獨立團(tuán)的基干是謝莊的“青年抗日自衛(wèi)隊”，成立之初只有四十余人，基本上全是本莊的青年。后來自衛(wèi)隊迅速擴(kuò)大，合并了周圍幾個村的青年抗日武裝，還有魏莊那支和謝莊這邊同時建立的自衛(wèi)隊，成了“河北游擊軍”所屬幾支獨立大隊中的一支。冀中軍區(qū)成立之時，這個大隊又成了分區(qū)的獨立營。那一段時間里，他們主要的駐地就是謝莊和魏莊，隊伍離開的時間少，駐扎在此的時間多。
兩年以前，獨立團(tuán)正式成軍，從那時起，他們就不再在謝莊常駐了，不過也還是有小部隊常?；貋硇菡＿@次“大掃蕩”至今，已經(jīng)一個多月，獨立團(tuán)沒有回到過這里，現(xiàn)在他們突然回來，大家那份高興可想而知。
謝振江和村里聞聲而來的鄉(xiāng)親們互相問候以后，他就告訴大家：天亮以后有可能會在這里發(fā)生戰(zhàn)斗，希望鄉(xiāng)親們馬上離開村子出去暫避。謝莊的鄉(xiāng)親們雖說很想和這支名符其實的子弟兵多聚一會兒，但他們都知道輕重，更信任謝振江，紛紛回去準(zhǔn)備。
謝莊到目前為止，鬼子匆匆來過幾回，但沒有多停留。謝承嗣帶著隊伍回來過兩次，雖說他惡狠狠地要追索前些年“減租減息”被減掉的那些地租，可是他一走，他爹卻并不十分積極，所以村里受到的傷害還不明顯。開始的時候出外躲避的村干部們，漸漸地敢回家了，回來以后有時也在家睡上一夜，一直都沒出過事。
今夜村長蕭長風(fēng)就在家里，民兵隊長梁滿倉，青抗會長寧永強(qiáng)，還有婦救會長謝春蘭等人，也都沒有躲遠(yuǎn)，聽到村里動靜，知道是自己人回來了，他們也很快回到了村里。他們見到自己的親人，有許多話要說，很想多在一起待一會兒。但看到離天亮還只有個把小時，他們聽從譚振江的勸告，很快就去動員村民們疏散了。
春蘭這些天一直牽腸掛肚地惦念著蕭強(qiáng)，現(xiàn)在看到他囫圇個地回到了村里，一顆心也就放下了。她和蕭強(qiáng)只是簡單地打了個招呼，說了短短的幾句話，兩人就分別被人叫走了。
蕭強(qiáng)是到村口去檢查防御工事，這里以前沒有發(fā)生過像樣的戰(zhàn)斗，雖曾經(jīng)修過一些簡易工事，現(xiàn)在也需要好好修整一下。由于當(dāng)前的形勢極其險惡，隨時都可能爆發(fā)戰(zhàn)斗，加上他們預(yù)感今天這一天不會平靜，譚振江對部隊的要求是構(gòu)筑四道防線。他們構(gòu)筑的防線，基本上都是利用房舍院墻和街道等原有的地形地物，修建起來很快捷?？墒撬麄?nèi)瞬欢?，因此除了放哨的?zhàn)士之外，其余的人幾乎全都投入了這項工作。
戰(zhàn)士們這一夜都沒睡過覺，又經(jīng)過長途行軍，現(xiàn)在已經(jīng)很累了。但他們對于修筑工事這件事，還是做得一絲不茍，簡易工事建好后，他們還不厭其煩地繼續(xù)加固和完善。每到一處首先完善防御工事，這已經(jīng)成了他們的習(xí)慣，早已深入骨髓——他們有一句口號深入人心，那就是“平時多流一滴汗，戰(zhàn)時少流一滴血”。
