光緒七年（1881年）臘月十八，酉時。
夜空漆黑如墨，寒風(fēng)呼嘯南北，雪花漫天飛舞。
一身黑色棉布衣褲的姜智勇，微躬著身子，瞇縫著眼睛，吃力地辨別方向，在暴雪寒風(fēng)中艱難前行。
大約走了半個多小時以后，姜智勇踏上了可以并排通行六匹戰(zhàn)馬的山路。路旁的斜坡上叢林密布，黑漆漆一片。在娘子關(guān)打尖的時候，店小二告訴他，進(jìn)山后走出不到兩個時辰能路過一個不大的小鎮(zhèn)，那里有客?？晒┳∷?。有高山屏蔽，風(fēng)雪小了不少，姜智勇才得以逐漸加快腳步，朝那個小鎮(zhèn)趕去。
大約走了一個小時之后，姜智勇忽然聽到前方有打斗呼喝的聲音，間或還有女子驚叫聲傳來。他猜想可能有強(qiáng)盜在攔路打劫。前世思想作怪，智勇就非常痛恨欺凌弱女人的行為，他一向認(rèn)為只有懦夫才會去欺負(fù)女人，這種人不配做爺們，都該下地獄。前世在偵察連摸爬滾打了四五年，姜智勇在近身格斗方面從不輸人。蠻勁上來之后，他從懷里拔出三棱軍刺，朝前跑去。
到了地頭，姜智勇發(fā)現(xiàn)山路上一前一后停著兩輛騾車，靠前的騾車為特制的大鞍車，十分豪華。四名身穿黑色同款式棉衣褲的漢子正被十幾名賊寇圍在中間，激烈地搏斗著。三個車把式鉆到騾車下，在那撅著屁股發(fā)抖。騾車內(nèi)不時有兩個女人大呼救命。
后面三十多米遠(yuǎn)處有輛小鞍官車，全車為木質(zhì)，穹形頂棚，全黑色絨緞子外飾，僅拖布泥為紅色，可以判定雇車的人是朝廷三品以上的大員。這種車很特別，由于該車系京城制造，所以行路時軸承鳴叫有如“放絲鞭”。
在兩車之間的山路上，一名體格健壯，五大三粗的漢子手中舞動一條八尺多的長精鋼鐵鏈，嘩啷嘩啷地與直響。與兩名賊寇大打出手，鐵鏈銀光閃爍，與賊寇的刀劍相撞發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧?，逼迫得兩名賊寇不住后退，占盡上風(fēng)。
壯漢身后不遠(yuǎn)處有兩個中年人，他們都身著青布棉長袍，外罩厚羊皮馬褂，看起來就像兩個年關(guān)將近回家過年的教書先生。其中一位中年人將馬褂的左衣襟揶在腰里，一把通體黝黑的寶劍寒光四射，與四名賊寇縱橫廝殺，游刃有余，令賊寇們根本沒有精力去對付另外一位中年人。持劍中年人面色黧黑，眼神銳利，身姿矯健，寶劍過處不時有賊寇狼狽躲避或中劍慘嚎。賊寇們無奈只有選擇與其游斗，想耗盡了他的力氣再慢慢收拾他。
黑面客護(hù)持的那位中年人長了一副馬臉，老大一個扁平鼻子，一張闊口。只是鼻子上兩只眼睛卻格外的精光四射，讓人不敢逼視。此人身材偏矮，兩肩單薄，雙腿極短，上下很不協(xié)調(diào)。他空著一雙手，略顯緊張地注視著眾人的往來沖殺，擰緊的雙眉間憂色盡顯。
姜智勇多看了幾眼那個馬臉中年人，發(fā)覺這人官派十足，明顯有上位者不怒而威的架勢。而從騾車的款式上來看此人至少是朝廷三品大員。姜智勇心中暗想，“這賊老天倒是會幫忙，自己正想找個大官做靠山呢，它就送來這么一位。看來自己的福運(yùn)還是不錯的嘛！”想到這里，他的目光開始四處逡巡，以尋找獵物。
場中還有一小搓騎士，共五人，其中一位頭戴貂皮帽子，身披虎皮大氅，滿臉絡(luò)腮胡子，長相極為兇惡，看情形像是這伙強(qiáng)盜的首領(lǐng)。此人手里擎著一把三股鋼叉，座下一匹棗紅馬，冷眼觀望著黑面客那一面的打斗，左手已經(jīng)微微抬起，正準(zhǔn)備發(fā)出攻擊命令。
姜智勇悄悄將背包放到地上，趁著風(fēng)雪掩蓋行藏，連續(xù)幾個縱躍朝著一個頭戴瓜皮氈帽，細(xì)小發(fā)辮被風(fēng)吹得亂擺，身穿絳紫色棉衣褲，手里耍弄著個小片刀吆五喝六的家伙撲去。那家伙似乎是指揮十幾名賊寇對付四名護(hù)衛(wèi)的頭頭。
姜智勇沖到他身后，探左手抓住此人發(fā)辮根部，將他帶到懷里，右手軍刺猛地朝他脖子上劃去。那賊寇錯愕間發(fā)出一聲驚叫，不過應(yīng)變速度倒也不慢，右手中小片刀猛地朝身后捅來。姜智勇側(cè)身讓過，轉(zhuǎn)到他身側(cè)，軍刺變劃為刺，從矮小賊寇的右側(cè)鎖骨處斜扎進(jìn)他體內(nèi)，溫?zé)岬孽r血自軍刺的血槽狂飆而出，噴了姜智勇一臉。那賊寇慘叫一聲，左手握拳想攻擊姜智勇，右手小片刀也做出回旋斬殺的姿勢，怎奈姜智勇再次發(fā)力，將軍刺又扎進(jìn)去兩寸多深。矮小賊寇鼠目圓睜，嘴里發(fā)出嚯嚯的聲音，血水自嘴角溢出，雙臂緩慢垂下，身體不受控制地慢慢向后傾倒。姜智勇松開左手中握著的賊寇發(fā)辮，賊寇砰然倒地，抽搐幾下之后再無聲息。
距離姜智勇暗殺之處不足五米的地方，眾賊寇聽到了慘叫聲，有幾人回頭觀看，見頭頭浴血倒地，當(dāng)即有三個家伙吼叫著沖了過來。不遠(yuǎn)處騎著棗紅馬的匪首撥轉(zhuǎn)碼頭朝向姜智勇所在方向，口中大叫：“何方鼠輩，敢殺害我牤牛山的英雄，兄弟們過去幾個，先把他生擒了，我要活豁了他，給老二報(bào)仇！”
這邊騎士中有兩人催馬朝姜智勇沖去，手中斬馬刀高舉，嘴里呼喝有聲，頗具氣勢。
此時姜智勇早拔出軍刺，忍著因初次殺人而產(chǎn)生的不良反應(yīng)，迅速掉頭朝身后的密林跑去。顧不上取背包，他鉆進(jìn)密林，帶著身后趕過來的五個賊寇深一腳淺一腳地在密林里玩起了捉迷藏。