轉(zhuǎn)眼時(shí)間已到六月，天氣最是炎熱，客人也少了，這日鄭念念又來(lái)到沈家，又提出要見(jiàn)吉姨娘。
自從兩家訂了長(zhǎng)約以后，她每次來(lái)都只找沈眉，這日又要見(jiàn)長(zhǎng)輩，想來(lái)又有什么話說(shuō)了，所以吉姨娘還是略為打扮了才出來(lái)見(jiàn)她。
原來(lái)鄭念念是為準(zhǔn)備七夕節(jié)送禮給人，專門(mén)來(lái)找沈家訂做一批香粉與粉錠等物，因?yàn)橐徒o貴人家，貨品名色與包裝都有講究，恐怕要不時(shí)調(diào)整，所以她希望吉姨娘能帶著沈眉，去她家里做。
見(jiàn)吉姨娘神色猶豫，她連忙補(bǔ)充說(shuō)，不是去南斜街恒春院，而是去她的一個(gè)私宅，而且保證這個(gè)期間，不會(huì)有閑雜人等打擾到沈眉。
相識(shí)以來(lái)，鄭念念一直很低調(diào)但友善地照顧著沈家的生意，所以姨娘想了想，還是該去。
再說(shuō)了，自己本來(lái)也就曾去勾欄攬活，沈眉也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些江湖女子的，將來(lái)也遲早要與她們打交道，倒是趁早帶著她去面對(duì)更好，何況鄭念念特意選在了私宅。
于是，姨娘謝了鄭念念的細(xì)心，與沈眉即時(shí)收拾了些隨身動(dòng)用的東西，先去鄭念念家看是何情形，叫杏姑跟著，坐了鄭念念的車(chē)一同出發(fā)。
車(chē)子一直向西出了梁門(mén)，再折而向著西南方去，到了外城的新鄭門(mén)邊，有一片楊柳遮陰的住宅區(qū)，車(chē)兒駛進(jìn)其中一條巷子，巷子內(nèi)，一路上雖有些門(mén)戶，卻都靜悄悄關(guān)著，想來(lái)是大戶人家的后門(mén)。
一直到巷子盡頭，眼前只見(jiàn)一個(gè)月洞門(mén)，上面寫(xiě)著“聽(tīng)蟬”兩個(gè)篆字。
進(jìn)了月洞門(mén)，是一個(gè)不大的花園。
這月洞門(mén)原是開(kāi)在花園西墻最北端的盡頭上，左手邊就是花園盡頭的北圍墻，距墻腳不遠(yuǎn)下，種著一排四五株大柏樹(shù)，樹(shù)蔭一半伸向墻外，一半覆蓋了墻內(nèi)約有半畝地，這樹(shù)蔭下一片平地都鋪了青石，方便行走。
此時(shí)樹(shù)上蟬鳴個(gè)不了，樹(shù)下卻隨意設(shè)了石桌石椅，又有一張涼榻，上面丟著一把蒲扇，望去倒是有點(diǎn)暑天納涼意味。
月洞門(mén)右邊，兩叢桂花遮著，是一個(gè)草棚，內(nèi)里放著鋤鏟盆桶等花工動(dòng)用之物，再過(guò)去，沿著西墻砌了一排排高低錯(cuò)落的花架，架上茶花、菊花、瑞香花、牡丹花，諸般都有，有一架上面竟然全是茉莉，這花在后世極普通，此時(shí)卻是北方難得之物，沈眉也不禁驚嘆了一聲。
“怪不得姐姐專點(diǎn)要做茉莉花香的，原來(lái)不單是知音，也因?yàn)槟慵译y得有這許多。”
鄭念念笑道：“這也不值什么，這花運(yùn)來(lái)時(shí)雖然矜貴，好在分盆移植卻極容易成活，你要，回家時(shí)帶幾盆回去?！?p> 花架以東，是一個(gè)小小人工湖，水中養(yǎng)著幾般魚(yú)兒，圍著湖的一圈都鋪著木棧道，南、西、北三面又分別架了小小的木橋，通往一個(gè)八角湖心亭，湖心亭八面都大開(kāi)著窗，內(nèi)里有屏風(fēng)臺(tái)椅，香爐香幾，想來(lái)是四季雅集之所。
湖的東邊，是一片湖石造景，高高低低立著幾大塊孔洞玲瓏的太湖石，石旁隨意植著幾本芭蕉與虞美人，又稀稀落落種了幾竿翠竹，沿湖設(shè)了矮欄桿與腳燈，又有一條石硧路，曲折向南再折向東側(cè)。
