一大早，扣兒就跟著三哥和狗娃去安溜鎮(zhèn)上去賣(mài)野兔和魚(yú)，他們會(huì)再用賣(mài)來(lái)的錢(qián)，給家里買(mǎi)些急需的鹽粒，洋油，洋火等日用品。
安溜鎮(zhèn)是適合生命誕生的地方，那里的一草一木都律動(dòng)著澎湃的氣息，那里的水土滋養(yǎng)，讓每一個(gè)生活在那里的人，內(nèi)心中都有了盼頭和希望。它如同養(yǎng)在深閨里的姑娘，天生麗質(zhì)，清純可愛(ài)，吸引著過(guò)往的人們。
安溜古鎮(zhèn)位于亳州和鹿邑交界處，行政上隸屬亳州管轄。它是一個(gè)傍水而生的古鎮(zhèn)，所以它的歷史和文化中總少不了水的元素。“安”即平安、安穩(wěn)之意?！傲铩痹谒纳现竻R合之水很快、很順暢地流走，不會(huì)旋淤?zèng)_擊而造成水患。又說(shuō)因安姓人家起居河流湍急之處興集而得名。它獨(dú)特的地理位置，使得這個(gè)小鎮(zhèn)的商業(yè)非常發(fā)達(dá)，隨之而來(lái)的各類(lèi)娛樂(lè)服務(wù)行業(yè)也應(yīng)運(yùn)而生。
兩省接壤處，多年以來(lái)主持地方水運(yùn)事務(wù)的水保大隊(duì)，他們注重在兩河上安輯保守，歷年對(duì)河運(yùn)事務(wù)處置還算得法，所以安溜鎮(zhèn)在洪水泛濫和鬼子入侵的災(zāi)難之年，并無(wú)特別變故發(fā)生。安溜鎮(zhèn)的水陸商務(wù)既不至于受戰(zhàn)爭(zhēng)停頓，也不至于為土匪影響，一切都在有序不紊的平淡中過(guò)去，百姓們也一成不變的過(guò)著安居樂(lè)生的日子。這些人，除了家中死了牛，河里翻了船，或發(fā)生別的意外死亡大變，為一種不幸所絆倒，覺(jué)得十分傷心外，中國(guó)其他地方正在經(jīng)受的磨難和痛苦，他們?cè)诓恍覓暝械那樾?，似乎還不曾影響到這安溜“兩不管”地界人民的生活。
隨著扣兒一天天的長(zhǎng)大，她已經(jīng)不再是用衣袖擦鼻涕的小姑娘了。盡管沒(méi)有充足的營(yíng)養(yǎng)，剛剛滿十六歲的扣兒，還是已經(jīng)出落的如同仙女一般的大姑娘。她水汪汪的眼睛，高挑的身材，代表成熟女性的前凸后翹的身材，讓她越發(fā)的漂亮。村子里人看她長(zhǎng)的如此好看，都帶著嫉妒的開(kāi)玩笑，稱(chēng)呼她是高小姐，說(shuō)她長(zhǎng)大了，肯定能嫁給一戶姓朱的人家做老婆。
他們?cè)谌ユ?zhèn)子的路上，扣兒如同出了籠的小鳥(niǎo)。蹦蹦跳跳的，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。明媚的陽(yáng)光照在洪水留下水洼里，微風(fēng)吹過(guò)，金色波紋閃閃發(fā)光。偶爾有魚(yú)蝦跳出水面尋食，它們并不知道自己的生兒育女的新家，已經(jīng)隨著洪水遷徙到黃河之外的很遠(yuǎn)地方。
鎮(zhèn)上已經(jīng)人山人海，熱鬧非凡。賣(mài)燒餅、百貨的、賣(mài)菜的，吆喝聲此起彼伏。街道兩旁的房子有一米多高的水退后的印跡，那是洪水淹過(guò)后留下的，非常的清晰可見(jiàn)。
洪水帶給百姓的滅頂之災(zāi)，對(duì)生意人和政府的官老爺們影響不大，他們不需要看老天爺?shù)哪樕燥垺：樗^(guò)后，他們很快就恢復(fù)了往日的奢靡生活。聲色犬馬的日子依然照舊。
