陳至回到壘石廳之外的時(shí)候，壘石廳外剩下的人已經(jīng)不多。
藏真心大概是先要去求情安置其父藏神威和藏刀門的代門主莫言休，所以沒(méi)在現(xiàn)場(chǎng)；凌泰長(zhǎng)、高金生、單途三人遠(yuǎn)來(lái)是客，聽(tīng)說(shuō)被將他們接來(lái)的南宮賞月帶去在老當(dāng)主一家的院子中安排空屋；其他的南宮世家之人留在這里的只有一個(gè)剛剛輸給秦雋的南宮勝寒。
而輸?shù)舻哪蠈m勝寒此時(shí)正和剛剛贏過(guò)他的秦雋站在一處，師湘葙和他們兩人也在一起，這三個(gè)家伙湊在一起討論的自然是分賬——畢竟他們?cè)趬臼瘡d刀試開(kāi)始前擺下一場(chǎng)賭盤。
陳至嘆了口氣，并沒(méi)有急著湊了過(guò)去，他雖然想到一個(gè)問(wèn)題，但是覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題還是等那三個(gè)人自己遇上再說(shuō)就好。
那個(gè)問(wèn)題是，擺開(kāi)那場(chǎng)賭盤時(shí)南宮勝寒也屬熱門，冷門的一方既然勝出，熱門一方的押注對(duì)象南宮勝寒本人參與分賬甚至追討額外的彩籌算是怎么回事？
當(dāng)事人自己雖然心知肚明這場(chǎng)壘石廳刀試乃是真本事拼出來(lái)的結(jié)果，可落注的大多數(shù)是甚至沒(méi)資格進(jìn)壘石廳觀戰(zhàn)這一戰(zhàn)的刀手。愿賭服輸是賭客的基本素質(zhì)，但卻不是窮鬼的基本素質(zhì)，這些刀手落注的時(shí)候是賭客，當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己輸了熱門一邊還要補(bǔ)上更多彩籌的時(shí)候，便一個(gè)個(gè)不免都會(huì)化身為單純的窮鬼了。
這會(huì)兒南宮勝寒跑去和秦雋他們一氣的樣子，一定會(huì)印在不少窮鬼的眼底。
到頭來(lái)，很快就會(huì)有不少人對(duì)南宮勝寒聯(lián)合秦雋詐賭這個(gè)可能性提出質(zhì)疑，而秦雋多半會(huì)在弄得不痛快時(shí)干脆撤掉賭盤歸還注碼，這才是他的性子。秦雋雖然愛(ài)錢，但是耍錢若耍到不痛快的地步，他也會(huì)干脆當(dāng)沒(méi)那么回事。
陳至直到三個(gè)人討論出個(gè)結(jié)果以及分配好分別去向哪些輸?shù)舻募一镆~才正經(jīng)走近，南宮勝寒這才算有機(jī)會(huì)和陳至單獨(dú)敘敘舊——壘石廳刀試一結(jié)束，這個(gè)家伙就似乎回到了一年多前，或者說(shuō)起碼恢復(fù)了不少過(guò)去那種不靠譜不負(fù)責(zé)的德行。
南宮乘風(fēng)最后還是將南宮勝寒排除在他的計(jì)劃之外了，陳至想到了這一點(diǎn)。如若不然的話南宮乘風(fēng)不會(huì)把南宮勝寒丟在這里，而是要開(kāi)始管束南宮勝寒的交際，好在適當(dāng)時(shí)候向他將計(jì)劃和盤托出。
秦雋、南宮勝寒、師湘葙三個(gè)人跟陳至說(shuō)了說(shuō)后面兩場(chǎng)“智勝”“陣勝”之試的過(guò)程，后兩者對(duì)秦雋的新招印象深刻，秦雋自己卻說(shuō)那招“開(kāi)天辟地刀字大一劃”仍有很大改進(jìn)空間，需要他練會(huì)另一種刀法的精要將其技法融進(jìn)去才能完成。
