屋內(nèi),光線微弱,空氣沉悶而潮濕。
角落里,一張簡陋的木床上,一個(gè)瘦弱的女子蜷縮著,臉色蒼白如紙,雙目緊閉。
她的胸口微微起伏,呼吸淺而急促,像是連喘息都帶著一絲痛楚。
小男孩跪坐在床邊,小心翼翼地將手中的饅頭遞到她唇邊,聲音發(fā)緊:“娘,有吃的了,你快吃,吃飽了你就好起來?!?p> 女子聽見他的聲音,艱難地睜開眼,唇瓣微微動(dòng)了動(dòng),目光落在那半塊饅頭上。
她的手輕輕顫抖著抬起,試圖接過,卻只是碰到了孩子的指尖,連拿穩(wěn)的力氣都沒有。
孩子急了,把饅頭往她嘴邊送:“娘,你吃啊……”
女子勉強(qiáng)露出一個(gè)虛弱的笑,嗓音微不可聞:“你吃……”
她的目光溫和,卻透著一絲難以忽視的疲憊。
阿青正要上前,孩子聽到了響聲,驚覺回頭,看到她站在門口,像是被驚到小獸,猛然縮了縮身子,警惕地盯著她。
阿青微微一頓,緩緩蹲下身,聲音放得極輕:“別怕,我是大夫,讓我看看她,好嗎?”
那孩子才逐漸犯下戒備。
阿青走到床邊,看著女子消瘦的面容,她的氣息極淺,嘴唇干裂,皮膚蒼白得沒有一絲血色。阿青伸搭上她的脈搏,脈象浮而散亂,肺氣枯竭,氣血虛衰,已是入膏肓之癥。
她微微一顫。垂下眼睫,沉默了片刻,緩緩收回手。
孩子看著她,手悄悄抓緊了母親的衣袖,嗓音很輕:“你能治好我娘……是嗎?”
阿青看著孩子的期待,想張口,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨發(fā)緊,心里涌起一陣無力感。他壓下心頭的苦澀,緩緩道:“我先去給你娘抓些藥?!?p> “可是我沒有錢?!焙⒆宇^低低地,聲音很小。
阿青輕輕吸了一口氣,抬手摸了摸他的頭,溫聲道:“放心,我還有一些?!?p> 藥鋪臨街而開,門口掛著淡黃色的布簾,上頭繡著“懸壺濟(jì)世”四個(gè)字。
柜臺(tái)后,一個(gè)三多歲的男子正低頭撥弄著算盤。
“東家,我要抓藥?!卑⑶嚯S即遞上了藥方。
他看了一眼,隨手撥動(dòng)算盤道:“百合、炙甘草、杏仁……這些加一塊,三十錢一副,三副,整共九十錢?!?p> 阿青微微一怔,抬眸看向掌柜:“這些,不過是尋常藥材,怎么要這么貴?”
他不耐煩地笑了一聲,語氣帶著幾分嘲弄:“貴?這年頭,什么東西不貴?就連米糧都翻了翻,更別說藥材了?!?p> 阿青皺眉,努力壓下心頭的焦急,耐著性子說道:“能不能便宜一些?”
“這是藥鋪,不是善堂?!卑⑶鄰埩藦堊欤坪跸朐贍幦∫幌?,但東家已經(jīng)擺擺手,語氣不耐:“買不起就別生病,別耽誤我做生意,后頭還有人等著抓藥?!?p> 她氣急地抬步離開,走到門口時(shí),還忍不住回頭望了一眼。一排排整齊的藥柜上,漆色深沉的木架上擺滿了藥罐,架上的藥材井然有序,好好地存放在這里,等待著被買走,可它們不是屬于病人,而是屬于買得起的人。
她想起父親曾經(jīng)說過的話?!暗甘郎蠠o疾苦,寧可架上藥生塵?!笨扇缃瘢幬瓷鷫m,疾苦未少。
她站在那里,靜靜地看著街道上那些神色各異的人。有商販在吆喝著新染的布匹,價(jià)格是尋常百姓一個(gè)月的工錢;有富人坐在酒肆里談笑風(fēng)生,酒杯里倒著價(jià)值百錢的美酒;可就在不遠(yuǎn)處的巷弄里,有人因?yàn)橘I不起一副藥,正在生命的盡頭苦苦掙扎。
這個(gè)世道,早已不是“愿救人者,皆可救”。連生死,都被銀錢衡量。
阿青低頭看著袋子里所剩無幾的銅板,掌心微微收緊。她伸手入懷,指尖觸到一片微涼的玉面,那是一塊溫潤的玉佩,質(zhì)地細(xì)膩,形制小巧,是她及笄時(shí),母親親手為她系上的。她怔怔地?fù)崃藫?,她抿了抿唇,終于深吸一口氣,抬步朝街角的當(dāng)鋪?zhàn)呷ァ?p> 當(dāng)鋪內(nèi)光線微暗,空氣中彌漫著一股老舊木器和紙墨的氣息。柜臺(tái)后,高坐著一個(gè)年過半百的朝奉,他身穿褐色舊袍,頭發(fā)半禿,正百無聊賴地?fù)芘惚P。阿青走到柜臺(tái)前,將玉佩緩緩放上去?!俺?,我要當(dāng)這個(gè)?!甭犚妱?dòng)靜,他抬眼看了一下阿青,視線落在她面前的玉佩上,眸色微動(dòng),隨即慢悠悠地拿起玉佩翻看。又舉到燈下細(xì)細(xì)端詳,似是仔細(xì)打量,實(shí)則已然有了判斷。他手指在玉佩邊緣輕扣了扣,像是在試探它的成色,片刻后,嘴角微微一勾,放下玉佩,慢悠悠地道“兩百錢?!?p> “兩百?”她不可思議“你看仔細(xì)些,這可是很好的玉。”
朝奉搖了搖頭,帶著幾分敷衍的笑意,語氣淡淡道,“姑娘,你這玉雖然是溫潤的和田料子,可沒款沒印,雕工尋常,形制又小,能給三百錢,已是看在這點(diǎn)溫潤度上了?!?p> 她知道朝奉在故意壓價(jià),這是當(dāng)鋪一貫的做法??墒撬枰y錢買藥?!啊馘X。”
“我這已經(jīng)是給了好價(jià)錢了,你若在別家,恐怕連兩百錢都沒有。”
阿青沒說話,仔細(xì)算了一下,過了許久才道“兩百四十錢?!?p> “罷了,兩百四十錢便兩百四十錢?!背顟醒笱蟮?fù)芘艘幌滤惚P,從柜里取了錢,推到阿青面前。
她收緊銀錢,快步朝藥鋪?zhàn)呷ァYI完藥后,她抱著藥包穿過長街,再次回到了舊巷。
屋內(nèi)彌漫著藥的苦辛味,阿青熬好藥,喂女人服下。
慢慢地,臉色稍稍緩和了一些,氣息也穩(wěn)了些許。阿青輕聲叮囑道孩子“小虎,記得按時(shí)喂你娘喝藥,我明日再來看她?!?p> 孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭,“謝謝你,阿青姐姐?!毙⌒牡胤鲋赣H躺下。
阿青推開門,夜色微涼。
轉(zhuǎn)頭一看,長風(fēng)正倚在門旁,看著她。
“你怎么會(huì)在這里?”她有些意外。
長風(fēng)目光掃過她略顯疲憊的神色,淡淡道:“折騰了一天,打算就這樣撐著?”
阿青才意識(shí)到自己一整天幾乎沒吃什么東西。
長風(fēng)道:“走吧,去吃點(diǎn)東西?!?