這剛過(guò)了洪水的時(shí)候，野兔是稀有貨物，賣(mài)的快，也能賣(mài)上好價(jià)錢(qián)。狗娃他們剛到街口，就讓飯店的老板給收走了。而狗娃他們帶的魚(yú)飯店不愿意要，因?yàn)辄S河洪水里魚(yú)蝦很多，抓魚(yú)的人也多，滿大街都是賣(mài)魚(yú)的，來(lái)飯店要紅燒瓦塊魚(yú)的客人也少了。
狗子娃他們來(lái)到十字街口的魚(yú)行，因?yàn)樗麄兘?jīng)常來(lái)賣(mài)魚(yú)，魚(yú)行的經(jīng)紀(jì)都認(rèn)識(shí)他們，老遠(yuǎn)就招呼道：小伙子，今天來(lái)賣(mài)什么魚(yú)?。坑邢『必洓](méi)有？
魚(yú)行經(jīng)紀(jì)汪先生，長(zhǎng)著山羊胡子，瘦長(zhǎng)臉，一個(gè)大長(zhǎng)鼻子，兩只明亮好斗的眼睛，戴個(gè)舊的黑絨瓜皮帽，還穿著翠藍(lán)布破長(zhǎng)大褂，扣子上還系了個(gè)鯊魚(yú)皮舊眼鏡盒，眼鏡盒下邊還搭拉個(gè)黃穗子。他不愿意同流合污，但又迫于生活壓力，他只能拋頭露面。所以，看他的打扮不像農(nóng)，不像工，不像商，不像兵，不像財(cái)主，卻也不像窮人。
狗娃應(yīng)道：“有兩只野兔，剛才給賣(mài)了，我這還剩下幾條大鯉魚(yú)，勞煩大叔您給看著賣(mài)吧。我們到處逛逛去?！?p> 他們把魚(yú)放在魚(yú)行里寄賣(mài)，三個(gè)人逛街去了。狗娃決定先找個(gè)涼粉攤，他知道扣兒最喜歡吃的就是豌豆涼粉。
豌豆涼粉是用豌豆磨成細(xì)粉，然后經(jīng)過(guò)沉淀做出來(lái)的。賣(mài)涼粉的用薄薄的小刀，蘸水把一圓坨豌豆粉切成細(xì)絲，再放點(diǎn)鹵料熬的湯汁、陳醋、蒜泥、最后點(diǎn)上一些香油。那冰涼透徹，滑潤(rùn)細(xì)膩，美不勝收。
三個(gè)人吃完涼粉，買(mǎi)齊家里所需，回到魚(yú)行。他們看到自己的幾條鯉魚(yú)還擺在那里沒(méi)賣(mài)掉。狗娃跟魚(yú)行經(jīng)紀(jì)說(shuō)：汪大叔，您們魚(yú)行就把魚(yú)收了吧，我們不等了，想早點(diǎn)回家去哩。
汪經(jīng)紀(jì)聽(tīng)狗娃如此說(shuō)，就收起狗娃的魚(yú)，用稈秤邀重量。然后高聲喊著：“收劉寨狗娃的鯉魚(yú)十一斤，現(xiàn)金付賬。”
魚(yú)行是給魚(yú)蝦買(mǎi)賣(mài)的場(chǎng)地，他們?yōu)橘I(mǎi)賣(mài)雙方提供說(shuō)和的服務(wù)，然后按成交的總價(jià)，收取一定比例的傭金。但遇到合適的貨物或者是賣(mài)家急出售的貨物，他們也會(huì)直接收了，再到開(kāi)封賣(mài)出去。這樣能獲得很大的差價(jià)，比傭金要多出很多倍。
從古代開(kāi)始，我國(guó)的古人就對(duì)黃河鯉贊賞有加，比如在《詩(shī)經(jīng)》·《陳風(fēng)·衡門(mén)》中就有“豈其食魚(yú)，黃河之鯉”的說(shuō)法（大意是吃魚(yú)必然是黃河鯉魚(yú)），在北魏楊衒的《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中也有“洛鯉伊魴，貴于牛羊”的記載，可見(jiàn)在古代黃河鯉絕對(duì)稱(chēng)得上是“魚(yú)中上品”。但因?yàn)辄S河潰壩，最近上市的鯉魚(yú)數(shù)量多了，也就不怎么好賣(mài)。但他們魚(yú)行有辦法，用從冰廠買(mǎi)回的冰塊將魚(yú)給凍上，送到開(kāi)封城里的第一樓，就能以高出幾倍的價(jià)格成交。
