天色已經(jīng)完全暗下來了。不過，泛著橘色的中旬圓月，從惠濟(jì)河對面的樹叢背后面靜悄悄地鉆了出來，把清淡的光輝灑在豫東平原的大地上。萬物頓時(shí)又重新顯出了面目，但都像蓋了一層輕紗似的，有些朦朦朧朧神秘?？諝獾膼灍岣新南耍w感頓時(shí)顯得涼爽許多?；轁?jì)河兩岸的莊稼地里的無名小蟲和水中的蛤蟆叫聲交織在一起，讓這盛夏的夜晚充滿了狂躁的紛擾。
胡大嘴忍不住對老伴的思念，她偷偷的在自己柴房的一角擺上老伴的牌位，天天跟他說話，這樣她感覺才不這么寂寞。所以，她突然心血來潮，把菊花，劉船夫，臘梅的牌位也擺上。天天給他們燒香，往事在她眼前交替出現(xiàn)。
想到劉船夫，為了維護(hù)孫女的自由，竟然投河自盡了。雖然劉船夫是自尋死路，但這件事情她胡大嘴難逃其咎?，F(xiàn)在的秀兒還成了自己的兒媳婦。這教她情以何堪，真的感覺很是煎熬。
菊花再也回不到豫東了，她父母不忍心丟下她，于是讓其他孩子們回到豫東，兩口留下來討飯為生，看護(hù)著菊花的墳地，這才使菊花的墳沒被荒草給掩沒。每逢過節(jié)或祭日，老兩口還能給菊花送些紙錢，否則，菊花即使在陰間也會受窮的。
臘梅的父母沒有回蘇北老家，他們正式取得安溜鎮(zhèn)的戶口定居下來。他們了解女兒死因，知道這是馮小虎設(shè)計(jì)的毒計(jì)，但馮小虎已經(jīng)被政府判了死刑，給槍斃了，他們心里多少有些安慰。但對于胡大嘴在中間所做的一切，他們不打算原諒。雖然胡大嘴不是元兇，但她也是起到穿針引線的作用，她難逃辭咎。在移風(fēng)易俗的新生活運(yùn)動時(shí)期，就是臘梅的父母向政府反應(yīng)，使的胡大嘴做了反面教材，還上臺進(jìn)行了懺悔。
最后想到扣兒，想著想著就睡著了。睡夢中她看見扣兒緩緩來到她面前，胡大嘴說道：“扣兒侄女，你的婚姻悲劇，都是我造成的，是我對不起你??！當(dāng)初要不是我給你換親，你也不會受這么多的苦。
扣兒回道：“這些都過去了，你也不要放在心上，我已經(jīng)解脫出來了。以后我們還是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，互相照應(yīng)才是。”還沒等胡大嘴明白扣兒這話的意思，扣兒就轉(zhuǎn)身不見了。
胡大嘴剛要想去追扣兒問個(gè)明白，突然看見自己的老伴，他見到自己也不說話，沖胡大嘴招招手就轉(zhuǎn)身要離去。胡大嘴急忙起身追了過去。走著走著，她跟隨老伴來到了一個(gè)嶄新的世界。菊花，臘梅，劉船夫都在，杏兒也在，扣兒也來了。胡大嘴心里想，這下就不會寂寞了。
夜很深了，惠濟(jì)河碼頭上最后幾點(diǎn)燈光也已熄滅，忙碌了一天人們都進(jìn)入夢鄉(xiāng)。近似滿月的月光靜靜地照耀著寂靜中昏睡的豫東平原?；轁?jì)河閃著銀白的波光，朗朗喧響著在溝道里流淌。晚風(fēng)涼意十足，帶著秋天將至的訊息，從河道里遒勁地吹過來，夾帶著晚熟的莊稼所特有的誘人芳香……然而，他的主人已經(jīng)長眠在它們的身邊。
胡大嘴的老伴死后，沒有埋回老家的祖墳地里，他留下話，他舍不得他的田地和莊稼，死后就埋在他辛苦開墾出來的那塊地頭里，好一直陪伴著它們。
