漫漫黃沙，茫茫戈壁。
楊重平生第一次騎乘雙峰駱駝，搖搖晃晃的向南方行進(jìn)著。西下的夕陽將駝隊(duì)的影子拉的老長，顯現(xiàn)出一種奇幻的景象。
就在楊重摸著下巴，尋思著有什么更好的交通方式，適合這大漠運(yùn)輸時(shí)，風(fēng)馳物流的一級(jí)鏢師張磊高聲道：“太陽落山了，大家就在前方巖腳下露營歇腳吧?！?p> 夜幕下，數(shù)堆篝火燃起。
楊重和群人圍著篝火，聊天侃地，其中包括張磊，他們都不知道楊重的真實(shí)身份。只知道他是九州商號(hào)的一個(gè)伙計(jì)。
至于這九州商號(hào)，東家是個(gè)山西人，表面上和楊重真身也沒什么關(guān)系。九州商號(hào)并不以盈利為主要目標(biāo)，它主要作用是給楊重情報(bào)網(wǎng)絡(luò)提供掩護(hù)。
楊重隨口問道：“在這戈壁大漠中，真的有沙匪嗎？”
眾人發(fā)出一陣輕笑，張磊答道：“小兄弟，這沙匪真是有的，但現(xiàn)在卻不會(huì)輕易招惹我們。你看看這些…”
說著，他用手指指著露營地的外圍，又用手指指身后。
營地外圍，是一圈四尺短戟倒斜插在地上，圍起的簡(jiǎn)易工事。戟尖斜對(duì)著外面，防騎兵偷襲沖擊，戟支還可以當(dāng)火槍槍架。戟之間用細(xì)繩連接起來，上面還掛著鈴鐺。
而眾鏢師的身后，離篝火較遠(yuǎn)的地方，是適合騎兵用的沙圖納爾火槍。
“除了這些騎兵火槍，我們還有炮!”
張磊又自豪的指了指從駝背上卸下的一種輕炮。這輕炮名字是贊巴拉克火炮，也就是“二人抬”抬槍的原型。可用回旋炮架裝在駝背上直接使用。
只不過這贊巴拉克火炮比二人抬短多了，口徑卻大多了，內(nèi)徑就有九十毫米，是真正的炮，而不是火槍。
這些楊重自然是清楚的，因?yàn)檫@火器配置本就是他決定的。它們都來自中亞軍火重鎮(zhèn)撒馬爾罕，是從哈薩克商人手中采購。
張磊這支風(fēng)馳物流的分舵，是在歸化城（呼和浩特）設(shè)的堂，專門做塞外的生意，所以不用顧忌大明朝廷的相關(guān)禁令。但是他們也不方便從大明采購火器，只能從西域哈薩克商人手中采購。
雖然歸化堂全員裝備火器，但并不代表他們?nèi)_和刀劍弓馬的功夫不行，那同樣是江湖上的一等一的好手。
他們都是風(fēng)馳物流的高層花重金從各處挖來的。有的是來自邊軍，有的是來自逃亡蒙古牧奴，有的是職業(yè)武師，還有從其他鏢局跳槽來的人員。
張磊打開話匣子，繼續(xù)侃侃而談道：
“當(dāng)然，僅憑這些火器還有我們的功夫，也不可能保證次次能打退盜匪。因?yàn)槊刻绥S標(biāo)的不一，護(hù)送的人員數(shù)量有多有少。盜匪總有強(qiáng)于鏢隊(duì)的時(shí)候。
但是這里不是中原，總舵讓我們不必束縛手腳。這胡人的地盤也沒什么官衙法紀(jì)之說。
所以我們一旦受襲，只要吃丁點(diǎn)虧，必會(huì)集中人力對(duì)沙匪進(jìn)行報(bào)復(fù)。這么報(bào)復(fù)幾次，滅門了幾戶，就沒沙匪響馬敢惦記咱們了?！?p> 楊重又問道：“如此說來，你們?cè)谌獾纳獗厥遣诲e(cuò)了？”
張磊臉上又浮現(xiàn)出驕傲的神采，接話道：
