五寶回來見家中門掩起，老的小的都不見人影就出門來找，路上碰到一個(gè)嬸子跟他打招呼：
“五寶！今日回來了噶？”
五寶笑著答：“是噻，回來看看，你家見沒見我嬢嬢？”
“啊莫！你家嬸子和姊妹些在谷場沖著殼子（聊天），她一日呢日子好過得很！這哈兒么怕是該回來嘍！”
正說著，只見遠(yuǎn)處一黨媳婦婆娘咋咋呼呼地過來了，說說笑笑好不快活，里頭就有黑春。黑春一眼看見五寶，叫一聲：“哦呦！我家五寶回來嘍！”丟下姊妹幾個(gè)，小跑著過來，五寶沖她喊：“慢些！嬢嬢你慢些！”
“五寶你啷個(gè)今日回來么？這回新做的煙熏肉不是還要等半個(gè)月才好咧嘛！”
“我今日跑了個(gè)長腳，在這附近，想說順路回來看看?！?p> “哦哦，走走！屋里頭有菜，一哈兒飯就得嘍！”黑春笑著回頭跟姊妹們打招呼：“姐幾個(gè)，我今日不去嘍！五寶回來嘍！”
眾姐妹跟他們道別，里頭有一個(gè)女子，扭捏著從他倆面前過去，等人走遠(yuǎn)了，黑春用手拐頭戳戳五寶，下巴指著人去的方向問他：“咋樣兒？”
五寶不解，問：“啥子？”
“嘖！玉仙??！司木頭家的幺妹兒！今年三十嘍，不過人家還是個(gè)黃花大姑娘哦！”
“我瞧她走路歪倒起......”
“沒得事！有一小滴滴兒長短腳，不細(xì)看瞧不出來。唉！關(guān)鍵是人好，我們個(gè)個(gè)都喜歡她，又爽氣又人情......”黑春一直在五寶后面追著說。
這已經(jīng)不是嬢嬢第一回給他“說人”嘍！五寶依舊只是嘿嘿笑笑，追問得緊就說：“再說再說哈！”
“你今日給我交哈兒底，你究竟想不想找媳婦兒？”這天夜里，在黑春的逼問下，五寶不再哼哈了，沉默著想咋個(gè)跟嬢嬢說。
黑春從五寶的沉默里感覺到了不同尋常，兩個(gè)人都不說話，就這么在院子里靜靜地坐著。
五寶說要把念娃兒帶到晉寧書院去讀書，黑春沖口就說：
“那屋子里養(yǎng)的雞和豬咋辦？”
話一出口，突然意識(shí)到，五寶的意思只是念娃一個(gè)兒去，她想著：也得！娃在那書院住著，十天半個(gè)月的總有個(gè)放假的時(shí)候吧，到時(shí)候他們父子一塊兒回來。
“嬢嬢，我想去城里機(jī)坊當(dāng)學(xué)徒幫工?！蔽鍖毆q豫著說
“那......不買織機(jī)了？”
“嗯，暫時(shí)不買嘍，等我把這城里的織布行當(dāng)混得熟嘍再買！”
“哦。要得嘛?！?p> “我要是去幫工，估計(jì)除了年節(jié)都回不來嘍......”五寶小心地說，黑春悶悶地點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)五寶說要把埋在地下的“那個(gè)東西”起出來時(shí)，黑春吃了一驚！她曉得那物件對(duì)五寶異常寶貝，大概三寸來長，拇指粗細(xì)，用布條層層裹起，從四川來司家營的這一路他一直捆在身上，從未離身，直到買了房和地他才把東西埋在屋里地下。
黑春從來沒有去瞧那是個(gè)什么物件，她看重的是五寶說“能救我們一家人”的承諾，五寶、念娃和她黑春是一家人，是患難與共，不可分離的一家人！而且，他們一家人還有“那個(gè)東西”保佑著，既然五寶說了是能救一家子的東西，那必然就能！這份保證讓黑春事臨腰桿硬，夜路不怕黑，病來捱得住！因?yàn)樗澈笥屑胰?，有“那個(gè)東西”！
