻如實(shí)說(shuō)出？
宣傳者睜開(kāi)眼睛，那本來(lái)就冷漠的眼睛，變得更加冰冷，看向跑路易斯時(shí)，如同看向最骯臟的老鼠。
“永生教會(huì)只接納那些對(duì)永生有著強(qiáng)烈渴望和信仰的人。很遺憾，路易斯，你不符合我們的標(biāo)準(zhǔn)。在測(cè)試結(jié)束后，我們將會(huì)有信徒‘護(hù)送’你離開(kāi)希納?！?p> 說(shuō)是“護(hù)送”，實(shí)際上是強(qiáng)制性地驅(qū)離。莉莉絲微微皺眉。
接著，宣傳者將塔羅牌收回，目光重新回到阿爾法身上。
“阿爾法，你的智慧和決心讓我印象深刻。歡迎加入永生教會(huì)?！?p> 這也算是達(dá)成了今天的目的。阿爾法心里舒了一口氣，表面依然保持平靜，“感謝宣傳者大人。我會(huì)全心全意地追隨教會(huì)的教義?！?p> 宣傳者眼中流露出趣味，“也希望你能在教會(huì)中找到想要的答案。后續(xù)事宜，夜鶯作為你的引路人，將會(huì)聯(lián)系你?！?p> 隨著儀式結(jié)束，莉莉絲再次向宣傳者鞠了一躬，帶著他們繞過(guò)圓桌，從帳篷的后門離開(kāi)了。
在后門的時(shí)候，一位個(gè)子矮小、其貌不揚(yáng)，甚至有些禿頂?shù)闹心昴腥恕柗ㄗ⒁獾剿拇┲植诘拈L(zhǎng)衫，粗毛織物的斗篷，長(zhǎng)衫胸口上卻精細(xì)地繡著永生教會(huì)的標(biāo)志。中年男人示意路易斯跟上他的腳步。
路易斯猶豫了一下，但阿爾法對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，路易斯便順從地跟著那個(gè)中年男人離開(kāi)了。
莉莉絲和阿爾法看著他們?cè)讵M窄的小路上越走越遠(yuǎn)，直到消失在視野之中。
此時(shí)，夜幕降臨，星光點(diǎn)點(diǎn)，空氣中似乎依舊彌漫著帳篷中那股神秘的香氣。
集會(huì)早已散去，四周無(wú)人，寂靜無(wú)聲，他們沿著小路走向希納。
“我早就告訴你，放棄追求長(zhǎng)生藥?！崩蚶蚪z摘下面紗，聲音嚴(yán)厲而帶著責(zé)備。那雙本該溫柔的眼睛，此時(shí)帶著冷漠和拒絕?！澳阋?jiàn)了宣傳者，就很難再全身而退了?！?p> 阿爾法也摘下面具，淡淡一笑，眼神堅(jiān)毅而冷靜：“雖然你沒(méi)有說(shuō)原因，但我感謝你對(duì)我的關(guān)心。不過(guò)，正如我一向表現(xiàn)的，我對(duì)發(fā)生的一切都有覺(jué)悟，無(wú)論前路多么危險(xiǎn)，我都一定要找到長(zhǎng)生藥?！?p> “覺(jué)悟？你真的有嗎？你根本什么都不知道！”她露出一種復(fù)雜難解的表情，第一次展示如此激烈的情緒，喉嚨中甚至有些沙啞。“天真！幼稚！沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)苦難和恐怖的貴族少年。你根本不知道，你將面對(duì)的是什么……！”
阿爾法沉默片刻，然后平靜地說(shuō)道：“那么，你又怎么知道，我沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)苦難和恐怖呢？可怕的瘟疫、虎視眈眈的敵人，幾乎毀滅了我的家族……很多族人的生死存亡，都系于我一身，系于長(zhǎng)生藥。所以，無(wú)論前路有什么，我都無(wú)路可退，只能前進(jìn)。”
莉莉絲看著他，在這個(gè)瞬間，她想，他們或許是一類人，他們追求長(zhǎng)生，都不是為了自己。因此，這種執(zhí)念深深扎根在心中，任何勸阻都無(wú)法動(dòng)搖。
或許……像涼子說(shuō)的，他們真的可以一起完成那件事……
“抱歉，我剛才失態(tài)了?！崩蚶蚪z轉(zhuǎn)過(guò)頭，不再看他。
阿爾法搖了搖頭，沉默了兩人之間蔓延。過(guò)了一會(huì)，他還是問(wèn)道，“有一件事，不知道草藥師小姐是否可以回答我。明明當(dāng)時(shí)介紹我們來(lái)入會(huì)的應(yīng)該是一名叫芭芭拉的女士，但不明白她為什么沒(méi)有出現(xiàn)?！?p> 莉莉絲微微一愣，很快恢復(fù)了冷靜。她的目光閃爍一瞬，隨后回答，“芭芭拉……或許是她遇到了什么事情吧，耽擱了時(shí)間。”
阿爾法的眼神中流露出一絲疑惑，但他沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。
——莉莉絲確實(shí)牽絆了芭芭拉的腳步，讓她沒(méi)能及時(shí)趕到，成為他們的引路人。
這不僅是因?yàn)樗o他們最后的機(jī)會(huì)退縮，也是因?yàn)槿f(wàn)一他們選擇不退縮——即使加入教會(huì)，他們也會(huì)和她緊密相連。
兩人繼續(xù)前行，空氣中彌漫著沉重的氣氛。遠(yuǎn)方的云層黑壓壓的，像是他們的前路，充滿危險(xiǎn)和未知。
但一切已不可改變，決心已不可動(dòng)搖。
夜色中，兩人的身影漸漸消失在遠(yuǎn)方。當(dāng)時(shí)，他們誰(shuí)都以為，這決心和信念，能將他們引向希望。