人言上有天堂，下有蘇杭。自宋朝高宗皇帝南渡以來(lái)，這江南便得到了更大程度的開發(fā)，特別是這蘇州府，更是一日復(fù)一日的繁花似錦。即便中間經(jīng)歷了蒙元時(shí)的荼毒，但達(dá)官貴人們卻還是鐘情于這蘇州。到了本朝太祖皇帝起于淮右，一統(tǒng)華夏，建都金陵后，這蘇州地界便更是繁華了。
這樣繁華的所在，不但本身吸引那些文人士子，便是本地也多出讀書人。這蘇州府的宜興便是其中之一。
崇禎朝初年因那山東登州兵亂而獲罪致士在家的周延儒便世居這宜興。雖說(shuō)已經(jīng)致士，可地方上的官吏縉紳卻沒(méi)有一個(gè)敢小瞧這前任的周閣老的。這大明朝的官場(chǎng)，便是有這樣一個(gè)規(guī)矩。無(wú)論是丁憂或是致士的官員，都說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候便又被皇上召回去官?gòu)?fù)原職了。這樣一看，若是在人家待在家里閑賦這段時(shí)間跟人家過(guò)不去，或是不行一些方便，那到時(shí)候地方上芝麻大點(diǎn)的官在中央那些大佬眼里不過(guò)就是螞蟻一樣的人物了，隨便找個(gè)由頭便弄的你家破人亡。所以沒(méi)有人敢做這樣破壞這種潛規(guī)則的事情，大家都是心知肚明，但凡致士回家了的官員，本地的地方官大多都要過(guò)來(lái)拜訪的，便是當(dāng)?shù)氐目N紳也是要過(guò)來(lái)攀附一下的。這便是一種投資了，若是將來(lái)這位真的啟用了，那自己這先期的投資便是百倍千倍的回報(bào)。
因?yàn)檫@些原因，這致士在家的周延儒過(guò)的還是相當(dāng)滋潤(rùn)的。時(shí)不時(shí)的還有左近的縉紳過(guò)來(lái)拜訪，自己過(guò)去的門生故吏也時(shí)常過(guò)來(lái)走動(dòng)。大家在一起談?wù)勗?shī)詞，說(shuō)說(shuō)這典故，或是議論議論這朝局，這便是這些士大夫們的生活常態(tài)。至于這營(yíng)生，自有下人們操辦，讀書人是不屑于做那些粗活的。
九月初一這天晌午，這周先生正在后院逗鳥，卻見伺候他的丫鬟香月從門外闖了進(jìn)來(lái)。
看著這丫頭的模樣，腰條，這周先生渾身便忍不住一陣燥熱。雖說(shuō)也是上了歲數(shù)的人了，但這周先生平日善于保養(yǎng)，若是不知底細(xì)的乍一看便以為還是三十歲的漢子了。自家的正妻亡故的早，雖說(shuō)現(xiàn)下也納了三四個(gè)小妾的，但這事便如這吃菜，再好的菜天天吃也總歸有膩的時(shí)候。還上一點(diǎn)口味便會(huì)覺(jué)得清新異常。昨天夜里才換的口味，這小妖精一中午的難道便還要過(guò)來(lái)討寵。
那過(guò)來(lái)的喚作香月的丫鬟看到自家老爺這樣的眼神，便知道這老東西又想入非非了。沒(méi)有好臉色的撅著嘴說(shuō)道：“老爺，外邊管家讓我過(guò)來(lái)和您通報(bào)一聲，說(shuō)是松江府那邊的吳通判要過(guò)來(lái)拜訪您，現(xiàn)下已經(jīng)在前邊候著了。”
那周先生原本以為這丫鬟是又來(lái)找自己的，一聽之后才知道有人過(guò)來(lái)找他了，便立刻板起了臉，略帶生氣的說(shuō)道：“不見，哪個(gè)吳通判，不見，便說(shuō)老夫正在睡午覺(jué)，讓他改日再來(lái)吧?！?p> “哎呀，老爺，您看您就沒(méi)有個(gè)正行了，真是管家說(shuō)的，他正在外邊等著您呢。好歹央求人家傳個(gè)話，您就應(yīng)了吧。”
“嘿嘿，你這丫頭，竟還吃里爬外，說(shuō)，是不是收了那小七的紅包。哼，現(xiàn)下連這小七都這樣的會(huì)看眼色了。好吧好吧，你叫他進(jìn)來(lái)?！?p> 那叫香月的丫鬟連忙出去傳話，不大一會(huì)兒，那管家便進(jìn)了院子，而那香月也算是知趣，知道這管家卻是有要事找自家老爺說(shuō)，便自顧自的退了出去。
見那香月走了，這周先生才正色道：“小七，那松江府的通判有什么事會(huì)找到咱們頭上，我現(xiàn)下可也不在廟堂之上，這話也說(shuō)不上去，難道他不會(huì)找那方知府嗎？”
