手中之刃
珍兒撇了撇嘴，道：“那些個(gè)清流御史也是沒(méi)事干！整天在朝堂上彈劾咱們祝家?！?p> “說(shuō)咱們家驕奢淫逸，貪贓枉法，敗壞朝綱！哼，一群吃飽了撐的酸腐文人！”
祝語(yǔ)妺睜開眼，眸中寒芒畢露。
“他們說(shuō)的也并非空穴來(lái)風(fēng)，族中這些年，確實(shí)驕縱了?！?p> “自從父親病重，纏綿病榻，族中無(wú)一人能當(dāng)大任?！?p> “那些叔伯，要么沉迷酒色，要么尸位素餐?！?p> “族中男兒又多在少年，根本無(wú)人可用！”
珍兒細(xì)想小姐的話，突然道：“不是還有景臣少爺嗎！昨日他射宴奪魁，連國(guó)子監(jiān)祭酒都贊他‘麟兒之才’呢！”
祝景臣并非長(zhǎng)陽(yáng)侯之子，只是長(zhǎng)陽(yáng)侯一個(gè)族弟的孩子。
三年前，這個(gè)族弟在外做生意，不想生意不好，人也意外墜馬身亡，只留下一個(gè)稚子在錦州。
當(dāng)時(shí)長(zhǎng)陽(yáng)侯在外帶兵打仗，無(wú)法抽身，還是祝語(yǔ)妺得了父親的令，將他帶回祝家，從此便久居長(zhǎng)陽(yáng)侯府。
“景臣……”祝語(yǔ)妺唇角微松。
族中叔伯醉生夢(mèng)死，幼弟們斗雞走狗，唯獨(dú)那個(gè)少年，總在祠堂秉燭夜讀。
“景臣少爺文武雙全，品行端正，在族中可是有口皆碑的！”
珍兒捧著鎏金暖爐嘟囔：“上月暴雨沖垮佃戶茅屋，他親自帶人修葺，泥漿裹了滿身也渾不在意，這樣吃力不討好的事情也只有他愿意干了?！?p> “不過(guò)景臣少爺這樣未免辛苦了些。”
祝語(yǔ)妺笑了笑，“他以前在外時(shí)受過(guò)佃戶的恩惠，對(duì)他們自然上心，只怕他還樂(lè)在其中呢?！?p> 祝景臣在外的名聲極好，與那些只會(huì)惹是生非的族人確實(shí)好了不知多少。
車簾縫隙透進(jìn)的雪光映得祝語(yǔ)妺眸色幽深，三年前，也是這樣一個(gè)雪天。
她攥著馬鞭站在亂葬崗前，看侍衛(wèi)從尸堆里拖出一個(gè)少年。襤褸衣衫下，少年頸后一道月牙胎記泛著淡紅，懷里還死死揣著半塊鎏金鎖片——鎖芯刻著“景臣”兩字。
“縣主，要埋了嗎？”侍衛(wèi)問(wèn)。
祝語(yǔ)妺上前垂眸看向少年蒼白的臉，忽見那睫毛顫了顫，沾血的手指竟抓住了她的裙角。
“倒是命硬?！彼p笑一聲，扯下鎖片收入袖中，“帶回府，就說(shuō)……是族叔家那個(gè)孤兒?！?p> 長(zhǎng)陽(yáng)侯府九進(jìn)朱門在雪色里泛著冷光，檐角鎮(zhèn)宅狻猊口中銜著的銅鈴結(jié)滿冰凌。
祝景臣垂手立在滴水檐下，月白袍角被穿堂風(fēng)掀起，露出內(nèi)襯磨毛的邊——這是三年前京中時(shí)興的織金緞，如今早被世家子們棄如敝履。
門房小廝瞥見遠(yuǎn)處緩緩行來(lái)的軟轎，忙弓腰碎步迎上，嗓音掐得甜膩：“恭迎大小姐回府！”
轎簾輕掀，侍女珍兒伸手?jǐn)v扶。
祝語(yǔ)妺搭著她的手踏出轎廂，裙裾紋絲未亂，抬眼卻見階前立著一道頎長(zhǎng)身影——月白錦袍的少年郎負(fù)手而立，玉冠束發(fā)，眉眼含笑，偏那袖口一抹暗紋補(bǔ)丁刺入眼底，生生破了這矜貴表象。
“長(zhǎng)姐?！吧倌晟ひ羟逶饺缢橛裢秹?。
祝語(yǔ)妺駐足打量這個(gè)庶弟：雖著半舊錦袍，但通身氣度竟比嫡子還要矜貴三分。
“景臣？”祝語(yǔ)妺黛眉微挑，“候在此處作甚？”祝景臣躬身行禮，袖口暗紋隨動(dòng)作泛出冷光：
“聽聞姐姐晨起入宮，特來(lái)迎候?！?p> “迎我？”她輕笑一聲，指尖漫不經(jīng)心撫過(guò)腰間鸞佩，“怕不是想探姑母的懿旨？”說(shuō)罷徑自踏入府門，裙裾掃過(guò)回廊雕花，驚起一片雀影。
祝景臣垂首緊隨，目光掠過(guò)她鬢邊搖曳的東珠步搖，喉結(jié)無(wú)聲一動(dòng)。
穿過(guò)九曲回廊，水榭深處的小院幽靜清冷。
