蕭漢收到金雀鷹送來(lái)的信件，拆信閱讀。
自從巫國(guó)歸鄉(xiāng)，至今已逾數(shù)月。獨(dú)入魔境，深感蠻荒生存法則之殘酷。為父知你勤奮好學(xué)，然縱橫天下，不獨(dú)需要文韜，亦需武略傍身，因此劍訣修煉不可荒廢。
隨信附送一顆時(shí)空寶珠，可助你突飛猛進(jìn)。
牧云親筆。
南夏歷鳳武七年冬十二月。
蕭漢又去查看信筒，里邊沒(méi)有遺漏之物。
可是信中分明寫(xiě)著附送了時(shí)空寶珠，翻來(lái)覆去地看信，也沒(méi)看出端倪。
中車(chē)府令牟英來(lái)至東宮，傳達(dá)女帝口諭。
“太子殿下，陛下邀您至御書(shū)房敘事?！?p> 由于魔國(guó)大軍不再侵?jǐn)_夏國(guó)北境，難得過(guò)了個(gè)太平冬天。然而作為女帝，還是有諸多繁瑣事務(wù)要操勞。
牧云的信件，又給她增添了許多難題。
“母皇，兒臣給您請(qǐng)安了?！笔挐h雙膝跪地，給坐在桌案后的蕭凰請(qǐng)安。
“平身賜座?！?p> 牟英搬了把椅子到桌案對(duì)面。
蕭漢恭謹(jǐn)落座。
“今日你父親給我寫(xiě)了封信，內(nèi)容不難理解，但著實(shí)難以決斷?！敝挥心缸佣藭r(shí)，蕭凰歷來(lái)不自稱(chēng)寡人或朕。
“可否告知兒臣信件內(nèi)容？”
蕭凰給牟英遞去一個(gè)眼神。
牟英躬身后退，離開(kāi)御書(shū)房時(shí)順手帶上了門(mén)。
“這是你父親的親筆信，你自己讀一遍，然后告訴我你怎么想？”
凰兒，想必紅線已經(jīng)知悉螢火的底細(xì)和內(nèi)涵。玲瓏世界王朝統(tǒng)治持續(xù)日久，黎民疾苦尤甚，平等與文明必須早日來(lái)臨。身為人皇，有義務(wù)為天下蒼生計(jì)，趁戰(zhàn)火平息之機(jī)，盡早確立新政，推廣至南夏國(guó)每座城鎮(zhèn)。
待螢火掌控魔國(guó)，必能迎來(lái)嶄新的世界。
落款名字和日期與蕭漢收到的信件別無(wú)二致。
蕭凰等蕭漢將信紙放回桌案，詢(xún)問(wèn)他的看法。
“父親在鶴城的那段時(shí)間，曾跟我提及這件事。他跟我說(shuō)玲瓏星是由至高神創(chuàng)造出來(lái)的世界，文明進(jìn)程格外緩慢，有時(shí)還需要人為推動(dòng)。階級(jí)帶來(lái)的壓迫和魔族引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，拖垮了疲敝已久的民力。若想和平解決這個(gè)問(wèn)題，皇室就得主動(dòng)求變。”
“你贊同你父親的觀點(diǎn)嗎？”
“大夏國(guó)和魔國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)遷延數(shù)年，加上歷年來(lái)征伐周邊小國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，似乎和平獨(dú)屬內(nèi)部城池。如今府庫(kù)錢(qián)糧耗損嚴(yán)重，供給百萬(wàn)大軍糧草，百姓的賦稅不得不加重，一切都在向壞的方向發(fā)展。危機(jī)已經(jīng)初現(xiàn)端倪，如不提前做出改變，恐將迎來(lái)內(nèi)亂?！?p> “這些話是你父親跟你講的，還是你自己的見(jiàn)解？”
“父親只是跟兒臣分享他對(duì)世事的看法，從不會(huì)將其強(qiáng)加給我?！?p> “你也想做出改變？”
“七年來(lái)與魔國(guó)大軍生死相搏的青龍軍，幾乎所有士兵皆是來(lái)自民間。他們也是父母的骨肉，舍生忘死地執(zhí)行將軍下達(dá)的命令，為大夏國(guó)拋頭顱灑熱血?？傻筋^來(lái)，他們的家人還要承受沉重的賦稅，過(guò)著凄苦的生活?！?p> 蕭凰陷入沉默。
蕭漢敬畏自己的母親，見(jiàn)她沒(méi)言語(yǔ)，也便止住了話頭。
