次日一早，曼柔早早起來(lái)梳洗，換過(guò)一件半袖子白色法式長(zhǎng)裙，配上一雙高跟涼鞋，披散的卷發(fā)垂至肩部，輕輕散散用西式發(fā)夾扎在腦后，額前留著薄薄一層劉海，越發(fā)顯得眉清目秀，直給人一種大方開(kāi)朗、率真脫俗的美感，真當(dāng)?shù)闷稹按蠹议|秀”四個(gè)字。
吃過(guò)早飯，喚來(lái)府里當(dāng)差的周媽，讓她將從法國(guó)郵寄回來(lái)的各色禮物滿滿裝了一盒，捧在手里隨她出門(mén)。
一路來(lái)至聞人府邸，便有人迎接出來(lái)。曼柔見(jiàn)是錢(qián)媽，知她在府邸的地位不比一般，忙滿面含笑迎上去，及至見(jiàn)了面，熱情挽住雙手，說(shuō)道：“錢(qián)媽媽可好，兩年光景不見(jiàn)，一直惦念您老呢，瞧您老可是越活越年輕呢！”
錢(qián)媽早笑得滿臉褶皺，竟合不攏嘴，呲著一口白牙說(shuō)道：“曼柔姑娘真會(huì)說(shuō)話，說(shuō)得我倒真覺(jué)得自己年輕起來(lái)了！”
說(shuō)罷，執(zhí)著曼柔雙手上下大量，嘴里嘖嘖稱贊：“哎呦呦，姑娘如今出挑得神仙一般的人物，我瞧著竟比那什么國(guó)的公主還高貴些呢，這發(fā)式這裙子可給我們沒(méi)出過(guò)洋的長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了?？靹e站著說(shuō)話了，姑娘前廳里坐去?！?p> 遂攜了曼柔的手來(lái)至前廳，這里是聞人府接客的所在，比別處寬敞許多，大體還是兩年前的模樣，只是翻新過(guò)，更顯得富麗堂皇。
待曼柔坐下之際，錢(qián)媽與周媽兩個(gè)老姊妹又已寒暄一番。曼柔方拿過(guò)捧盒，打開(kāi)來(lái)指著一件件禮物一一說(shuō)給錢(qián)媽聽(tīng)，又說(shuō)：“其實(shí)，法國(guó)人的東西也不竟是好的，就是有那好的也未必適合我們中國(guó)人用，唯有那幾匹布料，幾款香水我看著還好，再有就是這幾樣小玩意兒也覺(jué)得不錯(cuò)，還請(qǐng)錢(qián)媽笑納，這額外的一些也煩請(qǐng)媽媽替我分給大伙兒，多少是我的一點(diǎn)心意，好歹也讓大家見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)洋貨到底長(zhǎng)什么樣。”
說(shuō)著大家都禁不住笑起來(lái)。錢(qián)媽見(jiàn)到這些洋貨，有些還是頭一次見(jiàn)，哪有不高興的道理，又變著法兒將曼柔夸贊了又夸贊。
但見(jiàn)盒子底下還放著幾本硬皮大書(shū)，上面都印著金發(fā)碧眼的美女，有的或站，有的或坐，真是風(fēng)情百態(tài)，那一股開(kāi)放的勁頭是她們所沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。
要看不看也已經(jīng)看了，曼柔見(jiàn)錢(qián)媽的表情，知她對(duì)西方的這一種開(kāi)放文明接受不住，卻也不在意，只微笑著說(shuō)：“這幾本是法國(guó)的電影雜志，上面的人物圖都是當(dāng)紅的明星，我知容一愛(ài)看的，在那邊先得了，帶回來(lái)送給他。怎么，容一不在家嗎？”
錢(qián)媽笑道：“老糊涂了，竟把主人公忘記了。姑娘來(lái)得可是不巧，他剛出去沒(méi)一會(huì)兒，和你來(lái)也是腳前腳后的事，也沒(méi)留下話，多早晚能回來(lái)卻不知道。”
曼柔笑道：“來(lái)得可是不巧，也罷，并無(wú)要緊事，只是來(lái)看看他?！?p> 此時(shí)，錢(qián)媽已讓下人端了茶來(lái)，又拿各色果品待客。閑閑地又聊些家常，曼柔放下茶杯說(shuō)道：“錢(qián)媽不必在此陪我了，您老帶著周媽和別的老姊妹敘敘舊吧，想著你們也有些日子不見(jiàn)了。我在這里略坐一坐，再到別處看看，如今這府邸經(jīng)過(guò)翻新，比從前還好看。”