祝語(yǔ)妺斜倚湘妃榻，接過(guò)珍兒奉上的雨前龍井，茶霧氤氳間，眸光如刃：“雙生子的事，查清了？”
“確非父親血脈?！弊＞俺即鬼渲兄讣廨p叩膝頭，“那對(duì)母子拿了當(dāng)鋪的假契，想借侯府名頭訛詐鹽商?！?p> 茶盞擱在紫檀案上，一聲脆響。
祝語(yǔ)妺唇角微勾：“倒省得臟了母親的手?！?p> 話鋒忽轉(zhuǎn)，“今日入宮，姑母頒了旨?！?p> 她指尖叩響案幾，似笑非笑，“柳齊被革職查辦，連翰林院的椅子都沒(méi)坐熱?！?p> 祝景臣執(zhí)杯的手一頓，抬眸時(shí)已換上恰到好處的訝色：“那廝膽敢退婚辱沒(méi)姐姐，如今自食惡果，實(shí)乃大快人心?！?p> “大快人心？”祝語(yǔ)妺驀地冷笑，青瓷盞隨手一擱，“若不是有人記恨，他怎會(huì)剛?cè)胧吮阍馊私伊岁幩?？?p> 似又想到什么祝語(yǔ)妺輕笑：“三日前退婚，今日便落了詔獄。你說(shuō)這折子，是誰(shuí)遞到御前的？“
少年睫羽微顫，他怎會(huì)不知——那疊檢舉貪墨的密信，昨夜剛從他房中灰盆焚盡。
祝語(yǔ)妺傾身逼近，鳳眸如刃，“景臣，你當(dāng)真覺(jué)得……此事只是巧合？”
少年含笑應(yīng)答，“姐姐疑心有人借刀殺人？“，喉間泛起朱砂的澀味。
昨夜焚燒的密信灰燼里，還混著他給祝語(yǔ)妺的畫像。
多諷刺，他替她誅殺柳齊的證據(jù)在火中湮滅，而隱秘的情愫卻在灰燼里生根。
再抬眸，四目相對(duì)，少年睫羽輕顫，袖中手指蜷入掌心，面上卻笑得清風(fēng)霽月：“可這滿京城，除您之外，誰(shuí)與柳齊有這般深仇？”
空氣凝滯半晌，祝語(yǔ)妺撤回身子，不再看他，指尖漫不經(jīng)心劃過(guò)案上《策論》扉頁(yè)，那里夾著她親筆寫的“養(yǎng)虎遺患“四字，口中卻道：“你既中了秀才，明日便搬去竹風(fēng)軒，族中會(huì)遣西席教你經(jīng)史。”
“去的時(shí)候記得換身沒(méi)有補(bǔ)丁的衣服，我可不希望有，祝家這塘污泥抱團(tuán)，對(duì)白蓮肆意傾軋的消息傳出?！?p> 祝景臣垂眸，袖下指節(jié)微蜷，面上仍從容：“姐姐說(shuō)笑了，同為祝家人，哪有什么污泥白蓮之分，那些，不過(guò)是外人想要離間我們族人的手段?！?p> 祝語(yǔ)妺瞇著眼，似乎對(duì)祝景臣的回答很是滿意。
“珍兒，“祝語(yǔ)妺突然起身，累絲金步搖撞出泠泠聲響，“取那匹御賜的織金云紋來(lái)。”
祝景臣也跟著起身，從珍兒手中接過(guò)衣服，一時(shí)有些疑憂，這衣服形制過(guò)于華麗隆重，求學(xué)時(shí)穿，怕是不妥。
雕花窗欞漏下的光斑在二人之間游移。
祝語(yǔ)妺睨著他又看了一眼衣服，道：“七日后春熙堂宴客，你穿這個(gè)來(lái)?！?p> 少年撫過(guò)御賜織金云紋，袖口箭疤蜿蜒如蛇：“逾制的恩寵，姐姐不怕落人口實(shí)？“
“我祝家人，向來(lái)只畏刀鈍，不懼人言?！八平氩剑蛑衽褰阶采纤g玉帶，“還是說(shuō)——你這把刀，已生了二心？“
銅鏡里晃動(dòng)著詭異的畫面——他的補(bǔ)丁挨著她的蹙金繡，像條吐信的蛇攀上鳳凰尾羽。
這讓他突然記起三年前風(fēng)雪夜，紙傘下那雙為他包扎傷口的手。
當(dāng)袖中利刃劃破她玉佩時(shí)，金絲鑲邊的裂紋竟與此刻鏡中衣袍錯(cuò)位的紋路重合。
“這般兇狠眼神，倒像我們祝家人?！坝洃浝锖Φ穆曇襞c當(dāng)下冷笑重疊。
祝景臣凝視鏡中祝語(yǔ)妺那張臉。
眉間朱砂為她添了幾分觀音的神性，可并不顯得她悲憫，反而異樣的殘忍。
三年前她用“祝家血脈“將他留在府中，如今他卻想用它鎖住她的目光。
多么可笑，亂葬崗的野狗學(xué)會(huì)了扮世家公子，卻改不掉啃食腐肉的本性——就像他明知她的野心是劇毒，仍甘之如飴。
“姐姐怕我變成第二個(gè)柳齊？“他突然抬眸，撞進(jìn)她淬毒的眼波，“可惜我比他蠢，連玉石俱焚都不會(huì)。“