艾麗莎坐在沙發(fā)椅子上，端起希伯來(lái)紅茶輕輕抿了一口，片刻后說(shuō)道：“福爾蒙特子爵，這可不是認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度，想讓凡爾威家的資本流入你們手上，總得先拿出點(diǎn)真心實(shí)意來(lái)，如果你以為這種糊弄小孩的伎倆能夠用在我身上，那就大錯(cuò)特錯(cuò)，不要浪費(fèi)我給你們贖罪的機(jī)會(huì)，你們幾家的現(xiàn)狀究竟如何，我一清二楚。”
福爾蒙特身體一哆嗦，冷汗一股腦從額頭流向了頸脖和后背，其他幾位家主也都跟著一震，心里瞬間像是落下了一道轟鳴的巨雷。
當(dāng)然，福爾蒙特子爵畢竟有著相當(dāng)?shù)哪隁q，經(jīng)歷也不淺，凡爾威女伯爵的話里明顯不止訓(xùn)斥，還有收攏他們的意思，她只是瞧不上那種粗鄙的計(jì)謀，想要直接一點(diǎn)，或者說(shuō)想先拿到一點(diǎn)好處，作為凡爾威家的繼承人，魯恩的女伯爵，時(shí)間定然是寶貴的，況且書房里還坐著那位經(jīng)濟(jì)能力遠(yuǎn)超他們幾家的丘吉爾男爵。
這時(shí)候，他們中較為機(jī)敏的奧斯特男爵輕聲說(shuō)道：“尊敬的凡爾威女伯爵閣下，我代表我的孩子向您表達(dá)歉意，我知道單憑一句簡(jiǎn)單的道歉是不足以平息您的怒火的，因此，我以?shī)W斯特家家主的身份，將手上的所有商業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)轉(zhuǎn)交給凡爾威家?！?p> 奧斯特男爵的話剛剛說(shuō)出口，包括福爾蒙特子爵在內(nèi)的其他其他幾位貴族老爺全部都感到吃驚，大腦如同被敲打過(guò)，暈乎了片刻。
將家族的商業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)交給凡爾威家，這意味著什么，他們心里一清二楚，這代表奧斯特男爵放棄了對(duì)這些商業(yè)的絕對(duì)控制權(quán)，奧斯特家從此以后只能作為凡爾威家企業(yè)的下屬出席某些商業(yè)活動(dòng)，而不是代表奧斯特家，同時(shí)，這也代表奧斯特家與凡爾威家成為了命運(yùn)共同體，如果凡爾威家在議院里陷入某種危機(jī)之中，奧斯特家也要跟著受到牽連和打擊。
這可是一場(chǎng)豪賭，贏了奧斯特家將獲得昔日的榮光，輸了奧斯特家便不止是商業(yè)受到打擊，甚至整個(gè)家族都將永遠(yuǎn)消失在貝克蘭德，甚至魯恩。
艾麗莎當(dāng)然也明白對(duì)方走這一步下了多大決心，這必然不會(huì)是臨時(shí)起意，而是早就盤算過(guò)得失，這位奧斯特男爵就跟他調(diào)查的報(bào)告中一樣的敏銳，所以，奧斯特家在貝克蘭德才能茍延殘喘這么多年，依舊比其他幾家有優(yōu)勢(shì)。
“你把賭注下這么大，不怕賠上奧斯特家族的整個(gè)未來(lái)？”艾麗莎問(wèn)。
“您剛剛和福爾蒙特子爵說(shuō)過(guò)想要賠罪便要拿出誠(chéng)意，這就是我作為奧斯特家領(lǐng)導(dǎo)者的全部誠(chéng)意。”