第二天，有人發(fā)現(xiàn)胡大嘴家的柴房著火了，等大家?guī)兔Π鸦鹁认?。發(fā)現(xiàn)胡大嘴在廢墟中已經(jīng)沒氣了，身上的衣服和皮膚都給燒成碳灰，慘不忍睹。大家從灰燼中發(fā)現(xiàn)未燃盡的蠟燭油和一干人的牌位。大家才明白，這是胡大嘴祭祀用的蠟燭在燃燒過程中，流出的蠟油點(diǎn)燃了柴草。鄉(xiāng)親們都為胡大嘴痛惜！但內(nèi)心里都清楚這就是所謂的報(bào)應(yīng)。
原來，老伴的去世讓胡大嘴也丟了半條命，她經(jīng)常是精神恍惚，做事心不在焉的。昨天夜里她在祭奠這些故人時(shí)，不小心睡著了，蠟燭點(diǎn)燃柴房里的麥草，才引起的些場大火。
夜里刮了一夜北風(fēng)。天快亮?xí)r居然下起了一陣小雪，這深秋的季節(jié)，提前下雪，而且還會打雷，這樣怪異的天氣一定是想給人們傳遞什么信息。雪后初霽，夜寒似水，天氣格外寒冷。吃罷早飯時(shí)候，天卻放晴了。秀才爺看了看，村里的人都從家里走了出來，路上的行人漸漸多了起來。他穿上扣兒娘給他新縫制的棉袍，帶上老花眼鏡，慢騰騰地走到村口的河神廟燒，準(zhǔn)備給胡大嘴做個(gè)祈禱，她的死壯太凄慘了。這滯到的驚雷和提前的早雪，讓人感到不安，說不定這就是胡大嘴死不冪目信號。地上沒有留下積雪，在清冷的太陽光下，閃現(xiàn)出一片片像魚鱗似的白光，在這條充滿凍泥和水漬的黃土路上，有些家遇急事的人影子在晃動著移動。田里的到處都是農(nóng)民沒來得及收獲的莊稼，被凍蔫蔫巴巴。
郎中何家來人了，他們是來報(bào)喪的，扣兒在昨天臨晚上，生下一個(gè)男娃后去了，是產(chǎn)后大出血沒搶救過來?？蹆耗锫犘趴薜乃廊セ顏怼o論怎么傷心，人終歸是活不過來了，但對扣兒來說何嘗不是一種解脫呢！扣兒的大閨女、大兒子都是跟著姥姥生活的他們聽到娘不在了，驚恐之后嚎啕大哭，扣兒娘將他們樓入懷中，用體溫安慰這幼小的心靈。
一切都結(jié)束了。扣兒告別的是人生整整一個(gè)段落。青春之花，永遠(yuǎn)地凋謝在了這片平原上，這是壯麗的凋謝。她失去的，也正是她收獲的。在她那深情而富有的心靈土地上，怎么會沒有絢麗的花朵重新開放呢？扣兒的幾個(gè)孩子，都在劉寨小學(xué)里上學(xué)，她的大兒子也有十多歲了。但外觀虎頭虎腦的，如同狗娃小時(shí)候一樣。大家心知肚明，翠萍娘更是對這孩子疼愛有加。
銀鎖堅(jiān)持把扣兒大兒子接到水東，讓他到軍分區(qū)大院去讀書，他不能辜負(fù)狗娃臨終時(shí)的托付。他這樣同時(shí)也是盡一個(gè)做舅舅的義務(wù)，還是對好朋友狗娃的懷念，也避免大家說三道四的。這件事情讓扣兒對三哥十分的感激，她最放心不下的就是這個(gè)孩子，她擔(dān)心何家會另眼對待這孩子。
何家人也一直在糾結(jié)這個(gè)事情，但又不敢虐待扣兒，到時(shí)何娟能看得開。她勸說自己的父母說：
最后，扣兒也沒有辜負(fù)何家，她為自己的生命為何家生下一個(gè)男孩。這也贏得她有資格埋到何家祖墳地里的權(quán)利。