她在埋“那個(gè)東西”的地上支起雞窩，任誰也想不到那雞屎漚糟的地下有個(gè)寶貝！
五寶打開層層包裹的布條，露出了一枝梭子狀金燦燦的簪子，簡陋的屋子仿佛照進(jìn)了一道光！這些年來，無論他有多么窮困潦倒，面臨多少生死險(xiǎn)情，他都沒有把這金簪子拿出來過！因?yàn)樗恢毕胫阳⒆舆€給青竹、紅蓮姊妹倆，那是她們母親的遺物。
就算心里明白再也見不到她們姊妹了，這許多年來，金簪子不知給了自己多少底氣，讓他身處絕境而不致絕望！如今念娃已經(jīng)送到朱夫子那里讀書了，他也給黑春嬢嬢和念娃留了司家營的房子和地，看到嬢嬢每日有老姊妹、好鄰居作伴，念娃在書院讀書識(shí)字，覺得總算是可以把過去放下，去尋摸自己想要的日子了。
如今，五寶將這支金簪雙手呈上，向朱增嶠求娶他的女兒朱馥芳。
五寶成了親，但因?yàn)樵趧e人鋪?zhàn)永锂?dāng)學(xué)徒，馥芳只能暫時(shí)留在晉寧書院里照顧著老岳父和念娃，后來他在城里租了點(diǎn)房子，來問黑春去不去城里跟他們一起住，她不去，回來跟老姊妹們說：
“我不克（去）！說是進(jìn)城，不過滴滴大點(diǎn)兒地方，將將夠支下兩乘床，身子都轉(zhuǎn)不過來，咋個(gè)??？哪點(diǎn)如我司家營的屋，一個(gè)人寬寬綽綽，日日與你們姊妹相伴，松快得很！”
“啊莫！么五寶有良心了嘛！自己媳婦都不問，先來問你！”
“應(yīng)該呢嘛！這個(gè)老嬸么比老娘還親！不緊著她么咋個(gè)說得過去？！不過么......他倆個(gè)現(xiàn)在還沒得娃娃，等以后有了自己的娃娃，怕就不好說嘍！”
“人家說寧要城里一乘床，不要鄉(xiāng)下一院房，管他大?。∧悴蝗缦瓤顺抢镏С舜舱贾?！”
“說么說，你倒是應(yīng)該克攏著你侄兒，不然他掙下的家業(yè)日后都便宜了別個(gè)！”
黑春聽到起這些話有的是羨慕，有的是歪酸，有的是挑撥，但有的確確實(shí)實(shí)說中了自己的心事。她私下?lián)е钔迖@氣：
“你娃要爭氣?。〔蝗荒棠虒砜磕囊粋€(gè)？”
念娃偏過頭去瞧著黑春道：
“我奶，你說些哪樣話？你不靠我靠哪個(gè)？你等著，我將來買金鐲頭、金耳環(huán)、金簪子給你！”
黑春的一下子笑起來，揉著念娃的一頭卷發(fā)，眼睛紅了，這個(gè)娃咋個(gè)會(huì)想到金簪子的？
念娃在小爸成親那天聽到女人們艷羨小媽朱馥芳頭上那一根明晃晃、金燦燦的簪子，說那是男方家傳的“聘禮”。
“家傳的？”他咋不曉得家里有這東西？
新媳婦來給黑春磕頭敬茶，他奶不錯(cuò)眼地望著新媳婦頭上的金簪子，臉上的表情空落落的。
“我要哪樣金子，我只要你在書院好好讀書，莫淘氣！”
念娃一聽“讀書”兩個(gè)字就別扭，他是真的“怕”讀書！
“我奶，你克跟小爸說說嘛，我真的不想去書院。”他把頭靠在黑春肩頭上撒嬌道
“咋個(gè)啦？莫不是在書院有人欺負(fù)你？”黑春忙問
念娃一聽就豎起頭來，挺著胸膛道：
“欺負(fù)我？！哪個(gè)敢！”
說著站起來，擼起袖子，露出結(jié)實(shí)的手臂
“來！我奶，你捏捏！”
