第九十六章 拜見堂主
次日一早，周實(shí)在孟興源的帶領(lǐng)下向江邊走去。
魚市要比碼頭靠北一些，接近城墻。兩人走了約摸一個(gè)鐘頭，這才看見前方出現(xiàn)一個(gè)用棚子搭起來(lái)的市場(chǎng)，一股魚腥味撲面而來(lái)。
周實(shí)不大習(xí)慣這味道，忍不住皺起臉來(lái)。孟興源倒是毫不在意，拉住擦身而過(guò)的一個(gè)伙計(jì)，客客氣氣地說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)管事的在不在，我找他有話說(shuō)?！?p> 那伙計(jì)毫不見怪，轉(zhuǎn)身向市場(chǎng)深處走去。過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)身形消瘦，和旁邊精壯的伙計(jì)形成鮮明對(duì)比的男子從市場(chǎng)內(nèi)走了出來(lái)。
“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是孟掌柜！”
孟掌柜抱拳行禮，周實(shí)也跟著照做。
“這位是……”
“哦，管事的，這位是豐德樓的周實(shí)周掌柜，日后要和魚市常來(lái)往的人。周掌柜，這位是江都魚市的管事，李念生李先生。”
“見過(guò)管事的。”
“哦……”李念生笑著回應(yīng)道，“原來(lái)是四大名樓的掌柜，真是儀表堂堂啊。不過(guò)我聽說(shuō)豐德樓以北方抓炒聞名，怎么想起來(lái)做河鮮的生意了？”
周實(shí)笑道：“我們酒樓一行從來(lái)是什么賺錢做什么。江都河鮮名滿天下，我豐德樓恰好收了個(gè)擅長(zhǎng)這方面的廚子，所以來(lái)魚市碰碰運(yùn)氣。”
“哈哈，好，好?！?p> 周實(shí)看火候差不多，立刻把用紅紙包的十兩銀子奉上，說(shuō)：“這是豐德樓的一點(diǎn)心意，請(qǐng)魚市的伙計(jì)們喝酒。”
李念生倒也不客氣，雙手拿過(guò)紅包就收下了，說(shuō)道：“周掌柜真是客氣。我們堂主正好在里頭，以后大家常來(lái)常往，先認(rèn)識(shí)一下為好。請(qǐng)?！?p> 他帶著兩人徑直穿過(guò)魚市。
周實(shí)一路走一路看，發(fā)現(xiàn)魚市里分成不同的檔口，上頭都掛著標(biāo)明檔口貨物的木牌。有“江團(tuán)”“青條”“白絲”等，分門別類，一目了然。不過(guò)其中摻雜了一些黑話和別字，周實(shí)也不能完全看明白。
魚市從頭到尾不過(guò)半里地，再往前走，頭頂?shù)呐镒拥搅吮M頭，而大江就在眼前。
“二位，請(qǐng)進(jìn)去說(shuō)話。”
李念生掀起一個(gè)檔口的簾子，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，同時(shí)把手指伸到嘴邊，輕輕吹了兩聲口哨。
兩人謝過(guò)領(lǐng)路的，抬腿往里邁。這個(gè)“檔口”只是在魚市的一邊搭了個(gè)架子而已，實(shí)際里面的空間很大，左右各站了一名壯漢。
“這里頭就是堂主的所在……”周實(shí)順從地伸開雙臂，預(yù)想中的搜身卻沒(méi)有發(fā)生。兩名壯漢只是看了一眼，就指了指樓梯，放他們過(guò)去了。
看來(lái)紅包還是很有效果的……
“周掌柜，一會(huì)兒見到堂主，一定客氣一些……”孟興源有些多余地囑咐道，“別忘了我說(shuō)的規(guī)矩，千萬(wàn)別犯了忌諱……”
這話他已說(shuō)了不下三遍了。周實(shí)了解他的為人，他和白條幫相熟，而周實(shí)初來(lái)乍到，他就不自覺(jué)地以先來(lái)者自居，有些自傲的意思。
不過(guò)，客觀上這也是為周實(shí)考慮，所以他并不放在心上。
兩人走上二樓，只見這小小的房間中開了一扇對(duì)江的窗戶，一張書案擺在窗地下，而一名白發(fā)長(zhǎng)者正坐在案前讀書。