陳至心照不宣，明白秦雋這是指壘石廳刀試之前自己送給他的那本《天威刀法》，確實(shí)那門刀法的回鋒刀勢(shì)連陳至都認(rèn)為對(duì)于秦雋來(lái)說(shuō)正是其欠缺的上等刀法鋒藝技法再合適不過(guò)的補(bǔ)充。
一名沒(méi)見(jiàn)過(guò)的家仆跑來(lái)壘石廳尋陳至和師湘葙，原來(lái)是南宮弄花那“雨時(shí)棲”中的家仆，他說(shuō)是南宮弄花著姬坤派他過(guò)來(lái)，希望安排搬走陳至等三人的行李的時(shí)候陳至他們自己親自過(guò)眼。
這時(shí)候陳至才想起來(lái)有這么回事，確實(shí)南宮弄花早就應(yīng)承他和師湘葙、席子和將三人的行囊從刀手們的長(zhǎng)屋搬去“雨時(shí)棲”，說(shuō)是會(huì)給他們?cè)谀抢锉僖粔K更加舒服的住處。
陳至等三人本來(lái)沒(méi)什么行囊，但是南宮弄花的安排倒也周到，這樣無(wú)疑能照顧到陳至等三人若帶有些不方便給人看見(jiàn)的東西這種情況。而陳至帶來(lái)的智劍“分說(shuō)”和席子和帶來(lái)的“畫中人”卷軸顯然都屬此列。
師湘葙一皺眉，剛剛和秦雋等人談好誰(shuí)去管哪塊要債，她可并不想就這么直接先去搬進(jìn)那個(gè)南宮弄花的“雨時(shí)棲”：“席前輩人呢？他既沒(méi)來(lái)觀戰(zhàn)，又怎么不去幫我們看著就好。”
一年多的師徒“教喻”過(guò)程多少成為習(xí)慣，師湘葙并不敢向陳至開(kāi)口來(lái)打發(fā)他一個(gè)人去盯著就好。
“那位席先生可并不在長(zhǎng)屋……”家仆雖然不明白為何師湘葙表現(xiàn)得好像不情愿，但是總不好去強(qiáng)求人家。
陳至適時(shí)打斷，做出結(jié)論：“有勞回稟一聲，我們兩人這就直接去長(zhǎng)屋那里管顧這事。也請(qǐng)代我向南宮二先生和姬爺簡(jiǎn)單道謝，待到正式打擾之時(shí)，我們?cè)僬降乐x?！?p> “多謝陳少俠體諒小的難處，轉(zhuǎn)達(dá)謝意這事小的曉得了?！?p> 這名家仆得到滿意答復(fù)，終于肯走，等他走得稍遠(yuǎn)一些，陳至才開(kāi)口向師湘葙提了一件事：“席子和前輩之所以沒(méi)回長(zhǎng)屋，是因?yàn)樗呀?jīng)找到了他想見(jiàn)的那個(gè)人了。”
在率趙洞火等人往雙以藍(lán)的別院去的路上陳至曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)席子和與南宮舞彩在一起，當(dāng)時(shí)他既有要趕緊暫時(shí)安置趙洞火等五人的要?jiǎng)?wù)在身，也覺(jué)得不是撞破兩人事情去取消的氣氛。
“……哦~怪不得他不肯回長(zhǎng)屋?！睅熛孑亳R上會(huì)意。
秦雋、南宮勝寒都不明白陳至這番話的意思，想跟師湘葙打聽(tīng)，師湘葙卻也不肯說(shuō)，她和陳至都只推說(shuō)等到了更合適說(shuō)的時(shí)候再向兩人說(shuō)明。
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席子和確實(shí)已經(jīng)找到了南宮舞彩，不過(guò)陳至只看到了個(gè)結(jié)果，若論過(guò)程，更像是南宮舞彩找到的他。