黃河鯉魚(yú)它的肉質(zhì)鮮嫩，又有鯉魚(yú)跳龍門(mén)的吉祥寓意。所以，黃河鯉魚(yú)是平時(shí)的搶手貨，豫東的鯉魚(yú)面也是豫菜里的招牌菜。也是開(kāi)封第一樓的招牌菜。
扣兒是離安溜鎮(zhèn)有十多里路劉寨村的老高家的閨女，她扣兒娘為高家生了四個(gè)兒子和她一個(gè)女娃，這可真是兒女雙全，人丁興旺，也讓她扣兒的爹在村子里感到很有面子，她娘自然就成了高家的功臣。
但對(duì)高家來(lái)說(shuō)，孩子太多，吃飯就成了問(wèn)題。俗話說(shuō)“半大小子，吃窮老子，”扣兒的娘雖然是高家的功臣，卻也給高家?guī)?lái)了災(zāi)難。只要遇到不好的年成，她們家肯定是村里最早斷糧的，有時(shí)只能一天吃一頓飯。每當(dāng)天剛黑下，她娘就催著她和哥哥們睡覺(jué)，嘴里重復(fù)著她的理論：“人是一盤(pán)蘑，睡著就不餓！”
盡管高家并不富裕，扣兒的童年還是很幸福的，她是家里唯一的女娃，爹娘自然偏愛(ài)。她又是家里的老末，哥哥們自然都讓著她，另外，她還有一個(gè)鄰居家的同齡男娃叫狗娃，也會(huì)經(jīng)常從家里偷些好吃的送給她。
扣兒的大哥鏈子從小就跟著父親在田里干活，家里的弟妹還小，老大自然就成了家里的頂梁柱。后來(lái)，因?yàn)槿毡竟碜忧致灾袊?guó)，國(guó)民黨部隊(duì)兵員嚴(yán)重不足，就實(shí)行“抽丁制”。在當(dāng)時(shí)因?yàn)榧依锔F吃不上飯，去打鬼子至少不用餓肚子，早些年大家還是愿意去當(dāng)兵的。鏈子就是那時(shí)被抽丁當(dāng)了兵，跟隨大部隊(duì)到山東打鬼子去了。
后來(lái)聽(tīng)鄰村一起當(dāng)兵的人捎信回來(lái)說(shuō)，扣兒的大哥在戰(zhàn)場(chǎng)上讓日本人給打死了。這個(gè)消息對(duì)高家來(lái)說(shuō)如同晴天霹靂，扣兒的娘躺在床上好些日子不吃不喝，她不愿意相信自己的鏈子就這樣沒(méi)了。從此扣兒在心里默默恨起日本鬼子，她不明白什么是侵略，但她知道，只要打死她哥的人肯定是壞人。
高家的二小子叫環(huán)子，今年都二十四了，還沒(méi)有說(shuō)上媳婦。這對(duì)高家來(lái)說(shuō)是個(gè)大事情。如果老二還不能成親生子。這是比高家老大被日本人殺死還要悲哀事情。按照規(guī)矩，排行大的孩子沒(méi)有成家，下面的兄弟就不能娶親，否則就是“小麥比大麥先熟”了。如果老二不盡快娶老婆，那就會(huì)把鎖子和秀秀兒給耽誤了，人家船夫劉老漢還等著上門(mén)提親呢。高家父母都把心思用在老二身上。他們就到處托人打聽(tīng)有沒(méi)有合適的人家。他們想趁今年風(fēng)調(diào)雨順，地里能有個(gè)好收成，就是省吃儉用也給二小子娶個(gè)媳婦回來(lái)。
然而讓人沒(méi)有想到的是，這一場(chǎng)人為的災(zāi)難徹底澆滅了高家的希望，國(guó)民黨炸毀黃河大壩，使整個(gè)豫東、皖北地區(qū)成為一片汪洋，眼看就要收割的莊稼都泡進(jìn)洪水里。
高家本指望趁風(fēng)調(diào)雨順的年景，用今年地里的收成，能給老二換回個(gè)媳婦的愿望也泡湯了?，F(xiàn)在高家就是連自己家里人都要挨餓了，那里還有糧食去換媳婦。最后只能想到了讓扣兒給二哥換親。