這位完全沒(méi)有黑幫派頭的堂主把書放下，起身迎接兩人：“孟掌柜，好久不見。周掌柜，久仰了?！?p> 看來(lái)李先念那一聲口哨早已通報(bào)了來(lái)者的名姓身份。周實(shí)抱拳道：“見過(guò)老先生?！?p> 老者看上去六十來(lái)歲的樣子，清瘦中自帶一種威嚴(yán)。他緩緩地說(shuō)道：“周掌柜，我先和孟掌柜說(shuō)兩句話?！?p> 周實(shí)揮揮手：“不耽誤，您請(qǐng)?！?p> “孟掌柜，你上次說(shuō)我們出的江團(tuán)里有蟲子，差點(diǎn)壞了知府大人的壽宴……”
孟興源一聽，一張老臉頓時(shí)煞白，連忙說(shuō)：“呃，也有可能是我們拿回去暫養(yǎng)時(shí)照顧不周，不小心讓蟲子鉆了進(jìn)去，不一定是魚市的問(wèn)題……”
“……我們請(qǐng)人來(lái)看過(guò)，確實(shí)是我們的問(wèn)題?！?p> “??？”孟興源一愣。
長(zhǎng)者輕嘆一聲，道：“我們?nèi)宕蔚卣f(shuō)，暫養(yǎng)魚蝦的池子里要下草藥，但是手下人辦事太馬虎，這才出了問(wèn)題，好在沒(méi)有釀成大禍。孟掌柜，是我們魚市對(duì)不起您，上次江團(tuán)的錢我們?nèi)珨?shù)退換，等晚上我讓李念生登門送錢去?！?p> 周實(shí)也傻眼了，這白條幫辦事這么厚道？
本地的幫派太有禮貌了！
“不不不，這怎么好意思……”孟興源明顯沒(méi)想到事情會(huì)這樣發(fā)展，連忙謝絕。他的眼睛掃過(guò)周實(shí)，又補(bǔ)充道，“還是多虧了周掌柜，是他的人及時(shí)發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，還幫我們做了善后處理?！?p> 怎么踢到我這兒了？
老者轉(zhuǎn)向周實(shí)，道：“周掌柜手下有能人啊，真教人羨慕?！?p> “哪里哪里……”
“嗯，既然豐德樓里有內(nèi)行，我們也沒(méi)有必要再交代什么了。只要您有心與我們做生意，那我們彼此相互關(guān)照便是。”
“多謝老先生！”周實(shí)拱手道，“那么，可否請(qǐng)?zhí)弥鞒鰜?lái)一見，我有事相告。”
一時(shí)間，屋內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
孟興源瞪大眼睛看著他，似乎想出言制止，但又礙于老者在場(chǎng)不敢開口。
周實(shí)這話什么意思？這老者不就是白條幫堂主嗎？自己和魚市打了多年交道，從來(lái)都是和這老者交接的??！
退一萬(wàn)步說(shuō)，就算這老者是假冒的，他周實(shí)一個(gè)從來(lái)沒(méi)踏入過(guò)魚市半步的人是怎么知道的？
這不是指著人家鼻子，說(shuō)人家是冒牌貨嗎？這要是惹惱了堂主……孟興源心急如焚，全然忘了自己和周實(shí)間的隔閡。
老者捋捋胡子，說(shuō)：“周掌柜何出此言？難道我不是白條幫堂主？”
“先生，周掌柜不是這個(gè)意思……”孟興源還要打圓場(chǎng)，卻被周實(shí)抬手?jǐn)r下。
“老先生說(shuō)笑了，坊間傳聞，白條幫堂主早年曾用武力收服江都幾個(gè)小團(tuán)體，然后自立門戶，成了白條幫。您這位忠厚長(zhǎng)者，可完全沒(méi)有能以武服人的樣子啊?！?p> 老者看著周實(shí)，臉上并無(wú)波瀾。
“呵呵，周掌柜，這可不是什么‘坊間傳聞’，曾見過(guò)堂主真容的，除了死人，就是我白條幫里的人。而且堂主專門下令，不許泄露他的身份，一切日常事宜都由我代為處理……”
說(shuō)到這里，老者的聲音中出現(xiàn)一絲殺氣。
“那么，是誰(shuí)告訴您我不是堂主的呢？請(qǐng)您務(wù)必明示，我好清理門戶?！?p> PS.感謝敖黎的推薦票。這一章的命運(yùn)和這本書一樣坎坷，終于放出來(lái)了。