“值此陽(yáng)和方起，萬物復(fù)蘇之際，春華筵席已備，玆定于二月二十日未時(shí)帝后同飲于春華宮，各宮圣袍既成，備獻(xiàn)以謝君恩?！?p> 此刻，朱滿月盯著天元大皇后宮中送來的“春華筵令”心中惴惴不安：
宇文赟性情喜怒無常，即位后行事更加顛倒乖張，宮中人人自危，就連天元大皇后楊麗華也不敢拂逆帝心，專心邀寵，因宇文赟正值青春，喜好華服美飾，故命各宮向皇帝呈獻(xiàn)“圣袍”，由皇帝親自品評(píng)高下。
如今“流火袍”雖已成，但朱滿月仍然夜不能寐。
時(shí)間跨越兩千年
這一日，貢布剛跨進(jìn)司錦號(hào)后院，一個(gè)人影突然從假山后面閃出來，攔住了他的去路！
定睛一看，原來是司紅蓮！只見她背著手，仰著頭，一雙眼睛瞪得溜圓，一副不服輸?shù)臉幼印?p> 貢布皺起眉頭，居高臨下地看著她，不知道她又要出什么招。
紅蓮揚(yáng)起頭，用手指著自己的脖子，冷冷地說：
“來！來掐死我！”
貢布露出不可置信的表情，目光兇狠。
“怎么？不敢？你不是惡得很么？！”紅蓮踮起腳尖，迎著貢布的目光。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩個(gè)人像一對(duì)斗雞似得，狠狠瞪著彼此，就這么僵持著。貢布伸出一個(gè)手指，戳著紅蓮的腦門，想把她推開，不料紅蓮藏在身后的手突然舉起一把利器朝著他刺過來！貢布驚得想閃，無奈兩個(gè)人靠得太近，說時(shí)遲那時(shí)快，利器到他胸口了！只聽“刺啦”一聲，本來直插過來的利器突然在紅蓮手里挽了一個(gè)花，把他胸口的袍子劃開了一個(gè)口子，然后穩(wěn)穩(wěn)地回到她手中。
貢布低頭看看自己胸口被劃爛的袍子，驚魂未定，抬頭看紅蓮，只見她臉上掛著輕蔑、得意的表情。右手高舉著的一把特制的鐵梭子！手指套在梭子眼里，滴溜溜轉(zhuǎn)著。
“怎么？嚇傻了？聽沒聽到過司家二小姐針線第二，耍梭子第一！”
貢布?xì)獾门秩Z她手里的梭子，紅蓮忙把梭子藏在身后，無奈貢布人高馬大，手長(zhǎng)臂展，把紅蓮一整個(gè)包住。紅蓮在他的懷里拼命掙扎，罵不絕口，最后還是免不了被貢布奪了梭子，推倒在地。
這是他們二人比試的第二回合，紅蓮自認(rèn)沒有輸！
兩個(gè)人從此結(jié)下梁子，碰面就要打要?dú)?，旁人勸都勸不住，時(shí)間久了，知道這是一對(duì)冤家，漸漸習(xí)以為常。
眼下司錦號(hào)各坊的注意力都集中在今年的“比武會(huì)”，各家鋪?zhàn)訃?yán)陣以待，司錦號(hào)上下誰有閑心理這二人的日常恩怨。
那時(shí)節(jié)，蜀錦供御的份額以三年為一節(jié)，每一節(jié)最后一年由織造局評(píng)定公布下一節(jié)供御的織錦作坊，司錦號(hào)過去每一節(jié)都有供御份額，拿到份額即是官府對(duì)織錦作坊出品的肯定，也是業(yè)內(nèi)排定座次聲譽(yù)的最佳證明。
每個(gè)鋪?zhàn)影磻T例都會(huì)派學(xué)徒參加現(xiàn)場(chǎng)織錦比武，獲勝的學(xué)徒將與該鋪?zhàn)拥拇髱煾狄煌瓿上乱还?jié)供御的蜀錦單子，織造御用蜀錦可是蜀錦匠人的金字招牌！
