荀卿染正在院子里玩得不亦樂乎，時而摘一朵花兒，時而在湖邊的亭子里坐下，往湖水里丟了一塊魚肉，讓鯉魚們爭先恐后地撲上來。
就這樣走走停停，到了花園的西北角落處。
不遠處，可以看到通往楓林晚院門口的階梯，以及那參天的楓樹。荀卿染停下腳步，也不走了，只是在一旁的長椅上休息，拿出帕子來，和桔梗討論起了針法。
片刻后，房門吱呀一聲被推開，薛嬤嬤探出頭來，躡手躡腳地下了樓，朝著荀卿染所在的方向走去。
“老奴拜見三小姐?！毖邒呱锨耙徊剑瑢χ髑淙拘辛艘欢Y。
“薛嬤嬤不必多禮，許久不見，不知辛姨娘可還安好？”
“多虧了小姐，姑姑才能平安無事?！?p> 荀卿染見薛嬤嬤手里還拿著個花瓶，不由問道，“嬤嬤，您要不要采幾朵回來，插在花瓶里？”
“是的，小姐。后來的楓林，大部分都是楓葉，而不是花園里的這些花花草草，整個花園里都是楓葉，到處都是裝飾，許多地方都有詩詞歌賦，姑姑很喜歡，說這里曾經(jīng)住過的都是文質彬彬的人。老奴也不知道，不過，我想，這一年多的時間，我也不知道該怎么辦才好。
不知道會有多美，你應該去看一看?！?p> 荀卿染低著頭想了想，笑而不語，看了眼薛嬤嬤手中的花瓶，里面的花已經(jīng)枯萎了，“這些花都爛成這個樣子了，我也該買點新的了?！?p> “往日里，都是你親自動手，我也擔心，下人們，會不會照顧不好，壞了你的話草。只是如今你身體太重，那處宅子……也沒人住，所以我才懶得管這些?！?p> 荀卿染：“哦?”
一個人都沒有？這里說的“人”肯定不是一般的人。荀卿染可是從下人們背地里聽到不少風言風語，說是辛姨娘已經(jīng)失了歡心，荀大老爺根本就沒來探望她。但這一路上，荀大老爺看在辛姨娘有了身孕的份上，故意放緩了速度，臉上也沒有半點不耐煩的神色。這才剛來京城，怎么就不一樣了？荀大老爺雖然很忙，但還是有空過來看看的。
如果是這樣的話，那就不是人的問題了。說著，荀卿染的目光就落在了楓林晚身上。
“老爺子初到京城，有許多人要招待，有許多事要做，所以，他現(xiàn)在沒有時間，等他有時間了，自然會去看一看那辛家的姑姑?！?p> “那就多謝小姐了?！毖邒呖嘈Φ?。
“老爺現(xiàn)在很少去夫人那里，大部分時間都在自己的小書房里，出了什么事，就在里面休息，小書房后面有三個廂房，雖然不大，但據(jù)說布置的很好，可以住人，老爺偶爾也會在里面休息?！?p> 薛嬤嬤眼中閃過一絲喜色，躬身行禮：“那就多謝小姐了?！?p> 荀卿染起身，剛要離開，卻又忍不住回頭看了一眼。楓林別院的門口，有十多級的青石階梯，陡峭無比，青石縫隙之中，長滿了雜草。莫非，既然如此，自己還不如幫他一把。荀卿染腳步一頓，轉頭看向薛嬤嬤，眼中閃過一絲異色。
“剛剛有前院的管家來報，說我家主人邀了一些同僚飲酒，下午想要到這花園里去轉轉。讓我們兩個先避一避，嬤嬤，你采了這朵花，就趕緊走吧，代我向姑姑問好?！?p> “老奴替小妾謝謝你。”
這日剛用完早餐，沒多久，寶珠就來稟告荀卿染，說是見到了那姓辛的。
“辛姨娘現(xiàn)在有了身孕，被薛嬤嬤攙扶著，還有幾個下人跟在她身后，說他們要把楓林晚的房間搬走，就在你的房間后面。”
荀卿染這才松了口氣，但又問，“夫人說了什么？”
“家主吩咐。再說，夫人也未必能在短時間內照顧到她?！?p> 荀卿染一問，寶珠道，“在永昌伯府上，大伯母的父母都在?！?p> 寶珠說得沒錯，永昌伯這會兒正在前堂陪著大少爺品茶聊天，劉夫人早早就來了梧桐院內。不用說，肯定是因為方氏跟荀大夫人鬧別扭的緣故。
那一日，兩人鬧別扭，方氏一怒之下，將荀老爺子罵了個狗血淋頭，方氏抱著自己的兒子痛哭流涕。
“我是看在你的面子上才這么做的。你妻子設下陷阱，陷害了我的女兒，還把她打了個半死。這不是打小姑娘，這是在打我的臉。