黑春笑得捶他一下，娃是她養(yǎng)大的，她咋會(huì)認(rèn)不得？他自小就比同齡人吃飯昌盛（能干），不挑嘴，茄子豇豆炒一盤，屋頭大米都要干完！個(gè)子拔得高，雖然瘦但是鐵骨筋剛，力氣使不完，走路都不耐一步步邁，跳著跑著呢！在村子里頭就是個(gè)“霸王”，哪家的房沒有上過，哪條河里的螺螄沒有摸過，這個(gè)娃么在外頭不會(huì)吃虧受氣呢！
晉寧象山書院內(nèi)，朱增嶠今日代授，講的是南北朝酈道元所作之《三峽》
他以官話朗朗誦之，讀畢掩卷贊嘆道：
“太白詩空前絕后，令后人擱筆，世人自此唯知蜀道之難，然此篇寥寥一百五十余字，寫盡巴蜀三峽之雄奇險(xiǎn)拔外，尤見其清幽秀麗，諸君且細(xì)讀之。”
只聽他聲音緩慢而低，漸至無聲：“‘春冬之時(shí)，則素湍綠潭，回清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異，空谷傳響，哀轉(zhuǎn)久絕……’”
忽然雙目睜起高聲道：“寫山野林趣迥異于后人嘆巴蜀山水陰詭艱險(xiǎn)！令我等如置身其間，乘奔御風(fēng)，穿行游弋高峽激流，兩岸猿鳴不絕，何其快哉！”
說著，仰面閉目張開雙臂來回走動(dòng)，看得座下童子目瞪口呆。
“再看其寫水！描繪不同季節(jié)之不同景象，‘素湍綠潭’‘回清倒影’兩句堪稱絕妙！”
只見他往旁邊拱手作揖道：
“慚愧！朱夫子謬贊，善長拙作不足齒數(shù)，焉敢與謫仙并案！”
“文無第一，武無第二，一樣山水，兩樣心緒而已，不過各作文章罷了，先生以素綠清影寫春寒，著寒肅凄哀現(xiàn)秋蕭，清、榮、峻、茂概括蜀地三峽春冬之美，此乃大筆點(diǎn)染手法，七百里三峽萬千氣象盡收筆底！我說好便是好！”
這代課的朱夫子說到激動(dòng)處向空中揮舞手臂，入神時(shí)似與空中之人交談，又像演戲一般變出另外一個(gè)人出來搭話，忘情議論旁若無人……眾生初覺好玩新奇，繼而驚詫莫名，哧哧偷笑者有之，竊竊私語者有之……
只有窗外的江五寶聽得入神，隨著朱夫子的忘情解讀而心神托付，物我兩忘。
他這一趟是來“監(jiān)讀”的，聽說念娃太頑皮，在課堂上坐不住，又不服管教，他決定親自來看他是怎么個(gè)讀書的，每日蹲在教室外“督學(xué)”
幾日守下來，先生在上面講的啥他也聽不懂，只曉得不時(shí)探頭用眼睛狠盯著里面如猴子般躁動(dòng)的念娃，自己每日腿蹲麻了，才知道這讀書也不容易，心下更佩服那些會(huì)讀書的人了。
直到今日逢著朱增嶠授課，他才品出來這詩文里頭的味道……
巴蜀三峽么，他熟悉的嘛……那些山水急流么他都親自走過、蹚過的嘛……
“這老頭子怕是瘋病犯嘍！”教室里忽然有人喊起來，學(xué)子們哄堂大笑起來！
五寶心里一驚，可不就是念娃的聲音！
一日，念娃又被夫子攆出學(xué)堂罰站，朱增嶠看著眼前這個(gè)桀驁不馴的“扭松”，眉頭緊皺。
“我問你，夫子說你不交課業(yè)，不早讀，不背書，是也不是？”
“是！我就是不得坐下來，你們喊我小爸來接我回司家營，這個(gè)書我不讀了！”念娃硬起脖梗說
讀書是要看命的！不是讀書那塊料，日日被夫子固在那張椅子上，真是要了他的命！
五寶這日得了馥芳的信，忙往晉寧來，到的時(shí)候天已經(jīng)晚了，剛到書院門口就聽得里頭傳來一幫孩童在嘻嘻哈哈念歌謠：
