千秋之宴 甕中捉鱉

　　是夜，千秋宴。

　　新筑的飛樓高臺(tái)大氣恢宏，丹楹刻桷，雕梁畫棟，飛樓四周栽滿了花木，郁郁蔥蔥，花香四溢，十分雅致，中間一片鋪著坦平的漆灰石板，宴席正開在此處。

　　正位高處擺著桌席，兩側(cè)也分別列設(shè)，對(duì)面是臨搭的臺(tái)子，雖宴席尚未開始，臺(tái)上卻已有舞姬翩翩，作暖場之曲，一些內(nèi)官侍女不由得加快了腳步，忙著布置陳列。

　　彼時(shí)，通向陛下寢殿的路上，一行人快步而行。

　　為首的是嘉慶王妃，原是蘇氏女，后嫁與先皇幼弟嘉慶王爺，一路扶持蘇家，與太后交好。

　　一旁跟著的是小榮貴妃，著素服，莊重不少。

　　“怎得這會(huì)兒連你都不讓進(jìn)了？”老王妃側(cè)目問道。

　　榮貴妃垂首回道：“原本也是讓的，想來是今日宴席魚龍混雜，陛下方方好轉(zhuǎn)，不愿再生事端?！?p>　　老王妃冷哼一聲，恨鐵不成鋼道：“今日出席的都是皇親貴胄，名門望族，能出什么事端？本就是為了給各家一個(gè)交待，別因?yàn)楸菹掳l(fā)疾而失了分寸?！?p>　　想起褚家那個(gè)小郡主，老王妃不由得生厭，她自小乖張，從不服管教，被褚老將軍帶回京都，反倒是帶壞了不少少爺小姐，滿京都的橫沖直撞，不成體統(tǒng)，她畢生最瞧不慣這種。

　　不由得嗔怪道：“你啊你，還替她說話，她缺教養(yǎng)，行事向來乖張，年紀(jì)輕輕能懂什么？說句不好聽的，如今這后宮屬你最大，怎得也任由他們胡鬧？知你此刻難辦，也不求你能如何，別得叫人說你這個(gè)貴妃軟弱好欺，倒是失了皇家顏面！”

　　老王妃早聽說了榮貴妃任由著一群大臣跪在禁宮之內(nèi)，呼天喊地，當(dāng)下便覺得頗為不妥。

　　她如今年歲已高，本就不欲再插手宮中之事，可偏偏這小榮貴妃只是看著有本事，卻與那吃齋念佛的一道也是個(gè)不堪大用之輩。

　　榮貴妃又換上了為難的神色，滿面愁容，低眉順眼的柔聲道：“老王妃教訓(xùn)的是，流川她似乎是差了禁軍守著正殿，想來也是怕陛下再出差池……”

　　老王妃一聽著調(diào)動(dòng)禁軍，不由得高了幾聲，轉(zhuǎn)眸思量，輕聲問道：“禁軍竟能任她調(diào)遣？”

　　榮貴妃也裝著一副難以置信的模樣，卻又寬懷道：“許是因著前些時(shí)日迎送天官，陛下與郡主多有通達(dá)......”

　　在假裝無意提起之后，榮貴妃戛然而止，抬手扶著老王妃踏上短階，又繼續(xù)道：“這不過這也是些捕風(fēng)捉影之事，又或是陛下另有安排，未得告知?！?p>　　一旁不動(dòng)聲色跟在之后的老王妃孫女溫姓嫻婉接話道：“陛下另有安排？不與娘娘您商量，不與臣子商量，偏要與她一個(gè)外姓郡主商量嗎？”

　　老王妃聽罷，皺起眉頭，板著臉站定后側(cè)身鄭重道：“此事與你有何干系，還不快快前往宴席落座？”

　　老王妃身旁一老嬤嬤立刻站出來躬身，恭敬開口：“二小姐，咱們?nèi)パ缦??！?p>　　“進(jìn)寶?！睒s貴妃低聲喚了一句，示意他替溫嫻婉帶路。

　　溫嫻婉扁著小嘴，擰著帕子一甩，委委屈屈的跟著走了。

　　榮貴妃又道：“這事兒怪就怪在連都察院也插手，更是把正殿圍的水泄不通，方才您詢問臣妾陛下的消息，臣妾不是不說，實(shí)在是說不出來啊……”

