1882年4月22日。
一天時(shí)間里，巡撫衙門(mén)竟然一下子接到朝廷發(fā)來(lái)的四道上諭：
一道上諭是戶(hù)部尚書(shū)著閻敬銘補(bǔ)授。命張之洞將此諭火速遞到解州書(shū)院，督促閻敬銘毋再固辭，速來(lái)京履任。
張之洞、桑治平、姜智勇等人看到這道上諭，心中歡喜自不待言。為了讓閻丹老能起復(fù)高位，張之洞等人可謂煞費(fèi)苦心，一連上了三道折子，向慈禧陳說(shuō)利害，隱晦地提及若仍以侍郎銜授之，以閻丹老的倔犟性子必然會(huì)堅(jiān)辭不受，如此朝廷將痛失一位理財(cái)大家，戶(hù)部之糜爛惰殆將越發(fā)難以梳理。慈禧太后能給張之洞這么大的面子，準(zhǔn)了張之洞跟催命一般的三通折子，圣眷之隆可見(jiàn)一斑。
而最使三人興奮的是，閻敬銘授的是戶(hù)部尚書(shū)。山西窮困。銀錢(qián)拮據(jù)，凡辦大事，都要得到戶(hù)部的關(guān)照才能行得通。兩年前張之洞就曾力主閻敬銘出山，這次又傾力舉薦。閻丹老豈能不知?今后又豈能無(wú)視?這樣一個(gè)天緣湊泊的好靠山算是到手了!姜智勇自然在心里偷著樂(lè)，閻丹老可是他請(qǐng)出來(lái)的，這份眷顧自然也不會(huì)少。歷史上這老頭子可是幫慈禧攏了不少錢(qián)呢，慈禧對(duì)他可是重用的很。
還有兩道上諭是對(duì)張之洞拜發(fā)的《特參貽誤善后各員折》，《特參害民不職各員折》的批復(fù)，竟然全數(shù)照準(zhǔn)。葆庚被抄家，王定安流放三千里，其余五十七名各級(jí)貪官污吏都被繩之以法。山西官場(chǎng)迎來(lái)了天翻地覆一般的大變革。
姜智勇都有些納悶，慈禧怎么會(huì)如此器重張之洞，剛外放幾個(gè)月時(shí)間就從善如流，難道是醇親王在后面……
張之洞自然高興的合不攏嘴，立即召吏員發(fā)諭令，通報(bào)全省，并將所有犯官一體緝拿歸案。
最后一道上諭是對(duì)張之洞《整飭治理折》的大加褒獎(jiǎng)，諭批中的評(píng)語(yǔ)“勤政惠民，忠于王事”將張之洞感動(dòng)得熱淚盈眶。姜智勇在一旁看了直撇嘴，幾個(gè)字就一副感激涕零的樣子了，以后有你掉眼淚的時(shí)候。
張之洞有四道上諭榜身，自然干勁十足，沒(méi)幾天就將山西的大小官吏換了一茬，許多經(jīng)考核可堪任事的在職官員及因葆庚等倒行逆施郁郁不得志而掛官隱居者被重用或重新起用。
接到上諭當(dāng)天，姜智勇就受命啟程敢奔解州敦請(qǐng)閻敬銘赴京。張之洞讓姜智勇說(shuō)服閻丹老取道太原進(jìn)京，并一路好好陪伴護(hù)送前來(lái)，他要親自把盞為久蟄荒野的大司農(nóng)餞行。
經(jīng)過(guò)二十余天的長(zhǎng)途跋涉鞍馬勞頓，姜智勇、李發(fā)春、吳秋衣三人一路護(hù)送閻敬銘，來(lái)到了離太原城只有七十里路的榆次縣。閻敬銘赴京只帶了一個(gè)遠(yuǎn)房侄孫，不過(guò)同行來(lái)到榆次的還有一人。此人名叫楊深秀，字漪村，本省聞喜人，今年三十三歲。十年前他就考中舉人，可惜次年名落孫山，未能再進(jìn)一步。楊家乃聞喜富戶(hù)，其父遂出錢(qián)為兒子捐了一個(gè)刑部員外郎的空銜，楊深秀不喜，也不愿老父繼續(xù)為他捐官，依舊在家中讀書(shū)，他向往的還是兩榜正途出身。
光緒三年，山西大旱，楊深秀眼見(jiàn)鄉(xiāng)親們受苦，心中不忍，遂廣開(kāi)粥廠救濟(jì)災(zāi)民，又拿出巨款來(lái)給貧病交加的人購(gòu)買(mǎi)藥材，延醫(yī)治病。楊深秀因此而善名遠(yuǎn)播。當(dāng)時(shí)閻敬銘正奉旨賑災(zāi)，便聘請(qǐng)楊深秀來(lái)太原與他共襄大事。閻敬銘去解州書(shū)院后，距離聞喜很近，楊深秀經(jīng)常去書(shū)院探望請(qǐng)教，兩人遂有了師徒名分。
楊深秀為人正直而精細(xì)，對(duì)賑災(zāi)過(guò)程中出現(xiàn)的以權(quán)謀私，侵吞賑災(zāi)款的情況十分痛恨。他暗中記下一份詳細(xì)賬目，以備他日所需。四月初的時(shí)候，聽(tīng)閻敬銘提及張之洞在清查藩庫(kù)，并有意對(duì)當(dāng)年賑款流失一案進(jìn)行嚴(yán)查。楊深秀素慕張之洞大名，遂派人匿名將自己留存的賬冊(cè)送到了巡撫衙門(mén)。張之洞得了楊深秀的賬冊(cè)如獲至寶，給馬丕瑤等人后不久，即將葆庚、王定安、徐時(shí)霖等人私吞賑災(zāi)款一事查了個(gè)水落石出。對(duì)那位匿名獻(xiàn)冊(cè)之人十分感激。姜智勇在護(hù)送閻敬銘的途中了解此事后，命吳秋衣快馬去了太原，將此事稟報(bào)了張之洞，讓老師琢磨著給楊深秀安排個(gè)實(shí)職，以表感謝。
5月13日傍晚時(shí)分，閻敬銘一行剛進(jìn)城門(mén)，便見(jiàn)一個(gè)低級(jí)官員裝束的人走上前來(lái)。姜智勇笑道：“郭巡捕，你幾時(shí)來(lái)的?”
