1882年5月20日。
朝廷轉(zhuǎn)來滇桂兩省關(guān)于法軍三月再次進(jìn)攻越南北部的奏折。姜智勇依前世記憶知道法軍的戰(zhàn)略意圖是先拿下河內(nèi)，進(jìn)占紅河河口，控制整個(gè)越南北部，以便經(jīng)紅河進(jìn)入中國西南，擴(kuò)大其海外貿(mào)易。
姜智勇把自己的論斷說給張之洞，后者大驚。立刻起草奏章，上報(bào)朝廷，希望朝廷能嚴(yán)令滇桂兩省整頓兵備，或出兵控制越南南部，遏制法軍的前進(jìn)企圖，或堅(jiān)固中越邊境，使法軍無隙可乘。
借著這個(gè)機(jī)會，姜智勇將自己發(fā)展洋務(wù)以整頓軍備，鞏固邊防以抵御入侵，發(fā)展海軍以震懾列強(qiáng)的想法跟張之洞做了溝通。張之洞現(xiàn)在官及二品巡撫，其眼界還無法與李鴻章這個(gè)高了十幾年洋務(wù)的中堂大人相提并論。如今兩人身在山西，唯一能做的就是有計(jì)劃，按步驟地實(shí)施工業(yè)化布局，從最基礎(chǔ)的項(xiàng)目做起，將工業(yè)化近程的諸多鏈條一個(gè)個(gè)建立起來。等張之洞完全吃透了這些，到他當(dāng)上了兩廣總督之后，就不至于兩眼一抹黑，被洋鬼子和假洋鬼子們欺騙了。
張之洞從善如流，立即把姜智勇從人口普查及土地勘察等工作中解脫出來，專職研究洋務(wù)興作事宜。有了張之洞的諭令，姜智勇迅速采取行動，他早已做好了充分準(zhǔn)備，就等著張之洞給他放權(quán)了。
首先，姜智勇起草了一份《山西洋務(wù)債券發(fā)行計(jì)劃書》并遞交給張之洞過目，張之洞琢磨了兩天，跟新任布政使李同新，新任按察使方大湜，新任太原知府馬丕瑤一同商議了一天才下了決心，具折上奏，鳴炮拜發(fā)。
隨即他讓姜智勇盡快著手準(zhǔn)備，將計(jì)劃書中的相關(guān)內(nèi)容逐步落到實(shí)處，即使朝廷不讓做，他也要抗旨干下去。閻敬銘對他的引導(dǎo)，胡林翼對他的影響，洋人對他的刺激起到了決定性作用。
姜智勇23日晚趕到孔家，孔繁崗現(xiàn)在已經(jīng)很少離開太原了。在姜福全參與下，泰裕票號的內(nèi)部整頓已經(jīng)告一段落，目前各地的信息如雪片一樣飛回太原，大都是利好消息，各地的存銀大幅度增加，信譽(yù)度也提升很快。雖然貸款數(shù)量相對減少了，但是由于質(zhì)押足額，已經(jīng)不擔(dān)心出現(xiàn)虧空問題。而姜智勇提供的比較全面的內(nèi)部管理機(jī)制，也讓泰裕票號煥發(fā)出蓬勃的生機(jī)，每一個(gè)泰裕人都被激發(fā)出無窮的干勁，為了多賺傭金，他們都在拼命的拉存銀，即使散戶也全力爭取，在對待客戶的態(tài)度上也發(fā)生了極大的變化，一切都向著好的方向發(fā)展。
由于泰裕票號在近期的發(fā)展逐漸顯露出行業(yè)霸主的風(fēng)范，張之洞也默認(rèn)了將債券發(fā)行委托給泰裕一家來做?？追睄徛牭竭@個(gè)消息之后自然欣喜若狂，這可是提升形象，樹立信譽(yù)的好機(jī)會。寧可不賺錢，這次債券發(fā)行他也要保質(zhì)保量的做好。將債券發(fā)行的一些細(xì)節(jié)和需要注意的問題跟孔繁崗討論一番之后，姜智勇辭別準(zhǔn)岳丈，去繡樓見了孔紫萱，兩人卿卿我我一番。姜智勇又馬不停蹄地趕回家，讓老爸開始籌備出國事宜。實(shí)際上姜福全詐死的事情已經(jīng)做了充足的準(zhǔn)備，
24號，姜智勇再上報(bào)一疊計(jì)劃書，其中涵蓋了民用輕工業(yè)布局，陸路鋪設(shè)，無線電報(bào)研發(fā)，鋼鐵廠建設(shè)，煤礦建設(shè)，新式步槍研制與生產(chǎn)，公路、鐵路發(fā)展計(jì)劃等一系列內(nèi)容。
