第一章：失至親含淚報(bào)仇，為前程忍辱負(fù)重
對(duì)瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。
漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓。
－－－－－－－－柳永《八聲甘州》
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乾隆三十二年秋，七月七剛過，山東昌邑地界正冷風(fēng)蕭瑟，泛黃的葉子不住地從樹上飄落下來。這幾天一直下著纏綿細(xì)雨，海滄黃埠灘鹽場(chǎng)內(nèi)一片寂靜，隨處可見雜亂堆放的海鹽。
工人們暫時(shí)無活干，都躲于工房?jī)?nèi)休息。而本該在鹽場(chǎng)內(nèi)巡邏的緝鹽司兵丁們?yōu)楸苣莾鏊廊瞬粌斆耐腹乔镲L(fēng)及打在臉上都會(huì)疼上片刻的冰雨，都躲藏了起來，各自找樂子去了。
就在這當(dāng)口，從鹽場(chǎng)一處隱蔽的破口處悄然摸進(jìn)兩個(gè)手提大布袋且身形鬼祟的人，打頭的是一個(gè)四十出頭的壯漢，他一到鹽地便馬上領(lǐng)著一個(gè)面黃肌瘦、身體單薄的小孩子悄無聲息地把蓋在鹽堆上的超大麻布掀開一小角拼命地往手中的麻袋內(nèi)塞鹽。只不到半盞茶功夫，便已裝滿二麻袋的鹽，隨后又悄無聲息地照原路返回，整個(gè)過程絲毫并沒驚動(dòng)鹽場(chǎng)內(nèi)的鹽丁們，熟門熟路的，一望便知是精于此事之人。在歷朝諸代，鹽稅都是財(cái)政中的重中之重，因利潤(rùn)絕高，故鹽業(yè)都由國(guó)家嚴(yán)格控管。清之鹽法，設(shè)鹽區(qū)十一，計(jì)有：長(zhǎng)蘆，奉天，山東，兩淮，浙江，福建，廣東，四川，云南，河?xùn)|，陜甘，每區(qū)皆有鹽法道道員或巡鹽使為主管官。
其中尤以長(zhǎng)蘆、兩淮、奉天的鹽物美價(jià)廉，味感好，銷路極佳。北鹽南運(yùn)，可獲得極高的利潤(rùn)，可謂普天之下利潤(rùn)最高的行業(yè)。
而對(duì)于鹽的控制，官府更是嚴(yán)密，平民百姓必須憑票定點(diǎn)定時(shí)領(lǐng)取食鹽。百姓即憚?dòng)诒甲哳I(lǐng)票之煩，又有守掣之苦，馱運(yùn)維艱，故往往買之于私販者，私販之人則大多是家境貧窮到了極至而不得不鋌而走險(xiǎn)之徒。
今日潛入黃埠灘鹽場(chǎng)之人姓張名有全，山東昌邑縣人，家徒四壁，一貧如洗。為維持生存，每月都攜其義子許維趁鹽場(chǎng)鹽丁不備之機(jī)，暗中偷盜食鹽以換取相應(yīng)的糧食及銀錢。到三十二年七月止，已經(jīng)有兩年的時(shí)間了。
“干爹，呆會(huì)還是在老地方與文爺碰頭嗎？”只有十四歲的許維，面目頗為俊秀，不像他義父那般黑漆漆如樹皮般的老臉，雙眸閃著黑而清的目光。
他乃曹州人氏，乾隆十八年生人，其雙親早亡，因家鄉(xiāng)受水災(zāi)一路討飯至昌邑，某日饑餓難耐昏倒路邊幸被張有全救回。
每當(dāng)回想起那日因饑餓摔倒于地，身上的力量在一絲絲地慢慢流淌光，靜靜曬著冬日的太陽(yáng)，等待著死神的召喚時(shí)，許維不禁就是一陣顫抖。若不是義父的一個(gè)小窩窩頭，世上早就沒有了許維這個(gè)人。