錢(qián)媽見(jiàn)曼柔如此說(shuō)，又客氣了幾句，方領(lǐng)著周媽和別的姊妹說(shuō)話去了。
這里曼柔又坐了一會(huì)兒，見(jiàn)外面陽(yáng)光明媚，鳥(niǎo)兒啼鳴，忍不住出來(lái)逛逛。
她提著一個(gè)小小的痱子邊收口的手袋，有一搭沒(méi)一搭逛去。
走到后院游廊下，不禁止住腳步，見(jiàn)游廊下掛著幾只藤編的小花籃，里面放滿五顏六色剛采摘下來(lái)的花朵，幽幽放出一絲絲淡淡的香氣，隨風(fēng)撲面而來(lái)，竟有種甜膩膩的感覺(jué)。
曼柔摘下一只拿在手里把玩，見(jiàn)這花籃小巧別致，忍不住多看了一會(huì)兒，心下暗贊編織的人心靈手巧，手藝倒在其次，只這一股濃濃的生活小情趣著實(shí)令人欣賞。
因旁邊有位老媽媽經(jīng)過(guò)，曼柔認(rèn)得是柳媽，忙攔住說(shuō)道：“柳媽媽，不知這些小花籃是府里哪位媽媽編織的，當(dāng)真有意思，我很想討幾只帶回去呢?！?p> 柳媽笑著說(shuō)道：“姑娘真是說(shuō)笑了，我們這些老幫子哪有這股靈巧勁兒，縱然能編出這些籃子，也沒(méi)那份拿花兒朵兒打扮它的心思。姑娘一定是好久沒(méi)來(lái)這里了，所以不知道，我們府里新來(lái)了一位竹月姑娘，不僅模樣俊，色色的活計(jì)也做得好。那雙白白嫩嫩的小手倒不像干活兒的樣，誰(shuí)知竟是一把百里挑一的好手，這些小籃子啊、小花朵兒啊，都是她的主意，只一眨眼的功夫就都編出來(lái)了，再配上這些好看的花朵，把這廊子打扮的跟人一樣俊俏，我們有事沒(méi)事一天都要來(lái)幾趟呢，為的就是看這幾只籃子。”
曼柔微微顯出詫異之色，想來(lái)這個(gè)竹月就是令大哥神魂顛倒的那位了，果然有些意思。
又聽(tīng)這位老媽媽說(shuō)下去：“姑娘往里走，花圃子那一帶還有更好看的呢，我就算一個(gè)會(huì)養(yǎng)花的人，竹月姑娘竟比我養(yǎng)的還好，要我說(shuō)，她就是花仙子降世，無(wú)論什么花見(jiàn)了她都要乖乖地聽(tīng)管理，又千方百計(jì)在她面前綻放，姑娘快去看看，我保管你喜歡。”
曼柔一面聽(tīng)，一面心里想著，聞人府里的這些老媽媽個(gè)個(gè)都是有資歷的，雖說(shuō)心地不壞，卻都難纏得很，這個(gè)柳媽猶甚，能從她嘴里聽(tīng)到滿心歡喜稱贊一個(gè)丫頭，當(dāng)真是十分難得的一件事，這個(gè)竹月真要令我刮目相看了。
于是，想見(jiàn)竹月的心越發(fā)濃了。說(shuō)道：“聽(tīng)媽媽這樣一說(shuō)，我定是要見(jiàn)一見(jiàn)花圃了，但心下卻更想見(jiàn)見(jiàn)柳媽口中這位竹月姑娘呢?！?p> 柳媽笑著說(shuō)道：“這有什么難的，我現(xiàn)在就帶姑娘見(jiàn)去就是了，我剛還瞧見(jiàn)她在少爺?shù)臅?shū)房里打掃呢?！?p> 曼柔連忙說(shuō)：“既是這樣，我自己過(guò)去便可，不勞媽媽跑一趟腿了。周媽今天也跟了我來(lái)，她在家一直念叨你呢，柳媽何不過(guò)那邊去會(huì)會(huì)她？”
柳媽說(shuō)道：“我剛聽(tīng)說(shuō)她來(lái)了，正要往那邊去呢，就在這碰見(jiàn)姑娘了，說(shuō)了這一會(huì)兒子話，既這么著，姑娘自己過(guò)去也是一樣的，有什么需要的，吩咐竹月姑娘就好，我想她一定會(huì)喜歡姑娘?！?p> 說(shuō)著柳媽向那邊去了。曼柔立在廊下，又看了一會(huì)花藍(lán)，出了一會(huì)神兒，才慢慢地向容一的書(shū)房走去。
