山下一把火，將群青色的夜幕映得赤紅一片。
更有一股子難以言喻的味道，在空氣中彌漫久久不能散去，鐘書一行人睡在這種環(huán)境下根本無法安穩(wěn)。
但是往山上躲藏的黑山賊寇更是嚇得魂飛魄散。
便有驚恐萬分的小賊找上孫輕：“孫帥……這些狡猾的官軍是不是故意逼我們上山，然后放火燒山啊？”
孫輕恨不得給他一個大逼兜，這人真是哪壺不開提哪壺。他孫輕不怕嗎？
山底下那火燒的，給他這山上都照得透亮。
原本就炎熱的夏天，因為這彌天的火光，顯得更熱幾分。
孫輕不光怕，還著急，他是慌不擇路才帶著賊兵們上山，想靠著熟知山勢地形和官軍盤桓盤桓，但……他就怕那群狡猾的官兵會一直守在山底下。
想著，他終究還是給了剛才說話那個小賊一個大逼兜：“還不趕緊去各營兄弟那里看看去，都還有多少吃食？”
小賊捂著臉去了。
半個時辰后，小賊回來，告知孫輕各寨的情況……黑山賊跑路上山的時候也帶了些吃食，但是不多，更要命的是：“孫帥，各小帥都說兄弟們無水可喝……”
這一說給孫輕說傻眼了。
人可以餓六七天，但是如果兩天不喝水就頂不住了，況且這會兒正處炎夏，渴得更快。這么一說，孫輕只覺得口舌干焦：“山間溪泉呢？”
小賊一臉苦逼道：“今夏炎熱，已然干涸了！”
“啊呀！”孫輕當即就知道壞事啦，于是動起腦筋思索——若在平地還可以挖井，但這是在山上，那得挖多少尺？
動他這幾千號人，挖上個旬日也不見得能挖出水來。
但這旬日間，估摸著都得渴斃了。
少傾，孫輕咬了咬牙：“告訴各營小帥，就說明晨點好兄弟帶好兵刃，隨我突圍下山！”
……
翌日。
鐘書從帳中醒來，天還只是泛明。
本來在無縫不入、令人作嘔的焦糊味中就睡得不大好，更兼營中有些喧鬧，于是起身詢問。
“黑山賊意圖突圍，杜、趙二校尉已然帶兵截殺去了?！?p> 鐘書正打呵欠呢，聽到士卒這么說不禁笑出了聲——這才一晚上就受不住打算突圍了？
只能說此地的小帥孫輕也不算太蠢，這大熱天若是再在山上躲一天，那時再反應過來，估計跑都跑不動了。不過這會兒反應過來也已經無濟于事，鐘書早已在山腰、山腳設下兵卒，等待多時了。
提前突圍、推遲突圍又或是不突圍，也只是死的早或者晚的問題。
◇
古時沒有光污染，鐘書的一把大火，數百里外都能看到火光。
連張燕營中，亦能看得分明，起初麾下賊兵來報時，張燕還不以為，以為是天氣炎熱引起的山火。
誰知數日之后，從箕山方面逃出的賊寇給他帶來了個大新聞——箕山那邊的賊寇被官軍剿了，死者十之七八，小帥孫輕也在突圍中被官軍將領陣斬了。
驟然聽聞這個消息，張燕驚得是瞠目結舌：“官軍？哪里來的官軍？”他第一時間聯想到正和他對著的孟益，但孟益他一直看著呢，一但分兵他馬上就能察覺。
應該不是孟益……但是哪里又有這么多官軍，能給箕山打下來呢？
“小人也不知……官軍沒打旗號，不知由來?！?p> “嗯——”張燕擺了擺手，兀自陷入沉思，冥思苦想終不得其解，最后還是決定穩(wěn)一手，先派人過去偵查偵查，到底是哪路官軍來了。
就一會兒的功夫，營內諸帥已然得到了消息。
小帥王當咬牙切齒地闖入了張燕之帳，哭拜道：“還望大帥允我出兵，往去為孫帥收尸?！?p> 啊呀！
張燕眼皮子跳了下，心說怎么讓這位知道啦！張燕身居大帥之位，對手底下的幾個小帥當然十分了解。
當年他接任張牛角的帥位，剛起勢的時候，孫輕和王當二人率部來投。
這二人雖非親兄弟，但情誼更勝之。一方有失，另一方肯定坐不住。
“王帥快快清起，”張燕腦筋急轉，安撫道，“孫帥許還未死，我已然派人去搜尋孫帥的下落，王帥莫急。”
王當站起來一擦眼淚道：“我聽從箕山來的兄弟說的真切，說是孫帥突圍途中，被官軍將領斬下首級，當場斃命。還請大帥開恩，讓我率手下弟兄往箕山去，為孫帥報仇雪恨。”
