曹文詔又露痛苦之色，道：“難道圣上認(rèn)為我這次不出兵，乃是有意避戰(zhàn)，保全自己？”
席銘嘆道：“也不盡然，剛才吳總兵所言，為朝廷背黑鍋乃主因。但此情況下皇帝不加分辨，任意由之?？峙滦闹袑?duì)將軍也產(chǎn)生了一絲不信任?！?p> 曹文詔沒(méi)好氣的道：“失去皇帝信任，被懲罰也就算了，你憑什么反受獎(jiǎng)賞？”
席銘心中躊躇，不知該如何措辭。吳襄此時(shí)已完全明白席銘話中意思，他見(jiàn)席銘一時(shí)無(wú)語(yǔ)，在一旁道：“席副將畢竟帶的是赴援軍隊(duì)，他無(wú)主守大同之責(zé)。因此大同守將因防區(qū)潰敗被罰。而赴援軍隊(duì)因擊退敵軍受賞，也是題中應(yīng)有之義?；实圻@一手，不就正好顯得自己賞罰分明么？”
吳三桂也道：“這次席兄受賞是趕上的，跟曹總兵被罰其實(shí)并無(wú)關(guān)聯(lián)。曹總兵無(wú)需多慮，反傷了自家兄弟和氣?！?p> 曹文詔心道：“你們都是一個(gè)戰(zhàn)壕里的，現(xiàn)在跳出來(lái)賣(mài)好人，當(dāng)下冷哼一聲，沉默不語(yǔ)。
席銘接著道：“我的老師曾講過(guò)塞翁失馬的故事，所謂‘福兮禍之所伏，禍兮福之所倚’。目下我雖受皇帝信任，不過(guò)是幾個(gè)月前的曹總兵。如果一時(shí)應(yīng)對(duì)不當(dāng)，被皇帝認(rèn)為有違他的信任，恐怕禍?zhǔn)聲?huì)隨時(shí)上身?！闭f(shuō)起塞翁失馬的典故，他不由想起了在馬場(chǎng)盡心傳授自己的薛老師，不知他現(xiàn)在身處何處。
眾人想到崇禎皇帝的刻薄猜忌，都有些心灰意冷。
最后吳襄勉強(qiáng)干笑了一聲道：“不管皇帝如何對(duì)待，我等只有剖肝瀝膽，以身報(bào)國(guó)。曹總兵，即便此次獲罪，只要讓皇帝知道你的忠君之心，終有一日能東山再起。”
曹文詔灰黑色的瞳仁漫無(wú)目的瞪視著前方虛無(wú)的目標(biāo)，久久沒(méi)有移動(dòng)，不知他心中在想些什么。
翌日清晨，曹文詔將城防事務(wù)移交副將，便跟隨傳旨太監(jiān)一同赴京。席銘也在隨行之列，他將京營(yíng)交托給趙泉、欒雄，自己帶著幾個(gè)親兵赴京。
大同之圍既解，又無(wú)覲見(jiàn)圣上諭令，吳襄父子自行率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎回寧遠(yuǎn)。吳襄、吳三桂與曹文詔、席銘便在大同城外互道珍重，拱手而別。
雖說(shuō)曹文詔是待罪之人，但圣旨上只言明有罪，并無(wú)確切處罰措施。也許到了金殿之上，皇帝申斥幾句便沒(méi)事了。因此傳旨太監(jiān)也不敢以囚犯待之，只是派了幾個(gè)人看管，日常待遇與總兵無(wú)異。
對(duì)于席銘，那太監(jiān)更是和顏悅色，畢竟他乃皇帝寵信之將。而席銘為人又極謙恭，與傳旨太監(jiān)相處融洽。
這一日，來(lái)到北京城，傳旨太監(jiān)將曹文詔移交兵部，自行回宮交旨。由于曹文詔的罪名還未確定，如果僅是降職處分，兵部可自行處理。如果涉及重罪則必須移交大理寺。
第二日清晨，皇帝早朝之后，召見(jiàn)席銘與曹文詔，這次會(huì)見(jiàn)的地點(diǎn)依舊是乾清宮。
兩人進(jìn)入金殿跪倒行禮，席銘掃視殿內(nèi)，卻見(jiàn)同時(shí)參與會(huì)見(jiàn)的除了以前見(jiàn)過(guò)的兵部尚書(shū)張鳳翼，還有一人在列，此人面皮白凈，似乎是個(gè)文官出身。
崇禎掃視一眼殿下兩人，聲音冷峻的道：“曹文詔，你可知罪？”
曹文詔臉色灰沉，道：“末將知罪，且不想進(jìn)行辯駁。只是有一點(diǎn)要呈報(bào)皇上，非則雖死不瞑目矣?！?p> 崇禎一皺眉道：“你的罪愆并不致死，有什么就講?！?p> 曹文詔突然神情激動(dòng)，顫聲道：“末將戎馬半生，從遼東到中原，不求有什么功勞獎(jiǎng)賞，但求能報(bào)答皇帝的知遇之恩。今次大同之戰(zhàn)，喪失國(guó)土、丟失人畜的罪名末將認(rèn)了。但是所作一切都有不得已之苦衷，無(wú)論怎樣，對(duì)皇帝一顆忠誠(chéng)之心蒼天可鑒。這一點(diǎn)末將泣血請(qǐng)見(jiàn)！”
席銘在一旁心想：看來(lái)曹文詔為人還不算糊涂，經(jīng)過(guò)一番思索總算抓住了事情的關(guān)竅。那些背黑鍋的罪名認(rèn)一百條都沒(méi)事，忠君這一條可是萬(wàn)萬(wàn)要抓住的。
