此刻的京城，朝堂之上一片陰云，昔日爭(zhēng)先恐后奏事彈劾之聲全無(wú)，反而陷入一場(chǎng)十分不平常的寧?kù)o。
辰國(guó)的這一代君主，名諱百里饌，年號(hào)醇仁，是百姓心中的仁德之君，在位二十年間，于上一代皇帝治下外強(qiáng)中干的辰國(guó)，力挽狂瀾，與北漠修訂免戰(zhàn)條約，開拓商市，施行仁政，減賦分地，為百姓真正的謀福祉，深得萬(wàn)民愛戴。
只這宋懷義之案，鬧的京城內(nèi)外謠言四起……
端坐于龍座之上那人，雖已至天命之年，兩鬢華發(fā)若隱若現(xiàn)，卻仍一幅清俊的面容，不怒自威道“爭(zhēng)風(fēng)吃醋，蓄意謀殺，爭(zhēng)的是個(gè)男子的風(fēng)，吃的是個(gè)男子的醋，死的是朕的翰林院編修，楊錚，你給朕呈上來(lái)的這結(jié)案奏疏便是這么個(gè)意思吧？”
天子威嚴(yán)，喜怒不形于色，眾位臣下聽不出這話語(yǔ)中有何感情。
楊錚身為刑部侍郎，見過(guò)的風(fēng)浪不少，也不是個(gè)膽小怕事之人，相反，頗有些耿直正氣。
聽了皇帝問(wèn)話，不卑不亢道，“回陛下，臣所搜查之人證物證，皆指向鴻儒館館主鹿鳴，此人在刑部大獄供認(rèn)不諱”。
辰國(guó)素來(lái)仁孝立國(guó)，不崇尚苛罰重刑，然這刑部大獄是個(gè)什么地方，朝堂之上無(wú)人不曉，九九八十一種刑具，換著花樣推陳出新，任其中任何一種加身，也定是要叫人脫一層皮的。
且這刑部侍郎楊錚又是個(gè)極推崇法家那一套論說(shuō)的，若然不是上頭還有個(gè)刑部尚書在，按著楊錚的雷霆手段，這刑部怕是早已成了天怒人怨之地。
若說(shuō)這人進(jìn)了刑部，還有問(wèn)不出的罪卻也是笑話，只這罪行是否屈打成招，便無(wú)從查證了。
御座之上的天子，聞言后面無(wú)表情的道，“醇仁十七年，朕金殿傳臚欽點(diǎn)的榜眼，天子門生宋懷義，跟個(gè)書齋館主過(guò)不去，卻反叫人家給雇兇殺害，棄尸于煙花柳巷，實(shí)屬荒唐?！?p> 停頓片刻，百里饌又道“諸位愛卿，誰(shuí)來(lái)給朕講講這予鳳樓又是個(gè)什么地方？”
朝堂之上，諸位辰國(guó)的股肱之臣，面面相覷，均不敢做聲。不是他們不知曉此處是何地，而是這予鳳樓乃是青樓妓館之流，只不過(guò)樓中倌人皆為容貌俊美的男子。
辰國(guó)民風(fēng)雖開放，朝廷命官去這煙柳巷的風(fēng)流韻事，尋常也是有的，偶爾圖個(gè)新鮮到予鳳樓戲耍一番，倒也無(wú)妨，只這事是萬(wàn)萬(wàn)上不得臺(tái)面的，如今鬧到這金殿之上，任誰(shuí)也是不敢開口。
等了半天，見眾人都不敢做聲，百里饌也不追問(wèn)，手中又拿起一份奏折，加重了語(yǔ)氣道，“沒(méi)人出聲，那朕來(lái)說(shuō)，宋懷義已死，宋逢時(shí)昨日便上了辭官的折子，說(shuō)他教子無(wú)方，愧對(duì)君父，要告老還鄉(xiāng)。辰國(guó)的兩朝元老，為官數(shù)十載清正廉潔，就背著這么個(gè)名聲辭官，你們，你們都是些什么糊涂東西？”
此時(shí)，御座旁隨侍圣駕的大中官嚴(yán)慶，注意到百里饌的手不自覺(jué)的開始把玩那一串蜜蠟手串，心下便立時(shí)警覺(jué)，他侍奉百里饌四十余年，深知天子習(xí)慣，這個(gè)動(dòng)作表示百里饌已然震怒，立時(shí)朝堂下使了一個(gè)眼色。