“那當(dāng)然。如今，這塞外的鏢。哦不對(duì)，是塞外的物流。只要是有點(diǎn)名號(hào)的商號(hào)，莫不是委托我們運(yùn)送。
比如，做塞外生意的晉商中，有九成都是我們的客戶，就連那些蒙古王爺，這汗那汗的，有重要或緊急貨物，也是委托我們運(yùn)送。
不瞞小兄弟，就連那歸化城中的順義王，也委托我們走了幾單生意。
當(dāng)然我們堂口在他的地盤上，所以掌柜免了他的運(yùn)費(fèi)。算做對(duì)他日常照顧的答謝。”
楊重故做疑惑的問道：“可這些蒙古王爺，難道沒自己的馬隊(duì)？何需花費(fèi)重金雇請(qǐng)外人？”
張磊哈哈笑道：“小兄弟有所不知。這里原因有三。
一是，塞外響馬胡漢雜合，見識(shí)也不多。不一定認(rèn)得他們什么王，什么汗的?？蓞s都認(rèn)得風(fēng)馳物流歸化堂這塊招牌。
二是，我們是物流，不是鏢局。不僅保障安全，還保障貨物快捷的送達(dá)。客戶有時(shí)候是求快，方才委托我們的。
三是，有些蒙古王爺因?yàn)槟承┨貏e的原因，不方便身邊人知道。所以委托我們?！?p> 楊重摸摸下巴，又道：“可如此一來，那些塞外的沙匪響馬，豈不只能搶些雇不起你們的小商小戶，那肯定是養(yǎng)不活他們自己的。斷人財(cái)路，如殺人父母，他們豈不要聯(lián)合起來和你們拼命？”
張磊心里一動(dòng)，暗想這少年怎會(huì)有如此見識(shí)?？谏蠀s說道：“他們自可以到其他地方討生活。要和我們拼命，我們只能讓他們沒命！”
楊重贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，將張磊這個(gè)名字記入心中。他知道張磊沒說出全部真相。但這恰恰是他欣賞張磊的地方---知道什么能說，什么不能說。
剛才，他問這么段話就是為了考驗(yàn)張磊，看他堪不堪大用。
實(shí)際上，張磊的話大部分是真的，但隱瞞了一個(gè)重要細(xì)節(jié)。就是那些沙匪響馬，歸化堂還是給了分潤的。
但是這分潤不多，也不是為了討好他們，只是讓這些烏合之眾能填飽肚子，養(yǎng)活自己。
除此，還有條件。就是必要時(shí)能調(diào)用他們。當(dāng)然不會(huì)白用，會(huì)給一定報(bào)酬。他們中的精英高手，也有機(jī)會(huì)被歸化堂所吸納，成為拿高薪的鏢師。
總而言之，當(dāng)下塞外漠南大漠一帶的幾千沙匪響馬，實(shí)際成為風(fēng)馳物流的編外人員。
隊(duì)伍向東南方連續(xù)行進(jìn)十日后，越來越多的植被出現(xiàn)在景色中，他們終于走出了戈壁沙漠。
“到了！”隨著一聲呼喝，楊重放眼望去，地平線上隱約出現(xiàn)了一座城池---歸化城。這是哈拉和林被廢棄后，整個(gè)蒙古漠南漠北草原上唯一一座城市，也是一個(gè)“自由貿(mào)易區(qū)”。
它是土默特部俺答汗的治下之地。隆慶五年（1571），明蒙達(dá)成封貢協(xié)議，明皇封俺答汗為“順義王”。
明朝自此與蒙古右翼諸部結(jié)束了兩百年戰(zhàn)爭(zhēng)。這座城便隨著明蒙貿(mào)易而興盛起來。