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成功將話題引導(dǎo)到張之萬那里,讓閻敬銘表白心跡后,智勇心滿意足。從目前情況看,只要朝廷能授予閻丹老一個有實權(quán)的高位,他肯定會再次出山的。如此,自己便在朝廷中樞為老師張之洞,也為自己找到了一個實力派臂助。憑此老的耿介,只要老師和自己在政事上老成方正,定能得到此老的鼎力支持。
既然閻丹老問及老師在晉省作為,智勇倒要跟他好生敘談一番,讓此老給把把脈,挑挑毛病。當(dāng)然更深層意思就是讓此老回朝任事的時候能對山西這邊的事情時常給予關(guān)注,在關(guān)鍵時刻能夠提供些幫助。
姜智勇注意到,閻敬銘恢復(fù)肅然的神色,拿眼睛看著自己,估計此老也是在等待自己開始之前他提到的話題,看來閻敬銘之前那句話并不是泛泛之問。他斂容說道:“恩師久蓄大志,但一直徘徊在翰苑學(xué)官之間,不得施展,一直引為憾事。這次圣眷隆重,得以外放山西,巡撫一方。他極為感激太后、皇上,立志要將山西的差事辦好,報朝廷知遇之恩,伸自己久抑之懷?!?p> 閻敬銘點(diǎn)頭說:“你老師志向很大,他是把山西當(dāng)作小試牛刀之地了。我讀過他剛到山西遞過去的謝恩折,內(nèi)中提到:身為疆吏,固猶是瞻念九重之心;職限方隅,不敢忘經(jīng)營八表之略。歷來出任封疆大吏的人都沒能說粗這樣的話,只有他張香濤才說得出,今后怕要作為名言傳下去了。”
智勇聽了這話,心下揣摩:閻丹老竟一直都在看邸報,先不說他從何種渠道得到這些信息,就是他這種作為就不像那種徹底洗手不干的人,再次出山應(yīng)有八成把握了。
姜智勇說:“丹老慧眼,我當(dāng)初到太原想找衛(wèi)巡撫伸冤,結(jié)果門房告訴我,如今衛(wèi)大人轉(zhuǎn)任他地,已不理事,要信任巡撫來了才行。我當(dāng)時詢問新任巡撫為誰時,門房告訴我是老師香濤先生。當(dāng)時我心中就燃?xì)饬顺猎┑醚┑南M?。等見到恩師時,他那種胸懷海內(nèi)的氣概讓我更加欽佩。恩師來晉后,做了許多公私查訪,目前把三晉情況基本摸清楚了?!?p> “山西復(fù)雜,是得多聽聽多看看?!遍惥淬懲怯聠柕溃靶鹿偕先稳鸦?。你老師的三把火都要燒到哪里呀?”
“恩師第一要根除鴉片之禍,決定在晉省鏟除罌粟。他認(rèn)為這種毒卉有百害而無一利,最是可恨?!?p> “嗯,這一條他算是找對了根由,這是山西百姓貧蔽的最大病因?!遍惥淬懖逶挼?,“愚民貪圖眼前小利,而無長遠(yuǎn)打算。鴉片買賣雖能應(yīng)他們一時之急,卻不能養(yǎng)生活命。前幾年大旱,災(zāi)情雖然嚴(yán)重,但也不至于餓死兩百多萬人,主要原因就是沒糧食。農(nóng)民不種稻谷,反倒拿著種鴉片得來的錢去買糧食吃。天宰一來,遠(yuǎn)近都缺乏兩世,即便有錢又上哪去買呢?許多人家柜子里都存著不少錢,人卻都餓死了,這就是種罌粟的下場。不徹底根除這個弊病,三晉無治理之望。”
閻敬銘的這幾句話干凈利落,說到了實處。姜智勇頻頻點(diǎn)頭,心里想,當(dāng)年做糧臺總理的時候,說起話來一定是這種氣勢。
智勇接著說道:“恩師第二項要務(wù)是整飭吏治。山西官場風(fēng)氣敗壞,懶散習(xí)氣普遍,難有正氣。這尚在其次,最壞的就是徭役極其繁重、任意盤剝百姓、貪污受賄盛行、中飽漁利成風(fēng),整個官場就是一個寡廉鮮恥、人欲橫流的大染缸,必須把這個風(fēng)氣扭轉(zhuǎn)過來?!?p> “啪”的一聲,閻敬銘用右手重重拍了一下桌子,濃眉上挑,怒目圓睜。隨后又“唉”地嘆了一口氣,姜智勇連忙停下話頭,低眉順眼地聽他的下文?!拔页θ搜?,山西官場遲早會爛掉。冰凍三尺,非一日之寒?。〈朔N腐敗,由來已久,在山西做巡撫不容易啊,此中盤根錯節(jié),牽一發(fā)而動全身。要整飭,不是一件容易的事?!?p> “丹老言之有理!”姜智勇說,“恩師也知道此中的復(fù)雜。他深知在山西當(dāng)巡撫可不比他以前在京中做翰林院的學(xué)官,幾個人聯(lián)盟上幾道奏疏就能成事。丹老,您或許對我恩師的為人尚不十分清楚。他雖瘦弱,手無縛雞之力,但是膽氣卻大得很,不怕得罪人,不怕?lián)L(fēng)險,他說山西官場不來個天崩地裂不足以震懾,如今他正要清理積壓三十年的庫款。只要這件事辦成了,山西官場也就清了一大半?!?p> “三十年了,這要牽涉到多少個前任大員,包括那個脾氣很臭的曾老九,你老師就不怕惹這個麻煩嗎?”