南宮舞彩和南宮妙霖的母親翟夫人養(yǎng)了一條小狗，那條狗差點(diǎn)在席子和、陳至、師湘葙三人在“雨時(shí)棲”做客的時(shí)候闖去主院，被家仆攔回來(lái)后直接交還給翟夫人，并說(shuō)了主院正有要緊客人的事。這件事翟夫人一跟南宮舞彩說(shuō)起來(lái)，南宮舞彩只聽(tīng)到客人里有一個(gè)年紀(jì)不算小的姓席的客人，心中就已經(jīng)有了猜測(cè)。
所以南宮飛星雖然邀了南宮舞彩，她卻沒(méi)有隨南宮飛星同去壘石廳觀戰(zhàn)，反而是自己偷偷跑出去一路打聽(tīng)新近進(jìn)入百花谷的客人在哪落腳。
南宮舞彩撲了三次空。一次她找到邊述真，邊述真顯然見(jiàn)了她的模樣生了什么非分之想，她只好簡(jiǎn)單寒暄幾句便借故脫身；一次她找到了南宮弄花安置全禮的住處，全禮人已經(jīng)去壘石廳之外想找機(jī)會(huì)混進(jìn)去觀戰(zhàn)，南宮舞彩則打聽(tīng)清楚這名全姓客人的形貌后便知道找錯(cuò)人而離開(kāi)了；最后一次她終于找到陳至、師湘葙、席子和三人所在的刀手長(zhǎng)屋，三人卻都不在。
好在她回程的時(shí)候，還是撞上了剛從秦雋、藏真心所住的別院返回的席子和。
席子和見(jiàn)了南宮舞彩雖然高興，但是他畢竟早上聽(tīng)南宮弄花提過(guò)有意將南宮舞彩許配給表親南宮折枝一事，心中大為別扭，是以喜悅之情一閃而逝。
南宮舞彩看出席子和似乎有心事，她既不知是什么樣的事情，當(dāng)然也不好開(kāi)口就去問(wèn)，于是帶席子和去一邊只從些閑雜事聊起來(lái)。
她從百花谷的過(guò)往說(shuō)起，對(duì)于當(dāng)年“憫生宗”一役她所知不多，還好席子和本來(lái)就不是個(gè)正經(jīng)江湖人，對(duì)此興趣不大。
直到南宮舞彩看出席子和興趣不大，干脆話題一轉(zhuǎn)說(shuō)起來(lái)她帶回來(lái)南宮妙霖的死訊后南宮弄花的反應(yīng)，席子和才終于多少有聊起來(lái)的意思。
席子和畢竟也是目擊了妖魔“替桃行道”業(yè)無(wú)極殺死南宮妙霖那一刻的人。
南宮舞彩提到這件事情對(duì)她母親和南宮弄花打擊都很大，這兩人若是不疼愛(ài)南宮妙霖，便不會(huì)把這處園子改名為“雨時(shí)棲”。
事情過(guò)去幾個(gè)月，南宮舞彩和南宮妙霖的母親翟夫人雖然多少走出了南宮妙霖，對(duì)南宮妙霖之死的怨氣卻化作了對(duì)“閉眼太歲”和“口舌至尊”一眾曾經(jīng)在揚(yáng)州兩大禍?zhǔn)缕陂g站在南宮尋常那邊之人的憎恨。
席子和一顆心突然一動(dòng)，一句問(wèn)話脫口而出：“難道令堂也一樣因此憎恨你嗎？”
這話一問(wèn)出口，席子和便后悔了，只是話一開(kāi)口，便想收回人家也聽(tīng)見(jiàn)了，怎樣都是尷尬。
南宮舞彩答道：“也許?！?p> 她的神情可不像“也許”，席子和只見(jiàn)她轉(zhuǎn)向一邊，望向旁邊并不大的一處花田?；ㄌ锖芙?，她的眼神卻似很遠(yuǎn)。
南宮舞彩接下來(lái)的話，卻有種大徹大悟般的通透：“我其實(shí)并不確定她恨不恨我，只是如果她能因此恨我，我很歡喜。
恨是一種很實(shí)際的力量，母親一向疼愛(ài)妙霖到把這顆心撲到他身上一樣，這份疼愛(ài)若能化成憎恨撒向別人，好過(guò)積壓在她自己心里。