司錦號(hào)靠著每三年舉辦一次的織錦技藝比武，為各機(jī)坊選定年輕資質(zhì)好的織工，同時(shí)也是六年學(xué)徒學(xué)藝完成晉升大師傅前的最后考核，學(xué)徒日后即便不在司錦號(hào)做活，也可憑司錦號(hào)“比武會(huì)”優(yōu)勝的名號(hào)享譽(yù)整個(gè)織錦行，被其他作坊爭(zhēng)相聘用，東門光華肆、南門長(zhǎng)勝居、西門月仙坊、北門浣香樓四大號(hào)的多位大師傅都曾是司錦號(hào)“比武會(huì)”的優(yōu)勝者。
各個(gè)鋪?zhàn)佣加眯膶?duì)待今年的“比武會(huì)”。像江五寶這樣學(xué)徒未滿三年的“兔兒”，屆時(shí)參加的項(xiàng)目是打結(jié)和打紆。各個(gè)鋪?zhàn)幼蚤_春起就在忙著準(zhǔn)備織錦作品參加比試，也沒有人顧得上督促學(xué)徒們練習(xí)，只看個(gè)人自己平時(shí)是否用功了。
江五寶當(dāng)學(xué)徒的第一天，師父就要求他每天晚上必須要練甩手：身體站直，上臂夾緊，肘關(guān)節(jié)帶動(dòng)手左右來回甩，一甩就是一個(gè)時(shí)辰。
第一次練習(xí)的時(shí)候，江五寶還覺得不咋難，甩了一個(gè)時(shí)辰以后，感覺兩只手都不是自己的了，第二天起床全身上下都痛。練到第三天，他一聽要甩手就掉眼淚，自己兩個(gè)膀子都痛麻了，手指頭充血紅腫，從肩膀、腰桿到腿都酸脹發(fā)麻。
師兄里頭有個(gè)年紀(jì)稍大的，姓李，可憐五寶年紀(jì)小身體弱，就過來好言勸他說：織錦手藝是手拿把掐的功夫，就是要靠打好基本功，要從甩手學(xué)起，只有身體架子穩(wěn)，上臂與身體夾緊成一體，筋才甩得長(zhǎng)，以后打結(jié)、丟梭，手上才靈活，絲才不會(huì)斷，梭才丟得好。不然的話，絲線像頭發(fā)那么細(xì)，又有張力，動(dòng)作不流暢連貫，手不柔和自然，就打不好結(jié)，絲容易扯斷，丟梭也是一樣，要身架子緊扎，手法要熟得不能再熟，不是靠眼睛腦子看梭子，而是靠身體習(xí)慣。
李師兄的話，江五寶牢牢記在心里。他也不說二話，天天不等師父叫就去練甩手，師父看他能吃苦，就提前喊他學(xué)打結(jié)。
打結(jié)，就是把斷了的絲線的那個(gè)結(jié)頭給結(jié)起來。絲線那么細(xì)，打結(jié)的時(shí)候挽的那個(gè)線疙瘩要盡量小，織出來的錦才光滑。和甩手一樣，打結(jié)看起來容易，做起來卻是最辛苦的。要想讓接好的絲線扯不開，要把手指并攏水平夾緊，緊到扯都扯不動(dòng)才行，這個(gè)動(dòng)作的行話叫做“姜子牙手”。打結(jié)很考驗(yàn)手上功夫，首先要經(jīng)歷兩三個(gè)月的甩手練習(xí)，把手上動(dòng)作練得柔和流暢，能感覺得到仿佛有一根細(xì)細(xì)的絲線在手上，然后保持“姜子牙手”的動(dòng)作，手指必須把絲線夾緊，絲線細(xì)滑，夾不緊會(huì)滑脫。每一輪要彎著腰連續(xù)打十幾個(gè)結(jié)，為了固定姿勢(shì)，“練腰”，師父找來一根繩子，把繩子從江五寶后頸繞過，下面繞過兩只腳，不準(zhǔn)他動(dòng)！只要他稍微一動(dòng)，師父就在旁邊咳嗽警示。練腰的同時(shí)，手上開始練打結(jié)，在一根絲線兩頭墜上四個(gè)銅錢，絲線繃得緊緊的，但又不能把絲線繃斷，小錢落地就算是不合格。