吉姨娘與沈眉一邊看，一邊贊賞，這花園不大，卻甚是疏朗有致，不比一些小花園一味強(qiáng)調(diào)曲徑通幽，反而陰森小氣。
鄭念念這時(shí)才向她們解釋，這里原是黃太尉家東花園的北段，他把來(lái)隔斷成獨(dú)立的小花園，借給鄭念念做了私宅。
黃太尉年紀(jì)大了，風(fēng)月之事早已經(jīng)不興了，只是賞識(shí)鄭念念，有時(shí)遇著風(fēng)清月朗，或是佳節(jié)良朋相會(huì)，便會(huì)提前一天約定鄭念念，在這小花園與湖心亭酬唱一天半晌。
鄭念念年紀(jì)漸長(zhǎng)，銀錢(qián)又賺了不少，又有了京城貴人撐腰，已漸漸有了與鴇兒分庭抗禮的資本。
只是一時(shí)沒(méi)有合適的從良人選，又沒(méi)有親人可以投奔，眼下仍依附著鴇兒李倡姥，她的號(hào)召力強(qiáng)，也能替李倡姥掙錢(qián)，所以李倡姥也不敢太過(guò)管著她，她也比較有挑揀客人的自由。
眾人順著湖邊石子路迤邐而行，到了花園東墻，又有一個(gè)小小月洞門(mén)，進(jìn)去卻是一個(gè)穿堂，當(dāng)中豎著一架美人屏風(fēng)，繞過(guò)屏風(fēng)，后面一個(gè)過(guò)廳，廳東面一排落地隔扇門(mén)，推開(kāi)當(dāng)中的兩扇推拉門(mén)看時(shí)，門(mén)外是一條抄手回廊，木板鋪就，想是日日有人擦洗，所以極干凈。
回廊下就是一個(gè)花園式的大天井：右邊一半碎石鋪地，種了一大株石榴，花下放了幾張小椅子，一張矮桌；左邊那一半?yún)s是雜草青苔任意生長(zhǎng)，中間堆起一個(gè)小土坡，坡上立了一塊湖石，上面刻著“蕉鶴”兩字，湖石旁種有幾叢芭蕉與幾棵矮松，松下兩只仙鶴正在打盹。
沿回廊向左手邊去，是通往茶房、廚房與傭人住的小院。
鄭念念帶著她們往右手邊去，將到盡頭無(wú)路時(shí)，右邊一個(gè)小小門(mén)廊進(jìn)去，一條木樓梯通往二樓，樓下卻有兩個(gè)小小房?jī)?，想?lái)是值夜的仆婦丫環(huán)住的了。
上得二樓，眼前豁然開(kāi)朗。平臺(tái)之上，樓梯口以南的空間稍小，東南角是兩明一暗三間極整齊的房屋，就是鄭念念的閨房了，離此不遠(yuǎn)，西南角又有一排三間廂房，門(mén)兒掩著簾兒遮著，想是未有人住。
鄭念念道：“我已吩咐將這三間房收拾好了，可以在這里開(kāi)工，如你們一時(shí)不及回家，也可以將就過(guò)夜的?！?p> 樓梯口以北的空間極大，先是一個(gè)極寬闊的過(guò)廳，設(shè)了幾副坐具，當(dāng)中又有一張大案，擺放了花瓶香爐等物。
過(guò)廳往北，是一個(gè)南北走向的長(zhǎng)方形的大廳，西邊與東邊均是整面墻都開(kāi)著窗，極是明亮透氣，地下滿鋪著紅氈氌，頂上一排過(guò)去掛著五六盞穿珠大宮燈，沿東西墻設(shè)放著馬吊桌子、琴架、畫(huà)案等物，想來(lái)也是招待客人娛樂(lè)之所。
沈眉相形度位，走向西邊的那排窗口，發(fā)現(xiàn)這邊果然正對(duì)著湖心亭的花園景致，再走到東邊的窗口向下望，則是對(duì)著那個(gè)“蕉鶴”天井。
這處住所如此精致，分明是專為閨閣所設(shè)，而且看樣子也非一時(shí)就能建成的，卻也奇怪那黃太尉有這樣心思，建了房子不住，若說(shuō)是黃家小姐們住過(guò)的繡房，則又沒(méi)有再借給伎人住的道理。
鄭念念極會(huì)揣摩人心，早已看出她們疑惑，便婉轉(zhuǎn)地向她們解釋道，黃太尉精心修筑這處小院，原想著要金屋藏嬌以?shī)释砭埃瑹o(wú)耐好花難留，紅杏出墻之事卻是難免，再加上年紀(jì)一大，也沒(méi)了心思看鶯鶯燕燕爭(zhēng)風(fēng)吃醋，便都把來(lái)遣散了，現(xiàn)在卻便宜了她。