第十五章 大火
“怎么樣啦？峽谷之底真成了那些家伙的巢穴了嗎？”澤德問。
“陛下，這件事說起來有些復(fù)雜?！背翢熜那橛行┏林亍?p> 進(jìn)宮路上，他一直在思索如何措辭，能讓澤德明白對獵夢者，不能一概而論。
他清楚，一旦澤德了解目前的峽谷狀況會作何反應(yīng)。不錯，怫娑是邪惡的，卻不代表所有的獵夢者都應(yīng)該滅絕。
然而說服澤德很難，沉煙知道。
他詳細(xì)敘述了峽谷之底的發(fā)現(xiàn)，提到落原之匪遭到入侵的隱蔽洞窟，怫娑的夢中潛入等等。
為了讓澤德了解的更客觀詳細(xì)，他還敘述了自己遇到默熙的經(jīng)過，以及如今獵夢者內(nèi)部的對立，正邪兩派的爭斗，等等。
此外，他還敘述了自己險象環(huán)生的夢。
澤德認(rèn)真地聽著，目不轉(zhuǎn)睛地望著沉煙。
“這么說，怫娑目前的力量已經(jīng)十分強(qiáng)大了?！彼?，并未像沉煙預(yù)想的那樣意外。
“是的?！背翢煶姓J(rèn)，想起夢境中自己的狼狽，不禁感到窘迫，“我竟然被他——”
“那不算什么。”澤德?lián)u搖頭說，沉思片刻，忽然伸出手，拉了一下繩鈴。
一名宮人走了進(jìn)來。
“去請格朗教大祭司，準(zhǔn)備驅(qū)邪儀式，”澤德吩咐道，“另外，皇宮各處貼上驅(qū)邪符箓，立即！”
宮人忙領(lǐng)命出去。
“這個時候就得借助他們啦，我可不想在夢里看見那個家伙。”澤德低聲嘟囔，想起什么，目光投向沉煙，“你剛才提到那些異蟲能用火燒，對嗎？”
沉煙點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，陛下?！?p> 澤德兩手握緊，拳頭在扶手上用力一砸，“那就用火！”
他倏地站起身，盯著對面。
沉煙循視線望去，見墻上掛著一副巨型彩畫，畫面底部火焰熊熊，濃煙滾滾，上方無數(shù)只小鬼張牙舞爪，正凄厲嘶喊，中間則是身形各異，哭喊掙扎著的生靈，有人，有獸，也有翅膀著了火的鳥類昆蟲。
畫面四角均繪著格朗教符文。那神秘的符號，于無聲中釋放出長短不一一的聲波，在幽深的宮內(nèi)震動，四散。
“這個世界，令人畏懼的事情太多太多，”澤德喃喃道，“需要相信的時候必須相信，不需要的時候，就要充耳不聞。”
他下意識地伸手摸了摸腰間的一塊玉佩。
那是一塊相當(dāng)有年頭的青玉，形狀是一名手持長劍，肩負(fù)盾牌的壯漢，盾牌上刻著辟邪符文。
這幾天，沉煙聽宮中侍從私下議論過，說那塊玉佩是格倫留下來的，當(dāng)時殺死庫巴，用的就是劍。
“陛下，如果現(xiàn)在去峽谷的話，不妨讓我一起過去?！俺翢熖嶙h。
澤德點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯，你識路。等等——”他想了想，“吩咐下去，那五個人等等行刑。我倒很好奇，那些東西究竟是什么樣子。走！”
依舊是先前那條路線，一天之內(nèi)，沉煙竟然往返兩次，心中不禁感慨。
數(shù)天前，就在這條路上，他遭遇落原之匪。那時，他還覺得路途十分漫長，而今熟悉了路線，世界頓時變小。
日落時分，二十七橋到了，再往北，就是那棵歪脖老樹。
此行，澤德帶了約五百將士，十輛投石車，載著一應(yīng)火具燃油等等。
兵士們沿著峽谷一字型列開。
澤德走到樹下，審視著那條臺階。
初冬的夕陽將峽谷上方染成金黃，四周一片寂靜。
沉煙忽然意識到一件事實(shí)：這里不但一只鳥雀都不見，曾經(jīng)盤旋于峽谷上方的禿鷹也消失了。
澤德?lián)荛_枯草，向下張望。
沉煙上前一步。
“陛下，我先下去看看?！?p> 澤德瞥了眼沉煙，微微點(diǎn)頭。
沉煙從兵士手中接過火把，率先向下走去。澤德遲疑片刻，揮手命兵士退后，自己小心翼翼地步下臺階。
下行不多會兒，沉煙便停住了，俯瞰著腳下，面色蒼白。
他再次看見了那些東西。
令他驚駭?shù)氖?，間隔了不到六個時辰，那些甲蟲的體型竟然比先前大了一倍不止，距離峽谷頂部也越來越近了。
此刻，站在臺階上，借著火把以及夕陽的余暉，他能清晰地看見那一只只粗壯家伙的形體，金屬黑般油亮的脊背上，散布著無數(shù)血紅的細(xì)小斑點(diǎn)，復(fù)眼網(wǎng)格那樣清晰，蠕動著的尖牙不停伸縮，露出黑黢黢的嘴巴深處，似乎有些迫不及待。
它們很快發(fā)現(xiàn)沉煙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯住他，翅膀震顫著。