到了書(shū)房門(mén)外，沒(méi)有立即進(jìn)去，只在窗外悄悄往里瞧。
果然見(jiàn)到一個(gè)小姑娘在屋里，她穿著家常的竹布衫裙，梳著兩根烏油油的辮子，皮膚白皙，微微泛著光澤，只是正低著頭，五官看得不真切，但只這一打眼瞧去，已經(jīng)是裊娜風(fēng)流道不盡，膚膩鵝脂惹人愛(ài)。
繼續(xù)看她在做些什么，原來(lái)正拿一些時(shí)令鮮花插瓶。曼柔多少懂一些，她在法國(guó)選修過(guò)一門(mén)鮮花插瓶課，自己也曾動(dòng)手弄過(guò)幾次。
只是眼前這位小姑娘的插瓶卻有些不同，她不選擇現(xiàn)成的瓷瓶瓷碗做器皿，而是把那鮮嫩的柳條子折了來(lái)，編成各式各樣的容器。有觀音的羊脂玉凈瓶，藍(lán)采和的提籃，也有形態(tài)各異的花觚，還有盆狀的碗狀的叫不出名字的，個(gè)個(gè)鮮活有趣，一一道不盡。有的里面放上一支鮮紅的玫瑰，有的放上一束淡紫色的飛燕草，有的放著一把水靈靈的百合，就連那朝開(kāi)夕落的五彩槿花也被裝了進(jìn)來(lái)。
曼柔再打量整個(gè)書(shū)房，每一處都恰到好處擺了一只，高低錯(cuò)落，相映成趣，使人仿佛置身于繁花似錦的大自然中。
如此美麗又有情趣的女子，別說(shuō)男人會(huì)喜歡，就是女人見(jiàn)了也愛(ài)呢。曼柔覺(jué)得大哥的眼光不錯(cuò)。只不知談吐如何，還需會(huì)她一會(huì)。
于是，故意放重了腳步，咳嗽一聲轉(zhuǎn)進(jìn)屋來(lái)。竹月微微一驚，順著聲音轉(zhuǎn)頭看去，眼前早已站著一位白裙女子，臉上漾滿笑容，通身雖是洋人裝扮，卻未失傳統(tǒng)女子身上的婉約柔美，一看便是教養(yǎng)良好的大家閨秀。
竹月不知此時(shí)此刻眼前會(huì)出現(xiàn)這樣一位絕色麗人，自打她來(lái)聞人府也未見(jiàn)過(guò)這般人物，一時(shí)間不知如何稱呼，微微紅了臉。
曼柔正面見(jiàn)到她的那一刻，也吃了一驚，臉上的笑容漸漸收斂，先不說(shuō)眼前這位小姑娘如何美麗，只是長(zhǎng)相似曾相識(shí)，依稀有幾分已故大娘的模樣，難怪哥哥會(huì)愛(ài)上她。再看她眉目如畫(huà)，楚楚動(dòng)人卻又觀之可親，心下便多了幾分喜歡。
見(jiàn)她紅了臉，顯是乍見(jiàn)生人有些窘迫，遂笑意盈盈走過(guò)去，攜住她手說(shuō)道：“看姐姐冒昧打擾，倒把妹妹嚇了一跳。今天我來(lái)原是要拜訪容一，卻意外在這里見(jiàn)到妹妹。我一見(jiàn)了妹妹就十分高興，來(lái)不及細(xì)說(shuō)就趕著叫妹妹了，可見(jiàn)你我的緣分深厚，還請(qǐng)妹妹不要見(jiàn)怪才是?！?p> 竹月見(jiàn)到曼柔也十分喜歡，一位大家閨秀如此謙和有禮，又愿意以姐妹想稱，正是求之不得。她從小和三哥相依為命，家里再無(wú)別人，來(lái)到聞人府后每日相伴的又是些上了年紀(jì)的媽媽，青春女孩的心事無(wú)人可與傾訴。如今來(lái)了一位同齡女孩，看樣子年歲也大不了多少，又是這樣知書(shū)達(dá)理，端莊美艷，何況是容一少爺?shù)呐笥?，?dāng)然樂(lè)意與之交往。
二人相攜坐下，慢慢聊開(kāi)來(lái)。曼柔一一套問(wèn)她的身世來(lái)歷，竹月沒(méi)有隱瞞，細(xì)細(xì)都告訴她了。
及至說(shuō)到小花園獲救一節(jié)，曼柔眼眶濕潤(rùn)，感慨說(shuō)：“沒(méi)想到妹妹還有這樣的遭遇，幸好遇見(jiàn)容一脫離了險(xiǎn)境，我倒要好好謝謝他，否則你我姐妹就不會(huì)有今日之會(huì)了。”