為了阻擋日本侵略者的侵略步伐，國(guó)民黨守軍掘開(kāi)了位于鄭州花園口的黃河大堤。在事實(shí)上，阻止了日本侵略者侵略步伐；但同一時(shí)間，黃河這條曾經(jīng)的母親河，沒(méi)有了河堤的束縛，洪水肆虐，位于其下的河南、皖北、蘇北等地大面積被淹，使得無(wú)數(shù)百姓更是流離失所。
在這個(gè)過(guò)程中，包括河南和AH等超過(guò)40多個(gè)縣市的都被波及，住在這些地方的老百姓除了失去謀生的土地外，其中還有數(shù)十萬(wàn)人慘遭溺死。剩下的大量老百姓為了活著，他們只能一路乞討漂泊，隨后又有許多人餓死和病死?；鞚岬暮铀驏|南方向迅猛推進(jìn)，在黃淮平原隨性肆虐，最終形成了跨越豫皖蘇3省44個(gè)縣的“黃泛區(qū)”。當(dāng)時(shí)直接淹死和餓死的群眾多達(dá)八十九萬(wàn)人，造成了中原歷史上人為的一次大災(zāi)難。在花園口決堤事件中，無(wú)數(shù)百姓淪為齏粉，成為了那段屈辱歷史中的悲慘存在?；蛟S有人會(huì)認(rèn)為，這乃是出于抗戰(zhàn)所需，但是單從其結(jié)果以及緣由來(lái)看，這樣的決堤都是不應(yīng)該的。其表面上是為了抗日的不得已行為，實(shí)際上確亦是蔣光頭及其國(guó)民黨內(nèi)部腐敗、藐視百姓生命的表現(xiàn)。
扣兒快樂(lè)的童年，最終也被這場(chǎng)洪水造成的貧窮給剝奪了。為了給二哥娶個(gè)媳婦，她爹娘商量著讓她給二哥換親。也就是換親的事情葬送了她一生的幸福，甚至是生命。
扣兒的三哥鎖子是一個(gè)比較叛逆的孩子，他和狗娃是同一年出生的，但比狗娃大幾個(gè)月。他經(jīng)常和狗子一起去掏老鼠洞，河里逮魚(yú)，地里打野兔，為家里掙點(diǎn)口糧回來(lái)，扣兒就如同他們的跟屁蟲(chóng)，跟著他們后面寸步不離，她喜歡這無(wú)憂無(wú)慮的生活。
鎖子總能在家里揭不開(kāi)鍋的時(shí)候，帶回一些魚(yú)蝦什么的，有時(shí)候還能帶回一只野兔或水雞子。這多少也能補(bǔ)貼家用，日子還算熬的過(guò)去。他們有時(shí)逮的魚(yú)蝦、野兔多了，他們就會(huì)去集市上去賣(mài)。然而這場(chǎng)突如其來(lái)的洪水，讓他們也沒(méi)辦法再去找生計(jì)，他們只能到河里撈魚(yú)蝦，草叢里的野兔都給洪水沖走了，偶爾能遇到一兩只就算是奇跡。
狗娃是村子里的能人，雖然沒(méi)有上過(guò)私塾。但他能跟著其他孩子還學(xué)會(huì)了幾個(gè)字。十七八歲的男孩子，高個(gè)子，寬肩膀，鼻梁很高，像鏟形的下顎，顯出一股堅(jiān)定和有主意的神氣。一雙鋒利得像鷹一樣的眼睛，正注視著前邊濃霧籠罩著的滾滾洪水流過(guò)水波。他打小就沒(méi)了爹，窮人的孩子早當(dāng)家！他經(jīng)常到村子后面的惠濟(jì)里河去逮魚(yú)，來(lái)貼補(bǔ)家用。他爹死后，娘怕狗娃和妹妹受委屈，也就沒(méi)有再改嫁。所以，孩子少，家里負(fù)擔(dān)不重，這到是農(nóng)村度過(guò)難關(guān)的有利條件。狗娃養(yǎng)了一條全身黃毛的狗，狗娃給她它取名叫大黃。每當(dāng)秋后莊稼收割完成后，他都會(huì)帶上大黃去逮兔子?？蹆簭男【拖矚g跟著狗子和三哥環(huán)子一起玩，孩子也講究脾氣相投，青梅竹馬。
洪水之前的劉寨村，四面被防土匪和小偷的護(hù)村河包圍著，全村只有村東口有座用園木頭搭建的土橋。出口北側(cè)的有一座河神廟，這算是村里的唯一古跡。值夜的更夫在村口巡夜時(shí)，有時(shí)會(huì)躲在廟里避避風(fēng)雨寒暑。其實(shí)，這些都是做做樣子，土匪和小偷要是來(lái)到劉寨，都會(huì)被劉寨的貧窮給氣哭的。