立于百官之首的太子百里鴻，得到嚴(yán)慶公公的暗示，便立刻躬身奏報(bào)。
“父皇，兒臣以為，此事尚有內(nèi)情未得查證，楊大人縱使抓得真兇，又怎可憑那人一面之詞，便將宋翰林之死定性，兒臣雖與宋翰林僅見過(guò)寥寥數(shù)面，卻也對(duì)其文采多有耳聞，如此治世之才，又怎會(huì)…”
百里鴻正欲繼續(xù)說(shuō)下去，卻被楊錚打斷。
“臣以為，太子殿下仁厚，也實(shí)是惜才，卻斷然不能因此而對(duì)真相置若罔聞，若無(wú)公正之心，何以呈立國(guó)之本”。這話屬實(shí)誅心，幾句話便將百里鴻定了這么個(gè)主觀武斷的名頭。
百里鴻自然也明白楊錚這不咸不淡的幾句話，對(duì)自己意味著什么，卻也不甚急著解釋，而是等了片刻，見無(wú)人開口，便繼續(xù)道，“楊大人所言極是，孤愛才不假，但孤更是想對(duì)我辰國(guó)百姓有個(gè)交代，對(duì)辰國(guó)鞠躬盡瘁的文臣武將有個(gè)交代，若真相之外尚有謊言，孤定不讓任何人寒了心”。
幾句話便將自己拳拳愛民之心展露出來(lái)，字字句句都在打臉楊錚。
楊錚也不示弱，“太子此言，是否已然掌握些許證據(jù)，臣恭請(qǐng)殿下陳情?！?p> 百里鴻不疾不徐道，“楊大人，孤身居宮廷，自無(wú)法親自查驗(yàn)失身，但奏折上報(bào)，宋翰林死狀極為慘烈，仵作驗(yàn)尸卻斷定其為溺斃，可他那一身傷，若是鹿鳴是在予鳳樓動(dòng)用死刑，為何無(wú)人察覺(jué)，若然是移尸至此，為何偏偏選在予鳳樓，那豈不是不打自招，此人若當(dāng)真如此歹毒，又怎會(huì)百密一疏。楊大人，你以為呢？”
楊錚一時(shí)語(yǔ)塞，他斷案素來(lái)只看證據(jù)，這一項(xiàng)上，卻并未多查。便立刻跪下，原本的鎮(zhèn)定自若也頓時(shí)消失，忙請(qǐng)罪到，“臣無(wú)能，見證據(jù)確鑿，未有細(xì)細(xì)追查，請(qǐng)陛下賜罪。”
百里饌此刻的怒火已然消了大半，還頗有一種老父甚感欣慰之色“太子所言，確有蹊蹺，楊卿也不要如此惶恐，只既然你只看表面證據(jù)，不若回去守著你的案牘卷宗。傳朕旨意，即日起，著刑部侍郎楊錚降職為刑部編修，日后，楊卿便可細(xì)心研習(xí)各種證據(jù)文書，便是連上朝的時(shí)間也可加以利用，豈不快哉”。
百里饌這擠兌人的功夫?qū)賹?shí)是高。楊錚臉色登時(shí)便十分難看，卻也不忘立刻叩謝皇恩。
連降五級(jí)，此乃開朝以來(lái)第一人。滿朝官員皆為楊錚捏了一把汗。
“太子以為，此事該交由誰(shuí)來(lái)徹查？”百里饌看向百里鴻。百里鴻眸中閃過(guò)一絲顧慮，略做思考，便回稟道，“珹王世子，百里翯。”
眾臣皆感錯(cuò)愕，這百里翯，是百里饌同胞親弟珹王百里虒獨(dú)子，潑天富貴的命格，卻在京城有個(gè)響亮的名號(hào)，人稱黑閻王，得此“雅號(hào)”全系他平日只著黑衣，且少年將軍，嗜血廝殺，過(guò)早的便與這世上的殘酷交鋒。
其人雖文采武功，陣法謀略，皆屬上乘，卻生的冷情冷性，鮮少與人往來(lái)。
與京中世家子弟全然不同，百里翯既無(wú)心紈绔，亦不附庸風(fēng)雅，早年間不知因何緣由，與其父珹王關(guān)系疏離，不滿十五歲便請(qǐng)旨開府建衙，其后更是與珹王鮮少往來(lái)。
