按照祖輩的規(guī)矩，提親只是一個(gè)意向性的約定。還要通過(guò)換貼，看看雙方生辰八字是否合適。當(dāng)然，也是給雙方有個(gè)反悔的理由。如果不同意，就以八字不合為借口推辭了。當(dāng)然，定親以后那就不同了。一般是不能悔婚的。除非對(duì)方有巨大過(guò)錯(cuò)。
胡大嘴積極促成換貼，就是要把這是親事確定下來(lái)，想想那十斗麥子。這煮熟的鴨子不能飛了。
換帖那天，劉寨重現(xiàn)久違的喜慶氣氛。高家那用土堆起的圍墻里，擺上了兩張八仙桌。今天胡大嘴媒婆是主角。
媒婆在中國(guó)的婚姻制度中占有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社會(huì)的自然經(jīng)濟(jì)形態(tài)使人們的勞動(dòng)、教育、娛樂(lè)都局限在家庭里，“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來(lái)”，因此相互之間很是隔膜，也使得家長(zhǎng)們彼此都不知道對(duì)方家里有些什么人。因此，即使自己家里的兒女已長(zhǎng)大成人，卻不知哪家需要嫁女娶媳。
封建的風(fēng)俗造成了人們?cè)谇笈紗?wèn)題上的靦腆心理，想得到配偶不公開(kāi)言明成了封建社會(huì)風(fēng)俗的重要特征之一，直言問(wèn)之等于愚昧無(wú)知，委托媒人曲道求之是封建時(shí)代求偶之法的重要表現(xiàn)形式，有一個(gè)媒人從中斡旋是最好不過(guò)的了。生兒育女后，還在封建禮教的束縛下，“男女授受不親”．“三歲不同床、五歲不同席”，“好女不出門(mén)戶(hù)”、“女子無(wú)才便是德”等說(shuō)教，把青年男女間的往來(lái)生生切斷，使男女間正常的戀愛(ài)變成不可能的事情。“三媒六證”、“八字相合”是成就婚姻的唯一標(biāo)準(zhǔn)和渠道。
全村子里的人都到高家的窩棚里幫忙，這也說(shuō)明高家在村里的人緣比較好。灶上爐火通紅，請(qǐng)來(lái)的廚師正在認(rèn)真的烹制美味佳肴。今天的主食就是算泥撈面，另外還有六個(gè)菜，燉豆腐，煎魚(yú)塊，竟然還有燒野雞。這在如此困難時(shí)期，今天的席面算是豐富的。這也是高老漢借此機(jī)會(huì)給全村的人改善一下生活。盡管高家也不寬裕，但他們還是盡一切所能的互相幫襯。這就是農(nóng)村樸實(shí)無(wú)華，有情有義的表現(xiàn)。
按照當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，男女雙方定親需要互換庚帖，上寫(xiě)姓名、生辰八字、籍貫，用禮盒裝上庚帖，送往對(duì)方。換帖后，婚姻關(guān)系即成立。
換帖，在古代一指換庚帖；一指換金蘭帖。訂婚時(shí)，男女雙方互換庚帖，上寫(xiě)姓名、生辰八字、籍貫，用禮盒裝上庚帖，送往對(duì)方。換帖后，婚姻關(guān)系即成立。男女雙方的婚事說(shuō)定后，要舉行一次換帖，換帖的日期要選吉日進(jìn)行。
男方先遣媒人向女方議聘，將議訂聘金和新郎的庚帖放入小匣子內(nèi)，并用紅布或紅綾將小匣包裹，連同彩禮（包括錢(qián)幣、衣物、食品），由媒人送到女方家。女家收下聘金、彩禮和男方的庚帖后，將庚帖放入原匣內(nèi)，連同回送的衣著、嫁妝、喜果等由媒人轉(zhuǎn)交男家，這一程序叫做換帖。
換貼是有固定的流程的，訂婚是我們?nèi)松刑幗Y(jié)婚外的另一件隆重的事情，既是彼此婚姻關(guān)系的締結(jié)，也是兩個(gè)家庭的美好融合，所以在準(zhǔn)備訂婚的時(shí)候最好要彼此的父母進(jìn)行商議，然后對(duì)訂婚的許多事項(xiàng)進(jìn)行溝通，這樣就是為了避免不必要的矛盾發(fā)生。彼此父母的商談主要是針對(duì)訂婚聘禮、聘金等進(jìn)行商談，這對(duì)于訂婚也是一個(gè)很好的開(kāi)端。