奧斯特男爵說(shuō)，“請(qǐng)恕我言語(yǔ)冒犯，如果是您的父親，前任凡爾威伯爵，我也許不會(huì)做出這個(gè)決定，因?yàn)樗](méi)有什么雄心壯志，盡管凡爾威家在他的領(lǐng)導(dǎo)下，商業(yè)蓬勃發(fā)展，但如今，時(shí)代不一樣了，您大概已經(jīng)察覺(jué)了蛛絲馬跡，才會(huì)選擇進(jìn)入政治圈，投入親王麾下，沒(méi)有強(qiáng)大的政治資本，在接下來(lái)的時(shí)局中是很難生存的，我想您的那位客人，丘吉爾男爵也看穿了這一點(diǎn)，所以才不惜花重金，購(gòu)買了男爵的地位?！?p> “我愿意做出這個(gè)選擇，將奧斯特家的未來(lái)交出去，正是因?yàn)槟且晃恢档梦胰πе业膶?duì)象，自從您接管凡爾威家，我就一直默默關(guān)注著您的動(dòng)向，您的舉動(dòng)深深震撼了我，因此，我認(rèn)為這不是一次賭博，而是一次戰(zhàn)爭(zhēng)，我只不過(guò)選了優(yōu)勢(shì)較為大的凡爾威家罷了?！?p> “你的說(shuō)法讓我感覺(jué)很新鮮，很少有人會(huì)把商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)說(shuō)成是戰(zhàn)爭(zhēng)，而且，你剛剛也提到過(guò)，你關(guān)注過(guò)我的動(dòng)向，這么說(shuō)，我的心思你也猜到了幾分？”艾麗莎問(wèn)。
“恕我僭越，我聽(tīng)說(shuō)您在貝克蘭德大學(xué)遇見(jiàn)我的孩子之前，去過(guò)平民區(qū)，之后還接見(jiàn)了校長(zhǎng)維克多先生，之后，貝克蘭德大學(xué)就傳出了將要對(duì)平民學(xué)生待遇進(jìn)行改革的問(wèn)題，當(dāng)然，這種消息之前也是有的，原本我也只是當(dāng)成一樁謠言，但有趣的是，您近日還去過(guò)凡爾威家獨(dú)資的紡織廠，之后，里面同樣傳出了改革底層工人待遇的消息，同樣，貝克蘭德大學(xué)自從第一股東沒(méi)落后，實(shí)際上一直都是凡爾威家在主持運(yùn)行，兩則消息結(jié)合起來(lái)，就不難猜測(cè)您的目的了。”
“這些事情雖然不是什么機(jī)密事件，但你似乎得到過(guò)第一手情報(bào)，有意思，你這是變相承認(rèn)，奧斯特家在我身邊安插了人手？”
“對(duì)您來(lái)說(shuō)，這并不是壞事，我清楚，您早已經(jīng)知道那些人手是誰(shuí)？并且故意向他們泄露消息，是為了今天的局面吧，我了解了您的出色之處，因此，也愿意將奧斯特家的未來(lái)交到您的手上?！?p> 在座其他的貴族老爺聽(tīng)到奧斯特男爵和凡爾威女伯爵間的談話，不禁毛骨悚然，尤其是福爾蒙特子爵，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一直以低調(diào)面目示人的奧斯特男爵竟然那么深不可測(cè)，自己一直在私底下暗暗布局，這份心思如今顯露出來(lái)，竟讓自己感到如此的害怕。
而更讓他感到怯懦的是眼前這位凡爾威女伯爵，她的城府太深了，如果奧斯特男爵可以用深淵來(lái)形容，那女伯爵則是無(wú)邊無(wú)際的汪洋大海，任何想要窺探這片海域的人，都會(huì)被淹沒(méi)，即使是如深淵般的奧斯特男爵也不例外。
艾麗莎對(duì)著奧斯特男爵淺淺笑了笑，輕聲道：“這片誠(chéng)意，我收下了。”
她接著給管家弗朗西斯使了一個(gè)眼色，片刻后，弗朗西斯將一份寫滿魯恩文字的文件交給了艾麗莎。
“這份文件上承諾了凡爾威家將和奧斯特家達(dá)成合作關(guān)系，給予二十萬(wàn)金鎊的款項(xiàng)幫助奧斯特家族建立與凡爾威家族攜手合作的全新商業(yè)版圖，同時(shí)，奧斯特男爵將作為凡爾威家的代表管理這些新商業(yè)以及出席各類商業(yè)活動(dòng)，能不能在這些交際場(chǎng)合上獲得足夠的資源，就看你自己了?！卑惿f(shuō)。
“感謝女伯爵閣下的抬愛(ài)，奧斯特家接受您的提議?！眾W斯特男爵拿出早已準(zhǔn)備的印章朝文件蓋了下去。