道家有一圣山名叫無根峰，只有慧靈之心才能看見，說是無根只因?yàn)檫@座奇山并不在某個(gè)地方，而是在一條將江陵、金陵兩府貫通的江流中隨波飄蕩，這條水流叫做淮水。

　　這無根峰上有一破爛道觀，喚做枯木觀。有傳說這道觀的主人潛心問道、隱居避世，終三花聚頂、五氣朝元，修為地仙，可神游日月之下，遍識(shí)周天之事，自號(hào)枯木真人。

　　一日，這枯木真人應(yīng)上仙之邀，入九重天參禪品道。正欲駕云而去，又見這無根峰下隱隱現(xiàn)出靈光，想是有機(jī)巧造化，便去而復(fù)返。至無根峰底，見有一僧一道各坐一石臺(tái)，正相互論道。

　　這枯木真人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽了一會(huì)，原是這一僧一道雖已超脫凡體，但歷經(jīng)百二十年修行，卻始終不得正果，便年年在無根峰下辯論佛學(xué)道法。這赤腳僧以博愛真心為本，那散發(fā)道卻以聰慧靈心為尊，二者為以何種方法才能修成正果爭(zhēng)論不休。

　　這枯木真人便趨云到二人跟前，笑道：“二子不必爭(zhēng)辯，我有一法可解。”

　　這僧道聞聲而看，見這道人仙風(fēng)鶴骨，又能御云飛行，齊聲道：“愿聞上仙妙法！”

　　這枯木真人便說：“你二人一者博愛多情、一者聰慧機(jī)巧，我可將你二人幻化為一顆玲瓏之心，降到一愚鈍之人身上，若這子能超脫凡俗，立成大業(yè)，你二人則能切身體會(huì)，究竟哪種為上?！?p>　　這僧道一聽皆是拜禮同意，枯木道人又用心眼遍觀凡塵，道：“在三百年前金陵府中有一子名叫王子境，乃是保國公次孫，天生愚鈍，又常仗著財(cái)勢(shì)行盡惡事，顯赫之家終被連累，竟如翻江倒海般只數(shù)年變灰飛煙滅。我便將你二人投至他身。我本要赴一道會(huì)，實(shí)六六三十六日，合凡世三十六年，待我散會(huì)而回，再將你二人喚回。還在那子手掌畫一胭脂記，胭脂記消，便是時(shí)辰已到?！?p>　　......

　　再言這金陵的國公府，老太公王朗原是太醫(yī)院的一名御醫(yī)，正八品，月俸六石六斗，本應(yīng)一生碌碌為為，卻機(jī)緣巧合救了先皇的性命，被恩賜保國公，又因身屬外姓，爵位卻不能世襲罔替，便特別恩賜王朗之子王清作兵部左侍郎領(lǐng)太子少保銜，位正二品。

　　老太公卻又早薨，先皇感念恩情，仍留下國公府邸。王清有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子王子權(quán)年十五歲，次子王子境年十二歲。

　　且說這王子境生在富貴權(quán)勢(shì)之家，又心智不全，難免沾惹紈绔子弟品行，金陵城內(nèi)大多畏懼國公權(quán)勢(shì)，只得忍讓，國公府內(nèi)也只有王子境的生母胡夫人對(duì)小兒子十分疼愛。又說這枯木真人將那顆玲瓏心投到王子境身上后，脾氣秉性便大為轉(zhuǎn)變，不但沒有了原先的紈绔惡習(xí)，而且待人也謙卑有禮，胡夫人便愈加的疼愛王子境了。

　　這日，王清進(jìn)宮面圣歸來，卻一人悶在屋子里掩面哭泣。

　　胡夫人聽丫鬟們一說，便趕緊趕來，又把隨身的丫鬟們打發(fā)出去，道：“老爺，您這是怎么了，進(jìn)宮回來也不見我，就一個(gè)人在這里哭！也逼得我的心跟刀鉸了一樣！”

　　王清聽胡夫人這么說，長(zhǎng)吸了一口氣，忍住了眼淚，道：“皇上說現(xiàn)在西北動(dòng)蕩，蠻夷似有二心，要我領(lǐng)命去延安府鎮(zhèn)守平亂，這一去還不知道何時(shí)能回?！?p>　　胡夫人聽完又安慰王清道：“老爺早些年也外帶過兵，家里也不必?fù)?dān)心，我一定管好權(quán)兒和境兒。只是夜深人靜的時(shí)候少不了想念老爺。”

　　王清一聽卻又掉了眼淚，道：“我難受的不是要領(lǐng)兵平亂，只是皇上另有旨意?！?p>　　又把胡夫人叫到身邊坐下，問道：“你還知道江陵府的孔家嗎？”