郭巡捕說(shuō)：“大前天姜先生派回來(lái)的人到了巡撫衙門(mén)，撫臺(tái)大人昨天便到了榆次。卑職今天在城門(mén)邊恭候一天，終于把你們盼來(lái)了?，F(xiàn)在就請(qǐng)閻大人和姜先生等一起去縣衙門(mén)?！?p> 閻敬銘聽(tīng)說(shuō)張之洞親來(lái)榆次迎接，頗出意外，對(duì)姜智勇說(shuō)：“張大人公務(wù)繁忙，還這樣客氣，令老朽不安?！?p> 姜智勇說(shuō)：“恩師對(duì)丹老十分欽佩，若不是公務(wù)繁忙，他是要親去解州相請(qǐng)的。臨來(lái)前恩師就交代我到太谷時(shí)提前捎信給他，不管多忙，他都要親來(lái)榆次迎接，以表示他對(duì)您的仰慕之情?！?p> 閻敬銘連聲說(shuō)：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)!”
說(shuō)話間，不知不覺(jué)到了榆次縣衙門(mén)口，張之洞帶著羅縣令、何主簿等一班官吏迎上前來(lái)。姜智勇從中作了介紹。
張之洞向閻敬銘作揖道：“久仰丹老聲威，不勝傾慕?！?p> 閻敬銘回禮道：“張大人親來(lái)榆次相見(jiàn)，愧不敢當(dāng)?！?p> 張之洞說(shuō)：“丹老四朝元老，中興功臣，之洞未去解州相迎，已是不恭，尚望丹老鑒諒?！?p> 說(shuō)著，又向閻敬銘介紹了榆次縣的一班官員。閻敬銘指著楊深秀說(shuō)：“這位是聞喜縣楊深秀漪村孝廉，光緒三年協(xié)助我在山西辦賑務(wù)，是一個(gè)仗義疏財(cái)極有血性的漢子?！?p> 張之洞早得姜智勇回報(bào)，對(duì)楊深秀心存感激，忙道：“楊孝廉素行仁義，山西聞名，之洞敬佩，不知此次同來(lái)是要陪同丹老一道進(jìn)京的嗎?”
閻敬銘說(shuō)：“不是，我特地帶他到太原來(lái)見(jiàn)你的?！?p> 張之洞轉(zhuǎn)臉對(duì)楊深秀說(shuō)：“好，就請(qǐng)楊孝廉多在太原住上些時(shí)日，鄙人尚有要事請(qǐng)教?！?p> 楊深秀說(shuō)：“治下久聞大人盛名。大人巡撫三晉，乃三晉父老之幸，治下愿為大人驅(qū)馳?！?p> 羅縣令笑著招呼：“請(qǐng)丹老、張大人及各位一道入席吧，大家酒席上再暢談?！?p> 如今的山西官吏大治，沒(méi)有哪個(gè)官員不知道張之洞的脾性的，雖說(shuō)是酒席，但是菜肴并無(wú)特殊之處，皆尋常貨色。張之洞和閻敬銘等人吃的暢快，倒把羅縣令夸獎(jiǎng)了一番。自此山西官場(chǎng)風(fēng)氣再次清明，吏員皆循規(guī)蹈矩，勤勉任事，再無(wú)惰殆之事發(fā)生。
當(dāng)晚張之洞命羅縣令安排閻敬銘一行住進(jìn)驛館，并言明他要和閻老商談要事，諸多安排一律取消。羅縣令唯唯答允，自不待言。
張之洞與閻老話別，才與姜智勇一同睡下，明日還要跟閻老好好敘談一番，多為山西爭(zhēng)取些實(shí)惠要緊。