“不怕!”姜智勇堅定地回答,“恩師說過,三十年藩庫不清,絕不是以往所有的巡撫和藩司都有問題,但是若是牽涉到哪個人,哪個人就要對此事負(fù)責(zé),決不含糊?!?p> 閻敬銘望著姜智勇那種不容置疑、堅定果敢的神態(tài),頭輕輕地點(diǎn)了兩下。山西的情況他是很清楚的,這幾年吏治腐敗的根源之所在,他早就心里有數(shù)。作為一個正派廉潔的前疆臣,閻敬銘對山西官場這種惡劣的局面,是恨之入骨的?,F(xiàn)在來了個張之洞,年富力強(qiáng),又新擢巡撫,應(yīng)該有一股英銳之氣。但張之洞長年為詞臣學(xué)官,不諳政事,其名聲靠的是清議文章。從來清流都是書呆子氣十足,或眼高手低,或閉門造車,或只唱高調(diào)而不懂轉(zhuǎn)圜,大都不是辦事的料子。他要測試一下張之洞的深淺,也要看這位桑先生——張之洞的高參的辦事能力。
“聽澤華剛才所說,的確可見張香濤的勇氣志量,這兩把火都燒到要害了。不過,我倒有些擔(dān)心,想讓你給我解釋一下,不知你老師提到過沒有?!遍惥淬懮酝R幌?,說,“山西種植罌粟已有多年,莊稼廢弛已久,驟然鏟除,一則損害農(nóng)民眼前之利,二則種莊稼用的種籽,平時度日所用的飯食從何而來?”
姜智勇立即答道:“恩師已經(jīng)考慮過了。先對農(nóng)戶曉以大義,勸其自行鏟除。若多次不聽規(guī)勸,則強(qiáng)制執(zhí)行,務(wù)必全省根絕。另外,凡改種莊稼的農(nóng)戶,州縣都發(fā)給種籽和部分農(nóng)具。再發(fā)布減稅政令,以彌補(bǔ)虧損。”
“喔!”閻敬銘摸著干癟的下巴,沉吟片刻又問,“官場貪鄙成風(fēng),形成了很多陋規(guī),各地官員,俸祿低薄,遇年節(jié)又要迎來送往,久之,才逐步形成了他們貪污受賄的原因。此弊不除,官風(fēng)何以正?”
猶如審問似的,閻敬銘以嚴(yán)厲的口氣說完這兩句話后,便兩眼緊緊地盯著姜智勇。從這兩句問話,閻敬銘就能對張之洞施政山西能否成功給一個準(zhǔn)確的論斷了,所以格外認(rèn)真。
這一問,問得很尖銳,但是早在來解州之前張之洞等人就對這個問題有了腹案,此時對答起來倒也從容。姜智勇以很高興的口氣答道:“恩師也想到這一層了,并已下了諭令,規(guī)定全面禁止官場送禮風(fēng),他自己帶頭持身節(jié)儉,拒收一切名目的禮物。另外,為了保證吏員們能夠過上體面的日子,撫院將出臺諭令,酌情提高各級官吏衙門的養(yǎng)廉費(fèi)。”
“免一半的稅收,發(fā)放種籽,提高養(yǎng)廉費(fèi),收支將出現(xiàn)悖逆。山西是個窮省,你師傅想好這筆銀子從哪里出了沒有啊?”
