第十二章 暗流
長嬴沒想到她會突然拋出這么一個問題，她遲疑了一下，覷著姜尚儀的神色，小心翼翼道：“妾身愚笨，還請姜尚儀提點?！?p> “在皇宮里生活，無論是嬪妃還是我們做奴婢的，都極為不易。稍有不慎就可能觸犯宮規(guī)，得罪貴人。我見過多少在后宮傾軋之下喪命的人，多是一時僥幸風光，便不知自己姓字名誰。
“因此謹慎二字，是最為要緊。
“若無足夠強大的家世支撐，又沒有能力誕下皇嗣傍身……”她盯著眼前嫵媚的臉蛋，頓了一頓，“……僅憑美貌在后宮之中難以立足?！?p> 字句未提長嬴，可字句都指向長嬴。
長嬴臉上不顯，心知這尚儀夫人說話是直了些，但也是真心提醒自己。
入宮以后的路，會很難走。
萬事小心。
她微微頷首，聚精會神地等姜尚儀繼續(xù)往下說，儼然一副好學者的姿態(tài)，這讓姜尚儀對她更為滿意。
姜尚儀今年五十上下，從前也帶過不少秀女，家世不大顯赫但目中無人的，不在少數。這樣性格的嬪妃在宮里，若沒有足夠強勢的家族撐腰，大多風光不過兩年。
她瞧著，長才人就很有自知之明。
定遠將軍雖然立了功，可朝廷從來不缺功臣，若是居功自傲，長此以往，必惹殺身之禍。
這長才人如此謙遜，可見是長將軍和杜夫人教導有方。
“長才人或許聽說過現下駐守北疆的魏老將軍？”
長嬴略一思索，大致猜到她要說什么了。
魏老將魏辛夷，本品是大俞的驃騎將軍，職事品是北鞅都護府的正三品上都護。常年駐守邊疆，撫慰諸藩，輯寧外寇。
魏辛夷膝下一子一女。獨子魏鉉，位居越騎校尉，領兵七百；獨女魏湘，十七歲入東宮做了太子側妃，如今是后宮中正二品的柔妃。
“……因此宮中除方皇后和陳德妃以外，地位最尊貴的就是魏柔妃，若是遇上了這幾位，可需得萬分謹慎。”
姜尚儀越說聲音越小，有所顧忌似的看了眼門口的方向，沒再說下去，轉而從一邊包袱里掏出一本足有四指厚的大冊子，一串接一串的宮規(guī)就像燒沸的水，從她一張一合的嘴里咕嘟嘟涌出來。
*
宮城。
昭陽殿。
諾大的殿內寂靜無聲，不見一盞香爐，也不覺半縷香煙，取而代之的是淡淡的清甜花香縈繞在鼻尖，久久不散。
外殿鋪著厚實的有宮人一日打掃三次，已是一塵不染，兩名神色匆匆的宮人在那毯上踩過，替換去桌上盛著虞美人的琉璃瓶里的水。
不止瓶子里水培的這束，貼墻根的四角都擺了十幾盆紅的粉的白的都錯落擺放開來。
西面綺窗微敞，偶有夏風鉆進，挑逗那各色花瓣，一時屋內簇擁在一起的虞美人紛紛顫動起來，窸窣的聲音輕靈而神秘，低語般涌入更幽深的內殿。
站在在殿門口遠遠一望，那場景好似花海承托著外殿似的——方才那沁人的淡淡清甜味，就是這群虞美人散出來的。
一個約摸二十四五，穿著大宮女服制的女人踏進外殿，快速掃視一圈殿內正忙活的幾個宮人，又遠遠眺了眼內殿小憩的主子，低聲道：“你們先下去。”
兩名宮人垂首悄然退下。
大宮女推開綺窗往外看了看，確定沒人后才合上。
她快步進了內殿，眼前緋紅色的綢緞鋪了整塌，纖秾合度的女人斜倚在塌上假寐，米粒似的光瑩潤澤的肌膚隱約藏在里面，媚而不俗。
女人聽見了腳步聲，并不睜眼，只懶懶問了一句。