我國(guó)傳統(tǒng)的訂婚對(duì)于聘禮是必不可少的，也是訂婚儀式上重要的物品。聘禮一般包括四樣和禮金等物品，主要是根據(jù)新郎的經(jīng)濟(jì)條件來(lái)決定，四樣是大公雞、黃河大鯉魚(yú)、一塊聯(lián)刀肉和一壇好酒。當(dāng)然省不了給未來(lái)的新娘添置一套衣服，條件好的家庭還會(huì)給一只金鐲子。因?yàn)楦吆蝺杉医Y(jié)親是兩換親。這些聘禮都省去了。
男方先遣媒人向女方議聘，將議訂聘金和新郎的庚帖放入小匣子內(nèi)，并用紅布或紅綾將小匣包裹，連同彩禮（包括錢(qián)幣、衣物、食品），由媒人送到女方家。
女家收下聘金、彩禮和男方的庚帖后，將庚帖放入原匣內(nèi)，連同回送的衣著、嫁妝、喜果等由媒人轉(zhuǎn)交男家，這一程序叫做換帖。
婚事從換貼成功，到訂婚、行聘、婚禮、迎娶拜堂的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都要請(qǐng)先生擇吉進(jìn)行，俗稱(chēng)揀日子。一般吉日是根據(jù)男女雙方的八字推算出來(lái)的，還需要避開(kāi)一些不吉利的日子。
從婚事確定之后，男方擇吉請(qǐng)“領(lǐng)東酒”，又叫訂婚酒，酒席上，男方將衣料、鞋襪、毛巾之類(lèi)相贈(zèng)，邀女方上街“扯布”，并將商訂好的聘金、金銀首飾、換財(cái)?shù)榷Y物以及三代全貼送到女方。
在劉寨村，秀才爺是族里人最年長(zhǎng)，也最有威信的長(zhǎng)輩。今天的儀式當(dāng)然要按他的要求進(jìn)行。他給高家祖宗敬香，嘴里念念有詞。
胡媒婆拿出何家的兒女貼，她高聲唱說(shuō)道：求啟。
姻眷弟：何從安頓首，令郎何賴(lài)貨敬聘于高氏扣兒
大德望：準(zhǔn)新娘父親的名字，某某翁：準(zhǔn)新娘父親的姓氏親家大人之令嬡為室
庚帖：恪具赤箋敬求金諾旹乾造。
準(zhǔn)新郎父親的生日：某年某月某日。
換帖日期：公元某年某月某日。
回啟
姻眷弟：父親的名字頓首為女，許字于大德望：準(zhǔn)新郎父親的名字某某翁：準(zhǔn)新郎父親的姓氏，親家大人之令郎器為配。
庚帖：肅具鸞牋仰答臺(tái)命坤造。
準(zhǔn)新娘父親的生日：某年某月某日。
雙方換帖意味著男女雙方婚事基本已經(jīng)確定下來(lái)。讓人感到不解的是，胡媒婆從來(lái)沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，她居然能把這生辰八字庚辰帖唱的這么順口。這也算是她的本事。
宴席結(jié)束，胡媒婆帶上高家的回帖，酒足飯飽的回家去了。本來(lái)她直接把名貼直接送去何家，這個(gè)換貼的儀式算是完成了，但她今天剛剛吃完飯，肚子里沒(méi)地方。她無(wú)論如何都要何家請(qǐng)她一頓酒席的。
扣兒熬不過(guò)爹娘的懇求，只能點(diǎn)頭答應(yīng)。她苦哭著去找狗子。她沒(méi)有可訴說(shuō)的人了。
這門(mén)親事就算定下來(lái)了。
扣兒的娘把招待換貼的客人后剩下的麥子分成兩份，一份作為秋后種田的種子，一份作為全家半年的口糧。他們家只有等來(lái)年夏收地里才能有收成。
因?yàn)辄S河的破壩，黃泛區(qū)連年災(zāi)難。黃河水退后，形成了一片長(zhǎng)達(dá)400多公里的黃泛區(qū)，豫東和皖北平原的萬(wàn)頃良田沃土變成了沙灘河汊，無(wú)法耕種。此后黃河水連年泛濫，頻繁決口。
從洪水退后的夏秋兩季開(kāi)始，本該是雨水充沛的季節(jié)，卻連一滴雨都沒(méi)有下，反而驕陽(yáng)似火。在旱魃的狂舞中，黃泛區(qū)部分退去洪水的土地經(jīng)過(guò)大旱炙曬后，昔日肥沃的土地已經(jīng)龜裂成塊，如同莊稼漢手上的裂口。最后變成沙化的土地，完全不適合耕種。原本有中原糧倉(cāng)之稱(chēng)的豫東平原，連續(xù)兩季顆粒無(wú)收。
災(zāi)民們?cè)讱⒘怂麄兤饺諓?ài)如生命的雞犬、耕牛，賣(mài)掉他們的鋤頭、棉襖，賣(mài)出他們的土地，最后割下他們的心頭肉——賣(mài)了兒女，賣(mài)老婆。末了還是被死神銜去。本來(lái)靠天吃飯的莊稼人很多人家都不得逃荒要飯。