蕭凰再度開(kāi)口道：“戰(zhàn)爭(zhēng)終歸是殘酷的煉獄，連年作戰(zhàn)致使夏國(guó)府庫(kù)錢(qián)糧近乎見(jiàn)底，不少城池的百姓怨聲載道。你是對(duì)的，已經(jīng)到非改變不可的時(shí)候了?！?p> “母皇，世家在大夏國(guó)中占據(jù)著舉足輕重的地位。一旦推行平權(quán)，勢(shì)必會(huì)影響到他們。萬(wàn)一有人反叛朝廷，終結(jié)戰(zhàn)爭(zhēng)的初衷恐怕會(huì)功虧一簣?！?p> “屆時(shí)腹背受敵，甚至還有人魔勾連的風(fēng)險(xiǎn)，所以非得與螢火聯(lián)合行動(dòng)不可。”蕭凰有戰(zhàn)略眼光，同時(shí)心里也清楚，這件事就是她身為人皇期間最重要的使命。
“母皇，父親也給我寫(xiě)了封信，說(shuō)是隨信附送了一顆時(shí)空寶珠，可兒臣在信筒中并未找到?！?p> “取信遞與我看?！?p> 信件中寶珠二字有不甚明顯的空間法陣痕跡。
“你將食指和中指放在寶珠二字之上，便可得到時(shí)空寶珠?！?p> 蕭漢依言照做，初時(shí)不覺(jué)有異，及至寶珠二字泛起漣漪，方覺(jué)空間法陣之玄奧。
一顆晶瑩剔透的瑩潤(rùn)寶珠出現(xiàn)在信紙之上，能量極度柔和，品相絕佳，乃是不可多得的無(wú)上至寶。
玲瓏珍寶箓的無(wú)上珍寶列表分欄里沒(méi)有關(guān)于時(shí)空寶珠的記載，其制作者只可能是牧云。
“你父親出發(fā)前往魔國(guó)之際，你送了他一顆夜明珠。如今年關(guān)將至，你父親給你回禮了?！?p> “這顆珠子入手微涼，質(zhì)地比我那顆夜明珠要好?！?p> “它可以短暫創(chuàng)造出同步時(shí)空間，讓使用者在同一時(shí)間可以做多件事。雖然你要努力練習(xí)劍法，但也不可太過(guò)勉強(qiáng)。需知強(qiáng)弓易折，要懂得勞逸結(jié)合?！?p> “兒臣定會(huì)謹(jǐn)記母皇教誨?！?p> 蕭凰傳授蕭漢時(shí)空寶珠的使用之法，又賞了些許銀兩，著他回歸東宮。
一團(tuán)火焰出現(xiàn)在御書(shū)房中，凝聚成型，逐漸實(shí)體化。
來(lái)者正是紅線統(tǒng)領(lǐng)白蘭。
“前線是否有戰(zhàn)事發(fā)生？”女帝前陣子接到暗夜軍團(tuán)集結(jié)的密報(bào)，著附近區(qū)域城池的青龍軍處于戰(zhàn)備狀態(tài)。
“牧先生攔下了南下的暗夜軍團(tuán)魔兵?！?p> “至少年關(guān)之前，不會(huì)再發(fā)生軍事沖突了。青龍軍的士兵可以休息，但是紅線不能停止運(yùn)作，只能辛苦你了?！?p> 蕭凰和白蘭情同姐妹。
這也是每次和黃羽溝通，白蘭都會(huì)偏袒蕭凰的原因。
“據(jù)密探回報(bào)，戰(zhàn)斗種魔族在面對(duì)牧先生時(shí)喪失了戰(zhàn)斗意志。這種現(xiàn)象七年來(lái)從未發(fā)生過(guò)?！?p> 戰(zhàn)斗種是魔族中最為好戰(zhàn)的亞種，天生為戰(zhàn)斗而生。
殘血狀態(tài)或者被重創(chuàng)之后，反而能激發(fā)血脈之力，戰(zhàn)力直線上升至另一個(gè)層級(jí)。
青龍軍和戰(zhàn)斗種魔族的交鋒，往往會(huì)以損失慘重收?qǐng)觥?p> 可以說(shuō)是戰(zhàn)爭(zhēng)中最難解決的對(duì)手。
紅線多年來(lái)整理的情報(bào)顯示，戰(zhàn)斗種魔族體內(nèi)的恐懼因子含量極低，基本不會(huì)感到恐懼。
正因如此，白蘭才會(huì)對(duì)牧云有所提防。
“陛下，有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“關(guān)于牧云的嗎？但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “如果有一天，牧先生變成了殺人不眨眼的惡魔，您打算如何處理？”
“牧云真正想做的是終結(jié)這場(chǎng)曠日持久的人魔大戰(zhàn)，將玲瓏世界推向下一個(gè)文明紀(jì)元。不管是殺戮也好，還是團(tuán)結(jié)尋常魔族也罷，都是為達(dá)成這個(gè)目的。”蕭凰以女帝的視角幫白蘭解答困惑。
“下一個(gè)文明紀(jì)元？”