“小拐腳，哆哆哆，摘個(gè)沙林果，夠也夠不著，撿個(gè)螺螄殼，‘撲通’一聲掉下河！”
他進(jìn)門一看，只見念娃領(lǐng)著一群村里的孩童，跟在馥芳背后，夸張地學(xué)著她小腳走路的姿勢(shì)，邊走邊念，馥芳無奈地望著跟前這幫頑童。
五寶氣得臉都白了，念娃一回頭瞧見五寶，高聲叫著：“我小爸來嘍！”飛奔著朝五寶跑過來，五寶一掌就把他推開！所有人都愣住了。
“你這個(gè)侄兒是個(gè)得螺屁股（坐不?。?，不是讀書的料，你看他把這書院其他娃娃禍害成什么樣了？整日打架斗毆，戲弄先生，簡直是害群之馬！趕緊領(lǐng)走領(lǐng)走！”朱增嶠擺著手說
五寶要念娃去給夫子鞠躬認(rèn)錯(cuò)，念娃死活不去，五寶再三央求書院人家也不答應(yīng)留這個(gè)娃，他只得把人領(lǐng)回家，一進(jìn)門就去抄笤帚，黑春忙上前攔著，五寶急道：
“嬢嬢你還護(hù)著他！你不曉得他在書院里頭不好好讀書，成日搗蛋調(diào)皮，還伙著那些娃兒把先生都?xì)獾絿D！你小小年紀(jì)不讀書不學(xué)好，長大啷個(gè)辦？難道去討飯么？！”
黑春搶過五寶手里的家伙，嚷道：
“不讀就不讀，你我都沒有讀過哪樣書，還不是一樣活得好好的？我不信我娃沒得個(gè)活路！”
念娃直挺挺地站著，也不躲也不閃，臉上帶著輕蔑的表情：“讀書？像書院那個(gè)‘朱瘋子’么？一輩子窩窩囊囊，只會(huì)叨叨叨念經(jīng)！”
“你！你說啥子？！”五寶一聽氣得結(jié)巴，舉起手拍在他的背上，黑春寬厚的身板攔在二人中間苦勸......
黑春私下跟姊妹們說：“這兩父子一見面就‘嗆’，五寶非要逼娃兒讀書，讀書有那個(gè)好么？若我說‘天干三年餓不死手藝人’，我侄兒哪念過一日書？靠手藝吃飯，還不是過得好好的，如今也在城里置了鋪，我不信非要讀書才有出路！”
姊妹們聽了她的話都附和道：“啊莫！可不是！你家五寶那個(gè)有本事，幾年的功夫就開了鋪?zhàn)訃D！多少讀書的窮秀才還不是過得溝松底漏，吃了上頓沒下頓！”
“不是你侄兒憑手藝掙下家業(yè)，靠讀書能填飽肚子么？”
就這樣，念娃就回司家營了。
五寶恨念娃不爭氣，書讀不進(jìn)去，就叫他跟著自己去工坊干活，他去了幾天就不干了。
“這種翹著小拇指的活計(jì)我干不來！”
“那你要干啥子？十二、三歲的人，不讀書不學(xué)手藝，難道日日在家閑起么？！”
“未必天底下就只有織錦這一個(gè)活計(jì)么？我有的是力氣，可以干苦力噻！”
五寶一聽就急了，嘆氣道：“你娃曉不曉得好歹哦！以為干苦力好容易哦！你小爸我當(dāng)初干背夫不曉得多苦，一年到頭都在路上走起，那真是腿走斷，腰背坨哦！干苦力不但錢難苦，還被人瞧不起，這些罪你莫不是想也受一遭么？！”
“我不怕出力，也不怕到處跑，你放心，我反正是不得在屋里頭戳你們的眼睛！”
“你！”
馥芳見五寶回來唉聲嘆氣，聽他訴說念娃如今在家的不自在，認(rèn)真想了想道：
“不然，我去跟馥芬打聽一下，他們鄭家帽莊不是有水客來，有往滇西的，也有往四川的，看他想不想跟著去學(xué)學(xué)搞貿(mào)易？”
五寶聽了心下躊躇，不想把家里的事情去求人，尤其是鄭家。只說：
“娃年紀(jì)還小，等過兩年大了再說吧!”