艾麗莎坐在沙發(fā)椅子上，端起希伯來紅茶輕輕抿了一口，片刻后說道：“福爾蒙特子爵，這可不是認(rèn)錯的態(tài)度，想讓凡爾威家的資本流入你們手上，總得先拿出點真心實意來，如果你以為這種糊弄小孩的伎倆能夠用在我身上，那就大錯特錯，不要浪費我給你們贖罪的機(jī)會，你們幾家的現(xiàn)狀究竟如何，我一清二楚?！?p> 福爾蒙特身體一哆嗦，冷汗一股腦從額頭流向了頸脖和后背，其他幾位家主也都跟著一震，心里瞬間像是落下了一道轟鳴的巨雷。
當(dāng)然，福爾蒙特子爵畢竟有著相當(dāng)?shù)哪隁q，經(jīng)歷也不淺，凡爾威女伯爵的話里明顯不止訓(xùn)斥，還有收攏他們的意思，她只是瞧不上那種粗鄙的計謀，想要直接一點，或者說想先拿到一點好處，作為凡爾威家的繼承人，魯恩的女伯爵，時間定然是寶貴的，況且書房里還坐著那位經(jīng)濟(jì)能力遠(yuǎn)超他們幾家的丘吉爾男爵。
這時候，他們中較為機(jī)敏的奧斯特男爵輕聲說道：“尊敬的凡爾威女伯爵閣下，我代表我的孩子向您表達(dá)歉意，我知道單憑一句簡單的道歉是不足以平息您的怒火的，因此，我以奧斯特家家主的身份，將手上的所有商業(yè)經(jīng)營權(quán)轉(zhuǎn)交給凡爾威家?！?p> 奧斯特男爵的話剛剛說出口，包括福爾蒙特子爵在內(nèi)的其他其他幾位貴族老爺全部都感到吃驚，大腦如同被敲打過，暈乎了片刻。
將家族的商業(yè)經(jīng)營權(quán)交給凡爾威家，這意味著什么，他們心里一清二楚，這代表奧斯特男爵放棄了對這些商業(yè)的絕對控制權(quán)，奧斯特家從此以后只能作為凡爾威家企業(yè)的下屬出席某些商業(yè)活動，而不是代表奧斯特家，同時，這也代表奧斯特家與凡爾威家成為了命運共同體，如果凡爾威家在議院里陷入某種危機(jī)之中，奧斯特家也要跟著受到牽連和打擊。
這可是一場豪賭，贏了奧斯特家將獲得昔日的榮光，輸了奧斯特家便不止是商業(yè)受到打擊，甚至整個家族都將永遠(yuǎn)消失在貝克蘭德，甚至魯恩。
艾麗莎當(dāng)然也明白對方走這一步下了多大決心，這必然不會是臨時起意，而是早就盤算過得失，這位奧斯特男爵就跟他調(diào)查的報告中一樣的敏銳，所以，奧斯特家在貝克蘭德才能茍延殘喘這么多年，依舊比其他幾家有優(yōu)勢。
“你把賭注下這么大，不怕賠上奧斯特家族的整個未來？”艾麗莎問。
“您剛剛和福爾蒙特子爵說過想要賠罪便要拿出誠意，這就是我作為奧斯特家領(lǐng)導(dǎo)者的全部誠意?！眾W斯特男爵說，“請恕我言語冒犯，如果是您的父親，前任凡爾威伯爵，我也許不會做出這個決定，因為他并沒有什么雄心壯志，盡管凡爾威家在他的領(lǐng)導(dǎo)下，商業(yè)蓬勃發(fā)展，但如今，時代不一樣了，您大概已經(jīng)察覺了蛛絲馬跡，才會選擇進(jìn)入政治圈，投入親王麾下，沒有強(qiáng)大的政治資本，在接下來的時局中是很難生存的，我想您的那位客人，丘吉爾男爵也看穿了這一點，所以才不惜花重金，購買了男爵的地位?！?p> “我愿意做出這個選擇，將奧斯特家的未來交出去，正是因為您是一位值得我全力效忠的對象，自從您接管凡爾威家，我就一直默默關(guān)注著您的動向，您的舉動深深震撼了我，因此，我認(rèn)為這不是一次賭博，而是一次戰(zhàn)爭，我只不過選了優(yōu)勢較為大的凡爾威家罷了?！?p> “你的說法讓我感覺很新鮮，很少有人會把商業(yè)競爭說成是戰(zhàn)爭，而且，你剛剛也提到過，你關(guān)注過我的動向，這么說，我的心思你也猜到了幾分？”艾麗莎問。
“恕我僭越，我聽說您在貝克蘭德大學(xué)遇見我的孩子之前，去過平民區(qū)，之后還接見了校長維克多先生，之后，貝克蘭德大學(xué)就傳出了將要對平民學(xué)生待遇進(jìn)行改革的問題，當(dāng)然，這種消息之前也是有的，原本我也只是當(dāng)成一樁謠言，但有趣的是，您近日還去過凡爾威家獨資的紡織廠，之后，里面同樣傳出了改革底層工人待遇的消息，同樣，貝克蘭德大學(xué)自從第一股東沒落后，實際上一直都是凡爾威家在主持運行，兩則消息結(jié)合起來，就不難猜測您的目的了。”
“這些事情雖然不是什么機(jī)密事件，但你似乎得到過第一手情報，有意思，你這是變相承認(rèn)，奧斯特家在我身邊安插了人手？”
“對您來說，這并不是壞事，我清楚，您早已經(jīng)知道那些人手是誰？并且故意向他們泄露消息，是為了今天的局面吧，我了解了您的出色之處，因此，也愿意將奧斯特家的未來交到您的手上?！?p> 在座其他的貴族老爺聽到奧斯特男爵和凡爾威女伯爵間的談話，不禁毛骨悚然，尤其是福爾蒙特子爵，他萬萬沒想到，一直以低調(diào)面目示人的奧斯特男爵竟然那么深不可測，自己一直在私底下暗暗布局，這份心思如今顯露出來，竟讓自己感到如此的害怕。
而更讓他感到怯懦的是眼前這位凡爾威女伯爵，她的城府太深了，如果奧斯特男爵可以用深淵來形容，那女伯爵則是無邊無際的汪洋大海，任何想要窺探這片海域的人，都會被淹沒，即使是如深淵般的奧斯特男爵也不例外。
艾麗莎對著奧斯特男爵淺淺笑了笑，輕聲道：“這片誠意，我收下了?！?p> 她接著給管家弗朗西斯使了一個眼色，片刻后，弗朗西斯將一份寫滿魯恩文字的文件交給了艾麗莎。
“這份文件上承諾了凡爾威家將和奧斯特家達(dá)成合作關(guān)系，給予二十萬金鎊的款項幫助奧斯特家族建立與凡爾威家族攜手合作的全新商業(yè)版圖，同時，奧斯特男爵將作為凡爾威家的代表管理這些新商業(yè)以及出席各類商業(yè)活動，能不能在這些交際場合上獲得足夠的資源，就看你自己了?！卑惿f。
“感謝女伯爵閣下的抬愛，奧斯特家接受您的提議?！眾W斯特男爵拿出早已準(zhǔn)備的印章朝文件蓋了下去。