姜智勇毫不遲疑地回答:“正因為如此,恩師才要清理庫款。另外,根據(jù)近來明察暗訪的得來的消息,前兩年,有一筆為數(shù)不小的賑災(zāi)銀子被人侵吞挪用,恩師決心要借此機(jī)會將銀子追回來,充入上述用度之中?!?p> “主持賑災(zāi)的是藩司葆庚和冀寧道王定安,他們都是山西的大員,葆庚可是黃帶子,朝中之人多著哩!王定安是曾九帥的紅人,曾九帥那人的脾氣最是不好。碰到他們的頭上是會出大麻煩的?!遍惥淬懓氩[著眼睛,端起桌上的粗泥茶碗。
“恩師說,不管是兩司還是道府,都照查不回避,該賠的賠,該參的參!”
閻敬銘一邊吹著碗中的茶葉片,一邊慢條斯理地說:“?!?p> 姜智勇不假思索地說:“恩師早有準(zhǔn)備,若哪個官員犯事,該參,他絕不含糊,大不了丟掉一頂烏紗帽而已!”
“好!有風(fēng)骨!”閻敬銘刷地站起身來,將粗泥茶碗往茶幾上重重一放,目光直射姜智勇?!皩@些貪官污吏就要這樣,要使出強(qiáng)硬的手段來。我對你說句實話,在山西只要參倒了葆庚、王定安,整飭吏治就算做到了實處。張香濤敢參葆庚、王定安,就不是書呆子。文忠公有眼力,收了這樣一個好弟子。當(dāng)年文忠公在武昌節(jié)署簽押房里懸掛著一副他手?jǐn)M并親筆書寫的對聯(lián),湖北官吏們?nèi)艘娙速?。我今天把它寫出來,轉(zhuǎn)交給張香濤吧!”
姜智勇見閻敬銘的情緒這樣好,甚是高興,趕緊陪笑道:“那太好了,我代恩師謝謝您!”
閻敬銘走到桌邊,拿起兩長條現(xiàn)成的宣紙來,姜智勇忙上前給他磨墨。閻敬銘飽蘸濃墨,挺直腰桿,懸起右臂,端神運(yùn)氣。然后,一揮而就寫出兩行字來:以霹靂手段,顯菩薩心腸。
“好!”姜智勇雖早聽聞此番說辭,但是閻敬銘那一筆行云流水的好字還是讓他不覺失聲叫起來。
閻敬銘沒有停筆,在上聯(lián)右上角寫了一行小字:胡文忠公舊聯(lián),錄之以贈香濤賢契。又在下聯(lián)左下角寫著:閻敬銘壬午仲春書于解州書院。
姜智勇恭維道:“丹老,您這份禮物太重了。恩師必定會將它懸掛于撫署簽押房,激勵自己并告誡各衙門的官吏們?!?p> “你回去告訴張香濤,胡文忠公是個有真正大學(xué)問大本事的人,要他好好研讀乃師留下的文字。同治年間,曾國荃、鄭敦謹(jǐn)主持編輯胡文忠公遺集。胡家刷印了三百部分發(fā)給親朋友好,不知香濤手里有沒有這部書。若沒有,我這里有兩部,送給他一部,另外的一部,本來我想留作紀(jì)念的,見你這么機(jī)靈乖巧就轉(zhuǎn)送給你吧?!?p> 姜智勇說:“丹老厚賜,弟子,并替恩師拜謝?!闭f著姜智勇理了一下上衣,恭敬地站直身體,彎腰給閻敬銘施了個九十度的鞠躬禮。
閻敬銘用欣賞的目光看著眼前這個年少英俊的后生,回座后笑道:“過些時日,天氣轉(zhuǎn)暖,我到太原走一遭,跟你和你師傅盤桓幾日,看看能不能幫你們謀劃一番。山西這個地方,說窮它窮,說富它也富,就看當(dāng)家的有沒有本事造福?!?p> “那就這樣說定了。”姜智勇大喜,望著這位已絕跡政壇多年的中興之臣,心中底定,此行成功了。然后說道:“丹老,初夏時分,我專程來解州書院接您?!?p> “行!行!”
兩人相視而笑,各自心中都對此次談話非常滿意。