洪災(zāi)后的劉寨更是雪上加霜，全村沒(méi)有倒塌的房子只有地主家的磚房子和這座建在高崗上的河神廟。他們雖然已經(jīng)開(kāi)始災(zāi)后重建土坯房，但所以的家當(dāng)都被洪水沖走了，家徒四壁。整個(gè)村都泡在洪水里，大家都在村東的大堤和高崗上搭起臨時(shí)窩棚。
胡大嘴翻過(guò)河堤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，劉寨村東的河堤和高崗上，到處都是臨時(shí)搭建的窩棚。胡媒婆打聽(tīng)高家窩棚的位置，進(jìn)了高家窩棚去提親。胡大嘴的到來(lái)給絕望中的村民一個(gè)提示。那就是再難，日子還是要過(guò)下去?；閱始奕⒌拇笫略撧k的還是要辦的。
當(dāng)胡大嘴風(fēng)塵仆仆的到了劉寨村高窩棚的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)偏西。一家路上，泥濘的路面，路兩旁都是黃河洪水退去后的痕跡。淤泥把莊稼全部埋到泥土里，光禿禿的農(nóng)田里，還留下一些水灘。稀稀疏疏的冒出幾棵頑強(qiáng)的蘆葦新芽。
因胡大嘴內(nèi)心著急，兩腳沾滿橡皮一般黃泥，她都顧不上刮掉。她問(wèn)清楚高家的窩棚位置，一路和熟人打著招呼，就直接趕緊尋了過(guò)去。
胡大嘴從何家出來(lái)，沒(méi)有直接回家，而是坐船到渦河北岸，馬不停蹄的趕了十多里路，顧不上辛苦，就急匆匆的到劉寨的扣兒家，來(lái)替何家提親。
胡媒婆到了劉寨村搭避難的高崗地的時(shí)候，已經(jīng)是晚半晌，日頭大偏西。盡管已經(jīng)入秋季節(jié)了，胡媒婆因?yàn)樽叩募?，還是出了一身的汗。她的心里好像比何家還要重視這門(mén)親事。
高老漢五十多歲年紀(jì)，瘦高個(gè)兒，留著一撮山羊胡子，平眉細(xì)目，一副慈祥穩(wěn)重的表情；黑黝黝的、布滿皺紋的臉。這場(chǎng)洪水讓高老漢痛心不已。他正在用河里撈的水草喂從鄰村熟人家賒回了一頭豬仔，這是他們家唯一值錢(qián)的財(cái)產(chǎn)了。
當(dāng)高老漢聽(tīng)胡大嘴說(shuō)對(duì)方家是串村的郎中，家里的女娃多，就有一個(gè)男娃，何家的日子比其他人家好過(guò)多了。不過(guò)，也有讓人不順心的事，家里的男娃是個(gè)坡腳，郎中救人無(wú)數(shù)，就是沒(méi)能治好自己孩子的病，這可能就是命吧。這在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村，坡腳可是個(gè)大事情，因?yàn)槠履_就失去了土里刨食的生存本錢(qián)。小瘸子二十大幾了，還是沒(méi)能娶到媳婦。
扣兒的爹娘一聽(tīng)是個(gè)瘸子，立即就要推辭。但當(dāng)胡大嘴說(shuō)何家愿意出二十斗麥子時(shí)，扣兒的爹娘都沉默不語(yǔ)了。胡媒婆給老高家?guī)?lái)的不僅是壞消息，還有郎中家里的二十斗麥子和一個(gè)兒媳婦。他們家已經(jīng)揭不開(kāi)鍋了，確實(shí)需要這救命的糧食。
今年的洪水讓劉寨村各家各戶都是顆粒無(wú)收，大家都靠樹(shù)皮野菜過(guò)日子。村里的樹(shù)葉樹(shù)皮都給摘光了。那一棵棵被偷偷扒皮的樹(shù)，如同被剝光的身體的，孤孤的立在那里等死。