　　話音未落，淚卻先流，榮貴妃低頭掩面，捻著帕子反倒小聲哭了起來，身后仆從立刻俯首退避。

　　老王妃雖為人嚴(yán)肅冷漠，卻也不忍心起來，握住榮貴妃的手拍了拍道：“你別心焦，都察院是陛下的人，應(yīng)當(dāng)不會(huì)做出出格之事，老身且隨你一瞧，今日必得見到陛下?！?p>　　榮貴妃又抽泣幾聲，漸漸收起了眼淚，幾欲要跪作謝禮。

　　很快，二人便來到了正殿。

　　果然不出所料，正殿上上下下左左右右被圍的水泄不通，五步一人圍守，皆身披重甲。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，魏統(tǒng)領(lǐng)正與一玄衣男子交涉些什么，榮貴妃臉色沉重起來，扶著老王妃二人走去。

　　還未踏入正殿門半步時(shí)，那玄衣男子作勢(shì)阻攔，作拜禮開口道：“下官都察院都御史宋延傾見過貴妃娘娘，見過嘉慶王妃?！?p>　　榮貴妃蹙起眉頭，上下審視著他，確然是個(gè)生面孔，他只知陛下常收到蒼鷹來信，對(duì)這個(gè)老謀深算的都御史贊不絕口，卻不知他如此年輕。

　　“還請(qǐng)娘娘，王妃止步?！蔽航y(tǒng)領(lǐng)一同拜過后，站在殿前，身后禁軍握緊了腰中刀劍，嚴(yán)陣以待。

　　榮貴妃的臉色愈發(fā)凝重，雙手緊緊擰著袖袍。

　　老王妃見狀，冷笑一聲道：“便是連老身也進(jìn)不得嗎？”

　　“王妃可有非進(jìn)不可的緣由？”宋延傾負(fù)手而立，今日一身玄服精練不少，愈發(fā)襯著身姿挺拔，沉聲問道。

　　“自陛下墜馬發(fā)疾以來，無一人親自見過陛下，如今千秋之宴，你們便將正殿圍的水泄不通，老身反倒是愈發(fā)擔(dān)心陛下的安危了?！崩贤蹂粗皖亹偵?，話下卻在暗指都察院狼子野心。

　　宋延傾聽后嘴角提起，頷首一聲輕笑，而后抬眸道：“王妃多慮了，圍守正殿是為了提防尚潛在宮中的刺客……”

　　“什么？！”老王妃聽后，緊了緊搭著的手，眼中閃過一絲慌亂，轉(zhuǎn)頭看向一旁的榮貴妃，榮貴妃垂眼，并未有什么情緒，反倒是老王妃不由得思慮起獨(dú)自離開的孫女溫嫻婉的安危。

　　“什么什么啊？”

　　一聲清亮的聲音從眾人身后傳來，隨即便是一陣輕笑，接著那人輕快的走到幾人面前，笑顏明媚，道：“怎么？貴妃娘娘沒同您說嗎？陛下并非墜馬，實(shí)為夜登高臺(tái)，墜樓所致，自陛下發(fā)疾一連幾夜都有人看到刺客黑影在宮中竄行……想來是不死不休了?！?p>　　“喏，便是新建的那座。”

　　褚壽抬手指向那邊高聳的飛樓，示意老王妃側(cè)耳聽聽，四周暗淡，唯獨(dú)那邊一片光亮，隱隱約約聽得舞曲、笑聲，熱鬧非凡。

　　她今日依舊是綠衣打扮，發(fā)型雖然簡單，妝容頭飾耳飾等卻十分精致。

　　“見過郡主?！?p>　　褚壽看向作拜禮的宋延傾，裝作不甚在意擺了擺手，示意請(qǐng)起，畢竟他二人應(yīng)當(dāng)是并不相熟才對(duì)。

　　“宮中如今人心惶惶，您二位倒是大膽，竟敢宮中夜行，也不怕被那賊人擄了去？”褚壽戲謔的說道。

　　老王妃想開口，又讓褚壽堵了回去，“來人啊，宴席就快開始了，還不護(hù)送嘉慶王妃、貴妃娘娘落座。”

　　“你當(dāng)真敢？”老王妃咬著牙威脅道。

　　褚壽側(cè)目嘆道：“晚輩不過是擔(dān)心您的安危，王妃這是要逼著晚輩差人把您架過去嗎？”

　　“流川，你既知宮中危險(xiǎn)，又為何辦這千秋宴？這么多皇親貴戚，達(dá)官貴人的在此，你就不怕？”

　　嘉慶王妃止音，而后壓低了聲音，又一轉(zhuǎn)眸，驚醒，“你不會(huì)是想在今晚抓刺客吧！你瘋了！”