沉煙握緊火把，嘴巴發(fā)干，回頭看了眼。
他看見澤德同樣臉色蒼白，神色既厭惡又恐懼，正慢慢向后退去。
回到峽谷之上，澤德定了定神，吩咐道，“動手吧！”
隨從們立即準(zhǔn)備去了。
不多時，將領(lǐng)一聲令下，無數(shù)只火把由兵士手中奮力擲進(jìn)峽谷，與此同時，上萬只火弩瞬發(fā)齊下，數(shù)千桶燃油以投石車投擲。霎時間，峽谷內(nèi)火光沖天。
此時，夕陽已于天際沉落，大地一片黯淡。
而峽谷內(nèi)則紅彤彤一片，熱浪升騰，噼噼啪啪聲不斷。
火舌瘋狂竄動，震顫著暮色，熏烤著大地。
初冬的高原上，廣袤的荒涼中，浩瀚的天地間，這連綿不斷的橙紅色是那樣亮眼，那樣壯觀，又是那樣令人心悸。
澤德站在遠(yuǎn)處注視著，一言不發(fā)。
一名兵士匆匆策馬跑來，翻身下馬，跪地呈報(bào)，直到二十七橋的峽谷下方都查看過了，并未發(fā)現(xiàn)蟲跡。
“繼續(xù)燒！”澤德淡淡地吩咐，“直到二十七橋，不許中斷?！?p> “陛下，二十七橋附近可能有人，是不是先察看一下再——”兵士小心翼翼地說。
澤德瞪著他，“我說過的話，還需要重復(fù)第二遍嗎？”
兵士惶然離去。
在沉煙的記憶中，那場火帶來的震撼，是終身難忘的。
火勢順著峽谷綿延，將大半個格朗高原圍在中間，從北到南，直到冥河。
后來，沉煙仔細(xì)察看地圖才發(fā)現(xiàn)，落原之匪的洞窟所在位置，正是峽谷最深處。
再向北，地勢逐漸上升，峽谷內(nèi)也更加擴(kuò)展，一直到大陸最北端，也就是默熙曾帶他去過的地方，肉眼看不到的昔日布倫坎，如今的黑暗沼澤。
空氣中彌漫著土地?zé)沟奈兜?，夾雜著草木的焦糊味。
瘋狂躍動的火苗釋放出滾滾濃煙，遮蔽了暮色，讓人看不清天空，也看不清腳下，唯有撲面而來的陣陣熾熱，令人窒息。
馬兒驚慌，不明白發(fā)生了什么事，不斷揚(yáng)起前蹄，發(fā)出陣陣不安的嘶鳴。兵士們頂著高溫，嚴(yán)陣以待。
這場大火足足燒了兩個時辰，直到午夜時分才漸漸熄滅。
峽谷旁，連同澤德在內(nèi)，所有人都一臉疲憊。
天亮?xí)r，峽谷重新恢復(fù)沉寂。熱量漸漸消散，地表殘留著少許余溫。
下去察看的兵士回來呈報(bào)說，沒有發(fā)現(xiàn)活著的蟲體，只是二十七橋，在大火烘烤下橋體扭曲，勉強(qiáng)還可通行。
“所有地方都察看過了？”澤德嚴(yán)厲地問。
“是的，請陛下放心?！北炕胤A。
澤德遲疑片刻。
“沉煙，你不是說下面有個洞窟嗎？”
沉煙點(diǎn)點(diǎn)頭。
“走吧?！睗傻潞喍痰卣f，示意沉煙走在前面。
沉煙清楚，澤德并不完全信任自己。
狹窄的石階踩上去依舊溫?zé)?，上面蒙著一層厚厚的灰燼。
越往下走，溫度越高，但總的來說，還在可以忍受的區(qū)間內(nèi)。
不知過了多久，長廊入口到了。
沉煙手舉火把，走了進(jìn)去。他意外地發(fā)現(xiàn)，這里竟然并未受到大火的侵襲，除了入口處巖壁發(fā)黑，長廊拐角里面幾乎沒什么變化。
很顯然，這個拐角擋住了峽谷的火焰，保護(hù)了洞窟的完整。那些異蟲頭腦遲鈍，只知拼命朝上面的光亮處飛，對黑黢黢的洞窟并無興趣。
洞窟內(nèi)空無一人。崖壁上的火把全都熄滅了。黑黢黢的穹頂，有什么東西在黑暗中撲打著翅膀。
沉煙知道那是蝙蝠，不禁心中一喜。
這些奇異的小生靈，它們竟然活了下來，生命力何等之強(qiáng)。
“那是蝙蝠，陛下?！背翢煂傻抡f。
澤德狐疑地向上看一眼，繼續(xù)察看四周。
火把的光亮照在翻倒在地的桌椅上。所有能帶走的貴重物品不翼而飛，包括插著胭脂邑梅花的羊脂玉花瓶。
很顯然，大火之前，洞窟已經(jīng)遭到洗劫。
澤德四處察看，忽然他站住了，手中火把湊向墻壁，仔細(xì)端詳，臉上露出驚奇之色。
是那副壁畫。
過了會兒，澤德緩緩轉(zhuǎn)過身，瞧著沉煙。
“你說，落原匪首是個面具人？”
沉煙點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的?！?p> 澤德思索著，目光再次投向壁畫，臉色陰沉。
“這里還有其它地方嗎？”他問。
沉煙四處看了看，走向深處那道隱蔽的石門，試探著輕輕一推。
門開了，一個更加幽深的洞窟出現(xiàn)在眼前。
他率先走了進(jìn)去。
澤德謹(jǐn)慎地拉開距離，跟在身后。
當(dāng)火把的光亮映出里面的一切，沉煙呆住了。