說(shuō)到底，無(wú)論她恨尋常堂兄、恨‘口舌至尊’‘閉眼太歲’覺(jué)得他們和妙霖作對(duì)而導(dǎo)致妙霖慘死；還是恨我、恨大姐、恨父親，恨我們沒(méi)有保護(hù)好妙霖，都好過(guò)她因此把恨留給自己。
說(shuō)到底我們都是江湖人，一個(gè)江湖人，早就習(xí)慣了別人恨自己。母親并不是江湖人，從來(lái)不是，即便她是江湖人，可天下間絕不會(huì)有人習(xí)慣憎恨自己的?！?p> “……或許有?！毕雍蛧@了口氣。
南宮舞彩一笑，奇怪道：“怎么，難道席大哥是這樣的人？”
“不是。”席子和發(fā)現(xiàn)他并不好向南宮舞彩說(shuō)明他想到的是誰(shuí)。
席子和想到的，當(dāng)然是他一年多前差點(diǎn)擄走但是一心想趕回玄衣衛(wèi)臨時(shí)營(yíng)寨的陳至。南宮妙霖之死雖然有相當(dāng)程度是咎由自取，但是也確實(shí)是被“閉眼太歲”逼到窘境后才會(huì)冒險(xiǎn)想要繼續(xù)在揚(yáng)州活動(dòng)出那一口氣。另一個(gè)挑唆之人殊勝宗潘籍已經(jīng)被陳至殺死，要說(shuō)此時(shí)活在世上但是南宮舞彩最不可能諒解之人，應(yīng)該就是陳至了吧？
南宮尋常雖然責(zé)任更大，南宮弄花這一家人卻沒(méi)法和他翻臉去恨他；而對(duì)南宮妙霖之死責(zé)任最大的南宮妙霖自己，他的責(zé)任自然會(huì)被這家人堆到陳至、秦雋這樣的涉事外人身上。
南宮弄花就是因此覺(jué)得“閉眼太歲”有所虧欠，合該幫助他。
既然不好聊陳至在揚(yáng)州的所為，席子和便干脆也不想繼續(xù)聊南宮妙霖之死這件讓人無(wú)奈的事，他說(shuō)起來(lái)另一件事：“這次我是陪陳至和師姑娘來(lái)的。
什么時(shí)候他們要離開(kāi)，我就也一起離開(kāi)了?！?p> “那……”南宮舞彩的語(yǔ)氣居然開(kāi)始扭捏起來(lái)：“……那陳少俠和師姑娘多在谷中做客一陣就好了?！?p> “你最好不要這么想，陳至那小子肯早離開(kāi)你們這百花谷，那其實(shí)是件再好不過(guò)的好事。什么樣的地方若那小子待久了，不發(fā)生壞事才怪。”
一路上陳至給師湘葙講起他往事的時(shí)候席子和都在一旁聽(tīng)著，對(duì)于陳至身上發(fā)生的故事，席子和雖然一直沒(méi)評(píng)頭論足其實(shí)感想?yún)s頗深。
南宮舞彩似乎卻也并不反感陳至，笑著打趣道：“瞧席大哥說(shuō)的，這個(gè)說(shuō)法簡(jiǎn)直把陳少俠當(dāng)成災(zāi)星看待了?！?p> 席子和并不覺(jué)得有什么不對(duì)：“別人叫他‘閉眼太歲’，‘太歲’本來(lái)就是災(zāi)星?！?p> 之后南宮舞彩雖然有心再聊，但是看到壘石廳方向回來(lái)的刀手，她也明白了壘石廳之試應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束。南宮舞彩找到席子和之前本來(lái)覺(jué)得私下和席子和見(jiàn)面沒(méi)什么，此時(shí)卻突然又覺(jué)得把這次私會(huì)化成偷偷摸摸的樣子似乎能讓她自己回味時(shí)候更為享受，席子和更始終沒(méi)提到心中的芥蒂，兩人于是自然而然地結(jié)束這次私會(huì)，誰(shuí)也沒(méi)提出下次怎樣相見(jiàn)。