　　“王妃，此言差矣，這人心要穩(wěn)便不得不兵行險(xiǎn)招，況且陛下本就身弱，加強(qiáng)點(diǎn)守衛(wèi)何錯(cuò)之有啊？”

　　“來人，送貴妃娘娘和嘉慶王妃去宴席上。”

　　隨即幾個(gè)著重甲的禁軍挎著長刀走來，嚴(yán)陣以待。

　　老王妃見抵不過，冷哼一聲，理了理衣衫，轉(zhuǎn)頭狠狠剜了榮貴妃一眼，重重的甩了袖袍，這才離去。

　　榮貴妃讓嘉慶王妃來，不過是想來試探流川和禁軍，如今看著局面崩盤，便裝也不裝了，梗著脖子，未有理會(huì)那些兵士，倒是悠悠走到褚壽面前。

　　深吸了一口氣，壓著心中怒火，沉聲道：“這千秋宴是你提著要辦，禁軍也悉數(shù)聽你差遣了，如今本宮不過是想見一眼陛下，反倒本宮成了惡人了？”

　　未得等候褚壽接話，便話鋒一轉(zhuǎn)，眼中千回百轉(zhuǎn)，化作一刀刀利刃朝魏宇成射去，厲聲道：“魏統(tǒng)領(lǐng)，你這又是什么意思？陛下就是因?yàn)槟愕氖杪┎疟淮跞怂?，吾保了你全族，你竟然敢背信棄義？”

　　魏統(tǒng)領(lǐng)羞憤低頭，不作言語。

　　當(dāng)時(shí)陛下深夜批完奏折，一時(shí)興起，登上那座未竣工的高樓，他那時(shí)值守勞累，未能盡責(zé)，陛下帶了一內(nèi)官上樓，等他反應(yīng)過來，陛下砸在了他的面前，回天乏術(shù)。

　　即便是立刻封鎖了全宮，也以為錯(cuò)失了良機(jī)，自以為那刺客早已逃出了宮去，誰知接連幾日又有不少內(nèi)官侍女夜半被殺害滅口，事情已經(jīng)鬧到了不可挽回的局面，身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，他在責(zé)難逃，禁軍本不應(yīng)聽從后宮嬪妃調(diào)遣，可他當(dāng)真是沒辦法了，便聽從了貴妃，替她作勢(shì)。

　　榮貴妃既不愿委身于先后容氏一族，也不愿與蘇氏合作，只能捏著禁軍，意圖從中間破條路出來。

　　褚壽嘴角勾起，冷冷的看著她道：“即便我不提，這千秋宴也還是要辦，這蘇容二氏不敢做的事，您卻是敢做?！?p>　　榮貴妃被道出了心聲，眼角猩紅，嘴角不由得顫抖，她謀劃多日，竟敗在了她的手里。

　　巫族覆滅，她除了陛下無人可靠，沒了底氣，人人都能來嘲諷一句，唯一的籌碼——太子卻也跟著容氏要背棄她五年養(yǎng)育之恩。

　　她恨，恨這世道不公，陛下嘴里說著愛她敬她，卻寧可中宮之位空懸也遲遲不將她送至后位……如今，她唯一的后盾也倒下了，人心涼薄，不出幾日，蘇氏容氏便都要來爭，他們都能爭，她為何不能……不就是要與全京都為敵，又如何？若讓她過上看人眼色聽人調(diào)遣的日子，她寧可拼死一搏。

　　于是她幫著禁軍統(tǒng)領(lǐng)魏宇成壓下疏漏職責(zé)辦事不力的罪過，空將墜樓說成墜馬。

　　如此一來，輿論便從禁軍到了她的身上，即便是被罵巫蠱妖妃誤國，但只要將禁軍牢牢攥在手里，她便有了一搏的底氣。

　　褚壽說的沒錯(cuò)，千秋宴正是她計(jì)劃中關(guān)鍵一步，她特地另外邀了皇親貴胄、名門望族和朝野大臣的家眷，待到宴會(huì)開始，便叫禁軍圍了，以此作為要挾，便不要太子了，那與她未有真情的陛下寵幸了一個(gè)官女子，便是刨腹取子，再立太子又如何？她為何不能做第二個(gè)太后？

　　原以為計(jì)劃萬無一失，誰知半路殺出個(gè)程咬金，昨日魏宇成忽得帶兵牢牢圍守住了正殿，一直未有消息，正巧著今日那慣會(huì)裝腔作勢(shì)的老王妃進(jìn)宮，三言兩語便把她慫恿成了出頭鳥，原本想著試探一二，誰知竟使喚不動(dòng)了……