“老爺，事情呢是這個(gè)樣子的哦。其實(shí)這吳松原可是兩三天前便找我遞話了，說(shuō)是想讓老爺憑著這門生故吏的關(guān)系幫他在朝里頭說(shuō)說(shuō)好話?！?p> “哦，平白無(wú)故的說(shuō)什么好話，難道他在任上出了什么事？這也不能啊，他撈的太多，被那方岳貢看不順眼了？也是，那方岳貢雖說(shuō)和那海剛峰比不了，可也是個(gè)直性子人。平日里若是一般模樣的挪占，他許是會(huì)睜一只眼閉一只眼，但若是太多，他可是不會(huì)饒人的。”
“不是不是，老爺，不是那方知府。是這吳松原和那松江府的織造商人陳家福有些過(guò)節(jié)，哦，便是前些日子過(guò)來(lái)拜見過(guò)您的老陳，朝里頭陳大人的親信。您可曾記起來(lái)？”
“哦，是他啊，不是還送了那精美的佛朗機(jī)懷表嗎！那么說(shuō)這吳松原算是得罪了這朝里新任的宣大總督陳新甲了！”
“這中間的事情，小的倒還沒(méi)弄清楚，不過(guò)老爺猜得八九不離十。若是一般的事情，我到覺(jué)得他吳松原不會(huì)大老遠(yuǎn)的跑到宜興過(guò)來(lái)找您了。”
“哼，你啊你，小七，不是我說(shuō)你，現(xiàn)下是什么時(shí)候，這樣的事情不弄清楚，便隨便答應(yīng)人家辦事。你知道我現(xiàn)下可是什么身份的，辦事竟這樣沒(méi)有根梢的?！?p> “老爺教訓(xùn)的是，那小的這就回去回了那吳松原，打發(fā)他走了了事?！?p> “回來(lái)，你說(shuō)你，這樣的急躁。這樣吧，我還是到前堂會(huì)一會(huì)他吧，我現(xiàn)在可是沒(méi)有官身的，若是怠慢他，以后說(shuō)出去可要被這士林眾人笑話了?！?p> 換了身衣服，這周先生便來(lái)到了自家這前堂會(huì)客的場(chǎng)所。那早就等的不耐煩的吳松原赫然坐在那里，面色顯得焦急，便是連給他上的茶都沒(méi)動(dòng)半點(diǎn)。
看到這吳通判這種模樣，在官場(chǎng)里混了許多年的周延儒便知道這吳松原遇到難事了。
其實(shí)這還要從八月末說(shuō)起。那日陳政被劫了后因?yàn)橛龅搅肃嵓依先?，那劫了陳政的海沙幫老大主?dòng)找陳家認(rèn)了錯(cuò)，說(shuō)是一場(chǎng)誤會(huì)?；厝ズ蟊惆汛榕@事的梭子魚罵了一頓。在后來(lái)一打聽才知道這陳家卻原來(lái)也是和他們一樣在道上混的，只不過(guò)人家是混漕河上的，他們是混海上的。弄清楚了這事后那沙老大更是生氣，便又找來(lái)那梭子魚打罵。誰(shuí)知這梭子魚也是精明，找了個(gè)替罪羊，他手下的那叫大頭寶的，扔了出去。于是那叫大頭寶的便被這沙老大扔給了陳家處置。
這邊那梭子魚知道了是這樣的結(jié)果后，便把那最開始撮弄這事的胖頭魚打了一頓，若不是這胖頭魚和他親近，他也不會(huì)幫著他把這盆臟水潑到那大頭寶頭上。
那始作俑者綽號(hào)叫胖頭魚的在那之后趕忙去找那吳家的無(wú)有直，說(shuō)了這事后又惡了那吳有直一百多兩銀子才算完事。那吳有直知道這事后連忙向自己的叔叔，松江府的吳松原通報(bào)。這時(shí)候他也有點(diǎn)傻了，他可沒(méi)想到這陳家鬧了半天竟是這**上混的。有這樣門路的人，平日里還不顯山不露水的，那便是有大能耐的人，何況明面上還攀著朝里頭的陳大人。他便是不用那朝里的人，只是玩陰的，那也不是他們家能承受的了得。若是想用官身來(lái)壓人家，那也不好用。他那叔叔吳松原聽到他說(shuō)這些話的時(shí)候眼睛都?xì)獾陌l(fā)藍(lán)了，對(duì)他是又罵又打的。但這些都無(wú)濟(jì)于事啊，這時(shí)候最應(yīng)該做的便是先防著那陳家的反噬。別什么時(shí)候家里便讓人給搗了。
于是那日之后，這吳通判外出的時(shí)候越發(fā)的小心，還從鏢局子里雇了許多的護(hù)院，這讓周圍的人家都覺(jué)得奇怪。但他又不好明說(shuō)，也沒(méi)有證據(jù)啊。
就這樣幾天后，竟沒(méi)有他想像的那樣嚴(yán)重。他隨后一想，便覺(jué)得那陳家大概是想和他玩明面上的路子。既然是從官路子上來(lái)對(duì)待這件事，那便要用官場(chǎng)上的方式了解。
