話說玄靈道︰“成兄﹐些須小事﹐何足道哉？韃子時(shí)常侵?jǐn)_邊疆﹐朝廷不發(fā)兵守御﹐必釀大禍。在下兄弟來京﹐便想探知朝廷是否接獲邊報(bào)？只是無處著手?！?p> “小生雖世居京城﹐卻是無官無職﹐朝廷中事﹐一向不曾打聽?！背烈髁艘粫憨o又道︰“不過小生倒是可以向龍兄推薦一人?！?p> 乘云三人聽了﹐大喜﹐玄靈急問道︰“成兄﹐卻是何人？”
成鈺道︰“此人姓于名謙﹐字廷益﹐號節(jié)奄﹐乃杭州府錢塘人氏?，F(xiàn)官拜兵部左侍郎。于大人忠心朝廷﹐勤政愛民﹐甚得百姓愛戴。賢昆仲可去求見于大人﹐或許有所收獲?！?p> 乘云道︰“我等冒昧求見﹐于大人可會屈身賜見？不若成兄手書尺素……”
成鈺不等乘云說完﹐便搖手止住他道︰“小生與于大人并無交情﹐也不曾相識﹐因此也就沒什么手書可寫。那于大人禮賢下士﹐只要賢昆仲投帖求見﹐必?zé)o不接之理。龍兄大可放心。”
乘云道︰“如此﹐多謝成兄指點(diǎn)。”舉起酒杯﹐道︰“在下敬成兄一杯。如能拜見于大人﹐將西北邊事上達(dá)天聽﹐朝廷派兵驅(qū)逐韃虜﹐還我邊鎮(zhèn)安寧﹐則我千萬百姓幸甚﹐大明幸甚。在下在此﹐代西北眾鄉(xiāng)親﹐謝過成兄?！闭f完一飲而盡。
成鈺微笑著﹐也不謙讓﹐道︰“龍兄豪氣干云﹐真?zhèn)€人中才俊﹐如能效力朝廷﹐必為大明之棟梁?！?p> 玄靈道︰“成兄謬贊了﹐所謂國家興亡﹐匹夫有責(zé)。愚兄弟不過是略盡綿力而已?！?p> 乘云道︰“成兄﹐事不宜遲﹐在下兄弟這就趕回城中﹐爭取早日得見于大人?！?p> 成鈺道︰“天色不早﹐小生也該回府了。賢昆仲請便﹐日后若有機(jī)緣﹐便可再會?！?p> 四人施禮拜別﹐各自回城。
回到客棧﹐五人又胡亂吃了些酒食﹐芄蘭道︰“今日真?zhèn)€憋死俺了﹐一句話都不敢說?！?p> 王顯忠道︰“俺也一樣！”
芄蘭橫了他一眼﹐道︰“誰要跟你一樣?！?p> 玄靈道︰“俺看這成鈺氣度不凡﹐必是京中貴胄豪門中的公子。對了﹐乘云﹐你怎地不問問他家住何處？往后也好尋他致謝。”
乘云道︰“姐說的是﹐光顧說話了﹐卻是忘了問上一問。”
玄靈把乘云埋怨一番﹐便各自梳洗歇息。
次日﹐玄靈﹑乘云打聽得于大人府第所在﹐便教禤而立﹑芄蘭﹑王顯忠留在客棧中﹐換了干凈衣衫﹐去求見于大人。
二人到得于府門前﹐只見那于府甚為寒酸﹐一點(diǎn)也不像是當(dāng)朝三品大員的府第。二人遞上拜帖﹐言道有事求見于大人。門子上下打量二人﹐見他們一面正氣﹐便讓他們在府門外等候﹐拿了拜帖往里面去了。
不一會兒﹐門子出來言道︰“不巧的很﹐老爺正在會客。兩位請回下處﹐明日再來罷?！?p> 二人無奈﹐只得先回客棧。
第二日﹐玄靈﹑乘云依舊前往投帖求見﹐門子道︰“老爺早朝未回?！?p> 乘云問道︰“不知于大人何時(shí)散朝回府？”
