少時，林如海送林家族老出來了，看到了一身直裰的賈圭立在一旁發(fā)呆，族老都好奇此少年人是誰。
一行人見過了，林如海帶他進了書房。
“圭兒吃茶?！?p> 他眉間憔悴，眼窩深陷，那張英俊清癯的臉龐愈加顯得棱角分明。下人奉上茶水，便強笑道：“我已看了今年南直隸武科鄉(xiāng)試的乙榜，圭兒，恭喜你，從此你就是舉人老爺了?！?p> “十四歲的舉人，雖然隸屬武科，但仍稱得上少年英才了。切不可得意忘形，以免重蹈傷仲永覆轍！”
賈圭道：“侄兒謹記！林姑父，您應該能看出來，侄兒回來得很急。實不相瞞，侄兒有事相求……”
“哦？”林如海眉頭一挑，心里了然，“圭兒，你是不是又惹事兒了？”
賈圭苦笑，只得將大鬧甄府之事完完整整地講了一遍。
林如海眉頭緊鎖，埋頭斟酌。
“姑父，我本來有意到甄家老太太那里辯解一番的，但甄禔父子欺人太甚，一出來就居高臨下、趾高氣昂，還說什么‘丟進莫愁湖喂魚’，我好歹也是賈家的人，甄賈兩家則是世交，一點兒情面都不留，這誰忍受得了？人活一口氣，所以才恃武勇大鬧了一番……”
“你的做法確實欠妥了，但……”林如海擺了擺手，又嘆道，“這個甄寶玉，不比玉兒大幾個月，如此年紀就興龍陽之好，應嘉兄家教不嚴，有不可推卸的責任??！”
賈圭道：“是??！那小子忒混賬了，當時伸過來咸豬手時，我是又驚又氣，倘若真被他得手了，我的冰清玉潔就被他給毀了……”
林如海突然想笑，憋了好一陣子，便說：
“圭兒，此事說小很小。以應嘉兄的為人，問明原委后，非但不會怪罪你，反而要給你賠罪呢。關鍵在于甄家的老太太。老太太如此寵溺寶玉，她那邊，委實不好處理……”
“姑父救我！”
“你先別急。林某這便給應嘉兄寫信，讓他謊稱已經(jīng)抓到了賈圭并打了個半死，丟進莫愁湖喂魚了?！?p> “這不就是‘拖’字訣？這能成么？”
“甄家老太太乃是太上皇的乳母，別說林某，就是皇上來了，也不敢拿她怎樣。不拖，還有什么辦法？”
賈圭無奈說：“好吧！只有時間才能沖淡甄家老太太的忿恨了！”
林如海又道：“圭兒，你姑母……似乎不中了。林某念及玉兒無人依傍教育，和榮國府老太君商定送玉兒進京，由她老人家親自承養(yǎng)。老太君來信會遣大內(nèi)兄之子賈璉來接，然林某對于這位賈璉知之甚少，你正好同行，一來路上幫襯一二，林某安心落意；二來進京參加會試；三來躲避甄家老太太的為難；一舉三得，可謂適逢其會矣。”
“侄兒領命?！辟Z圭又作揖，“不管姑母如何，您是林家的頂梁柱，還望您保重身體，切勿悲傷過度?！?p> 林如海心里一暖，因“嗯”了一聲。
想到林如海未來的下場，賈圭忍不住試探：“林姑父，如今新皇即位五年，有意實行新政，以兩淮鹽政在財政體系中的地位，必定是重中之重。您何不借姑母病重的機會，上疏致仕？”
林如海詫異道：“這話是誰教你的？”
“侄兒自己想的?！?p> 林如海一滯，便正義凜然地說：“我林家垂古今未有之曠恩，林某雖肝腦涂地，豈能報效萬一！況新皇施政，正是我林如海大顯經(jīng)綸、大展奇才的絕佳機會，豈可輕言致仕？”
“既如此，姑父一定要謹慎行事。自古以來，官場之惡，猛于虎也，《小旻》有言：不敢暴虎，不敢馮河。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰?！?p> 林如海陡然一驚，愀然不語。
當天傍晚，賈敏上房。
熏籠、手爐、繡幔，紅氈俱全，房間里彌漫著一股怪異的香味兒，引人不適。
帷幔之后，傳出來異常虛弱的聲音：
“玉兒.欲.往賈府，圭兒有何見教？”
賈圭恭敬地回答：“侄兒并無高見?！?p> “圭兒年方十四，就高中南直隸武科經(jīng)魁，可謂是年少成名。我賈家沉寂多年，終于出好苗子了?！?p> “不敢承姑母的夸獎?？兹谧尷妫軟_稱象，司馬光砸缸，這才是真正的年少成名；甘羅十二歲出使趙國，霍去病弱冠之齡封狼居胥，王勃十六歲登科及第，與他們相比，侄兒算得了什么？”
沉默。