　　“江陵的孔家？”胡夫人想了一下，又道：“老太公還在的時(shí)候倒是聽過，說是那邊府的老人和咱們老太公是結(jié)拜的兄弟?！?p>　　王清又說：“沒錯(cuò)，孔家的孔老太爺孔政和父親是結(jié)拜的兄弟，早年同父親一起也被封了個(gè)忠義伯。只是近些年父親去世后，兩家也少有聯(lián)系。”

　　胡夫人聽完又問：“老爺，為什么突然說起了孔家？”

　　王清嘆了口氣道：“這幾年孔家子嗣殷實(shí)，又憑著忠義伯的名頭，大都做起了官。前幾天皇上卻私下跟我說江陵府離著京都遠(yuǎn)些，又不像咱們這般信任，只怕逐漸權(quán)重釀成災(zāi)禍，便要咱家孩子去孔家托住?！?p>　　“??！這是為什么？”

　　王清又說：“皇上擔(dān)心孔家勢(shì)力愈大，有結(jié)黨營(yíng)私之嫌，又不容我明說，只說命咱家一個(gè)孩子住過去，實(shí)際上卻是讓我派人暗下里監(jiān)視?！?p>　　胡夫人聽完就大哭起來：“老爺，你這是要我的命啊，你這剛要遠(yuǎn)駐邊疆，又要走了我的一個(gè)兒子，我還活的下去嗎！”

　　王清也忍不住掉了淚來，道：“來人啊，喚境兒來?！?p>　　“怎么？你要讓境兒去！我不依！”

　　“夫人，我這一走，家里只你一人，我也不能放心啊。權(quán)兒年紀(jì)長(zhǎng)些，平日里又知書懂禮，留下我也放心啊?！?p>　　胡夫人聽完知道老爺已經(jīng)做下決定，只能應(yīng)允，仍忍不住哭了出來：“境兒，我的境兒啊！”

　　“夫人莫急，我已經(jīng)給孔家修書一封，說是皇上恩典，有意讓咱們兩家結(jié)親，卻又念境兒年紀(jì)尚小，故先賜旨讓境兒暫住在孔府中。咱們?cè)菄?，又借著皇上旨意，量孔府也不敢虧待了境兒！?p>　　......

　　王子境隨丫鬟進(jìn)了屋來，見屋里父母二人皆都哭紅了眼圈，忙跪下行完禮，又走到胡夫人身邊，道：“母親為何這般傷心，讓兒子跟著也難受起來了！”

　　胡夫人不便明說，只道：“境兒，咱家有一遠(yuǎn)房親戚，在江陵府。前些日子差人送來書信，說是久不相見，分外的想念。我和你爹爹想了再想，來問你愿不愿意去江陵府待些日子啊?！?p>　　王子境聽完便說：“就這個(gè)事情啊，母親不要再傷心了，孩兒愿意去！”

　　王清又接著說：“可是只能你一人跟著林管家過去，你還愿意嗎。我有圣意差使不能同行，你母親近來身體也不太好，只你自己一人。”

　　王子境聽完手指打起轉(zhuǎn)來，卻又看到母親默默的掉下眼淚，便說：“孩兒愿意去，只求母親不要再傷心了，我跟著林哥兒過去也不會(huì)忘了父親母親的教誨?！?p>　　胡夫人聽后把王子境拉到身邊，抱在懷里哭泣起來。王清雖也難受，卻又有些奇怪，境兒前些日子還滿是劣習(xí)，毫不上進(jìn)的樣子，今天卻又這般孝順起來。

　　胡夫人同王子境抱在一起哭泣，王清在一邊卻看到了王子境手上的一個(gè)東西。

　　“境兒啊，過來，你手上這是什么？”

　　胡夫人聽王清一說，也有些奇怪，擦了擦眼淚，拉過王子境的手來看，左手上什么都沒有，卻在右手掌心見到了一枚梅花一樣的胭脂胎記。

　　胡夫人對(duì)小兒子十分疼愛，自然知道王子境自下生以來，并沒有什么胎記，便問：“境兒啊，這個(gè)胎記是怎么回事？”

　　王子境答道：“母親，我也不知道，只是前幾天早上起來就有了。我還以為是摸了什么不干凈的東西，擦了幾遍也擦不下去，聽母親剛說才知道這是胎記?！?p>　　王清一聽大驚，心想：境兒剛要獨(dú)去孔家，就心性大變，又憑空多了個(gè)胭脂記，難道是天意?

　　眾人也不多言，都在心中念了念菩薩，說了心愿。