卻聽(tīng)崇禎“嗯”了一聲，又問(wèn)：“既如此，你為何畏敵不戰(zhàn)，任由敵人劫掠，試問(wèn)，如若敵軍繞開(kāi)大同，直逼北京，你是否也縱容其通行，依舊閉城不出？”
席銘聽(tīng)得這話，心中暗驚：看來(lái)五年前的“已巳之變”給了崇禎太大的震撼。在那場(chǎng)事變中，他不但屠戮了自己的邊關(guān)大帥，而且在心中種下一個(gè)種子：凡是縱容敵軍肆意進(jìn)逼北京之人，必定是可殺的奸臣。
曹文詔道：“皇帝明鑒，末將收縮兵力死守大同，完全是一種戰(zhàn)略選擇，絕對(duì)沒(méi)有避敵不戰(zhàn)的想法。只要大同不失，敵軍便有后顧之憂，不敢輕易冒進(jìn)。如若建奴膽敢繞開(kāi)大同，進(jìn)犯北京。末將寧可血灑疆場(chǎng)，也必定與之決一死戰(zhàn)！”
崇禎久久沒(méi)有回話，半晌才道：“席銘，你怎么看？”
席銘一聽(tīng)皇帝問(wèn)到自己，連忙道：“曹總兵自調(diào)任中原之后，遠(yuǎn)赴甘陜、馬踏山西。這幾年為了解除中原匪患四處奔走，嘔心瀝血，完全是為了報(bào)答皇上恩遇。此外，此次以三萬(wàn)余軍兵對(duì)抗后金八萬(wàn)鐵騎，無(wú)奈之下才選擇死守堅(jiān)城的策略。如果不是曹總兵這個(gè)戰(zhàn)略選擇，而硬與后金鐵騎血戰(zhàn)，恐怕后敵軍早已長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)逼北京了?！?p> 崇禎思索片刻，緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭道：“朕平生最恨只顧自保，把君上置于危險(xiǎn)境地之人。曹總兵陳述的理由情有可原，況且朕也不信你有避敵自保之心，這次便不從重處罰了。不過(guò)防區(qū)潰敗這么大的事，也不能就此抹去。張尚書(shū)，你看給個(gè)什么處罰恰當(dāng)啊?！?p> 張鳳翼這幾日一直在為此事煩惱，他心中清楚曹文詔受罰是背黑鍋，問(wèn)題在于既然大同守將背了黑鍋，自己這個(gè)兵部尚書(shū)怎么說(shuō)也有連帶責(zé)任啊。
他雖有心替曹文詔開(kāi)脫，無(wú)奈這幾日文官的彈劾奏議實(shí)在太多，根本無(wú)可辯駁。今日聽(tīng)得皇帝口氣松動(dòng)，似乎并無(wú)重罰曹文詔之意，忙道：“臣下以為，給予曹文詔降職三級(jí)，罰俸三年的懲處，請(qǐng)圣上定奪！”
崇禎緩緩點(diǎn)頭道：“就是如此，明諭下發(fā)吧。”
曹文詔心中暗暗松了口氣，降職算是比較輕的處罰了，如若皇帝做了雷霆之怒，不由分說(shuō)重罰，那刑監(jiān)、流放都是有可能的。
崇禎又接著道：“曹文詔降級(jí)之后，便在席銘軍中任職。你們兩個(gè)都是朕看重的將領(lǐng)，一定要精誠(chéng)合作，為國(guó)出力！”
曹文詔一聽(tīng)，腦袋“嗡”的一聲，自己竟然淪落到給席銘打下手，這可真是奇恥大辱。但皇帝已經(jīng)下令，只得說(shuō)了聲：“謹(jǐn)遵圣諭！”
崇禎又轉(zhuǎn)向席銘，語(yǔ)氣變的和悅：“席銘，自從朕將你派去中原戰(zhàn)場(chǎng)后，從河南到大同，你的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，朕沒(méi)有看錯(cuò)你。不過(guò)你年紀(jì)輕輕已是副將之職，再行升遷，便是總兵，恐怕其他武將不服?！?p> 席銘趕忙道：“目前小將職位已很高，還需多加歷練?！?p> 崇禎滿意的微笑道：“既如此，此次便賞賜你白銀五百兩，加御賜寶劍一把。”
五百兩銀子與明朝官員薪水相比算是不小數(shù)目，但對(duì)于席銘這等武將自然不值一提。但無(wú)論如何也是皇帝恩惠，何況還有御賜寶劍，席銘急忙叩首謝恩。
崇禎又道：“大同之圍既解，皇太極已退兵沈陽(yáng)，遼東之患暫且放下。這幾個(gè)月，中原流賊自逃脫包圍圈后，又在湖廣、四川等地興風(fēng)作浪。今后一段時(shí)間，你們的主要精力還是對(duì)付中原匪患，我來(lái)介紹一個(gè)人，朕新任命的五省總督?！?p> 那個(gè)白凈面皮的中年人轉(zhuǎn)向席銘與曹文詔，拱手行禮道：“在下陳奇瑜?！?p>