“是啊。不過這種殺頭生意此次做完下次就收手不做了，聽說官府已經(jīng)又開始嚴(yán)查。我們好歹也積攢了不少的銀錢，下個(gè)月去濟(jì)南城看看有沒點(diǎn)小生意可做?！?p> 張有全那是有感而發(fā)。做散鹽生意，真的是提著腦袋在走路，一不小心就會(huì)被巡役逮住。這不，月余前，老街口的王三與李四就是因?yàn)樵隈R廟鹽場(chǎng)偷了幾袋鹽就被巡役砍了腦袋，到現(xiàn)在那抹了石灰的腦袋瓜子還掛在城門口示眾，都被風(fēng)干得差不多了，怪嚇人的。
文爺是昌邑的鹽梟，專收散鹽，聽說后臺(tái)勢(shì)力滿大的，還從沒被官府抓過一次，只要到了吉子鎮(zhèn)就是安全的。而在昌邑，有許多人都與張有全一樣做著偷盜食鹽之事而后再轉(zhuǎn)賣給文爺。若中途被鹽丁發(fā)現(xiàn)，偷盜者都是當(dāng)場(chǎng)被打死的命，到了官府連冤都沒得申。
父子倆把藏于鹽場(chǎng)外一暗處的扁擔(dān)及竹筐取出，把兩麻袋的鹽放在筐內(nèi)，然后摸黑一腳高一腳低地輪著挑著擔(dān)趕向吉子鎮(zhèn)。文爺收散鹽都放在吉子鎮(zhèn)，那里也有文爺?shù)娜?，在那交易還算安全。
離吉子鎮(zhèn)還有三里地的時(shí)候，突然前方燈火大亮，從黑影中竄出數(shù)十名手執(zhí)火把的差役來，胸前的公服上繡著斗大的一個(gè)巡字，右手上均握著鋼刀，還有數(shù)名手持弓箭，兇神惡煞地直沖上來。
“嘿嘿，我說張有全，你還真膽大啊。居然敢私販散鹽，這下大爺有賞錢拿了?！甭氏乳_口的是老熟人巡役李蘭。
“李爺，求您行行好，放我們一馬吧。家里都沒吃的了，這小孩都快給餓死了。。。。。?！睆堄腥呎f邊塞了點(diǎn)碎銀到李蘭手中，這一切都是那么的熟練，仿佛二人經(jīng)過千百遍的排練一般。
李蘭接后只是微笑不語(yǔ)，輕輕掂了掂，差不多有半兩碎銀，于是指了指張有全背后的那名差役開口說道，
“張有全，今日不是我不幫你，而是與我搭檔的這位兄弟與你可是有點(diǎn)瓜葛。今夜可是專程在此處候著你父子，你們二人把賬先算清了再說吧?！?p> 張有全扭頭一看，赫然是那上月在街上因調(diào)戲婦女而被自己痛揍了一頓的錢濟(jì)文，他那三角眼都快被自己給打瞎了，到現(xiàn)在為止還是一個(gè)眼罩罩著。
“你個(gè)賤民，老話真是說得好！人在做，天在看。不是不報(bào)，只是時(shí)候未到。今日你就橫尸此處吧。老子我調(diào)戲個(gè)把女人，也輪得到你管？也不瞧瞧你是個(gè)什么人，受死吧你?！?p> 錢濟(jì)文忍這口氣已經(jīng)很久了，好不容易逮到這回可以出氣的時(shí)機(jī)，手一揮，惡狠狠地道，
“弟兄們，射死這兩個(gè)死賤民后兄弟我請(qǐng)客去端華樓大碗喝酒大塊吃肉?！?p> 話音落下后便是數(shù)十支箭矢急射而來，黑壓壓的一大片箭矢，乘風(fēng)而來，根本來不及做出任何躲避的反應(yīng)。
眼看許維不懂得閃避，行將喪命之刻，一旁已連中四箭的張有全一個(gè)猛推，一下子把許維給推到了路邊的高高聳立的被風(fēng)吹動(dòng)便整片整片搖動(dòng)的一望無際的麥田中。
只可憐了張有全，短短片刻功夫，他后背前胸都插滿了箭矢，箭箭入肉七分。張有全臉上不斷浮現(xiàn)出苦笑，趁著推搡許維的功夫只來得及說最后一句話，
“維仔，快離開昌邑逃生去吧，今后莫要再碰私鹽了?！眲傉f完便咽了氣。