胡大嘴道：“那何家可是遠(yuǎn)近數(shù)得著的殷實(shí)人家，就是腳有點(diǎn)坡，這又不耽誤吃，不耽誤喝。也不影響下種生孩子。你家扣兒嫁過(guò)去就享福吧！”
她扣兒爹娘商量一下后，還是猶豫不決。最后還是扣兒的爹咬牙說(shuō)：“既然胡大媒人這么說(shuō)了，您就讓對(duì)方選個(gè)黃道吉日換貼子吧。不過(guò)，麥子能否給提前送來(lái)。換貼那天，我們是要請(qǐng)村里人吃一頓蒜泥撈面哩。村里人這段日子過(guò)得太苦了?！?p> 胡大嘴一聽(tīng)，馬上高興應(yīng)道：“這好說(shuō)，我馬上去給對(duì)家回信，您們就踏踏實(shí)實(shí)的等我的消息吧?！逼鋵?shí)這正合了媒婆的意，她也想提前把私下多要的那十斗麥子盡快得手，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
扣兒的娘在一旁不停的流淚。她心疼自己的閨女，為了全家的這張嘴，讓她嫁給一個(gè)瘸子，她的一生就這樣給毀了。但為了全家人不被餓死，也為了二小子能娶到老婆，只能狠心這樣做了。
沒(méi)過(guò)多久，在一個(gè)小晌午時(shí)候，河上的濃霧已漸漸收起。兩岸大堤上的柳行，已看得清楚了。胡媒婆順路帶來(lái)何家的回音，她和何家商定，下個(gè)月將會(huì)會(huì)請(qǐng)風(fēng)水先生給定個(gè)日子，雙方兒女換貼。
這一天，扣兒陪著三哥和狗娃在河里逮魚(yú)。她那亭亭玉立的身材，甜甜的聲音，還有一笑露出的兩個(gè)酒窩，算得上十里八鄉(xiāng)挑尖的女娃了。經(jīng)常讓狗娃看得出神。她那長(zhǎng)得十分秀美的瓜子臉兒，細(xì)長(zhǎng)整齊的眉毛，兩只眼睛像點(diǎn)漆一樣黑里透亮，微微上翹的鼻子和含笑的嘴唇，還留著一絲孩子氣的純潔和天真。她已經(jīng)到了梳起辮的年齡，不過(guò)單辮不長(zhǎng)，像一條粗麻花。大約是身體長(zhǎng)得太快了，她沒(méi)有合身的衣服，身上穿的藍(lán)粗布印花布衫，顯得又窄又小，兩只手腕長(zhǎng)長(zhǎng)地露在外邊。這都在狗娃腦海里留下深刻的印象。
胡媒婆的到來(lái)，讓扣兒的人生徹底改變，開(kāi)啟她悲慘的人生。自從胡大嘴到高家提親，讓扣兒向往的人生成為泡影，也讓狗娃娶扣兒為妻的理想落了空。胡大嘴為的就是何家承諾給的那一個(gè)豬頭，她就這樣把扣兒給毀了。胡媒婆自己也離下十八層地獄更近一步。因?yàn)楹狡诺脑?，有多少有情人終不能成眷屬，被活活拆散，成為棒打的鴛鴦。又有多少孽緣被捆綁成夫妻。
上個(gè)世紀(jì)國(guó)民政府時(shí)期，農(nóng)村正經(jīng)歷著抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的災(zāi)難。農(nóng)村生存條件都很差，很多人為了娶媳婦給彩禮也是絞盡了腦汁。但是出不起彩禮就是出不起彩禮，所以也導(dǎo)致很多農(nóng)村好小伙打了一輩子的光棍。有的農(nóng)村父母為了自己的兒子能成家就想了很多辦法，所以就有了農(nóng)村“兩換親”或三換親的做法，這樣就解決了兩家甚至三家兒子娶不到媳婦的問(wèn)題。不過(guò)這在今天看來(lái)還是非常不可思議的，扣兒就成了這結(jié)換親的犧牲品。