謝莊這個村子，確實和一般的村莊不一樣。別的村莊也有今天這樣的情況，那些村莊就算是干部得力，群眾基礎(chǔ)好的，像謝莊這么大的村子要疏散，也至少要花上兩三個小時?？墒沁@會兒謝莊的鄉(xiāng)親們，得到村干部的通知，大多都是二話不說，帶上一個小包袱，牽上牲口就朝外走。蕭長風(fēng)和春蘭他們還沒有通知到所有人，村子里已經(jīng)有將近一半的人到了屋外，有些事先就有準(zhǔn)備的，已經(jīng)離開了村子。
謝明軒以前對自家的佃戶很苛刻，仗著和國民黨縣政府官員有交情，手中又有幾桿槍，他還兼著鄉(xiāng)長之職，對村民們很強(qiáng)橫。日本人來了之后，他的大兒子又成了漢奸，投靠鬼子成了“治安軍”的團(tuán)長。按理說像他這樣的人家，是村里重點控制的對象，遇到今天這種情況，應(yīng)該是有民兵來監(jiān)督和押送他們離村的。但是由于他一直對抗日政府的各項舉措十分配合，大兒子成了漢奸以后，他也和大兒子沒有過多的來往。還有一點就是他的二兒子謝承宗和他大哥不一樣，堅決地投身抗日活動，得到了大家的首肯，現(xiàn)在成了“青抗會”的副會長。
謝明軒還有個嬌寵任性的女兒謝淑嫻，雖說沒和他二哥一樣擔(dān)任什么職務(wù)，但是一直跟著她二哥湊熱鬧。她和二哥都是謝明軒的小老婆何秀月所生，謝明軒雖說慣著這個寶貝女兒，可是她的生母在謝家卻沒有地位，一直受著大老婆童瑞娥的氣?；蛟S就是因為這個原因，淑嫻從小就喜歡和村里的一幫窮小子們混在一起，特別是喜歡和這幫小子們的頭兒“小虎”接近。他娘對她愿意和窮人的孩子玩并不介意，她爹和大娘雖說很不樂意，但怎么都管不住她，后來也就隨她去了。
淑嫻長到十三四歲以后，朦朦朧朧地懂點事了，知道害羞了，她不好意思再整天跟著村里的小子們，特別是那個“小虎哥”亂跑，這才漸漸和他們拉開了一段距離。
日本人打進(jìn)來的時候，她是十六歲，情竇初開的花樣年華，知道在心里惦念人了。那一年大哥帶著隊伍回到了老家，還占據(jù)了縣城，沒多久就成了“人民自衛(wèi)軍”的支隊長，第二年被編入了八路軍三縱隊。而那個她喜歡的“小虎哥”，也成了八路軍的一員。那時候，她覺得自己和村里兒時的玩伴，和“小虎哥”之間的距離縮短了。
又過了一年多，小鬼子進(jìn)了縣城，大哥非但沒有抵抗，反倒搖身一變成了漢奸。淑嫻覺得自己和村里的鄉(xiāng)親們，還有那個“小虎哥”——也就是八路軍獨立團(tuán)的連長蕭強(qiáng)之間，不但是距離又被拉開，簡直是出現(xiàn)了一條鴻溝。更何況她也明白得很，就算是沒有這條鴻溝，在“小虎哥”的身邊，還有著一個她沒法與之競爭的謝春蘭。她明白自己的處境，不敢再奢望能和“小虎哥”有什么感情上的發(fā)展?？墒撬齾s怎么都沒辦法不想他，時間越長，這種思念越強(qiáng)烈。她沒有對任何人說過這事，連對她娘都沒說過。但有一點她做到了，那就是無論是誰來提親，都被她堅決回絕了，以至于到如今已經(jīng)二十一歲，她依然還是待嫁之身。