“秀明？”
秀明從懷里掏出一本薄冊，恭敬雙手遞上：“娘娘，中選秀女的花名冊已經送來了?！?p> 假寐的女人驟然睜開眼，慵懶的聲音驟然陰冷。
“念?！?p> 秀明展開名冊，一一念下去，直念到“定遠將軍之嫡長女長嬴”八個字時，榻上人猛地坐直了身子。
“病秧子果然來了。這些個閹人，白拿了我的錢，是不是嫌命長了！”
秀明手一抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“麗妃娘娘息怒……”她猶豫了一下，還是勸道：“畢竟是圣上暗定下來的……”
言外之意，宮里的奴婢們甭管伺候誰，歸根到底還不都是天子的人？
一個娘娘的醋意哪有天子震怒來得恐怖。
可惜她的主子被圣上嬌慣多年，已不愿明白這么淺顯的道理，似乎也沒聽懂她的言外之意。
殷麗妃眉頭一壓，斜了她一眼：“圣上無非是圖她父親效力，但凡他肯給舅父他們弄個高些的官位，何至于還把姓長的當個寶貝……”
“喲！娘娘呀，這可說不得！”
秀明忙噤聲，慌忙看了眼背后空空蕩蕩的外殿，眼底的擔憂才被殿門撞散。
麗妃瞧著她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子也心生不滿，不由撅起了嘴。
唇紅瀲滟，叫人想咬上一口嘗嘗滋味。
她便是靠這一點朱唇，水潤圓眼和靈動輕盈的舞姿，才得以住進這座大俞兩代寵妃都曾居住過的昭陽殿。
秀明點起一盞燭火，任由那長長的薄冊被嬌小的火苗一點點吞噬。
燃罷，她勸慰道：“娘娘，咱們查秀女名冊的事可萬萬不能叫圣上知道，這可是大忌……”
麗妃不耐地轉過頭去，“知道了知道了，我又不蠢?！?p> 秀明暗嘆一口氣，“還有娘娘，恕奴婢多嘴，您在圣上面前可千萬別提這茬，長氏畢竟是圣上暗定下的人選，雖說宮里沒有不透風的墻，可咱們該裝傻的地方還是得裝傻，那幾位公公沒去御前說，已經是給足娘娘面子了……”
麗妃聞言，揚眉得意一笑：“他們敢！圣上偏疼我這么多年，不可能舍得罰我?！?p> 她似乎想到什么，轉頭看向榻下跪著的女孩，秀明像是與她有感應似的，也抬起頭迎上她的目光。
殷麗妃眼里閃爍著詭異的興奮。
“秀明，你說我進宮這六年來，圣上可對我說過一句重話沒有？”
秀明搖搖頭，“這倒是沒有。”
麗妃的神情更張揚了，“那……這六年來被他親口賜死的嬪妃、杖斃的奴婢有多少個？”
秀明眼底閃過一絲驚懼，仿佛六年前臀上的棍傷又疼起來了。
她垂下頭，悶悶地說：“數不勝數……就連奴婢這條命也是娘娘給的，若不是娘娘，奴婢就……”
她沒再說下去，托麗妃的福，這六年來她的確沒挨過一次打，也沒挨過一句罵。
因此她更要時時勸誡主子切莫恃寵而驕。
她實在怕極了，她生怕有一天圣上不再疼愛麗妃，或是她太過驕橫惹惱了圣上，那才是永世不得翻身。
“你知道就好?！丙愬器镆恍Γ拔抑滥阍谙胧裁?。你放心好了，圣上他離不開我。只要你乖乖對我忠心，就永遠都不會挨打。遲早，我還要做上皇后，皇太后……”
“誒唷娘娘！您可留神……”秀明驟然壓低了聲音，“隔墻有耳啊……”