章蔓清早早地與春棠尋衣服，鬧著要扮成小子模樣，夏荷雖比她們年長(zhǎng)，卻也大不了多少，也是忍不住好奇。待到章蔓清讓她去尋大哥要衣物，她便繞到白氏那里，得了許可，拿來(lái)章節(jié)南的舊衣服。
李嬤嬤看到章蔓清一日日好起來(lái)，也不怎么癡傻了，此時(shí)如孩童般玩鬧，更無(wú)不可。兩人替章蔓清換上，讓桑落替她把頭發(fā)全部梳起，頭頂結(jié)髻，好一個(gè)靈動(dòng)小子。
章蔓清眼珠子一轉(zhuǎn)，看著春棠和夏荷，指定她們也得扮上，免得讓她露了餡。春棠早就躍躍欲試，夏荷被兩人推著也只得去換上。
春棠倒還罷了，夏荷已經(jīng)九歲，裊娜纖巧遮不住，男裝上身愣是平添了一段風(fēng)流。章蔓清泄氣，這肯定躲不過(guò)明眼人。夏荷也有些尷尬，難得主子高興，何況，能出府看龍舟多么難得，萬(wàn)一因此她去不成，也是沮喪。
章蔓清突然想，問(wèn)李嬤嬤：“大哥和郭二哥哥身邊都是小廝？可有丫頭？”
“都是小廝，這是章府的規(guī)矩?！崩顙邒咝Υ?。
再一想，章蔓清明白了。章家有不納妾的規(guī)矩，自然從小不曾安排什么通房丫頭，方便起見(jiàn)，男子屋里就只有小廝，院子里倒是有粗使的成年嬤嬤。
章蔓清嘆口氣：“夏荷，算了，你還是穿女裝吧，就當(dāng)本公子我破例有了個(gè)丫頭伺候?！?p> 李嬤嬤和眾丫頭聽(tīng)她這老氣橫秋的口氣，都撲哧笑出來(lái)。
城外的魏王別業(yè)，陳予望甩著兩個(gè)胳膊進(jìn)了鄭以馳的屋子：
“馳哥，馳哥！”
“喊什么喊，嫌知了還不夠吵還是怎么著?！?p> 陳予望撇著嘴：“不是你說(shuō)的粘知了下來(lái)勞命傷財(cái)還不管用么，還說(shuō)心靜自然涼?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)到鄭以馳的羅漢榻另一邊攤下：“要說(shuō)這城外也就只有知了叫，什么熱鬧也沒(méi)有。馳哥，要不我們住到城里吧？”
“你來(lái)是為這事？”
陳予望猛然想起過(guò)來(lái)的原因：“哎，明日五月五，龍舟競(jìng)渡！馳哥，這個(gè)熱鬧咱們得去吧？”
見(jiàn)鄭以馳不吱聲，他繼續(xù)勸：“馳哥，這個(gè)吧，咱們?cè)谶@廣南路，來(lái)也來(lái)了，是吧？又要協(xié)助秋稅，又要解決銅錢(qián)，我想著吧，得多去鄉(xiāng)間市井看看，對(duì)吧？知己知彼嘛。”
鄭以馳挑了挑眉：“‘知己知彼’是這么用的？”
“哎馳哥，我也就這么一說(shuō)，反正，你知道的，體察民風(fēng)么，對(duì)吧？”陳予望一臉諂媚，若不是太熱，他能把臉貼在鄭以馳身邊。
鄭以馳想了想：“那明日去清溪鎮(zhèn)吧。”
“好咧！”陳予望一個(gè)打挺起身，甩著胳膊去叫云山進(jìn)來(lái)安排。
前一日，郭清已經(jīng)把他們要隨先生何言樹(shù)去清溪鎮(zhèn)看龍舟的事告訴了他，他正想著怎么跟過(guò)去，這陳予望就來(lái)送枕頭。郭家以武立家，舊部遍天下，這荊湖路駐軍中必定有郭家的人脈。而與章家接了姻親的白家，嶺南望族。若他們都能伸出援手，必定事半功倍。
上次抓的人，一個(gè)沒(méi)熬過(guò)去死了，另一個(gè)重傷的，也沒(méi)問(wèn)幾句就掛了。據(jù)風(fēng)泉所稟，是潮海人，在碼頭上混，跟的老大是吳狗，就是已死的九個(gè)人中一個(gè)，他得的吩咐是砸船底。至于吳狗聽(tīng)命于誰(shuí)，他就不得而知了。風(fēng)泉帶人去了潮海，還沒(méi)有消息傳回。既然是江湖人要弄他，他更要多去市井街巷，看看到底得罪了哪方神圣。
端午前兩日雨水甚多，及至那日濕熱似乎又翻了一翻。一早三人收拾妥當(dāng)，從章府后面的燕洲涌上船，向清灣鎮(zhèn)出發(fā)。先生何言樹(shù)已早兩日回去，端午龍舟競(jìng)渡是一年里的大事之一，但又比其他祭祖等事瑣碎得多，畢竟是個(gè)大熱鬧，人多，又臨著水，總是要謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，免得出了亂子。
平日上學(xué)寅時(shí)末也要起床，今日也早不太多，可章蔓清前晚興奮了半宿，到了船上安頓好就已經(jīng)呵欠連天，章節(jié)南覺(jué)得好笑，便讓她去船艙里歇一覺(jué)。他們一行三條船，每船也不過(guò)六七人，只因涌道窄小，能行的船也就這么大，但勝在平穩(wěn)。待章蔓清醒來(lái)，船已行至平沙灣，章節(jié)南告訴她就快下船了，要換車(chē)前往，為著今日的龍舟競(jìng)渡已在前一晚把下游封了。
待他們一行人三輛車(chē)又走了約半個(gè)時(shí)辰，終于到了清灣鎮(zhèn)賽龍舟的水道。何氏族里一個(gè)族老將他們迎進(jìn)臨水的茶坊，不多時(shí)先生何言樹(shù)也到了。
茶坊離岸邊還有四五步的距離，平時(shí)是供人通行的小道，今日將這點(diǎn)地方也搭了竹棚，兩面放下竹簾，正對(duì)著河道的一面也無(wú)護(hù)欄，只將竹簾卷了起來(lái)，倒是布置得十分樸素雅致。
與先生見(jiàn)過(guò)禮，章蔓清看到現(xiàn)身身邊一個(gè)五歲左右的姑娘，大約就是先生的獨(dú)養(yǎng)女兒何喬，喬姐兒。喬姐兒與何言樹(shù)生得十分相似，眉毛短而濃密，疏了雙丫髻，但有些毛糙，皮膚不算白皙，但透著健康的光澤，而且一雙眼珠子黑如棋盤(pán)的黑子，在陽(yáng)光里還有隱隱的光。眼睛實(shí)在生得好，讓人都忘了她偏黑的肌膚和不甚高挺的鼻梁。