餓死的暴骨失肉，逃亡的扶老攜幼，妻離子散，擠人叢，挨棍打，未必能夠得到賑濟(jì)委員會(huì)的登記證。吃雜草的毒發(fā)而死，吃干樹(shù)皮的忍不住刺喉絞腸之苦。
災(zāi)民開(kāi)始吃草根、樹(shù)皮，而且很快草根也幾乎被挖完，樹(shù)皮幾乎被剝光，災(zāi)民開(kāi)始貧血，瘦弱，疾病，然后面部浮腫。
高家父子四人從渦河里挑水在澆玉米和高粱。他們家有換親剩余的糧食，暫時(shí)能應(yīng)付燃眉之急，一家人不用跟著村民逃荒。高老漢望著被太陽(yáng)烤焦的土地，那稀疏的高粱苗沒(méi)有往年的生機(jī)，只是在他們父子的辛苦澆灌下，勉強(qiáng)保住活命。他心里幾乎陷入絕望。
據(jù)說(shuō)在洛陽(yáng)，有個(gè)滎陽(yáng)籍的災(zāi)民不忍心家人在饑餓中煎熬，親手殺死他的一妻二子后投井。有傳教士報(bào)道說(shuō)：“餓瘋了的農(nóng)民為尋找食物而武裝攔路搶劫的事件正可怕地增長(zhǎng)?！睆?937年抗戰(zhàn)爆發(fā)到1942年河南遭災(zāi)，在這五年多的時(shí)間里，河南出兵出糧的數(shù)量都位列全國(guó)第一。這樣的沉重負(fù)擔(dān)，即使是風(fēng)調(diào)雨順，河南農(nóng)民在交糧納賦之后，也只能靠野菜雜糧勉強(qiáng)度日。
有一首童謠是這樣唱的：
蔣光頭扒開(kāi)花園口，
一擔(dān)兩筐往外走，
狗吃狗，
老鼠餓得啃磚頭。
這是百萬(wàn)“黃泛區(qū)”人民拿生命換來(lái)的；這是千萬(wàn)“黃泛區(qū)”人民拿自己的顛沛流離、背井離鄉(xiāng)、忍饑挨餓換來(lái)的。這應(yīng)該是中華民族永遠(yuǎn)記住的民族疤痕；這是用老百姓的命、用黃河這個(gè)母親河，去拖住敵人的刺刀。
雖然有很多人曾為河南發(fā)聲，但蔣光頭都沒(méi)有當(dāng)回事，直到這年10月的國(guó)民參政大會(huì)，HEN省主席將河南的慘狀一一展示在眾人面前，這才在國(guó)民政府中引起了轟動(dòng)。
那個(gè)發(fā)現(xiàn)中央軍炸黃河大壩并大喊的人，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)的早，最終死里逃生，幸運(yùn)的活了下來(lái)，他沿運(yùn)河大堤隨著洪水一路討飯向南走。每到一處，他都把大壩決口的真像告訴大家。他最終到了安溜鎮(zhèn)。
花園口決堤之初，由于當(dāng)局一邊忙于救災(zāi)，還不忘一邊誣陷是日本人干的，一定程度上激起了民眾的抗日熱情。隨著真相的披露，民意轉(zhuǎn)換，“黃泛區(qū)”人民變得比以前任何時(shí)候都更加憎恨國(guó)民政府，這使得國(guó)民黨越來(lái)越不得人心。
老百姓開(kāi)始商量著去政府請(qǐng)?jiān)?，要求懲罰炸毀黃河大壩的兇手，還大家一個(gè)公道。他們要求政府懲罰炸毀大壩的部隊(duì)，給老百姓發(fā)放賑災(zāi)糧。
眼見(jiàn)事情鬧大，國(guó)民黨政府迫于輿論壓力，蔣光頭只好表態(tài)會(huì)撥款5億法幣救濟(jì)河南，雖然，這錢(qián)看著是多，但分?jǐn)偟綌?shù)千萬(wàn)河南百姓頭上，開(kāi)始救濟(jì)災(zāi)民但也是杯水車(chē)薪。每個(gè)人拿到的糧食少得可憐。又因?yàn)檎删葹?zāi)的又貪污了救災(zāi)款，他貪污腐敗對(duì)災(zāi)區(qū)居民來(lái)說(shuō)如同雪上加霜。這錢(qián)看著是多，但分?jǐn)偟綌?shù)千萬(wàn)河南百姓頭上，
劉寨村子南邊的打麥場(chǎng)，村長(zhǎng)在挨家挨戶(hù)的分發(fā)救濟(jì)糧，那少的可憐的救濟(jì)糧，讓村民悲從心生。
柱子說(shuō)：村長(zhǎng)，你不讓出去要飯，現(xiàn)在又只給大家這幾斤糧食，你讓大伙扎脖子過(guò)日子。
劉旺說(shuō)：“地里這么干旱，你讓大家留在家里災(zāi)后自救，等秋后連種子都收不回來(lái)，這不是賠了夫人又折兵。”