“圭兒好大的志向！罷，你就別跟我打哈哈了。你那點兒小心思，以為我不明白么？”
“侄兒不懂。請姑母明言！”
“圭兒呀！還裝糊涂呢！你千方百計地接近林家，到底是為了什么？”
“自然是為了聆聽林姑父的教導，方便科舉！”
“冠冕堂皇！我再問你，你千方百計地接近玉兒又是為了什么？”
“自然是因為林姑娘靈慧早熟，工于詩律，侄兒和她有共同的話題！”
“虛偽！咳、咳……”
一陣猛烈的咳嗽聲響起，丫鬟、婆子們立時忙了起來，有的痛哭，有的安撫，有的捶背，有的忙忙去喊老爺、醫(yī)師，一時間沒人顧及賈圭。
林如海和林黛玉來后，得知賈敏和賈圭聊了幾句突然發(fā)病，忿忿地罵了他幾句便將他打發(fā)，眼不見心不煩。
當夜，傳事云板連叩四下，正是喪音，賈敏逝世！
翌日，林府府門洞開，布幡、長條等接了白漫漫一片，或有身穿各種補子官服者進進出出，或有身穿不同喪服的親朋好友忙里忙外，熱鬧而又肅穆。
忽聽得高僧高道的度化解冤之聲，時不時夾雜了影帝級別的哭喊之聲，安土重遷，滿目蕭然，感極而悲者矣。
賈圭換了一身緦麻服來到靈棚排隊，按照規(guī)矩上香。
來到書房時，林如海、林黛玉披麻戴孝，臉色憔悴，眼中含淚，有一句沒一句地閑談。
賈圭看時，只見林黛玉一身素白色生麻服，雙眸秋水含怨，并以手掩胸，更顯嬌弱無助，那楚楚的哀情恰如半開的花蕾，不堪凄風冷雨的鞭撻與蹂躪，煞是惹人愛憐。
黛玉正好看了過來，相顧無言，唯有淚千行。
“姑父、妹妹，節(jié)哀順變！”
父女兩人心如明鏡：賈敏逝世是早晚的事。林如海是個老油條，大致猜到了賈圭的語言是如何觸犯賈敏，不打算計較；黛玉年幼，心中卻是不忿。
林如海道：“圭兒，你來了，我已收到了驛站的傳信，榮國府賈璉再有三五日就到了，我身體有異，賈璉到來之前，家中諸事勞煩你多多幫襯了?！?p> 黛玉盈盈一禮，櫻唇輕啟：“家母新喪，家嚴身心交瘁，以至于圭哥兒勞神家中諸事，黛玉銘感五內(nèi)。倘若勞累之處，家中尚有燕窩人參，我和家嚴倒吃不完，稍候便安排送過去，合該哥兒服用。許是我太過傷情，閑靜時或行動處總有言語不周之處，還望哥兒海涵?！?p> 賈圭點頭，“姑父和妹妹客氣了！”
交流了一陣子，林如海身子憊懶，先回去了。
黛玉臉色瞬間沉了下來，咬著牙質(zhì)問他：“圭哥兒，我問你，你昨兒和娘親說了什么？”
賈圭一怔，便說：“沒什么大事兒，也就是聊了幾句賈家的近況罷了。林妹妹，姑母之病，不是一天兩天了，她突然發(fā)病，我也是始料不及的！”
黛玉冷笑道：“圭哥兒，你別哄我。娘親的病情我是知道的，你若不來，她必能再挨上兩天；你一來，她就一命嗚呼，這會子扯謊說你不相干，爹爹雖信，我卻是不信的！”
賈圭淡淡道：“哦？林妹妹這是懷疑我了？”
黛玉繼續(xù)冷笑：“我是個年幼喪母的平民丫頭，那里敢懷疑年少成名的舉人老爺？”
賈圭突然感到郁悶至極，便說：“既然沒有懷疑，那沒什么再說的。人死不能復生，妹妹當打起精神，切勿哀毀骨立。賈某告辭。”說完轉(zhuǎn)身便走。
“圭哥兒，你給我站?。 ?p> 賈圭桃花眼一瞇，佯問：“這是何故？妹妹都說不敢懷疑賈某了，為什么還不讓我走？”
黛玉泫然而泣，一邊兒抹淚一邊兒哭訴：“圭哥兒，你別跟我裝傻充愣。自你拜入爹爹門下，娘親便不大正眼兒瞧你，你以為我看不出來？我素來當你是知己，從不提起。現(xiàn)娘親初逝，你要是個男人，就把你和娘親說得話光明正大地告訴我，一面和我娘猶以相輕，一面在我爹爹面前惺惺作態(tài)，一面在我面前玩弄心計，兩面三刀，心術(shù)不正，真真好笑！”
賈圭心中一驚，林黛玉這話，算是把事情挑明了……
忽嗤笑道：“林妹妹，兩面三刀，心術(shù)不正，就是我在你心里的印象么？罷，白來一遭了……”
不再猶豫，轉(zhuǎn)身離開。
“又說渾話，好沒意思！”
黛玉朝著他的背影狠狠地啐了一口，便哭哭啼啼地抽泣起來，其聲嗚嗚然，竟有飛鳥投林、茫茫大地之態(tài)。