《畫眉鳥》是《楚留香傳奇》的第三部。
在石觀音案完結(jié)的情況下，另起線索講述了水母陰姬案和黑衣殺手案。
水母陰姬案用李玉函、柳無眉夫婦引出，陸續(xù)描寫了暴雨梨花釘、虎丘比劍、擁翠山莊圍攻、雄娘子現(xiàn)身、大戰(zhàn)神水宮等事件，有一條比較明確的主線。
黑衣殺手案作為支線輔助描述，只有城中追殺和庵外大戰(zhàn)兩個事件。不過這樣案中案、局中局的寫法極盡詭奇，加上事件非常多，所以看起來很過癮，事實也證明，當懸疑遇上武俠，一切因素都能讓人興奮。
我覺得，《畫眉鳥》這篇雖然是水母陰姬案的講述，但是更重要的是，古龍將本篇作為一個補完，通過一些零星的只言片語，勾勒出了楚留香和鐵血大旗門的關(guān)系：
首先判斷楚留香故事發(fā)生在鐵血大旗門之后，證據(jù)有李玉函的一番話——
“數(shù)百年來武林著名的戰(zhàn)役中，就有許多是以弱勝強的，這也正是家父覺得很奇怪的事，譬如說，昔年魔教教主獨孤殘和中原大俠鐵中棠決戰(zhàn)於雁蕩絕頂……”
還有博聞強識的李紅袖講述天下三大人皮面具制作大師說的——
“第二個人叫“千面人魔“，多年前就被“鐵血大旗門“的鐵中棠鐵大俠殺了，而且還將他費了一生心血建造的“萬妙宮“，燒成一片瓦礫，他們制作的人皮面具，也沒有一張留下來的?！?p> 這里更有趣的是，同為楚留香紅粉知己的蘇蓉蓉竟然就是千面人魔的妹妹——
“蘇蓉蓉眼圈又紅了，垂苜道∶‘因為他的面具全都留給我了，因為我……我就是它的妹妹?！?p> 說清了時間關(guān)系，那么楚留香跟鐵血大旗門是什么關(guān)系呢？宮南燕是這樣說的——
“昔年鐵中棠重振鐵血大旗門後，‘夜帝’父子就和大旗門中一位叫赤足漢的前輩，遠游海外，他們曾經(jīng)經(jīng)過此人的故鄉(xiāng)，以弟子推測，楚留香的武功也許是夜帝的傳授，赤足漢卻收了此人做徒弟?！?p> 對于宮南燕這番話，胡鐵花是這樣評價的——
“胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：‘這次你猜的雖不中方不遠矣，難怪江湖中人人都怕你們，看來你們果然真有兩下子?！?p> 所以我們可以認為，楚留香跟鐵血大旗門應該是有關(guān)系的，但是可能不是通過夜帝和赤足漢直接傳授武功的方式。
之前在《大沙漠》中，楚留香和胡鐵花曾經(jīng)回憶小時候是在嚴酷的冰天雪地中長大的，而大旗門的所在地就是這種極寒的塞外——
“也不知為了什麼，在這一剎那間，他神思竟忽然飄到了遠方，飄到遙遠的北國，那一片冰天雪地里?！?p> 所以我猜測，很可能是夜帝父子途經(jīng)楚留香家鄉(xiāng)，發(fā)生了什么事情，夜帝認為楚留香是可造之材，于是推薦兩人到大旗門學武。而楚留香武功明顯高于胡鐵花，楚留香全能，胡鐵花偏陽剛，所以很可能楚留香武功是鐵中棠所授，而胡鐵花是云錚所授。這樣也就解釋了胡鐵花說宮南燕的說法“雖不中方不遠矣”。
最后這個故事跟《護花鈴》也有著一些聯(lián)系，按照時間順序，應該是《護花鈴》早于《鐵血大旗門》，更早于《楚留香傳奇》。因為《護花鈴》的男主角南宮平在書中曾經(jīng)被胡鐵花提到過——
“譬如說，‘南宮世家’的南宮平，昔年就曾在一夜之間，掃平太行十八寨，而令橫行天下四十年的太行群寇，從此一蹶不振?！?p> 關(guān)于胡鐵花的說法，楚留香補充道——
“這已是五十年前的舊事了，昔年風采翩翩的南宮公子，也已在十年前便已羽化登仙……”
從兩個人對話中可以分析出幾個事實順序：二十年前雄娘子和陰姬相戀生下司徒靜；二十年前天楓十四郎將無花和南宮靈分別托孤；二十來年前楚留香和胡鐵花遇夜帝，后到大旗門學武；十幾年前石觀音勢力逐漸強大；十年前南宮平活到至少七十歲去世（不知道梅吟雪怎么樣了）；七年前楚留香和胡鐵花、姬冰雁分開，跟蘇蓉蓉、李紅袖、宋甜兒生活在海中的船上；然后就發(fā)生了石觀音案和水母陰姬案。
整體來看，三部作品還是關(guān)系緊密的，只是真正貫穿的線古龍并沒有真正用故事寫出來。
下一章將會講述楚留香中的幾位人物。