今天蕭強(qiáng)帶著隊伍回到了村里，淑嫻也趕去迎接，但只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，天黑也看不清楚，只是聽到了他的嗓音，知道他沒事。二哥看她也出來了，就讓她趕緊回家，馬上要家里所有人離開家，離開村子，到外村去躲一躲。她回到了家里，張羅著家里的人趕緊走路。謝明軒等人似乎也早就習(xí)慣了，家中值錢的東西早就藏得好好的，現(xiàn)在說走就走，除了長工仆人們牽著大的牲口，別的東西什么都沒帶。
淑嫻是最后一個走出家門的，她站在門口，朝村東頭看著——天還是黑黑的，什么都看不到，但她知道蕭強(qiáng)就在那里，心中暗暗祈盼著會不會有奇跡出現(xiàn)，能讓她看上“小虎哥”一眼。
她家門口是一大片打麥場，村里的人們正在這兒來來去去地奔走，可是其中并沒有她期待的“小虎哥”，她心里是一片失望。就在這時候，村民兵隊長梁滿倉走了過來，他問道：“淑嫻，你家里人都走了嗎？”
淑嫻隨口答應(yīng)著：“都走了?！彼哪抗鈪s還是投向了東邊。
滿倉看她顯得心不在焉，有點奇怪，但他也不好多問什么，只好說：“那你快點走吧，天眼看快要亮了，大白天在外行走，說不定會遇到鬼子的?！?p> 淑嫻終于收回了眼光，看著滿倉答應(yīng)道：“好的，滿倉哥，我馬上就走。”
滿倉事情多，也不再多說，轉(zhuǎn)身就忙自己的去了。淑嫻依依不舍的又看了一眼東邊，這才向村西頭邁開腳步，追趕自家人去了。
天色漸漸透出一絲亮來，鄉(xiāng)親們基本上都離開了村子，大部分村干部和骨干分子，都已經(jīng)隨著大家伙走了。春蘭還沒有離開，她知道自己留下來也幫不上部隊什么忙，真要打起來，一旦隊伍要突圍，自己或許還會成為戰(zhàn)士們的累贅。她看著村里零零落落一個兩個朝外走的村民，知道自己也該出村了。她有點猶豫不決的，是要不要到村東頭去找蕭強(qiáng)，和他道個別。她這么多日子沒見著他，剛才他們進(jìn)村的時候也沒能多說上幾句話，現(xiàn)在她很想過去看看他，但是又怕自己去了，影響他的工作。就在她幾乎要抬腿朝村東走的時候，一陣吵鬧聲傳了過來。
春蘭循聲望去，只見小巷里轉(zhuǎn)出三個人來，是村里那個私心重又倔得像驢的柳海山一家。只見他兒子柳富貴牽著頭小毛驢默不作聲走在頭里，柳海山拉著驢尾巴，像是要把驢往回拉，嘴里還罵罵咧咧：“這么折騰來折騰去的，還讓不讓人過日子啦？小鬼子要來咋地？他們不是來過嗎？也沒對大家咋樣。我不走！富貴！你個小畜生！你給我回去！”
柳嫂一邊數(shù)落著丈夫，一邊幫著兒子趕毛驢，三個人就這樣磕磕絆絆，走三步退一步地朝村口的方向去。
春蘭一看這個情況，連忙過去勸柳海山?？吹酱禾m過來，又一口一個“柳叔”地叫著，柳海山終于不再吵嚷，小聲嘟囔了兩句什么就住了口，半推半就的跟在毛驢后邊走著。春蘭見柳海山雖說一臉的不樂意，總算是不再犯倔，松了一口氣。她再一看，柳海山雖說跟著走了，也不再出聲，可是一只手卻依舊死死地抓著自家小毛驢的尾巴。那條小毛驢大概也是習(xí)慣了，尾巴被主人緊緊拽著，它還是毫不在意的向前走著，身后還拖著這么一個累贅。春蘭看到這個，想起每次村里要是組織疏散，差不多都會有這么一出，不禁暗自樂了。她沒有向村東去，跟著柳海山一家出了村。