我好不容易將你拉扯大，這么多年來，我一直在擔心你，希望你能對我好一點，可我剛來，你就這么不待見我？我也不需要你說什么，我會告訴家主，讓他另尋住處?！?p> 荀大人哪里受得了這樣的待遇，直接跪倒在地，哀求道。等方氏罵得不耐煩，荀老爺灰溜溜地回到梧桐院中。誰知剛一踏入院子，便被荀夫人一把抓住。
“我為你鞠躬盡瘁，死而后已，卻因為一個女人而丟人現(xiàn)眼，那我還有什么臉面在這個家立足。當年，你為了主子，險些被牽扯進去，丟了官職。是我死皮賴臉的跑到娘家，又是苦苦哀求，又是苦口婆心的勸了幾句，這才讓你平安無事?，F(xiàn)在好了，你再這么囂張下去，丟人現(xiàn)眼……”
“要不是我走得快，你早就被那個妖精給占了。你剛才看到的那個妖女，我還不知道嗎？”荀大夫人湊到荀老爺面前，上上下下的嗅了嗅，哭的更兇了?！皠e狡辯了，你聞一聞你身上的味道，不對，還有一股狐貍屎的味道?！?p> 荀大夫人一把推開荀老爺，哭得梨花帶雨。
荀老爺聽著荀夫人后面的話，有些不耐煩了，他一把將荀夫人推開，“你這個賤人，我才從娘家回來，娘家被你氣得生病了，現(xiàn)在還在吃藥呢?！?p> 荀老爺子忍無可忍，干脆搬到了外面的書房，天天守在方氏的病床邊，連梧桐院都不回來了。
方氏卻是一病不起，尋了大夫，也不見有什么效果。荀夫人也得了一場大病，除了鼻梁上鼓起一個指甲蓋大的鼓包外，并無其他癥狀。太醫(yī)們來了，說荀夫人被氣得不輕，方才開了一副清心解毒的藥方。
這時，劉夫人帶著荀太太從梧桐院內走了出來，大小姐和二小姐，以及嬤嬤和三小姐，浩浩蕩蕩的往思安院走去。一到方氏房中，劉夫人便吩咐荀老太太跪下，自己則來到方氏病床前，問東問西。
“岳父岳母，我把她寵壞了，我希望岳父岳母能原諒她這一次，畢竟她是岳父岳母的女兒，不管怎么說，她都是岳父岳母的女兒，岳父岳母怎么會不知道岳父岳母的性格？是個很孝順的孩子，就是性子太倔，太直。這是她的不對，你要怎么懲罰她，就怎么懲罰她，別把自己給氣死了。他已經(jīng)認識到自己的錯誤，岳母大人對誰都不感興趣，只對你的孫女感興趣。正所謂‘手無縛雞之力，家務事不能外傳’，你要怎么懲罰她，就怎么懲罰她，只要不讓別人知道，對你爺爺奶奶都不是什么好事，你就原諒她吧。”
姐姐也看出來了，最近家里的氣氛很不對勁。她本來就被嚇得不輕，再加上劉夫人在背后說了一句話，更是嚎啕大哭。二姐，你把錢給我了？明白，看到妹妹哭，他也跟著哭。三小姐在嬤嬤的手里，也許是肚子餓了，也許是嬤嬤做了個鬼臉，她也跟著大哭起來。
方氏下了床，將大小姐和二小姐摟在懷中。她本不想把事情鬧得這么大，奈何荀夫人趁著他不在，將她的下人責罰了一頓，還給了她一個盜竊的罪名，讓她帶人去了方氏的院子，將她抓了回來。這對方氏來說，簡直是奇恥大辱。方氏哪里肯就這么輕易放過荀夫人，但伯爵府的夫人上門賠罪，荀夫人還跪著不肯起身，方氏面子上過得去，也就順水推舟，很快就好了一大半，開始和劉夫人閑聊。
雖然怒火已經(jīng)平息，但方氏還想再告白一下。
“你是個聰明人，你的女兒嫁到我們家來，我就把她當成自己的女兒一樣疼愛。她嫁過來多少年了，我有沒有罵她，有沒有把人送進她的房間？老爺子今年都三十多歲了，連個兒子都沒有，會被政界的人恥笑的。我把這件事告訴了我的妻子，她只是含糊不清地說了一句，我只好自己聽著。我見紅綾這孩子規(guī)規(guī)矩矩，從小和我一起長大，懂得尊卑，不會耍小聰明，讓人放心。我想多看幾眼，和我老婆商量一下，再做決定。只是……真是令人心碎?！?p> “你老婆擔心你的兒子，我能理解。我這丫頭心直口快，一心想著不能讓公子沉溺于美色之中，所以才沒有想到這一點，事實上，我已經(jīng)將她交給公子了。”劉夫人一邊說，一邊暗暗給正要插嘴的荀老太太使眼色，“我剛才跟她說了幾句，她也想通了，就讓采鸞先進門去。這丫頭人不錯，等她有了孩子，咱們就把她當小妾?！?p> 方氏還未開口，一旁的金嬤嬤卻是面如土色。