門子道︰“這就難說了﹐老爺早朝﹐或被皇上留下或回官衙辦差﹐不知何時(shí)回府。二位明天再來吧?！?p> 二人問不出個所以然﹐只得回客棧。乘云道︰“那成鈺言道于大人禮賢下士﹐不知是真是假?！?p> 玄靈道︰“于大人公務(wù)甚繁﹐來往應(yīng)酬必多。我們?nèi)サ貌皇菚r(shí)候﹐見不著于大人﹐也在情理之中?！?p> 乘云道︰“那如何才好？”
玄靈道︰“不如俺們明天一大早就去府前候著﹐一俟于大人早朝回府﹐我們便迎將上去﹐必能見著?！?p> “這辦法雖笨﹐卻是沒辦法之辦法了?！背嗽瓶嘈Φ?。
次日一早﹐姐弟倆起了個大早﹐趕到于府門前候著。從卯時(shí)等到午時(shí)﹐也不見于大人回府。乘云耐不住性子﹐于是走上前去向門子打聽﹐門子道︰“兩位﹐你們來得真不是時(shí)候﹐老爺昨晚連夜就往京城外辦差去了?！?p> 乘云啊了一聲道︰“那于大人何時(shí)回京？”
門子道︰“這就不是我等下人所能知曉的了?！?p> 二人垂頭喪氣地回到客棧﹐乘云道︰“姐﹐怎地這等晦氣？一連去了數(shù)次﹐都見不著于大人人影?！?p> 玄靈忽然道︰“乘云﹐當(dāng)日師父送我們起程時(shí)﹐不是交給俺們一封書信嗎？說道﹐如若無可奈何之時(shí)﹐便拆開來看?！?p> 乘云喜道︰“對對對﹐俺都把這事給忘了。姐﹐快拿書信出來看看吧?！?p> 玄靈從懷中拿出一個信封﹐打開封口﹐只見里面除了一張信紙還有一個信封﹐玄靈抽出信紙一看﹐只見上面寫到︰可持此信﹐往見此人。
二人大喜﹐當(dāng)晚早早歇了。
次日﹐玄靈與乘云書生打扮﹐也不帶劍。懷里揣著師父的手書﹐依信中所述地址﹐來到一個宅子前。只見那宅子大門上寫著︰英國公府。
那英國公正是四朝元老張輔張大人﹐自楊士奇﹑楊榮﹑楊溥三楊辭世之后﹐張輔便是成祖以來﹐碩果僅存的老臣了。
乘云看了﹐道︰“姐﹐這可是個大官。師父一早有此門路﹐怎么不讓咱們一早就來拜見？卻教俺們在于大人宅前浪費(fèi)了許多時(shí)日?！?p> 玄靈道︰“乘云﹐師父如此安排﹐必有深意。你怎可這般埋怨師父？”
乘云道︰“姐﹐俺不是埋怨師父來著﹐俺這不是急著辦事嗎？”
二人走到英國公府前﹐玄靈向門子抱拳道︰“在下受人之托﹐前來送一封書信給賢主人﹐煩請代為轉(zhuǎn)交?！?p> 說著玄靈把那書遞給門子﹐悄悄地塞了一塊銀子給他。門子接信在手﹐受了銀兩﹐笑眼如花﹐道︰“二位少待﹐小的這就替二位將書信交給老爺去?！?p> 說完快步往里去了。門子走到正堂﹐正撞著管家張福﹐便道︰“張管家﹐門外有兩個外地后生﹐說受人之托﹐前來送書給老爺?！?p> 張福道︰“書信何在？”
門子將書信呈上﹐張福接了﹐把眼一看﹐只見封皮上寫著︰張大人親啟﹐卻沒有落款。張福心下狐疑﹐不敢自主。于是道︰“你且在此等候?！闭f完轉(zhuǎn)身往內(nèi)堂去了。