換親，又稱(chēng)“交換婚”。是指男子以自己的姐妹給女方的兄弟做妻，以換取女方作為自己的妻子的婚姻方式，俗稱(chēng)“姑嫂換”。來(lái)源于古老的氏族外婚制，即兩個(gè)氏族之間互換姐妹為妻或互換女兒為媳，在封建買(mǎi)賣(mài)婚時(shí)代曾盛行。這種婚姻方式違背當(dāng)事人的意愿，帶有嚴(yán)重的包辦、強(qiáng)迫性質(zhì)，新新中國(guó)成立后，因?yàn)檫@種婚姻形勢(shì)違背了《中華人民共和國(guó)婚姻法》婚姻自由原則，給予禁止。但在落后的農(nóng)村，給一些貧窮的家庭解決兒女婚姻大事提供了好的辦法。
扣兒和三哥回到搭在村東高崗的窩棚里，把何和狗娃一起逮的魚(yú)給摘干凈，拿去讓娘頓湯喝。這樣餓了一天的家人也能墊墊肚子。她娘吞吞吐吐的告訴她說(shuō)要給扣兒說(shuō)個(gè)婆家，扣兒臉頰發(fā)燙，泛起紅云。
但當(dāng)她娘告訴她為了給二哥換親，就要嫁給何莊的瘸子時(shí)，如同晴天霹靂把她打蒙了，稍愣片刻，她突然放聲大哭著跑出了窩棚。晚上，一家人圍在蠅頭大小亮光的煤油燈邊，盡管一天都沒(méi)吃風(fēng)東西了，誰(shuí)都沒(méi)有心思喝魚(yú)湯。他們等了很久沒(méi)見(jiàn)扣兒回來(lái)。老二環(huán)子低聲說(shuō)道：“你們先吃飯睡吧，我去找扣兒去?！?p> 扣兒從自家窩棚里出來(lái)，她來(lái)到搭在河堤上的狗娃家窩棚外，喊狗子出來(lái)說(shuō)話。她們一起來(lái)到村頭的大廟里，二人愁眉苦臉的沉默著，他們不知道該如何面對(duì)這突如其來(lái)的變故。
河神廟因?yàn)榻ㄔ诖鍠|的高崗處，是這場(chǎng)洪水保存下來(lái)為數(shù)不多的建筑。大殿高聳，有四十九級(jí)白石臺(tái)階通向殿門(mén)。我抬頭仰望著飛檐之下的匾額，上題“德育鄉(xiāng)里”四個(gè)斗大金字，檐角上懸掛銅鈴，風(fēng)吹動(dòng)叮咚作響。大殿前的鑄鐵香爐中，已經(jīng)不見(jiàn)香煙繚繞的情景，但冷卻后的香灰依舊散發(fā)著濃烈的香氣。香爐旁邊的燭臺(tái)上，殘留下來(lái)的紅蠟燭頭，排列得密密麻麻，記錄著曾經(jīng)的熱鬧。每年的河神節(jié)，附近的人都會(huì)到這里燒香祈福。
環(huán)子悄悄過(guò)來(lái)，他對(duì)扣兒說(shuō)：“妹子啊，二哥就是打一輩子光棍，也不會(huì)讓你給我換親，可以，那二十斗麥子可是能救很多人的命啊?！?p> 狗娃在吃晚飯的時(shí)候已經(jīng)從他娘那里，知道了扣兒換親的消息，他的心都要碎了。他無(wú)法接受他的心愛(ài)之人就給換了親。但他又無(wú)能為力，他哪里給鎖子找個(gè)媳婦，又哪里去弄這二十斗麥子？這真是呼天天不應(yīng)，叫地地不靈。
大廟里，三個(gè)人良久都沉默不語(yǔ)。突然，扣兒抬起頭，淚水順著臉頰落下，她慢慢的說(shuō)道：“二哥，狗娃，我們回去吧，我愿意嫁給那個(gè)瘸子?！比缓缶皖^也不回的向回走，鎖子和狗娃都呆呆的站在原地，被扣兒的話驚住了。
狗娃和扣兒分開(kāi)后，他沒(méi)有回去。到了村小學(xué)孫老師的窩棚里，狗娃要找孫老師拉拉呱，他要把自己內(nèi)心的苦悶向?qū)O老師傾訴。否則，他會(huì)給憋屈死的。孫老師聽(tīng)狗娃說(shuō)完，喃喃道：“這首先是貧窮造成的，但封建思想也是禍根?！?p> 孫老師喝口水，又說(shuō)：“我們要和天災(zāi)人禍斗爭(zhēng)，更要和封建勢(shì)力斗爭(zhēng)。爭(zhēng)取平等自由，反對(duì)壓迫。如果你真的要扣兒擺脫這種命運(yùn)。那就要壯大充實(shí)自己，甚至是武裝自己。我有個(gè)師范的同學(xué)，現(xiàn)在在淮北礦區(qū)，他身邊有一群年輕人正在為擺脫這種束縛在奮斗。你合適的時(shí)候我可以介紹你過(guò)去?！?p> 狗娃眼前一亮，他雖然沒(méi)有完全聽(tīng)懂孫老師的話。他心里還是通透許多，眼前似乎看到一線的亮光。