許維幾下翻滾后身影便沒入那完全躲在黑暗中的無盡麥浪中，就算是大白天想在麥浪中找尋到一個(gè)人也是難上加難，更何況是在這遠(yuǎn)離燈籠燈光一米遠(yuǎn)就伸手看不見五指的夜晚。
“呸，讓這小兔崽子逃了。”錢濟(jì)文狠狠朝地上吐了口痰。
李蘭拍拍錢濟(jì)文的肩膀，指了指已經(jīng)被射成個(gè)刺猥的張有全說道，
“錢老弟，這趟也沒白來啊，總算把你這心頭大患給除掉了。你還愣在那干啥，還不敢緊把這姓張的頭給割了，回衙門銷差啊。哥幾個(gè)還等著吃你這頓飯！”
“斬草不除根，怕有后患啊！”錢濟(jì)文口中念叨著。
“得了吧你，老錢，想太多防腸斷啊！一個(gè)小毛孩，跑就跑了，你膽子也未免小了點(diǎn)，快走吧，老子肚子都餓了?！崩钐m可沒想那么多，一把便拽著錢濟(jì)文的肩硬是拉離了這晦氣之地。
當(dāng)錢濟(jì)文一伙遠(yuǎn)去許久之后，一個(gè)瘦弱身軀從麥田里一瘸一拐地?fù)u搖晃晃爬了上來，他先是警惕地望著四方，發(fā)覺那些差役都走遠(yuǎn)之后，才撲通一聲雙膝著地跪了下來，悲情地?fù)u晃著張有全那具無頭的尸體，雙目望著尸體上插滿的箭矢，傷痛欲絕地痛哭起來。
許維命硬，在緊要關(guān)頭被張有全推了一把，保住了性命。但雖然有大片的麥浪墊著，還是被摔到了，腿有點(diǎn)受傷。
望著義父那具無頭的尸體，頓時(shí)瞬間那點(diǎn)點(diǎn)滴滴張有全愛護(hù)之情如潮水般涌入許維的腦海，音容笑貌歷歷在目，他哭泣了足足一個(gè)時(shí)辰。之后冷靜下來的許維沖張有全的尸身一拜，對(duì)天朗朗一字一頓地說道：
“義父，此仇小維必幫你報(bào)。十年不行，就二十年，遲早要那姓錢的與這幫差役死無葬身之地?！苯z毫無年少幼稚的神態(tài)。
待擦干淚水，甚是果斷的許維立刻便把張有全的無頭尸體尋了個(gè)隱蔽之地掩埋。
直到第二日的早上，操勞了整整一個(gè)晚上，以無堅(jiān)的毅力終于挖了個(gè)深坑，把義父的尸身埋了進(jìn)去。
拖著疲憊的身軀，望著新聳立起來的無名墓碑，許維漠然呆立在墓前，左手親撫著胸前的一顆吊綴，思緒萬千。
原本許維有個(gè)母親，但在自己七歲時(shí)便離開了人世，只留給自己一個(gè)小玉綴。臨終前母親千叮萬囑，憑此物認(rèn)祖歸宗，萬不可隨意丟棄，親生之父在京師，待長(zhǎng)大成人后才可前去尋找。
也曾百般詢問過，可母親卻是一言不語(yǔ)，堅(jiān)不透露生父之名。
小玉綴之上正面雕刻著‘安康’二字，反面雕刻著‘福寧’二字，用的是新疆的上等和田白玉，做工精細(xì)，怎么看都不像平常百姓及富賈士紳所用之物，倒有點(diǎn)像高官顯爵日常佩戴之物。
既然義父已死，而自己也已成人，不妨去京師走一趟，運(yùn)氣好的話說不定倒可以找到這個(gè)便宜父親。
由于是母親一手帶大，所以許維對(duì)于那個(gè)未曾謀面的生父并沒太多的親切感，并認(rèn)定其很可能是官府中人，有個(gè)一官半職。所存想法不過是找上門后能在衙門中撈個(gè)職位，待日后再尋個(gè)機(jī)會(huì)替義父報(bào)仇。
被冷風(fēng)吹醒后的許維，他再一次看了眼四周，認(rèn)了下義父墳?zāi)沟奈恢煤蠊麛嗟爻渔?zhèn)的反方向而去。許維年紀(jì)雖小，可這人生經(jīng)歷卻不差，并且心思縝密，性格直著。
留得有用身，才能報(bào)血仇。若是再在原地耽擱太久，萬一那班土匪似的差役去而復(fù)返，那真要白白丟了條性命。先去往京師打探，尋機(jī)報(bào)仇。