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席子和終于返回長(zhǎng)屋的時(shí)候，陳至和師湘葙的表情嚴(yán)肅，席子和還來(lái)不及詢問(wèn)原因，師湘葙先開(kāi)口向他發(fā)問(wèn)：“席前輩，那個(gè)……就是‘那個(gè)’畫軸，你難道帶在身上了嗎？”
席子和瞪大了眼睛，他當(dāng)然明白師湘葙所問(wèn)的是“畫中人”的畫軸，忙反問(wèn)道：“……怎了嗎？我將他藏在床下了?！?p> “有人將其起走了，我們并沒(méi)找到?！标愔吝@句話讓席子和也不知道說(shuō)什么好了。
三人都知道“畫中人”的存在，當(dāng)然也都知道這件事的分量，所以三人都陷入了沉默。
最后仍然是陳至做出決定：“這件事情不能讓更多的人知情，‘畫中人’見(jiàn)不得光。我們最多能讓秦雋和藏真心知情并幫忙留意?！?p> 盜走“畫中人”畫軸的人不知道用了什么手段，居然讓陳至用煉覺(jué)途都沒(méi)法追查，這件事卻不好曝光，陳至等人只有連失竊這件事本身都隱瞞下來(lái)。
陳至嗅到了陰謀的味道，而且這股味道不來(lái)自于他已經(jīng)有所了解的南宮世家任何一人，針對(duì)的也難說(shuō)是陳至等三人中的誰(shuí)。
關(guān)于陳至擅自從“是非路”中帶走趙洞火五人的事，居然也沒(méi)有人來(lái)過(guò)問(wèn)，照理來(lái)說(shuō)此事應(yīng)該也已經(jīng)傳入南宮乘風(fēng)、南宮弄花、南宮賞月三人耳中了才對(duì)。
接下來(lái)直到南宮世家開(kāi)放百花谷之前的日子里，陳至、師湘葙、席子和以及秦雋、藏真心暗中留意卻并沒(méi)找到任何蛛絲馬跡。期間陳至、秦雋按照之前的約定幫助張鄲試驗(yàn)用在南宮皓雪身上的新療法，多少取得成效。
知情的五個(gè)人甚至猜測(cè)“畫中人”畫軸已經(jīng)被什么人運(yùn)出了百花谷，陳至卻不想提前下這個(gè)定論，只是答應(yīng)了席子和若之后五天畫軸再不出現(xiàn)，陳至就允席子和獨(dú)自先行離開(kāi)百花谷以找回畫軸為優(yōu)先事項(xiàng)。
這段時(shí)間里，心有芥蒂的席子和因?yàn)閾?dān)憂“畫中人”之事，甚至連想找他私會(huì)的南宮舞彩都沒(méi)心情理會(huì)。一來(lái)二去，南宮舞彩不知道為什么賭上氣來(lái)，把自己窩在房間里。
席子和因此倍受煎熬，他一方面又得費(fèi)心尋找“畫中人”的畫軸，另一方面也感到南宮舞彩似乎也有那方面意思。畫軸尋之不得又不得不找，南宮舞彩那方面席子和更加不知道如何處理。
若“畫中人”畫軸再不現(xiàn)世，不用等到百花谷開(kāi)放后五日，席子和就得先得失心瘋。
不過(guò)“畫中人”的畫軸仍然出現(xiàn)了。
百花谷開(kāi)放之日前一天的午后，為了封印“是非路”而來(lái)的單途終于做好準(zhǔn)備，在南宮世家當(dāng)主和幾位管事人的見(jiàn)證下要用“異寶”封住“是非路”入口，完成他來(lái)到百花谷必須完成的使命。
“畫中人”的畫軸就在這時(shí)被這些為了封住“是非路”而聚到“是非路”之外的人發(fā)現(xiàn)，他們發(fā)現(xiàn)畫軸的時(shí)候，它正在多日不在別人面前露面的七大派弟子——卓然山玉龍峰出身的邊述真尸體手上。
只有畫軸。
畫軸的畫面上已經(jīng)沒(méi)有了“畫中人”。