118.入會(huì)儀式 (1)
清晨，當(dāng)太陽(yáng)還沒(méi)有升起的時(shí)候，芭芭拉已經(jīng)等在莉莉絲的石屋外了。她就站在莉莉絲的精心種植的草藥上，狠狠地踐踏著那些珍貴而脆弱的植物。
莉莉絲剛走到家門口，看到的就是這樣的一副情景。
芭芭拉臉色陰沉，粉色的頭發(fā)出乎意外地凌亂——要知道，她是從來(lái)不會(huì)讓自己有一絲一毫外表的不完美。甚至連衣服也是上次見(jiàn)時(shí)那一套，裙擺上布滿褶皺。。
“莉莉絲！”芭芭拉幾乎無(wú)法克制自己的聲響，怒火在她的胸膛中燃燒，“好啊，你現(xiàn)在才回來(lái)……你昨天竟然……！”
莉莉絲眨了眨眼睛，似乎不明白她的憤怒從何而來(lái)。“芭芭拉，你怎么來(lái)了？我昨天……？”
“少裝無(wú)辜了！”見(jiàn)莉莉絲的表情，芭芭拉眼神中更是充滿了怒火。“—昨天趁我不在，你在集會(huì)上做了什么？你把我介紹的兩位異鄉(xiāng)人帶進(jìn)了帳篷，并且成功地成為了其中一位的引路人！”
成為這兩位異鄉(xiāng)人的引路人，是那位大人所下達(dá)的命令，是芭芭拉竭盡全力也要完成的目標(biāo)，本來(lái)十拿九穩(wěn)，如今竟然被莉莉絲捷足先登了！
莉莉絲詫異地睜大了眼睛，搖了搖頭。
“這……我不知道他們是你介紹的。你知道的，我向來(lái)對(duì)發(fā)展新信徒不敢興趣。那天你來(lái)配藥的時(shí)候，他們就來(lái)找過(guò)我，我直接就拒絕了。
“只是，昨天，我見(jiàn)他們?cè)趲づ衽耘腔玻譀](méi)見(jiàn)到引路人——你也知道，如果引路人不一起出現(xiàn)，等待他們的會(huì)是什么。在現(xiàn)在，異鄉(xiāng)人越來(lái)越少的情況下，為教會(huì)考慮，我能讓教會(huì)莫名失去兩名異鄉(xiāng)人。更何況，這是兩名富有的異鄉(xiāng)人，縱使無(wú)法通過(guò)宣傳者的考驗(yàn)，也能為教會(huì)捐贈(zèng)大筆財(cái)物。”
芭芭拉眼中仍然呈現(xiàn)懷疑之色，但莉莉絲的解釋，讓她的語(yǔ)氣變得平靜了些。確實(shí)，如果這兩位異鄉(xiāng)人因此事而遭受酷型，在那位大人那里，她的責(zé)任或許會(huì)更大……
“那、這次我為什么睡這么久？要不是你給我配的藥，我不至于錯(cuò)過(guò)入會(huì)集會(huì)！”
莉莉絲有些無(wú)奈，“這真是意料之外的情況。你來(lái)找我配藥時(shí)，說(shuō)以前的藥劑不夠有效，我便為你新增添了睡蓮根粉——這你也知道。我還特意囑咐你，這次要注意用量……你是不是沒(méi)有遵從醫(yī)囑？”
確實(shí)，她昨天新?lián)Q了一個(gè)女仆……難道是這個(gè)女仆沒(méi)掌握好藥量？可她跟女仆叮囑過(guò)了…
究竟一切都只是巧合，自己走了霉運(yùn)，還是那女仆有問(wèn)題？
她得盡快確認(rèn)下……
芭芭拉深吸了一口氣，努力恢復(fù)冷靜。
“好，莉莉絲?！彼曇艟徍拖聛?lái)，“最好，是我誤會(huì)了，這一切都跟你無(wú)關(guān)，你也是一心向著教會(huì)的……否則……你不要以為，你借我的力，當(dāng)上了教會(huì)巫女，又掌握著我的軟肋，就可以安心打著自己的小算盤——如果讓我發(fā)現(xiàn)你有異心，我寧肯和你玉石俱焚！”
“我哪有掌握你什么軟肋，芭芭拉，你真的多慮了?！崩蚶蚪z輕輕嘆了一口氣，平淡地回答道，“另外，作為一個(gè)草藥師，我追求的只是草藥領(lǐng)域的單純知識(shí)。巫女的身份也是為了在知識(shí)的道路上不斷突破。至于……我以草藥知識(shí)助你維持巫女的地位，這只會(huì)是你知我知的秘密。”
***
黃昏。山間一座破敗的教堂。斷墻殘?jiān)校标?yáng)從殘破的拱門之中射進(jìn)來(lái)。