“五毒柱中有一根是時(shí)空柱，可以幫助牧云完成時(shí)空間穿梭。不僅如此，指引他獲得五毒柱的是至高神之一的星辰仙君。據(jù)牧云所說(shuō)，星辰仙君曾提及末法時(shí)代?！?p> “牧先生就是從星辰仙君那里獲得的靈感？”
蕭凰沒(méi)有正面回答，而是反問(wèn)道：“蘭兒，你相信宿命嗎？”
“有時(shí)候信，有時(shí)候不信?！?p> 蕭凰被白蘭的回答逗樂(lè)，展露笑顏，變得比平時(shí)更加明媚動(dòng)人。
白蘭曾在朱雀軍中任職，如今又是紅線統(tǒng)領(lǐng)，見(jiàn)過(guò)的女子數(shù)都數(shù)不清。
單論容顏，無(wú)人能出蕭凰其右。
即便擁有絕世美顏，當(dāng)初也是苦苦追求牧云，最終才結(jié)成道侶，全了夫妻之實(shí)。
仿佛聽(tīng)見(jiàn)白蘭的心聲，蕭凰果然提及了牧云。
“牧云曾和圣心菩薩的第十世云瑤有過(guò)十年塵緣，而與錦姑娘的情愫，陰差陽(yáng)錯(cuò)地導(dǎo)致他失蹤了七年。雖然不想相信，但一切事物都在冥冥中早已注定?！?p> “如果不是牧先生突然失蹤，或許人魔大戰(zhàn)根本打不起來(lái)?！?p> “你低估轉(zhuǎn)生魔王了。他帶給皇室最為慘痛的創(chuàng)傷，用魔毒侵蝕牧先生靈識(shí)，所有事都不太可能是臨時(shí)起意。”
“您認(rèn)為是宿命所致？”
蕭凰長(zhǎng)嘆一聲，垂首道：“你們都清楚，多年前的上京城之亂，始作俑者其實(shí)是我?！?p> 白蘭不知蕭凰為何會(huì)自揭傷疤，急忙說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)您的父皇有意誅殺您，被迫奪權(quán)也是想要自保?！?p> “不必幫我開(kāi)脫，”蕭凰抬起頭，給了白蘭一個(gè)燦爛的微笑，“我只是想講講心里話。”
白蘭作為人族最倚仗的情報(bào)組織統(tǒng)領(lǐng)，地位極高，而且頗得蕭凰信任和寵愛(ài)。
如若沒(méi)有接到牧云的來(lái)信和早些時(shí)候的母子對(duì)話，她斷然不會(huì)提及那段不光彩的過(guò)往。
視野變得開(kāi)闊，不再執(zhí)著于家天下的時(shí)候，許多事都可以放下，也開(kāi)始敢于面對(duì)仍未愈合的舊傷疤。
“當(dāng)初我對(duì)蕭胤使用了奪魂大法，迫使他做出大逆不道之事。其實(shí)真正該受到懲罰的人是我?！?p> “您不是將皇位讓給了您的胞弟嗎？”
“最終我被魔王附身的蕭胤施加奪魂大法，借我之手幾乎殺掉了整個(gè)皇族。我的罪孽，著實(shí)難以洗清?！?p> 白蘭還想講幾句幫襯的話，被蕭凰伸手阻攔。
“皇權(quán)天威是誘人的惡魔寶珠，會(huì)令人迷失自我，失去親情和良知?！?p> “陛下，您不應(yīng)該妄自菲薄。如若沒(méi)有您精心培養(yǎng)的青龍軍，如今哪里還會(huì)有人族國(guó)度存在。”白蘭不顧蕭凰的命令，講出她的心里話。
蕭凰欣慰笑道：“我蕭凰能有你這個(gè)知己，也算不枉此生?！?p> “究竟發(fā)生了什么事，陛下情緒何故如此低沉？”
“有朝一日，我會(huì)成為玲瓏世界的末代皇帝?！?p> “太子殿下呢？”
“漢兒是預(yù)言中的天命人，依然會(huì)帶領(lǐng)人族前行，但到了那時(shí)候，他的身份絕不會(huì)是皇帝?！?p> 白蘭聞聽(tīng)此言，終于恍然大悟。
“您認(rèn)為螢火會(huì)成功建立新世界？”
“這就是我所說(shuō)的宿命?！?p> 白蘭終究是將才，視野沒(méi)有女帝那般開(kāi)闊，看不清天下大勢(shì)。
不過(guò)最初提問(wèn)的問(wèn)題，總算有了答案。
女帝轉(zhuǎn)身?yè)]了揮手。
白蘭化作火焰，悄然離開(kāi)御書(shū)房。
女帝走到父皇蕭安的畫(huà)像前，喟嘆一聲，心中涌起無(wú)盡哀愁。
太平本是將軍定，不許將軍見(jiàn)太平。
如若不是蕭安想要消除蕭胤繼位后的障礙，假如螢火的理念能更早出現(xiàn)，并順利被皇室成員所接受。
那些血淋淋的慘劇，還會(huì)發(fā)生嗎？
可惜畫(huà)像只是畫(huà)像，蕭安再也無(wú)法像記憶中那樣為她解答心中困惑。
蕭凰早已名震天下，這些見(jiàn)不得光的事又何曾說(shuō)與他人聽(tīng)。