第十六章 參軍交五十兩
此言一出，宋太傅和康啟錄兩人皆是滿臉驚愕，他們怎么也沒有想到，魏昌隆不僅能夠巧妙地擺脫自己制造假銀的罪名，甚至還倒打一耙，將矛頭指向了郊外的那批臟銀。
“報——”只聽一聲高呼，一名信使如疾風(fēng)般沖入大殿。他神色匆匆，甚至來不及喘勻氣息便雙膝跪地，恭恭敬敬地高聲稟報：“皇上，邊關(guān)大捷，魏都督親率我軍將士一路勢如破竹，成功踏平了敵軍營帳，更是將那敵方首領(lǐng)一舉生擒！”
此消息一出，原本莊嚴肅穆的大殿內(nèi)瞬間炸開了鍋，爆發(fā)出一陣震耳欲聾的贊揚聲。
“魏將軍果真英勇非凡、驍勇善戰(zhàn)吶！如此赫赫戰(zhàn)功，實乃我大耀朝之幸！”
“是啊，邊關(guān)有魏將軍這般猛將鎮(zhèn)守，無疑是我大耀朝和黎明百姓的莫大福氣！”
“如今百姓之苦已然得到解決，邊關(guān)又傳來這等捷報，今日可真是雙喜臨門，可喜可賀??！”
坐在龍椅之上的蕭策云聞此喜訊亦是龍顏大悅，他面帶微笑，滿意地點頭稱贊道：“不錯，不錯！有魏將軍駐守邊關(guān)，必定固若金湯、萬無一失！傳朕旨意，即刻讓魏將軍班師回朝，朕要大擺宴席，好好為魏將軍接風(fēng)洗塵！”
然而，此時跪在地上的信者卻面露難色，猶豫片刻后硬著頭皮繼續(xù)說道：“皇上，除了此次邊關(guān)大捷之事外，魏都督還特意囑托屬下向您如實匯報一件事?！?p> 蕭策云眉頭一皺，“何事？”不會是魏宏搏要卸甲歸田，放棄兵權(quán)了吧？
“魏都督說……下次調(diào)配兵力時，請不要再使用壯丁了。那些壯丁皆是心不甘情不愿入軍，是被臨時強征抓去充數(shù)的。這樣一來，不僅軍隊士氣難以提振，戰(zhàn)斗力亦會大打折扣啊！他們根本就毫無戰(zhàn)斗力可言，心中更無絲毫堅定的信仰，其中絕大多數(shù)都只是些貪生怕死、膽小如鼠之人，純粹就是一群慫包軟蛋，不僅無法成為軍中的得力戰(zhàn)將，反倒成了軍營中的沉重包袱與累贅，戰(zhàn)亂時，他們就是逃兵。”
蕭策云聽聞此言，原本平和的面容瞬間變得冷峻起來，他聲色俱厲地喝道：“到底是怎么回事？我大耀王朝的軍隊中，怎會出現(xiàn)如此眾多的逃兵！”
就在此時，魏昌隆向前一步，拱手施禮后說道：“皇上，此事正也正是微臣想要向您稟報的。這些被強征入伍的壯丁，和郊外那批失竊的臟銀有著莫大的關(guān)聯(lián)?！?p> 此話一出，整個朝堂之上頓時響起一片驚詫之聲。眾人面面相覷，誰也未曾想到，郊外那匹失蹤的官銀背后，居然還隱藏著眾多錯綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)。
一開始宋瀚霖說那是魏昌隆偷藏的官銀，現(xiàn)在魏昌隆又說跟軍營有關(guān)，這到底是怎么回事啊？
蕭策云臉色愈發(fā)陰沉，他目光如炬地盯著魏昌隆，沉聲道：“究竟是什么意思？魏愛卿，速速將實情如實道來，不得有半分隱瞞！”
魏昌隆不敢怠慢，連忙恭恭敬敬地應(yīng)道：“回稟皇上，微臣此前派遣人手前往災(zāi)區(qū)探查真實情況時，無意間發(fā)現(xiàn)各地招募新兵時，竟要求每人必須繳納足足五十兩銀子方可入伍。若是有人無力支付這筆巨款，那么即便自身有意從軍報國，也絕無可能如愿以償；而那些家境殷實的富人，則更是對參軍之事避之不及。然而，前線戰(zhàn)事吃緊，急需大量兵力支援，無奈之下，官府只得采取強制措施，四處抓捕壯丁充軍。而那些不幸被抓來的壯丁們，不僅官兵會將壯丁家中一切錢財沒收，如果籌不足五十兩，那便等入軍后，用軍餉來抵債，等扣足了五十兩，才能領(lǐng)用軍響。這樣一來，參軍不僅沒有銀子拿，反而還道欠朝廷錢財，將士們自然是寒了心，便不愿意沖鋒陷陣，為國捐軀了。”
蕭策云大喝一聲:“放肆！魏愛卿，你所說之話可當(dāng)真屬實？”
蕭策云龍顏大怒，怒目圓睜地瞪著下方跪著的魏丞相，威嚴之氣瞬間彌漫整個朝堂。
魏昌隆抬起頭，一臉誠懇且堅定地說道：“皇上，微臣豈敢有半句虛言！那批贓銀的確是微臣在追查案件時偶然間發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時微臣便立刻下令將其扣留，并派遣重兵嚴加看守，以防有人暗中轉(zhuǎn)移這批贓物。此外，那些負責(zé)各地招兵事宜的官員，微臣也已全部捉拿歸案，只等今日上朝向皇上您稟報此事之后，再交由大理寺清查辦理。至于康大人為何會誤會微臣偷藏官銀，想來定是他見到微臣派人看守贓款，故而產(chǎn)生了誤解吧。”
蕭策云語氣嚴肅地問道：“將士們乃是我朝保家衛(wèi)國之根本，倘若讓他們心寒，今后又有誰還愿舍生忘死、沖鋒陷陣呢？大理寺卿柯睿翔何在？”
“微臣在！”柯睿翔趕忙向前踏出一步，躬身應(yīng)道。
“朕命你嚴查此案，務(wù)必要將此案真相查個水落石出！不得有絲毫疏漏！”蕭策云大聲命令道，“魏愛卿共同協(xié)助大理寺卿嚴查次案！”
“臣遵旨！”柯睿翔毫不猶豫地領(lǐng)命。
魏昌隆卻突然面露惋惜之色，緩緩開口道：“皇上，微臣恐怕無法協(xié)助柯大人徹查此案了。微臣年事已高，身體每況愈下，實在難以勝任朝中繁重事務(wù)。經(jīng)過深思熟慮，微臣已下定決心辭官告老還鄉(xiāng)。望皇上能夠恩準(zhǔn)微臣這最后的請求?！闭f完，魏昌隆小心翼翼地取下頭上的官帽，雙手捧著，恭恭敬敬地跪在地上。“請皇上恩準(zhǔn)臣告老還鄉(xiāng)！”
眾人皆是滿臉狐疑之色，目光齊刷刷地投向魏昌隆，而此時的程前佑則毫不猶豫地向前一步，雙手抱拳，畢恭畢敬地說道：“皇上圣明，請恕微臣斗膽直言，萬萬不可應(yīng)允魏丞相辭官之事?。∥贺┫鄤倓偪犊饽?，將其府中所存全部銀兩盡數(shù)捐獻而出，用以賑濟遭受災(zāi)害之地，此等義舉實在堪稱大功一件吶！應(yīng)該計功行賞，而不是讓魏丞相辭官回鄉(xiāng)啊?！?