一位帶著兜帽的男人倚在墻邊。金黃色的波浪長(zhǎng)發(fā)隱隱從兜帽中露出，在夕陽(yáng)下閃著美麗的光澤。
芭芭拉披著斗篷，安靜而快速地走過(guò)布滿石粒的廢棄小路，徑直走向男人，在男人身邊停下，靠在男人的肩膀上。粉色和金色的發(fā)絲糾纏在一起。
“怎么樣？”男人用手捻起芭芭拉的發(fā)絲，漫不經(jīng)心地、拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)問(wèn)道。
芭芭拉搖搖頭，“我試探不出來(lái)。沒(méi)有發(fā)現(xiàn)莉莉絲……有什么不對(duì)的地方。我的女仆倒是不見(jiàn)了，但現(xiàn)在也沒(méi)功夫追捕她?！?p> “總之，我不管，反正莉莉絲搶走了我的異鄉(xiāng)人，破壞了我在教主面前的表現(xiàn)機(jī)會(huì)。”芭芭拉嘟起嘴唇，眼波流轉(zhuǎn)，“您身為永生教會(huì)的‘長(zhǎng)老’，而我作為您虔誠(chéng)的教徒……”她緩緩地拉下男人的兜帽，露出男人英俊的面部輪廓，他戴著半面繪著華麗花卉圖案的面具。面具下是一雙琥珀色、帶著若有若無(wú)笑意的瞳孔?！澳?，可得幫助我呀，用祝福的甘霖為我洗禮，讓祝福的雨露降臨我身……”
芭芭拉踮起腳吻了上去，未盡的話語(yǔ)消失在兩人緊緊貼合的唇間。
***
夜幕降臨了，阿爾法按照莉莉絲的指示，沿著希納村邊緣的荒山，蜿蜿蜒蜒爬了幾個(gè)時(shí)辰，等終于見(jiàn)到沐浴在月光下的破敗教堂時(shí)，他揭下面具，掏出手帕擦了擦滿臉的汗。
就是這里么。舉行正式入會(huì)儀式的地方。
他仰望著前方的破敗教堂。
在只有月光的暗夜之中，雖然破敗，周圍雜草叢生，卻也像一個(gè)矗立著的龐然大物，散發(fā)著不歡迎來(lái)客的氣息。
阿爾法還以為永生教會(huì)會(huì)選擇更加華麗、具有儀式感的地方。但無(wú)論如何，他也沒(méi)得挑。
他重新戴上面具，就是那日在帳篷外獲得的夜鶯圖案的全臉面具。
莉莉絲特意叮囑，在儀式中，千萬(wàn)不要摘下來(lái)。
同時(shí)，距莉莉絲的情報(bào)，儀式將在午夜舉行。而阿爾法特意來(lái)早一些，提前熟悉一下情況。
他走向教堂。原本的木門已經(jīng)腐爛，只剩下拱形的石門。阿爾法從石門穿過(guò)，展現(xiàn)在他眼前的是一條滿是石子的小路。在路的兩旁，是兩排殘破的拱門。在路的盡頭，又是一道門。這個(gè)門通往教堂的主體。
阿爾法推開(kāi)門，呈現(xiàn)在他眼前的，是極為巨大的空間，在他兩邊，又分布著數(shù)道門，通向不同的房間。
看來(lái)，這個(gè)教堂在輝煌之時(shí)，應(yīng)該是相當(dāng)盛大華麗的。
他想了想，決定先一間一間的看過(guò)去。然后，他發(fā)現(xiàn)，只有一間房間，墻壁上掛著一幅畫(huà)。
畫(huà)面灰撲撲的，似乎是畫(huà)著美麗的女神從貝殼中誕生的美麗場(chǎng)景，但是，狂風(fēng)暴雨就在不遠(yuǎn)處，丑陋的怪物也正隱藏在積雨云間，用可怖的目光窺伺著美麗的女神。
——線索。
阿爾法立刻就明白了，莉莉絲告訴他情報(bào)時(shí)，欲言又止的內(nèi)容。
阿爾法將畫(huà)框取下來(lái)——天知道這個(gè)畫(huà)框上有多少灰塵，差點(diǎn)嗆得他咳嗦——然后，他取出其中的畫(huà)。
在畫(huà)的背后，果然，寫(xiě)著一行字。
“追尋長(zhǎng)生藥的，可憐羔羊呀，誰(shuí)能事先預(yù)料，心馳神往的靈藥，只有扎根血肉，才能綻發(fā)新芽。
“若你們害怕了，恐懼了，就快快回頭吧！毫不猶豫地離開(kāi)這里吧！
“因?yàn)?，你們要知道，前路是地獄，回頭有坦途?！?p> “——給有緣人：最后的忠告”