竹月說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是，容一少爺?shù)拇蠖鞔蟮驴峙挛医裆鸁o(wú)以為報(bào)，我也沒(méi)想到今日會(huì)遇見(jiàn)姐姐，如此投契，可見(jiàn)老天爺待我不薄?！?p> 曼柔見(jiàn)她眉目見(jiàn)隱隱有股憂郁一直揮散不去，想來(lái)是尋不見(jiàn)她三哥所致，于是微笑說(shuō)：“妹妹這話不錯(cuò)，上天對(duì)每一個(gè)人都不薄，縱有一時(shí)不順，也有苦盡甘來(lái)的一天。我相信妹妹誠(chéng)可感天，一定會(huì)再遇見(jiàn)你的三哥，終會(huì)有親人相聚的日子?！?p> 想到三哥，竹月深深嘆一口氣，苦澀地?fù)u了搖頭。
曼柔見(jiàn)狀，繼續(xù)安慰道：“妹妹不要灰心，可將你三哥的情狀細(xì)細(xì)描述了，或者有他的照片給我一張，家父在SH灘多少有些人脈，或許就幫妹妹尋到了也未可知?！?p> 曼柔哪知竹月與三哥前些日子相會(huì)之事，聽(tīng)她說(shuō)道：“姐姐好意妹妹心領(lǐng)了，只是人生緣分何必強(qiáng)求，若有緣必能再見(jiàn)，強(qiáng)迫來(lái)的終不能長(zhǎng)久，是你的終是你的?！?p> 又聽(tīng)她斬釘截鐵繼續(xù)說(shuō)道：“我不再尋他，只是等。一日不來(lái)，我等一日，一月不來(lái)我等一月，一年不來(lái)我等一年，一生不來(lái)我等一生。”
曼柔聽(tīng)她話說(shuō)得癡，這一點(diǎn)上竟是個(gè)糊涂丫頭，這道理她是不贊成的，卻也深深打動(dòng)她。想想自己對(duì)阿忠的心意，兩年前不也有股子癡勁兒么，如今這份癡情是沒(méi)了還是被她深埋心底了，她卻不敢去想。
看著竹月堅(jiān)毅的神情，她方明白了親情中的癡和愛(ài)情中的癡竟是一樣的，有如此妹妹，那個(gè)她叫“三哥”的男人應(yīng)該很幸福吧。然而，這個(gè)自己叫“三哥”的男人卻是不幸福的。想到阿忠，心底有說(shuō)不出來(lái)煩悶，一浪一浪地總想往上涌，她強(qiáng)迫自己把一股股浪潮壓下去，再壓下去，強(qiáng)迫自己不要去想他，不要去想他，既然已經(jīng)決定放手，還想他做什么。
竹月不想冷落了曼柔的好意，強(qiáng)做微笑詢問(wèn)：“對(duì)了，姐姐，只顧說(shuō)話，忘了請(qǐng)教姐姐芳名，府上哪里？”
曼柔笑說(shuō)：“說(shuō)到我府上，還和妹妹有些淵源呢?！?p> 見(jiàn)竹月不解，故意促狹地說(shuō)道：“黃浩承就是我的大哥，我是他的妹妹，我叫黃曼柔，怎么樣，是不是和妹妹有些淵源呢，真真沒(méi)想到，我們兄妹竟然都如此喜歡你，可見(jiàn)緣分這個(gè)事情最是奇妙了。”
竹月再?zèng)]想到眼前這位時(shí)髦的女子竟是黃浩承的妹妹，不過(guò)仔細(xì)想來(lái)，也只有這樣的名門(mén)大家能培養(yǎng)出如此氣質(zhì)的女子。竹月從曼柔剛才說(shuō)話的表情，已然覺(jué)出曼柔已經(jīng)知道浩承對(duì)自己的那份心意了，不覺(jué)羞得滿臉通紅。
曼柔正想借機(jī)試探下去，看看她對(duì)哥哥的情意到底有多少，可別是貪圖她家富貴有意勾引哥哥吧？此想法一出，卻又覺(jué)得自己未免小人之心，剛與她的一番交談，時(shí)間雖不長(zhǎng)，也已經(jīng)覺(jué)出她是一個(gè)深可敬愛(ài)的小女子，若大哥真能娶她為妻，倒是他的造化了。
醞釀了一下，為了大哥有些話還是得說(shuō)：“好妹妹，其實(shí)我這次來(lái)……”
剛說(shuō)到一截，只聽(tīng)門(mén)外有郎朗的聲音傳進(jìn)來(lái)：“其實(shí)你這次來(lái)，是要送我這些雜志對(duì)不對(duì)？”
話音剛落，一個(gè)豐神俊逸的男子走了進(jìn)來(lái)，正是聞人容一。