最后，大家還是決定去要飯，村長(zhǎng)眼看著村里的地?zé)o人澆灌，高粱苗都成了柴火。急得如同熱火上的螞蟻。
最著急的還是村西頭的地主，他家房子用磚起的墻根，沒(méi)有被洪水淹倒，所以，家里損失最小。如今村里人都去討飯了，他家田里的莊稼找不到短工澆水，這等于要他的老命。如今自家的地也沒(méi)有人保種，他沒(méi)地方收租子。
最終，國(guó)民黨政府不得不限制逃荒，開(kāi)始發(fā)放種子，鼓勵(lì)讓老百姓共同抗災(zāi)。
寒冬就要來(lái)臨，農(nóng)村正是青黃不接的時(shí)候，百姓的日子過(guò)得十分的艱難。而政府根本不關(guān)心老百姓的死活。連年的災(zāi)難，讓百姓承擔(dān)的苦難已經(jīng)到了他們能承受了邊緣。有些地方的洪水已經(jīng)退去，但豫東的戰(zhàn)事卻日益吃緊。隨著日本鬼子占領(lǐng)武漢和鄭州，他們切斷了逃荒的災(zāi)民回家的路。
兩河口小學(xué)的孫東方老師家，從遠(yuǎn)方來(lái)了一位親戚，他三十來(lái)歲，四方大臉，身材魁梧，說(shuō)起話(huà)干脆利落。據(jù)說(shuō)他是孫老師的表弟，孫老師喊他田明。他告訴鄉(xiāng)親說(shuō)，他是到黃河北面去做買(mǎi)賣(mài)，因?yàn)榧亦l(xiāng)的大水把整個(gè)村都沖沒(méi)有了，家里人也都沒(méi)有消息，他又被洪水和戰(zhàn)爭(zhēng)隔絕在路上回不去。所以，就投靠他表哥來(lái)了。
隨著來(lái)兩河口投親靠友的人躲起來(lái)，大災(zāi)之后劉寨村，人口不僅沒(méi)有少，居然還多了起來(lái)。孫老師的表弟就是來(lái)劉寨村定居的新增人口。據(jù)說(shuō)他家是淮河附近的，經(jīng)常到冀南一帶做生意，回程路過(guò)兩河口時(shí)，路就過(guò)不去了，只能投靠孫老師。
劉寨的人是善良醇厚，熱情好客，他們不會(huì)欺生，不管誰(shuí)家的親戚，就是全村的親戚。大家都拿出為數(shù)不多的干糧和白面招待天明。在河堤上臨時(shí)搭建的草棚下，冒出裊裊催煙，香味飄的很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。大家圍著從水里撈的木門(mén)板搭的飯桌。
田明跟大家說(shuō)，有逃荒過(guò)來(lái)的老家人，說(shuō)他們那里被洪水淹的很厲害，家里人都出去要飯，聯(lián)系不上了。他想留下來(lái)不走了，看看劉寨的父老鄉(xiāng)親能不能收留他。
大家一聽(tīng)都很高興，他們不僅要給孫老師面子，也為來(lái)個(gè)壯勞力高興。他們都樂(lè)意田明留下來(lái)。
田明說(shuō)他從冀南帶來(lái)一些黃豆，谷子和蕎麥的種子。等洪水退了。他們就開(kāi)出一片地種上，今年還能趕上一季完收成。他們?cè)谧屓松赃^(guò)來(lái)一些紅薯秧，紅薯產(chǎn)量高，等過(guò)冬青黃不接的時(shí)候，村民至少可以不餓肚子。
大家聽(tīng)田明如此計(jì)劃，都喜出望外，他們對(duì)田明非常崇拜，都感覺(jué)他不是一個(gè)平凡的人。大家都認(rèn)為他將來(lái)肯定能做一番大事情。
村民們猜想的沒(méi)錯(cuò)。等大家吃完飯，都回到各自窩棚的睡覺(jué)去后。
馬燈下，孫老師握住田明的手，激動(dòng)的說(shuō)：“田明同志，組織帶來(lái)什么新指示？您就下命令吧。我這些年群眾基礎(chǔ)很好，劉寨村的百姓都很信任我。我們開(kāi)展起工作會(huì)非常順利的。”
田明把組織的計(jì)劃跟孫老師講了一遍，孫老師兩眼炯炯有神，興奮的說(shuō)：那就是說(shuō)，我們?cè)谠|很快就有自己的組織了？我們也有自己的根據(jù)地了？田明使勁兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
激動(dòng)的淚水瞬間模糊了孫老師的眼睛。