師父的臥房就在機(jī)房旁邊，有時(shí)候中午江五寶在練習(xí)打結(jié)，他人在臥房打盹，聽到絲線斷了小錢落地的聲音，就會(huì)迷瞪地出聲：“咋弄的？又恍神了？”
總之，秦師父教徒弟出了名的嚴(yán)，他帶的徒弟手藝也最精，這一撥里最出挑的就是李師兄，雖然還沒有出師，但好些人都看好他，一定是這一屆“比武會(huì)”的“大王”。
在江五寶眼里，李師兄無所不能，基本功扎實(shí)不說，挑花結(jié)本，挽花丟梭都拿得起，行里人都驚嘆他那個(gè)丟梭的角度好、手法好，人又活絡(luò)，跟鋪?zhàn)永锏拇髱煾岛蛶煹軅兌颊f得到一處。
秦師娘夜里嘆氣，說好不容易帶出個(gè)好徒弟，眼瞅是留不住的，李娃兒只等這次“比武會(huì)”拿了第一，必定是要出去應(yīng)聘大師傅的，所以說你教會(huì)徒弟餓死師傅。
秦師父聽了不高興，說：“只要咱們鋪?zhàn)咏衲陫Z了供御的份子，你等著瞧，個(gè)個(gè)都爭(zhēng)著想來織供錦！你只管拿出好花本，其余的交給我！”
秦師父鋪?zhàn)拥膶?shí)力，其余幾家都是曉得的，最近這三年，織供錦的份例大頭都是他們鋪?zhàn)幽昧?，這份工銀可是單算的，既得名又得利，讓各家眼饞得很，更可氣的是秦師父家不僅有好的織錦大師傅和徒弟，背后還有秦師娘挑花手藝幫襯，這就占了兩宗巧，別家相比就更吃力了。
樊師父是個(gè)愛謀劃的人，自己鋪?zhàn)拥拈L(zhǎng)短他是曉得的，織錦要好，首先要材料、家什好，沒有好絲線好織機(jī)，再好的手藝也織不出上等的錦緞。這巴蜀雨絲講究的就是拼色錦緞，沒有色則不為蜀錦，說到絲線染色工藝，哪個(gè)鋪?zhàn)硬恢钢麄兗?？他們要想在織錦上出彩，還不是要來找自己。尤其是像“比武會(huì)”這樣的成品織錦展示，各家所用紋樣、顏色都務(wù)求新穎獨(dú)特，雖然都保密嚴(yán)實(shí)，但都會(huì)拿小樣來他鋪?zhàn)永镉嗩伾?，訂織機(jī)，可以說提前大半年他就會(huì)大概曉得各家今年“比武會(huì)”會(huì)以啥品種、色彩甚至紋樣的織錦來參賽。
比如說吳家，年前訂了一架一丈八尺，雙經(jīng)軸、十片綜的大花樓織機(jī)。自己帶師傅親自上門裝的，在地經(jīng)之外，另加接經(jīng)，以固結(jié)彩緯，這一看就是要織經(jīng)緯同時(shí)顯花的，那八成就是“紅地八角團(tuán)紋”“墨地團(tuán)花”或者“藻錦紋彩”嘍。
喬家今年又訂不同深淺染色的絲線，想必又延續(xù)前幾年的“月華錦”嘍。
至于秦家，每一次訂的絲線都五顏六色，實(shí)在不好揣測(cè)。老秦的手藝也算得上是一流的，但外頭的人不知道，其實(shí)他的手藝得的是岳家親傳，媳婦挑花結(jié)本的技藝比老秦還要精。上一節(jié)他們夫妻倆憑“登高望海錦”一舉奪魁，不曉得這一回他家秦娘子又會(huì)拿出什么驚人的作品。
稀奇的還有司家大小姐，前些日子來鋪?zhàn)永镉嗐y線，這個(gè)銀色絲線外頭買好貴的哦！自己鋪?zhàn)由匣y錠來加工便宜些，供御的作坊都自己加工金銀線，普通人家誰用得起哦！
司青竹眼下關(guān)心的是如何在“比武會(huì)”上選一個(gè)好搭檔，和自己一起將這羊皮卷上的圖樣織成錦，她捧著羊皮卷不眠不休，卻不知從何入手。