張之洞細(xì)看之下，越看越驚奇。原來每份計(jì)劃書都有詳盡而有說服力的說明，包括投資成本，設(shè)備采購，廠址選擇，技術(shù)引進(jìn)，技術(shù)保密，所需人手，建設(shè)周期，投產(chǎn)后效益預(yù)測等等?？偼顿Y近千萬兩白銀。當(dāng)然，姜智勇計(jì)劃中的所涉及的內(nèi)容僅為第一期工程，若是全面上馬，上億兩也不夠填的。
張之洞再次集思廣益，將太原各衙門正堂，桑治平、楊深秀，楊銳都找來，眾人研究了一個(gè)星期，終于敲定，分步驟實(shí)施。先期投資所需要的30萬兩白銀從藩庫出。如今藩庫已經(jīng)逐漸充盈起來了。葆庚、王定安、徐時(shí)霖的的家產(chǎn)被充公，其他貪官污吏們正在源源不斷地將冒領(lǐng)的津貼、罰金補(bǔ)回，預(yù)計(jì)一年時(shí)間里，藩庫里蓄積的銀子將達(dá)到三百萬兩。而之前為了鏟除罌粟、復(fù)種莊稼募捐來的銀子花出去三十萬兩，還剩下近十萬兩。有這四十萬兩銀子打底，有些事情已經(jīng)可以開始籌辦了。比如潞城縣鋼鐵廠的圈地建設(shè)，煤鐵礦山的購買等都可以進(jìn)行了。
當(dāng)然如此眾多的項(xiàng)目不向朝廷請旨就辦的話是不行的，于是，張之洞再次擬折拜發(fā)。
事后得知張之洞的突然轉(zhuǎn)變讓慈禧非常震驚。不過在奏折中張之洞再次利用他的辯才，將恩師胡林翼被英國人氣死的事情添油加醋地一通忽悠，慈禧的心思也有些活泛了。這時(shí)候正趕上閻敬銘入京覲見，在慈禧面前狠狠地夸了張之洞一通，還把姜智勇捎帶著也給飄揚(yáng)了一番。慈禧深知閻敬銘的秉性，這個(gè)犟老頭耿直了一輩子，絕不會無中生有地夸贊張之洞的，眼見著自己選的山西巡撫這么有本事，自己還被閻敬銘贊為慧眼識英才，慈禧也高興得不得了。
一個(gè)星期后，朝廷諭旨八百里加急到了山西，不但允許了兩份發(fā)展洋務(wù)的折子，還責(zé)令山西將朝廷各部攤派到山西的各種捐攤情況如實(shí)上報(bào)，要戶部酌情給予減免。這真是天上掉下來的餡餅，張之洞都差點(diǎn)被砸暈了。這回他才深切體會到“朝中有人好做官”實(shí)在是至理名言。第二天閻敬銘的密信也依靠泰裕信鴿發(fā)到了太原，信中讓張之洞以最快的速度將三十余萬兩捐攤的項(xiàng)目情況上報(bào)給他，名目要詳細(xì)，困難要說足，他會跟太后請旨，酌情減免的。張之洞吃了顆定心丸，迅速著桑治平和楊銳連夜起草奏折，第二天就拜發(fā)了出去。
由于姜智勇要在七月初出發(fā)去順天府參加鄉(xiāng)試，十月份能趕回來就不錯(cuò)了。所以他又用一周時(shí)間將各項(xiàng)洋務(wù)發(fā)展計(jì)劃形成詳盡的實(shí)施方案，交給張之洞。并說服張之洞請李提摩太從英國有償聘請大批工程技術(shù)人才前來山西參與建設(shè)。當(dāng)然大部分機(jī)器設(shè)備就只能從英國購買了。不過，當(dāng)姜智勇拿出無線電報(bào)和新式步槍：毛瑟1898，即G98的設(shè)計(jì)圖紙時(shí)，李提摩太立即表示會與英國政府高層協(xié)商，給山西足夠好的政策，以便獲得該兩項(xiàng)技術(shù)的使用權(quán)。專利權(quán)李提摩太連踢都沒敢提，姜智勇太精明了，他沒那膽量觸姜智勇的霉頭。
張之洞目睹了姜智勇與李提摩太一番中英文的快速交涉，眼見著徒弟縱橫捭闔之間從英國人手里得到大量好處，心中對姜智勇的喜愛更甚。姜智勇救了他兩次命，多次提醒他規(guī)避了政治風(fēng)險(xiǎn)，多次拿出了有理有據(jù)的發(fā)展計(jì)劃，在很多事情上的見解都非常獨(dú)特而有見地，對他又忠心耿耿，這樣的人才他不重用，還要去重用誰呢。他立刻下令任命姜智勇為山西洋務(wù)總督辦，任命楊深秀為總辦，姜智勇不在時(shí)，楊深秀可以通過孔家的信鴿與其傳遞消息，讓姜智勇得以遙控各項(xiàng)目的建設(shè)進(jìn)度及解決實(shí)際遇到的問題。