第十五章 一條繩上的螞蚱
轉(zhuǎn)眼間，六位風(fēng)塵仆仆、滿臉倦容的官員匆匆踏入正殿。他們身上的官服略顯凌亂，似乎經(jīng)歷了一番長(zhǎng)途跋涉，神色惶恐不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到殿前，然后謹(jǐn)小慎微地雙膝跪地，低垂著頭齊聲高呼道：“微臣拜見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
端坐在龍椅之上的蕭策云微微抬起右手，隨意地?fù)]了一揮，語(yǔ)氣平靜地示意道：“諸位愛(ài)卿快快請(qǐng)起。”
六位官員聽(tīng)到皇帝的旨意后，如蒙大赦一般，急忙站起身來(lái)，但依舊保持著恭敬的姿態(tài)，躬身應(yīng)道：“多謝皇上恩典?！?p> 此時(shí)，蕭策云聲音低沉而有力地質(zhì)問(wèn)道：“在座的各位愛(ài)卿皆是來(lái)自受災(zāi)地區(qū)的地方父母官，朕想問(wèn)問(wèn)，你們是否都已如數(shù)收到朝廷撥發(fā)用于救濟(jì)災(zāi)民的銀兩和糧食了？”
面對(duì)皇帝突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)，這些官員們不敢有絲毫猶豫，紛紛低下頭去，異口同聲地回答道：“啟稟皇上，微臣等人皆已收到朝廷救濟(jì)百姓的銀兩和糧食，感謝朝廷對(duì)災(zāi)區(qū)民眾的關(guān)懷與撫恤，微臣代表本縣的父老鄉(xiāng)親向皇上叩頭謝恩！”
蕭策云點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著追問(wèn)道：“那好，既然如此，你們各自都收到了多少數(shù)額的銀子呢？”
站在前列的邱陽(yáng)舒率先拱手答道：“回皇上話，微臣乃是閔州的縣令，此次共收到了三十萬(wàn)兩白銀以及兩千五百擔(dān)糧食。”
緊接著，位于其后的平伯瑞也趕忙回話道：“回皇上，微臣乃隆安縣的縣令，微臣所管轄之地收到了三十萬(wàn)七千兩白銀以及兩千擔(dān)糧食?！?p> 后面的紀(jì)云濤回道：“回皇上，臣是路崖縣的縣令，臣收到了三十萬(wàn)五千兩白銀，糧食兩千擔(dān)。”
......
待那六位官員依次述說(shuō)完相關(guān)情況之后，程前佑恭敬地向皇帝稟報(bào)：“啟奏皇上，經(jīng)過(guò)微臣仔細(xì)核對(duì)，這六位官員所呈報(bào)上來(lái)的數(shù)據(jù)與實(shí)際收到的銀兩和糧食數(shù)目完全相符，分毫不差?！?p> 聽(tīng)到這話，蕭策云伸手輕輕拿起放置于案臺(tái)之上的賬本，認(rèn)真翻閱。賬本上詳細(xì)記錄著每一筆收支明細(xì)，官員們所述之事與他此前親自簽署并畫(huà)押確認(rèn)后收回的各種憑證，以及最初分配任務(wù)時(shí)留下的原始記錄毫無(wú)二致。
蕭策云緩緩合上賬本，目光如炬，直直地射向此刻正滿臉驚愕之色的宋瀚霖。他的聲音不怒自威，冷冷地問(wèn)道：“宋太傅，你對(duì)此還有什么話要講？”
宋瀚霖一臉難以置信的神情，心中更是驚詫萬(wàn)分，忍不住大聲疾呼道：“諸位大人啊！是否有奸詐邪惡之徒對(duì)你們加以威脅恐嚇？如今圣上就在這里，你們大可以放心大膽地把那些威脅你們的人給揭露出來(lái)，不必有所顧慮，更無(wú)需遮遮掩掩。只要如實(shí)相告，自然有圣上來(lái)為你們伸張正義、主持公道！”
六位大人彼此交換著眼神，氣氛顯得有些緊張和尷尬。
平伯瑞向前邁了一步，恭恭敬敬地向面前的太傅大人說(shuō)道：“太傅大人明鑒，我等所說(shuō)的每一句話都是實(shí)打?qū)嵉恼嬖?，絕無(wú)半句虛言。更沒(méi)有人膽敢威脅我們吶！有了朝廷的救濟(jì)，如今隆安縣的狀況已然有了極大的改觀，從前那些因?yàn)闉?zāi)情而被迫離開(kāi)家園的老百姓們，也都開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)返回家鄉(xiāng)了。下官實(shí)在是沒(méi)有什么需要隱瞞之事?！?p> 話音未落，只聽(tīng)宋瀚霖猛地大聲呵斥道：“爾等若是不如實(shí)稟報(bào)，那便是犯下欺君之罪！倘若派人前往隆安縣實(shí)地調(diào)查一番，發(fā)現(xiàn)那里的實(shí)際情況并非如你所描述那般美好，屆時(shí)你還有何話可說(shuō)！”