但自己那頂頭上司是不會(huì)給他說(shuō)這樣的情的，這樣一來(lái)只好到外邊尋求幫助。這時(shí)候他想到了閑賦在家的周延儒，于是便有了剛才發(fā)生在人家廳堂里的事情。
對(duì)于他侄子做的那些事，他可是不能明說(shuō)的。雖說(shuō)這事情從頭到尾都是他那侄子幫著他在做，但他好歹是個(gè)讀書人，搶人家孩子索要銀兩的事他說(shuō)不出來(lái)，最起碼對(duì)著這面前的周延儒他說(shuō)不出來(lái)。
在這廳堂里坐了這樣長(zhǎng)的時(shí)間，看到那周家的主人終于出來(lái)了，這吳通判趕忙起身見了禮。雖說(shuō)那周先生現(xiàn)下沒(méi)有官身，但這吳通判還是以官禮相見。這讓這周先生心里頓覺(jué)一樂(lè)。讀書人，便是對(duì)這樣的事情看的重，特別是像他這樣沒(méi)了官身的，心理面又時(shí)刻想著恢復(fù)往昔的顯貴。
不過(guò)也就是心里面高興，臉上卻是還是看不出來(lái)什么的。這些年在官場(chǎng)上的爾虞我詐，這點(diǎn)城府他還是有的。
“哈哈，不知吳大人遠(yuǎn)來(lái)，失迎失迎?！边@周先生雖說(shuō)當(dāng)過(guò)閣老的，但現(xiàn)下因?yàn)闆](méi)了官身，故還是以一個(gè)白身的口吻和這吳通判說(shuō)話的，說(shuō)的也是客套話。
“哎呀，豈敢，豈敢。先生莫要折殺吳某了。誰(shuí)不知道先生是受那溫某人的陷害，說(shuō)不定今上明察秋毫之后便會(huì)起復(fù)先生，大人一說(shuō)莫要再提。吳某只是可惜自己不曾是先生的門生，所以今天斗膽，便以先生相稱，先生可直呼吳某表字樹遠(yuǎn)。”
“哈哈，那都是陳年舊事了，不提也罷。既如此，那老夫便直呼你為樹遠(yuǎn)了。樹遠(yuǎn)，方知府現(xiàn)下可好。我聽說(shuō)前些年松江府那邊的陳子龍等創(chuàng)辦了幾社，不知這情形如何啊?！边@周延儒雖然知道這吳通判找他有事，但他也不問(wèn)，而是拐著彎的說(shuō)起來(lái)這地方上的人物典故起來(lái)。
但這吳松原卻是著急的，見到這周先生絲毫不問(wèn)他為何而來(lái)，知道自己是不能再等了，若是那樣，這一天還不知道能不能說(shuō)道正題上呢。于是連忙道：“哈哈，先生倒是廣博，那陳子龍說(shuō)起來(lái)卻也是我等復(fù)社的一員的，至于那創(chuàng)辦幾社學(xué)生知道的確是不多。學(xué)生次來(lái)主要是為了拜見先生，嗯，這來(lái)的匆忙，也未曾準(zhǔn)備，區(qū)區(qū)心意還望先生笑納。”說(shuō)著，便示意下邊的仆人把東西送上來(lái)。
這邊的周廷儒一聽這要送東西，便知道這戲肉來(lái)了。心說(shuō)這吳通判還真是有急事啊，不然也不著急送東西啊。
“哈哈，樹遠(yuǎn)，你看你見外了不是，來(lái)了便是來(lái)了，還拿什么東西來(lái)。我等讀書人，還是不要做那商賈模樣。若是有事，那就直接說(shuō)來(lái)，老夫雖說(shuō)現(xiàn)下是白身，但朝里的諸公還是能賣老夫一份薄面的。”
“哈哈，下不為例，下不為例。學(xué)生素來(lái)知道先生風(fēng)采，這次卻是學(xué)生莽撞。不過(guò)倒也不是什么大不了的東西，學(xué)生知道先生喜歡字畫，便搜集了幾幅。”說(shuō)著讓那下人把送的東西打開來(lái)給那周先生看。
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“哦，既如此，那老夫便為你說(shuō)說(shuō)這事。那陳新甲老夫在朝里的時(shí)候，也是熟悉的，看來(lái)這是一場(chǎng)誤會(huì)了，樹遠(yuǎn)放心?！?p> “既然如此，那學(xué)生就先謝過(guò)先生了。哦，看這天色也是不早了，學(xué)生就不再叨擾先生了?！?p> ps:那個(gè)不好意思，昨天有些事情，沒(méi)能上來(lái)，連假都沒(méi)請(qǐng)，還請(qǐng)大家原諒。