劉宅在城東的一個(gè)長長的巷子里，門前一條小河，僅有一層淺淺的冰雪。
連續(xù)幾日，幾人一直奔波于案情，還未見過高娘子。
進(jìn)入高宅，幾人受到熱情款待。劉家二老和高娘子煮茶、燒炭，拿出干果、茶點(diǎn)招待他們。
薛書記將洪三、娘娘廟、高大郎和何大娘的事情告訴高娘子。
薛書記提到何大娘所說的高宇卿和高管事時(shí)，高娘子情緒激動(dòng)，說道，“不可能！阿父不可能這么做，我家郎君做正紅配方時(shí)還專門詢問阿父，建議兩家合作，售賣正紅布匹?！?p> 雖然高娘子生母難產(chǎn)去世，后母對(duì)高娘子也不冷不淡，除了必要的接觸，兩人并不親近。高宇卿對(duì)高娘子卻關(guān)愛有加。據(jù)高娘子說，阿父覺得她做事有章法，頗為大膽，與阿父年輕時(shí)相像，有時(shí)也讓她參與家族事務(wù)。
眾人聽到此事，也不禁懷疑何大娘所說是否可靠。
如果按照何大娘所說，高宇卿對(duì)此事知情，甚至可能直接策劃了正紅染色配方的掠奪。高娘子卻直接否定了這種可能性。難道這只是高迎謙一個(gè)管事做出了此事么？
不太可能！
事發(fā)當(dāng)日，學(xué)徒莫大郎正在巷子外的街市上牽著劉家八歲的孩童玩耍，只有劉騫在家。不知為何，劉騫卻去了娘娘廟。
高娘子猜測(cè)，有人挾持了莫大郎和劉大郎，引得劉騫前往娘娘廟，與洪三、羅四類似。
不同的是，劉騫去娘娘廟的時(shí)間比洪三兩人要早一個(gè)多時(shí)辰。午時(shí)初，高娘子已經(jīng)回到家，看到三人都不在。此時(shí)，洪三和羅四卻剛剛收到小乞兒傳遞的信息。
在中間的這段時(shí)間內(nèi)，兇手可能以劉家孩童和莫大郎為人質(zhì)，威脅劉騫寫出染色配方和流程。拿到配方后，直接將劉家孩童、莫大郎殺死，將劉騫栽贓給后到的洪三、羅四。
兇手可能受高管事指派，或者就是高管事，見莫大郎脖頸處的楠木牌，直接拽了下來，據(jù)為己有。
至于那染色配方如何傳到東川，如何被錢氏布莊用來染布，就無從得知了。
離開劉家時(shí)，劉騫父母還不停道謝，這讓眾人心里有些不自在。
幾人決定，與高宇卿談?wù)?，高管事的死是另一個(gè)線索，或許有其他發(fā)現(xiàn)。
蒼白的太陽懶洋洋的掛在天空，接近午時(shí)，街坊已有行人經(jīng)過。
高家素布高掛，吊唁之人往來不絕。幾人坐在旁院，時(shí)而傳來高僧誦經(jīng)聲。
高宇卿匆匆來旁院見眾人，臉色黑黃，神情落寞，唯一的兒子去世，顯然對(duì)他打擊極大。
高宇卿聽到何大娘之事，忽的站立起來，問道，“薛書記此話當(dāng)真？”
看到薛書記點(diǎn)頭，高宇卿隨即吩咐奴仆把東跨院的女婢小翠關(guān)押起來。
盞茶時(shí)間，那奴仆慌忙回報(bào)，小翠失蹤了，不在東跨院。
“什么？小翠失蹤了？”高宇卿不禁喊了出來。
柳其堅(jiān)幾人也意識(shí)到，這小翠和高管事，恐怕與此事脫不了干系。
高家人又搜了一遍宅子，人還是沒找到，不得不挨個(gè)詢問。最終，一個(gè)與小翠年齡相仿女婢口中得知，小翠從今年春天開始頻繁往返于城東北的三泉湖。陽春二月時(shí)，小翠每次外出回來時(shí)鞋上沾滿柳絮。這蒙陽城內(nèi)，只有三泉湖畔有一大片柳樹。
三泉湖由北面山脈流下的三條泉水匯聚而成，是蒙陽城少有的湖泊，臨湖房舍寸土寸金，大都是大商戶、致仕官員修建別院，眾人不可能挨家挨戶搜索。
柳其堅(jiān)另辟蹊徑，讓高宇卿召集土地和房舍買賣的中人，向他們?cè)儐柦鼉赡耆郝涞馁I賣情況。
最終，眾人鎖定了兩個(gè)院落。
第一個(gè)院落無人回應(yīng)。第二個(gè)院落前，勉勤敲門后，有人開門，幾人一看，正是那女婢小翠。
小翠畢竟才十六七歲，經(jīng)不起盤問，未等薛書記報(bào)到縣衙，小翠就全招了。
原來，劉騫案的策劃者正是剛剛死去的高管事。因?yàn)樗孕「S高宇卿，頗受高宇卿信任，劉騫研制正紅配方也沒有瞞著他。高迎謙不滿足于做一個(gè)管事，本想奪取這個(gè)配方后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，另起爐灶。
可不巧的是，此事被一個(gè)頗有權(quán)勢(shì)的大人物偶然間得知，高迎謙不得不硬著頭皮奪取染色方子，轉(zhuǎn)身拱手送人。
那位大人物倒也沒有翻臉不認(rèn)人，至少給了高迎謙五分分紅，雖說份額不多，每月也有上千貫銀錢。
這些都是小翠了解到的，至于那大人物是何方神圣，高迎謙如何奪得方子，她也不清楚。高迎謙是個(gè)謹(jǐn)慎之人，除了有些好色，嘴把得很嚴(yán)。
更意想不到的是，小翠還說道，自從何大娘去年進(jìn)入高宅后，高迎謙就查清了何大娘的底細(xì)，囑咐小翠處處提防何大娘。眼看著何大娘給高大郎下藥，也讓高迎謙看到了高氏落敗的希望。
一方面，他聯(lián)系大人物，為打壓高宇卿不斷向其索要財(cái)物，另一方面也幻想著高大郎、高小娘子等人發(fā)狂，好坐收漁利。不知不覺中，內(nèi)心膨脹，色心大起，高迎謙開始調(diào)戲大娘子，正好被殷大娘瞧見?？筛哂t沒有想到，自己也是何大娘的目標(biāo)，也因此送命。
高宇卿也算是個(gè)儒商，聽到此事也不禁罵道，“養(yǎng)不熟的白眼狼，高迎謙自八歲就跟在我身邊跑腿，居然有如此狼心狗肺！”
可惜的是，高宇卿的咒罵只是事后諸葛，于事無補(bǔ)。
柳其堅(jiān)提出建議，那病貓孫四郎或許知道一些事情，無論是劉騫在娘娘廟被害，還是昨夜摸進(jìn)驛舍，可能都有病貓參與。
高宇卿也不顧家中喪事，更希望找出幕后真兇，為兒子報(bào)仇，隨幾人一同往病貓住處去了。
幾人正步行穿梭于街坊之中，卻無意中得知一事，金縣令以前幾日縣衙中的土地文書被焚燒為由，發(fā)告示，準(zhǔn)備重新登記田地，近兩年的土地買賣就不作數(shù)，須重新登記。眾人回想起縣衙走水那晚，聞到了一絲陰謀的味道。