這幾年間，百里翯更是深居簡(jiǎn)出，外界近乎忘卻此人，今日不知怎的，竟被太子舉薦徹查宋懷義一案。對(duì)于這個(gè)親侄子，百里饌向來(lái)很少過(guò)問(wèn)，這一遭似是也未曾想到，但還是應(yīng)允了百里鴻的這個(gè)提議。
這些天，薛染未曾空閑，實(shí)際上自她來(lái)了源陽(yáng)，在看病一事上頗有些名氣之后，她便再?zèng)]清閑過(guò)。這日，剛出診回來(lái)，便看見翠兒興沖沖的跑來(lái)告訴她，說(shuō)這幾日藥市熱鬧的緊，問(wèn)她要不要去看看。
薛染每日忙的恨不能倒頭就睡，哪里來(lái)的那個(gè)興致，但也理解小女孩心性，便故作有興趣，問(wèn)道，“為何熱鬧？”
“聽說(shuō)是從北漠傳來(lái)的一種新藥材，實(shí)在難得，叫什么雪…雪蓯蓉，對(duì)，名字也很拗口。也不知道是個(gè)什么功效，這般讓人千金一求?！?p> 薛染似是十分平和的對(duì)翠兒道“翠兒，你過(guò)來(lái)”。翠兒立刻歡脫的朝著薛染而去，薛染卻忽的斂去笑容，虛敲了翠兒的腦袋一下。
“你個(gè)小丫頭，叫你背的藥典都偷懶沒(méi)看吧？”翠兒實(shí)也不痛，卻也委屈巴巴的看著薛染，薛染也是不忍心罵她，“你呀，便是好好聽你爹爹的話，學(xué)好醫(yī)術(shù)，不要總是偷懶?；@樣最是要不得”。
翠兒還是小孩子心性，直道是有她爹和薛染在，哪里顯得到她。卻不知，人生無(wú)誰(shuí)是可以依靠一輩子的，最后還是要靠自己，薛染便是想讓她明白這個(gè)道理。
“阿染姐，這雪蓯蓉到底有何功效”。翠兒還是不死心的問(wèn)道。薛染輕飄飄的從口中道出兩個(gè)字，“壯陽(yáng)?！比堑么鋬阂魂嚹樇t。
只薛染不懂為何這東西會(huì)突然風(fēng)靡。翠兒也只是害羞了片刻，便給薛染講了事情的起因。原是因?yàn)榫┏且粋€(gè)貴人的命案，涉及到一個(gè)地方，旁的到?jīng)]什么可傳言的，唯有那予鳳樓是個(gè)新鮮的說(shuō)法。
小縣城里的人哪里知曉這妓館還有獨(dú)有男倌人的，實(shí)在是聞所未聞，這便興起了一股“新風(fēng)潮”。
薛染倒是不覺(jué)得有什么問(wèn)題，除卻醫(yī)術(shù)，她對(duì)旁的東西都不甚有見地，只道是存在就必然有其道理，多說(shuō)無(wú)益。薛染忽然有一絲不好的預(yù)感，似是這事情會(huì)跟自己扯上關(guān)系，可明明完完全全八桿子也夠不到，只一念閃過(guò)罷了。
北漠，翠兒提起的這個(gè)地方，卻似是勾起了薛染的一些回憶，于是她便忽而做了一個(gè)決定。
“我想我該走了?！毖θ緵](méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了這一句，翠兒只道她是要出診，還問(wèn)她何時(shí)回來(lái)。薛染卻笑而不答。
當(dāng)晚，翠兒和李大夫夫婦都睡熟后，薛染便留書一封，之身離去，她本就沒(méi)什么行囊，只隨身的本事就足夠她在任何地方安身立命。
只是她從不知道該如何告別，因著也從沒(méi)有人與她好好告別過(guò)……
“山高水長(zhǎng)，自當(dāng)安康，勿念，薛染留?！?p> 寥寥數(shù)語(yǔ)，薛染便再次上路，但是何處是歸途，她從未想過(guò)。