沒(méi)過(guò)多久，胡媒婆讓丈夫趕著牛車(chē)，給高家送來(lái)了二十斗麥子，當(dāng)然，從何家出來(lái)的路上，她們中途拐彎回了一趟家，多走出了幾十里路，把多出的十斗麥子卸到家里。這是后來(lái)，因?yàn)榭蹆簺](méi)生男孩，她婆婆罵她是三十斗麥子換回的是下無(wú)用蛋的雞。這才知道胡媒婆從中貓下十斗麥子。
胡大嘴來(lái)到了劉寨的村東頭的高家窩棚，她又開(kāi)始了她的演說(shuō)。她說(shuō)何家如何如何好，說(shuō)妞嫁過(guò)去，肯定不會(huì)受苦。何家是獨(dú)生子，不會(huì)有分家產(chǎn)。何家婆子就這一個(gè)兒媳婦，也不會(huì)給氣受。一年半載，扣兒能給何家生個(gè)男娃，那就成了何家的功臣。
高老漢這次沒(méi)有再猶豫，他說(shuō)：“您就讓何家來(lái)?yè)Q貼吧，但一定要選個(gè)好日子，不能再讓孩子受苦了?！彼芽蹆旱拿\(yùn)寄托在胡媒婆身上，也把女兒的幸福就交給算命先生。
扣兒娘只是在一旁沉默陪坐著，不做聲。他回想起扣兒小時(shí)候，家里四個(gè)男孩，就是想要個(gè)女兒。結(jié)果扣兒就降生了。一家人對(duì)扣兒如掌上明珠。好像一夜之間就長(zhǎng)成大姑娘。如今要嫁給瘸子，她如何對(duì)得起扣兒。她心里如同刀割一樣痛。勉強(qiáng)支撐到胡大嘴離開(kāi)。她就哭到的窩棚的地鋪上。
離開(kāi)劉寨，胡媒婆急忙給何家回話去了。她掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，簡(jiǎn)直是一路小跑到了何家，要去討何家的人情。
已經(jīng)到了秋后，被洪水淹沒(méi)的樹(shù)木，房子露出尖頂。這是洪水退去的跡象。道兩旁的雜草叢生，蘆葦也開(kāi)始枯萎發(fā)黃，一片凄涼蕭條的景象。但這并沒(méi)有影響胡媒婆的心情。她正在為得到十斗麥子高興，心里如同喝了蜜屎一樣甜美，她一家人今年不會(huì)挨餓了。她用兩對(duì)青年人的幸福，換取她們一家人的口糧。這是胡媒婆又欠下的一筆孽債。
何家請(qǐng)來(lái)算命先生，他是一個(gè)穿走鄉(xiāng)里的能人。他能給看宅子，選墳地，批八字，據(jù)說(shuō)是很靈驗(yàn)的。不過(guò)至今還是沒(méi)有看到，經(jīng)他指點(diǎn)迷津后的人家，鮮有把日子過(guò)富裕的。按照雙方的生辰八字，算命先生給選定一個(gè)良辰吉日，老高家也做好準(zhǔn)備，就等著換貼的日子到來(lái)。
扣兒和三哥逮魚(yú)晚上回到家里，她看到何家送來(lái)的兩口袋救命的麥子，淚水模糊了雙眼，她沒(méi)有再提出反對(duì)的話?；氐轿堇飺涞乖诖采戏怕暣罂?，她娘來(lái)到床邊，輕輕拍著她，如同小時(shí)候哄她睡覺(jué)。她默默的跟著流淚。沒(méi)有合適話勸說(shuō)自己心愛(ài)女兒，因?yàn)樗约阂膊粷M意這門(mén)親事。
高老漢蹲在窩棚外面的樹(shù)根旁，吧嗒吧嗒的抽旱煙，煙袋鍋的的光一暗一亮的。