　　如此，她多日的謀劃功虧一簣。

　　“是陛下，是陛下讓你這么做的對(duì)不對(duì)？你二人常來書信，他早就懷疑我了是不是？他一定早就知道那官女子是我送給他的……這一切都是他逼我的，是他逼我的……”

　　榮貴妃情緒激動(dòng)起來，淚珠大顆大顆的流著，碎發(fā)垂下，顯得格外憔悴，一旁苣誼焦急的攙扶著圈住她，輕聲安慰，試圖讓她緩過來，“娘娘，事情還未到不可挽回的地步！”

　　榮貴妃這才回過神來，微微蹙著眉頭思量，哭著哭著笑了出來，“對(duì)，是啊，未到不可挽回的地步……流川，你放過我這一次好不好？是他們逼我的，巫族覆滅，我再?zèng)]有可依靠的了……你應(yīng)當(dāng)明白我的??！”

　　“你作如此謀算時(shí)，可曾想過巫族，如此大逆不道之事，將來遭殃的可不止你一人?！?p>　　榮貴妃拖著身子上前抓住褚壽，滿是淚水的眼睛近乎乞求般看著她，她哭的沒了氣力，卻緊緊的抓著她，讓她穩(wěn)不住身形。

　　褚壽任由被拽著，看著她欲言又止，一時(shí)不知該如何說出口，瞧著她發(fā)愣時(shí)，榮貴妃卻被宋延傾一把推了開來，他卸了力氣，不讓貴妃被推倒在地，而后將她穩(wěn)穩(wěn)護(hù)在了身后。

　　一陣熟悉的清香撲面而來，又擁入懷中，褚壽這才反應(yīng)過來，驚覺宴席即將開始，輕輕拉了拉他的袖袍，抬眼看去，對(duì)著他擔(dān)慮的神色，她點(diǎn)點(diǎn)頭示意，站了出去，輕聲道：“原本便是念及巫族，才不會(huì)由得你犯下彌天大禍，你為何不想想，即便是擁你上了高位，巫族日后又當(dāng)如何自處？”

　　“巫族沒落，可你仍是貴妃，今日這千秋宴你才是主角，苣誼，帶娘娘重新梳洗……”

　　褚壽停留一刻，垂眸道：

　　“開宴?！?p>　　@

　　隨著榮貴妃落座，宴席才正式開始。

　　眾人前方高高筑起的臺(tái)子上舞姬翩翩，曲子順著飛翹的曲檐環(huán)繞在空中，臺(tái)下一片其樂融融，互道寒暄，熱氣騰騰，行令勸酒，個(gè)個(gè)微醺紅了臉，連風(fēng)都是暖的。

　　“你們說那白白凈凈的小郎君便是都察院真正的都御史大人？”長樂公主端坐在上位，雕刻著海神花的玄木椅映著一種陰郁的光影，蓋著厚厚晶藍(lán)色粉影眼皮微微抽動(dòng)了一下，而后并未睜開，只一張艷紅的小嘴開開合合。

　　世人皆知，長樂公主喜著奢靡之服，多為艷色，其上繪圖，色彩雍容，列式繁復(fù)，頭戴明色珠釵，墜耳銀環(huán)，好收藏奇異怪形之?dāng)[件，或羅列于室、或手持、或佩戴，從不離身，實(shí)乃京都之第一奇人。

　　或者拿褚壽年少輕狂的話來說——他娘的，比她祖宗婆都不會(huì)打扮……

　　非但如此，她的聲音也如同被怪蛇毒壞的烏鴉，卻又不像掐著嗓子那般做作，若是傾耳仔細(xì)品味，倒也覺得與常人無異，便如她那張涂了厚厚脂粉的臉一樣，雖無驚艷之色，卻也實(shí)在談不上平庸，可是就像是那未填滿色的圓和走錯(cuò)腳步的針法，確實(shí)是“無傷大雅”，也確實(shí)是難以忍受。

　　自然而然，長樂襯著一旁落座的貴女們?cè)桨l(fā)的清新脫俗起來，個(gè)個(gè)便如同清蓮般濯水而出，很是令人賞心悅目。

　　“回公主，坊間都這么傳，卻也不知真假?！弊诮缘臏貗雇衲砹伺磷虞p聲附道。

　　“自然是不可能空穴來風(fēng)。”

　　“哦？高小姐可是得了什么消息？”薛映嘴里塞滿了魚肉糕點(diǎn)，兩頰鼓鼓囊囊，聽得一旁高之水高小姐說的言之鑿鑿，頗有幾分拿捏賣弄，便立刻轉(zhuǎn)頭好奇的睜大了眼睛問出了口。