張燕就知道會這樣，又恨自己方才沒有反應過來，當時就該讓那個過來報信的兄弟保密不談的……
于是寬慰道：“現在我與朝廷官軍對陣，還需仰賴王帥麾下的部眾，我固知王帥心憂兄弟，然此方亦頗緊要，可再稍待些時日?！?p> 王當沉默不語。張燕又好言說了幾句，陳述利害，王當終于點頭，出了帳篷。張燕擔心不下，又派心腹看著王當，讓其不要輕舉妄動。
適逢軍中傳報，說是孟益又率兵往前推進，大有進攻姿態(tài)，張燕便拋卻了箕山之事，又點精干兵馬，與之迎戰(zhàn)。
這次見仗，更兼謹慎，張燕雖占據地利，所率賊兵多神出鬼沒，孟益方士卒則兵甲精良，更兼謹慎，雙方互有死傷。
張燕見之前慣用的計倆不能奏效，便回至營中再思破敵之法，但見營內多有車轍腳步痕跡，詢問過后不由勃然大怒——“王當真狗子也！”
又四處尋找心腹，最后只在王當營中找到了一具尸體。
而原本王當所率的三萬余部眾，盡皆隨著王當往北方去了。
正如張燕能察覺到孟益有沒有分兵，孟益亦然。
王當領著部眾走了之后，孟益派出去的斥候便偵查到了消息，于是回報說，張燕營中分出兩萬多部眾往北方去了。
孟益聞斥候之言大喜過望，連下軍令，命麾下將士傾巢而出，直奔張燕營地殺去。
那邊張燕還為王當之事鬧心呢，忽聽有斥候報官軍大舉殺至，心知——完蛋了。
但此時撤軍，糧秣、輜重等物顯然來不及搬運，更兼還沒提前通知未集結部眾，倉促撤退速度也不見得快，等官軍追來那損失更是難以估量。
因勢所迫，張燕只能硬著頭皮召集營中部眾迎戰(zhàn)。
結果，張燕被殺得大敗，僅以此身并著手下二萬余部眾往北部太行山深處逃竄……
……
那日孫輕決定率部突圍……
然后…然后就沒有然后，其部下賊兵多死，而孫輕本人亦被趙云生擒。
后經過酷刑詢問，孫輕把該說的不該說的都交代了，該說的是就是他們這伙賊把擄掠的民眾藏在哪里，不該說甚至包括了黑山大帥張燕喜歡什么樣的女人。
其中鐘書抓到了一個關鍵點，孫輕與另一名小帥王當交好，情誼甚于兄弟，而王當部眾頗多，也頗精良，現在正隨著張燕與朝廷官軍對壘呢。
于是便有‘賊兵’逃到了張燕營地。
這幾天鐘書一直忙碌于安置受擄民眾事宜，乍地有人來報——“報府君，之前俘獲的賊兵小帥仍在營中大喊大叫，求府君開恩饒命。趙校尉恐此人引起嘯變，詢問府君如何處置?！?p> 哦——
鐘書忽然想起來還有這么一號人啊，于是擺了擺手道：“可梟其首，用鹽腌漬，到時候我將遣人送往京城請功?！?p> “趙校尉又言……設黑山賊兵分部往救，當如何處？”
“無妨。”鐘書笑了一聲，“我早已作書往靈壽、蒲吾、南行唐等各縣令長處，告知彼等先行秋收，再令各縣出兵士，守于轄境險要處，屯以秸稈此類，但有賊兵經過，可行火攻?！?p> ◇
孟益大勝之事還未傳到雒陽，但太史令這三天兩頭往南宮跑——就說最近北方的云氣有問題，經常彌漫著赤氣，臣查閱了資料，《周禮》說‘赤色主兵荒’，是為災厄之征兆。
漢時迷信讖緯，劉宏心頭咯噔一聲就問太史令：“朕欲北行巡河間故宅，可否？”
太史令恍然大悟，就說他知道為啥北方有赤色云氣了：“當有陰謀，不宜北行。”
“陰謀？”劉宏就問太史令北方有啥陰謀，太史令反問劉宏：“比日北方可有反常之事？”
北方反常的事兒那可多了去了。
劉宏不用想也能舉出幾個栗子，比如張純造反、黃巾賊復起、黑山賊寇亂、匈奴反叛、孟益敗給黑山賊……
太史令就說啦，這些人本來就是狼子野心，造逆反叛寇掠倒也不算太反常，肯定還有別的事兒。
劉宏冥思苦想，又說了一個：“冀州刺史，其性也不武，反倒數番奏表自請征兵討伐黑山賊，其反常乎？”
太史令一拍大腿，說可能就是這個！劉宏仔細一想，王芬確實挺反常的，再加上之前被禁錮了十九年，很可能就對他懷恨在心，于是下詔往冀州，征王芬入京。