面對(duì)如此質(zhì)問(wèn)，咸于舟毫不退縮，立刻挺身而出，高聲反駁道：“太傅大人息怒，請(qǐng)容下官申辯幾句。我等萬(wàn)萬(wàn)不敢有絲毫欺瞞圣上之心，所言句句屬實(shí)。且不僅僅是隆安縣，我們其他幾位負(fù)責(zé)災(zāi)區(qū)的官員所在之地，情況確實(shí)都已得到顯著的改善。若是太傅大人對(duì)我們心存疑慮，大可即刻派遣人員前去查探核實(shí)，自會(huì)真相大白！”
“既然你們堅(jiān)稱自己未曾私吞銀兩，而且當(dāng)?shù)氐那闆r也確有好轉(zhuǎn)，那么請(qǐng)問(wèn)諸位，你們收到的那些假銀又該作何解釋呢！？”
此問(wèn)一出，原本還振振有詞的六位官員不禁心中一沉，暗自吃了一驚，制造假銀乃是重罪，即使他們不知情，但現(xiàn)在無(wú)形之中，他們已經(jīng)成了幫兇，好在他們收到那些假銀后，就聽(tīng)魏天澤的將那些假銀焚燒處理掉了。
魏昌隆嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹輕蔑的冷笑，聲音冰冷地說(shuō)道：“太傅啊太傅，您若是對(duì)這件事情心存疑慮，大可以親自前往災(zāi)區(qū)實(shí)地查看一番，到時(shí)候自然就能清楚這幾位大人是否說(shuō)了謊。這批官銀可是從我府上發(fā)出的，每一枚都貨真價(jià)實(shí)，絕無(wú)半點(diǎn)虛假。負(fù)責(zé)護(hù)送的官兵們一路押送，未曾見(jiàn)到過(guò)所謂的假銀；而災(zāi)地的官員們接收時(shí)，同樣也是真真切切的真金白銀。可唯獨(dú)您在這里信誓旦旦地堅(jiān)稱送往災(zāi)地的乃是假銀。難道僅憑您空口白話，無(wú)需任何證據(jù)，便能定我的罪不成？若真是如此，那本官是不是也能毫無(wú)根據(jù)的說(shuō)您暗中勾結(jié)外敵，甚至與鄰國(guó)私通呢？”
宋太傅聽(tīng)聞此言，頓時(shí)氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，怒發(fā)沖冠，指著魏昌隆大吼道：“你胡言亂語(yǔ)、血口噴人！簡(jiǎn)直是一派胡言！”
魏昌隆卻是絲毫不懼，反而步步緊逼地質(zhì)問(wèn)道：“怎么？我不過(guò)才誣陷你兩句，你便這般沉不住氣了？那你之前口口聲聲咬定我制造假銀、威脅官員、還與程程尚書(shū)相互勾結(jié)的時(shí)候，可有想過(guò)給我一個(gè)辯解的機(jī)會(huì)？我又何曾像您這般氣急敗壞地反駁過(guò)？”
在場(chǎng)的六位大臣互相對(duì)視了一眼，似乎心領(lǐng)神會(huì)一般。只見(jiàn)他們齊刷刷地跪倒在地，異口同聲地說(shuō)道：“啟奏皇上，微臣等人可以作證，從未見(jiàn)過(guò)太傅大人所說(shuō)的那些假銀。我們所接收到的，確確實(shí)實(shí)都是如假包換的真金白銀，請(qǐng)皇上明察秋毫！”
事已至此，他們以無(wú)退路，如果如實(shí)稟報(bào)那批官銀的情況，恐怕?tīng)窟B甚廣，結(jié)果不是他們能夠預(yù)測(cè)的，現(xiàn)在他們只能和魏丞相統(tǒng)一戰(zhàn)線，出了事有魏丞相擔(dān)著。
最后，六人齊聲高呼：“懇請(qǐng)皇上為臣等做主！”
蕭策云面色陰沉如水，目光如炬般狠狠地瞪了宋太傅一眼，隨后緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿快快起身吧，朕對(duì)你們自然是深信不疑?！?p> “皇上......”宋太傅不甘心就此罷休，他心中的怒火仍未平息，正欲再次開(kāi)口爭(zhēng)辯時(shí)，卻被蕭策云突如其來(lái)的一聲怒喝給打斷了。
“夠了！”這聲呵斥猶如平地驚雷一般，在朝堂之上炸響開(kāi)來(lái)。
蕭策云的臉色愈發(fā)難看，他那雙銳利的眼睛死死地盯著宋太傅，仿佛要將其看穿一般。緊接著，他將視線轉(zhuǎn)向了一旁一直沉默不語(yǔ)的魏昌隆，語(yǔ)氣稍微緩和了一些問(wèn)道：“魏愛(ài)卿，方才你似乎有話要說(shuō)，不知究竟所為何事??？”
聽(tīng)到皇帝發(fā)問(wèn)，魏昌隆趕忙向前一步，躬身施禮后回答道：“回稟皇上，微臣想要稟報(bào)之事，正如康大人之前所說(shuō)的關(guān)于郊外那批銀子的情況?！?