　　高之水為了擋住薛映嘴里噴出的殘?jiān)?，不留痕跡的拿微微絲帕掩面，蹙眉道：“我與兄長返京途中，便遇了沈大人的行伍，那小郎君未曾下過馬車，只沈大人忙前忙后，頗為恭敬。”

　　“嗷～原是如此～”薛映手里又拿了一只炙熱的雞腿，眼里看著腿，不甚在意的點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里嘟囔著：“青桃，桂花釀，斟滿斟滿?！?p>　　眾人聽罷，皆掩面輕笑起來。

　　唯有一人冷著聲，不屑的睨了一眼道：“高小姐一口一個(gè)小郎君叫得親昵，這么快就忘了你那舉家被貶的閨中密友了？”

　　高之水聽了，臉上難掩怨色，卻未做聲回應(yīng)，反倒是薛映嘆息起來，口中吃食變得難以下咽。

　　自都察院立于京都以來，行事狠厲，作監(jiān)察百官之責(zé)，從政或行商，亦或是城北村舍農(nóng)事，都逃不過都察院的眼睛，京都城幾乎人人自危。

　　“曲小姐，許家貪污官銀，有罪才會(huì)……”薛映圓乎乎的小臉頓時(shí)沒了顏色，不知該如何辯駁。

　　曲卓意依舊是冷著臉，她是武將的女兒，他父親馳騁沙場，家風(fēng)肅立，與幾位閣中小姐的氣質(zhì)不同，利落的立領(lǐng)與她驕傲頭顱高高的昂著，英姿颯爽，左看右看，便是兩道不同的風(fēng)景。

　　高之水和薛映的那位好友的父兄本是薛映父親麾下的得力助手，工部督辦修繕護(hù)城河等事項(xiàng)，便委派給了她父親，誰知那人坐山吃山，吞了不少官銀，被都察院查出來，一句話直接提到了大理寺，連她那位至工部尚書的父親都保不住，人被折磨了個(gè)半死，還被全家流放趕出了京都。

　　如今都察院從三法司中崛起，直接壓在了大理寺和刑部的頭上，大大小小樁樁件件，得罪了不少人。

　　可都察院乃是圣上的耳目，就算那都御史再瘋，有陛下做保，哪有人敢妄議。

　　“許…許至什么來著？他們家被貶到哪兒了？”

　　一陣清爽大方的聲音穿破了凝重的氛圍，霎時(shí)拉來了一絲暖氣。

　　褚壽走的拖拉了幾下，便沒趕上腳程，來的遲了，急忙尋了個(gè)席位，見大部分都是熟悉面孔，提起裙擺便坐了過去，隨手撿了一個(gè)圓果子掂了掂，自顧自道：“許家？哦，老家在寧州的那位，各位？我沒記錯(cuò)吧？”

　　曲卓意聽得聲音，遠(yuǎn)望的眼神微轉(zhuǎn)方才肯落到席間，饒有興趣的打量著褚壽。

　　今日褚壽被阿水纏著梳了一個(gè)格外乖巧的發(fā)髻，一頭一個(gè)啾啾，又多戴了幾個(gè)釵環(huán)，走起路來叮叮當(dāng)當(dāng)，裙擺也比平日里大了幾圈，微微泛著藍(lán)調(diào)，夜色下顏色重了幾分，弱化了幾分冷色，奇特般的與這初秋格外的相配，絲帶飄飄，讓褚壽頓覺自己似乎又年輕俏皮了幾分。

　　老頭兒自從出發(fā)便對(duì)褚壽十分滿意，正所謂人靠衣裳馬靠鞍，如此看來，自己調(diào)皮搗蛋的孫女兒也乖巧安靜了不少，便甚是欣慰。

　　“回郡主，正是寧州那個(gè)許家?！?p>　　后來，不知是誰領(lǐng)的頭兒，除長樂以外的貴女皆紛紛起身，福身道：“見過流川郡主。”

　　曲卓意眼看四周，微微挑眉，也跟著抱拳以代行禮。

　　褚壽頷首，躲過眾人目光，掃過豐盛的席面，含糊道：“免禮免禮。”

　　此時(shí)長樂眼皮方才翻了開來，紅唇微微彎著，像只猛獸看到獵物一般，眼神警惕又興奮。

　　不過這直勾勾的眼神被褚壽自動(dòng)免疫忽略掉了，她今日還有更重要的事要做，而且……她不想理這個(gè)人，是真的是不想理這個(gè)人………